芦湖旁的木屋，蓬门半掩，月茗蹑手蹑脚推门进屋，一股浓窒的酒味迎面扑来。袁之宾似倒在酒槽中，身边尽是喝得精光的酒瓶，散落桌上地上。
月茗除了摇头叹气，也无法可想。
她上前拍晃着袁之宾，而他尚在混沌中，使劲睁开的眼皮隐约确定了来人。他笑道：“月茗啊！好久不见了，要不要来一杯？”
“袁少爷，您喝得还不够吗？瞧您，都站不稳了。”月茗扶住他差点跌倒的身躯。
“这叫作人逢喜事千杯少！炳哈！”袁之宾笑语里失落搀杂。“你们家小姐不是今儿个出嫁，你怎么还跑来这里？快回去，否则我又得挨顿打啦！”
谁都看得出来，袁之宾自暴自弃的狼狈！
“迎亲的队伍，下午才会到来。”月茗犹疑地拿出唐亦晴准备的东西。“袁少爷，这是我们家小姐要给你的。”
一包绣工十分精致的鸳鸯荷包交到袁之宾手中，他收起原先的嘻笑，神色凝重地启开荷包。
里面满是金钗玉戒类的饰品和多张银票，袁之宾当然清楚，这些都是亦晴多年来自己攒下的私房。
“小姐说，请袁少爷不用再挂念她，利用这些钱做为盘缠，为自己考取宝名，光宗耀祖，重振袁府昔日盛况，才不枉她一番心意。而她，会奸好为白少爷执箕帚，恪尽心力，侍奉舅姑。”
酒意顿时席卷而逝，袁之宾颤抖着双手捧起这等于诀别的“礼物”。此刻，荷包内一封信飘落于地。
袁之宾拾起展阅，上面只有短短一首诗与唐亦晴的署名。
梧桐相待老，鸳鸯会双死。贞妇贵殉夫，舍生亦如此。波澜誓不起，妾心古井水。
亦晴
袁之宾落泪了，信贴于胸口，痛楚溢满全身。
“亦晴……你为什么这么傻？我值得你什么？”
远方，迎娶的锣鼓正热闹奏响起。
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新郎官有人当得像她这么窝囊的吗？
“没有笑容、没有生气，像摊死水，槁木逢春都比你好看的多！”爹在耳畔训了她不知几回。
所嫁非所爱，所娶非所愿，这种婚姻，谁不会同她一样死沉？
好不容易三拜天地后，彤弓扔下大批宾客与新嫁娘，躲到了白家后院的亭子里。
十五明月，亮晃晃映于亭边池面，依稀可想见月宫的笙歌簧夜，对照她的惨况，格外鲜明。
“明月如霜，好风如水，清景无限。”彤弓望着微风轻拂的水波，感叹道。
不期然，后头响起应和声：“曲港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。”
彤弓回头，言嘉笑吟吟地走来。
“今天是你的大喜之日，怎有空在此长吁短叹的？莫非想学苏东坡，也来梦位佳人？”
“少揶揄我了。”彤弓手肘撑在亭栏上，委屈道。“佳人现下房里就有一位，我用不着作梦了。”
“仔细一瞧，这新郎服挺衬你的，穿起来英姿飒飒，和你成亲的女子定会羡煞旁人。”
彤弓端坐，听出他昭然若揭的言外之意。
“言嘉，有话直说，别绕圈子、带刺儿。”
“彤弓，这场婚姻是你自己同意的。你大可不必理睬那成堆成山的宾客，但你不可以不理会新嫁娘。解释虽然麻烦，也难以启口，可该说的还是得谈个明白。”
丙然，她就知道自己的心事会被他看穿。
“我只是出来喘口气，又没打算整晚待在此地。”彤弓昂然起身，然脚步的迟疑显然可见。“言嘉，你……待在房外照应点。”
言嘉含笑点头，随彤弓的背影而去。
天不怕地不怕的彤弓，有些事还是会令她心虚，尤其是愧疚。
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装饰富丽堂皇的新房，却叫彤弓看了头疼。
她打发走女婢，搔首踟蹰瞧着危坐床沿的唐亦晴，桌上成双成对的酒杯与蜡烛似乎正在嘲笑她的犹豫。
她深呼吸，鼓起勇气，秤尺一把拿起，一鼓作气挑开红盖头。果如她所预想，一张我去生命光彩的雕像面容正冷冷望着她。
“我……”彤弓正要启口，唐亦晴心首从身后亮出，直朝她挥来。
彤弓一凛，痛恨自巴的乌鸦嘴，为何老是成真？
唐亦晴的花拳绣腿自然敌不过彤弓训练有素的身手，后者只手扣掉她的武器，箝住她双臂。
唐亦晴目光如炬，怒火烧得彤弓直觉得冤枉。
“我不该相信你……我怎么会笨到听从你的保证？”
“我知道你在气头上，但你好歹给我个解释的机会。”
唐亦晴鄙视般地瞥了她一眼。“你要说你娶我是为我好的那些狗屁话吗？这些浑话在唐家我听多了。”
“是不是为你好我不知道，也许我是为我自己吧！”彤弓自嘲道。“不过，我必须告诉你的是，我不爱女人。”
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原本打算玉石俱焚的唐亦晴，如今以诧异的模样怔了好一阵子。她万万料不到，自己千方百计欲除之而后快的夫婿，竟是个与她同身的女儿家。
“你嫁给我，一来可以保住你的清白，二来可以成就两家联姻之美。不久将来，我相信你一定可以与你未婚夫重逢，结秦晋之好。”彤弓细细说明，不敢期望唐亦晴会有何好反应。
“你把如此重大的秘密告诉我，你相信我吗？你不怕……”唐亦晴一下子还不太能承受这突如而来的事实。
“我本来下相信你，可是言嘉说你是个讲理的人，一定可以理解我们的做法。他既然相信，我就相信。”
唐亦晴感觉得出来，白彤弓对骆言嘉无条件的信赖。这不像是主仆之间的情感，倒像是……
“骆言嘉不是你的随侍吗？你这么听他话……”
“他是我的朋友，才不是什么随侍。”彤弓更正道。
唐亦晴猝然想起当日白彤弓气冲冲保护骆言嘉的情况，如果真是纯粹友情，那比刎颈之交更过呢！但若不是……
“那你愿意继续这桩假婚姻吗？”彤弓不怎么有把握地问道。
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你们都如此信任，我焉能反悔？只不过－－”唐亦晴掏出玉佩，愁思满怀。“我与之宾何时才能相遇？求取宝名的路途遥远漫长，一旦功成名就，他还会记得我吗？”
“如果你们确实真心相待，时空绝不会成为妨碍。”咦？她怎么觉得这句话有些熟悉，顺口就说了出来。“即使你嫁为人妻，他若有心，最终会寻到你的。”
“谢谢你。”唐亦晴转忧为笑，颔首致歉，“刚才失礼了，相公，乞望你多多见谅。”
“哪里，我的娘子，以后我会试着教你匕首的正常用途。”彤弓跟着打趣道。
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白府占地足以与唐家分庭抗礼，习惯这种大宅院的唐亦晴，逛起来自然不觉疲累。
一早向公婆请完安，唐亦晴在彤弓的引领下，开始认识白宅的种种。
“我爹似乎对你相当满意。”彤弓说道。
“可是我觉得婆婆的眼神似乎有许多猜疑。”
“那是当然，她的女儿跟个女人成亲，她能没有疑问吗？”彤弓从容笑道。
“妳的身分到底有多少人知道？”
“我娘、我姊姊们，还有言嘉。”彤弓屈指数算着。“现在又多了一个你。”
谈笑间，言嘉自她们背后步来。
“彤弓，少女乃女乃。”他躬身喊道。
“你一大早上哪去？我都找不着你。”彤弓问。
“厨房的李老昨晚腰闪到，我今早帮他劈柴去了。”言嘉见彤弓与唐亦晴和谐的模样，心想昨夜的解释应该平顺无波。“彤弓，刚刚夫人吩咐我找你上她房一趟。”
他凑在她耳际加注道：“想必是为了你和唐家小姐的事。”
“我知道了，我这就去。麻烦你带亦晴参观一下我们白家吧！”彤弓语毕，旋即离开。
“少女乃女乃，这边请。”言嘉恭敬地指引道。
唐亦晴不好意思地挥手拒道：“别人喊我少女乃女乃倒无所谓，不过，你直呼我其名便可。你不也是这样称呼彤弓的吗？”
“如果你不介意，我从命就是。”言嘉微笑答应。
“说来我倒要感谢你，若非你，彤弓也许不会娶我。”唐亦晴瞧着言嘉一蹙的表情。
“这是褒，抑或贬？”
“你觉得呢？”她灵巧地眨眨双眼。“其实我自己很清楚，即便不嫁彤弓，我爹也不可能准许我与之宾的婚事。白家不行，他会再替我寻找其他富有的夫家，总之，我逃不出这样反复的摆弄。”
“不过，你应该也明白，你的未婚夫可能会就此认定你的身分，因而却步，就算你依然是清白之身。”
唐亦晴仰头叹息。“或许这是上天给我们俩的考验。对我而言，无论世事如何变迁，我只爱他一人。”
“他非常幸福，有妳在守候他。”
“你和彤弓不也是吗？互相守候。”唐亦晴漾笑的黑眸蕴藏打探的意味。
言嘉先是呆楞住，随即尴尬地顾盼左右。
“这是风马牛不相及的两样感情，我和彤弓是打小认识的朋友，怎么能与你们比拟？”
“只是朋友？”唐亦晴细细搜寻他的神情。
“是的。”言嘉试着表现最诚实的笑容。
“喔！”唐亦晴点点头，似是释然，然而却遏止不了她内心无尽的怀疑。
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月娘高升。
唐亦晴坐在房里看着正更衣欲就寝的彤弓，神情陷入思考中。
“你发什么楞？从刚才开始就这样。”宽衣完毕，彤弓推了唐亦晴一把。
“彤弓，我问你。”唐亦晴认真地凑近彤弓。“你对言嘉有什么感觉？”
“怎么突然问这种问题？”彤弓不以为意地爬上床，拉开棉被。“我们是朋友，会有什么感觉？”
“是这样子的吗……”唐亦晴忖度着。
不知为何，彤弓和言嘉总悬在她心头。他人的感情事照理自己没有资格睬管，可是眼看着这两个活生生的人，交织于如此扑朔迷离的情感里，好奇心旺盛的她不弄个明白实在不甘愿。
依他们两人的表现，说他们是单纯的朋友她就是难以释怀。
“可是他是你的随侍，主仆之间的距离不是该明确吗？如此以朋友相交，不会乱了本有的礼纪法分？”唐亦晴步步为营，务要套出彤弓的真心话。
彤弓皱眉斜睨着她。“人的情感不比礼纪法分重要吗？”
唐亦晴注视半坐于床的彤弓，后者表情真诚之至，无以名状。
“言嘉他是我这一生不可或缺的朋友，八年多来，他一直陪伴在我身边。我的喜怒哀乐，他都愿意一同分享负担，我没有听他埋怨过、不满过。他总是能够知晓我的心思，在我做出决定前给我意见。但他从不左右我，只默默守着，在我跌倒或喜乐时……伴随我。你说，我们之间，谁该为主、谁该为仆呢？身分是人为的，它永远敌不过人们真挚的情分。”
“所以你非常珍惜言嘉这个朋友？”唐亦晴心想，彤弓自己都未察觉，她溢于言表那股炽烈的情感，已经超乎一个身为朋友的纯粹。
“废话！”彤弓斩钉截铁地答道。
“你有没有想过，这个朋友有一天可能会离你而去？”
彤弓不解地望着唐亦晴，晶亮的双眸却仿佛早预料到答案。
“我的意思是，言嘉终究会娶妻，生子，会拥有属于他的家庭生活，他不可能一辈子都待在你身旁。”唐亦晴将话明白说出。
彤弓霎时心大窒，然而俯仰间她扫去脸上的阴霾，故作轻松说道：“那很好，他成亲时我一定会送个大大的扁额，上面题着『鹣鲽情深』。好了，我困了，不跟你多说。”
彤弓打个大哈欠，躺卧，不多时即入梦乡。但是她胸口那抹沉窒，却渐次扩散……
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日子在平安顺遂里前进，唐亦晴温婉贤淑的形象博得大伙的喜爱，与彤弓这对虚凰假凤也扮演得愈来愈精湛，不知情的人们，只道白府出了对羡煞众人的恩爱夫妻。
于是自然而然，围绕于彤弓周遭的流言蜚语不复出现，几乎无人再将她视为女儿家。
一日，彤弓打算出外溜达，却四处寻不着言嘉。来到后园，碰巧见一老妇兴高采烈走进后门来。
那圆滚滚的福相，彤弓认得，正是宜丰县最有名的媒婆惜。
她来这儿干啥？莫非又来说亲？上次莫尧皇的婚事就是由她牵成，难道她这次的对象是……三姊？
彤弓焦急上前，不具善意地粗声问道：“媒婆惜，你今儿个来干嘛？不会是来说媒吧？”
“哎唷！小少爷，近来气色不错！也难怪，娶了位如意娇妻，怎不春风得意？”媒婆惜小到看不见的笑眼使着眼色暗示道，肥胖的身躯跟着就靠上彤弓。
彤弓受不了地拉开距离。每次与她讲话头就不由自主发痛，言不及义、不着重点是原因之一，最麻烦的是，她擅长将事情模糊焦点，并且扯到天高地远。
但奇怪的很，她居然可以荣登宜丰县媒婆界的第一把交椅。
“我问你来白府有何贵干，你还未回答我。”彤弓不得不再问一遍。
“你瞧见骆老头了吗？”又是个不着边际的答案。
“我说你，该不会来为我三姊说媒的吧？”如果是的话，她肯定一脚轰她出门。
大姊、二姊都已离家门了，她岂能让三姊也远去？更何况，这家伙介绍的亲事未必能使三姊幸福。
媒婆借疑惑地盯着彤弓，终于正面答道：“关三小姐什么事？我今日是来会会骆老头，谈谈言嘉的亲事。”
心窝宛若被狠狠槌击，彤弓怔立半晌，随后才结结巴巴地重复道：“言嘉的……婚事？”
“是啊！言嘉也老大不小，是该论及婚嫁了。他不是跟你同年吗？你都有妻室，他当然也是时候了。”
“他自己要求的？”
“唉呀！男大当婚，女大当嫁，有什么要不要求的？言嘉是个好男人，多少姑娘家争着要呢……”
媒婆惜接下来说了什么，彤弓完全没有印象。她茫然地任脚步游移，胸口原本的沉窒转换成隐隐作痛，而且随着脚程的添增，那痛愈加明显，甚至逐渐侵蚀她纷乱的思绪。
为什么？她是言嘉的好朋友啊！言嘉若能觅得一段佳美姻缘，她应该是最为他开心的人才对。为何她搜索不到一点欣喜的影子？
一剎那，唐亦晴曾经的话语浮现她脑海－－
言嘉终究会娶妻、生子，会拥有属于他的家庭生活，他不可能一辈子都待在你身旁。
言嘉会有妻室……他们会伉俪情深……会相携走过他们的人生……
彤弓倏地止步，眼界所及竟是一片模糊。
有人可以为她解答吗？为什么泪水不听使唤流下……
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言嘉抬头望着树上的木屋。从骆爷爷为他们搭建迄今，风吹雨打的痕迹犹在，但巩固如昔。
他伶俐地爬上树，映入眼帘的是凝望远方的彤弓，表情如同飘散灵魂的空壳。
“我就知道你在这里。”言嘉走近她，奇怪于她的模样。
彤弓竖起全身的防卫本能，尽可能回避言嘉投注而来的眼神。
“我在欣赏风景，想一个人静一静。”再给她一点时间，她一定可以厘清自己的感觉……她对言嘉真正的感觉……
“妳有心事。”肯定句，非疑问。
“我能有什么心事？”彤弓带笑含混过去。“不过想让脑子多动一动，免于生锈。”
“那我陪你，反正你本来不是在找我吗？”言嘉顺势坐下，彤弓的样子让他相当不放心。
“我说过了我想要一个人，假如你要在这里，那我走。”彤弓衔着自己也不懂的愠怒起身，却叫言嘉一手抓住，不小心跌入他怀里。
时间仿佛凝结在两人的相视中，直到在彼此的瞳眸里望见自己的身影。
彤弓仓皇逃开，拊在心口的手明显感到起伏。
“对、对不起。”言嘉道歉。对于彤弓的动作，一股受伤感浮漾他体内，他没想到彤弓这么讨厌接触他。
“这个地方就让给你。”彤弓根本不留给言嘉回答的机会，正眼瞧也不瞧他，仓卒爬下树。
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几天了，彤弓似乎将自己锁在逃避的塔里。
只要一见言嘉，或听到他的声音，她唯一的反应就是逃。不得已而打照面时，总是三两句话就解决，绝不让自己有多余的时间与他相处。
然而，无论如何逼迫自己进入思维的空间，头绪始终理不出。明明内心深处有个声音在吶喊，她却怎么也听不清楚，或者说……她不敢听……
除了朋友，她和言嘉没有第二条路可选。她如此提醒自己，但是，却无法解释她的心痛自何而来。
“彤弓！彤弓！”唐亦晴进房，喊了数声，才把彤弓拉回神。“你还好吧？怎么这阵子老在发呆？”
“有吗？”彤弓咧嘴露了个勉强的笑容。
“妳最近是不是和言嘉吵架？”
“哪有？”彤弓转移视线，不让唐亦晴读到她眼里的情绪。
“你在躲他，谁都看得出来！”
“我说没有就是没有。”彤弓不悦地说道。
见彤弓畏缩的态度，唐亦晴一气之下，索性扳过她的脸，使她正对自己。
“你在害怕什么？”
彤弓注视唐亦晴嗔怒的模样，发钗微颤，双腮微鼓，对此云鬓香影，她忽然怔仲。
与言嘉相配的女子应该若此，至少必须是位纯粹的女人。而她，什么也不是，没有女性任何惯有的特质，男装生活占了她整个年岁。像她这样，能拿什么给言嘉？
幸福？未来？根本什么都给不起。
如此念头产生后，彤弓楞住。
不会吧？！她……难道她……
“彤弓，你这样对言嘉太不公平，每次我看你不理会他，他脸上那失落无辜的神情……喂！你究竟有没有在听我说话？”
彤弓害怕得怯生生地抬眸，站在她面前的唐亦晴见她模样，不禁讶异。
彤弓从未有过这类表情，她受了什么刺激？
“亦晴……可以告诉我吗？”
“什么？”唐亦晴轻轻落坐，小心翼翼地问。
“你爱你未婚夫吗？”
“嗯。”
“那种感觉……可以描述给我听吗？”
唐亦晴困惑地凝视彤弓无助的双眼。
什么动机引发她必须询问这个不寻常的问题？
心下虽狐疑，唐亦晴还是回答：“我和之宾是总角之交，因此时间成了我们感情一大助因。随着时日推移，他在我心中的分量巨大到无以衡量，仿佛我们的存在是为着彼此，如果没有他，我不晓得我能撑到几时。当初嫁给你，是为他，不让爹有机会借题发挥，对他不利;想杀你，是为他，除了他，我不愿任何人碰我;现在安分做白家媳妇，也是为他，我要等到相逢那天，告诉他我依然爱他。”坚毅的光芒在唐亦晴眼底闪闪发亮，羡慕迷惘纠结于彤弓心扉。
“那……朋友之间也会有这种感觉，对不对？可以为其而生、为其而死的豪迈！迸人许多例子……”彤弓亟欲证明，好为自己复杂的感觉找到合理的解释。
“我问你，”唐亦晴似乎觉察出些原因。“他在妳心目中地位如何？没有他你会不会痛不欲生？最重要的是，你在不在乎他爱上别人、在不在意他的目光追寻其他女子的踪影？”
彤弓一句反驳都回不出，既得的答案在她脑里形成漩涡，渐渐吞没她所有表面的假装，与她本为自己设定好的解答。
八年多来的友谊就要毁在她手中，为什么会演变成如此？她犹记得言嘉亲口的信诺，不管她是男是女，他们一生都是朋友，而今她却……爱上他……
“彤弓，你说的朋友是不是……”语未落，敲门声杀风景地响起。
唐亦晴没好气地应道：“进来。”
才刚要说曹操，曹操就到。唐亦晴看见言嘉，如救星降临，高兴地迎上前。彤弓则挪开视线，将心头多时的想见硬是压抑。
“夫人请两位过去，有要事商量。”一进门，言嘉就瞧见彤弓别开脸的举动，他抑制落寞，打起精神报告。
“大概要谈进香之事，这我去便行，彤弓，你留下来。”唐亦晴刻意为他们制造机会。
假使适才那番话能说入彤弓的心坎，她相信这两人绝对可以产生好结果。
“你们慢慢聊吧！”临走，唐亦晴暗示般笑道。
空气一点一滴冷却，彤弓僵硬的背影反映在言嘉眸里。
“亦晴一个人一定办不好，我也跟着去好了。”彤弓转身立即步向房门，但言嘉迅速反手将门一关。
彤弓定住，讶异地抬视言嘉。
“你这是干嘛？”
“希望你把话说清楚。”
“说清楚什么？”
“如果我有做错的地方，你大可明白告诉我，我会改。但请你别用这种冷淡、故意回避的方式，好吗？”言嘉微怒道。
“我没有，是你太敏感。”彤弓心虚，眼神不知不觉又岔移。
“没有？那么你现在为何不看我？你说话不看着对方的眼睛吗？我这张脸如此惹你厌恶？”激愤包围下的口气，盛满了委屈与伤痛。
彤弓欲否认，却让言嘉接下来的话语打住。
“你这样一点都不像平常的你，有话直说、坦荡荡的那个白彤弓跑哪儿去了？”
她在言嘉心中只能是这个模样？坦荡直言，像朋友的模样……
“我为什么非得当平时的我？”彤弓凶巴巴地问道，嗓音却无法克制地颤抖。“我说话不想看着你，我无理取闹，我不想见到你，难道不行吗？”
话剑一刀一割，言嘉心淌血，神态却呈现静止，唯有一双眼眸织就着哀伤。
“最起码给我一个理由，厌恶我的理由。”平静的请求，却带来残忍的回答。
“你老是跟进跟出的，我一点私人空间都没有，我当然讨厌啊！况且，你年纪到了，该娶房媳妇定下心，成家立业嘛！这是每个男人必经的过程，你不例外才是。”彤弓哑着喉咙说出违心论，回身，盈在眼眶的泪水不让言嘉发觉。
把言嘉推出去，好延续他们的友谊、断绝自己不该的遐想，这真的是她所冀望的？
言嘉双脚宛如钉死，就这么直直立着，半启的嘴唇出不了声。
良久，他缓缓开口，“我知道了，我会保持距离，不造成你的困扰。”他跨出门槛，关上门。
一扇门，隔绝了两具贴近却又遥远的灵魂。
言嘉倏然无力，跌坐在门前。
与彤弓相识以来，争吵、争执或许有过，可是，他未曾想到，他竟会是彤弓的羁绊。
而娶亲－－他拚命闪躲的词语，却讽刺地在他最不想让其知道的人口中出现。他以为至少可以待在彤弓身边一辈子，即使得将自己真正的情感永远埋藏，他都无所谓。
然而，一旦成亲，他心田那小小奢望必会成为泡影……
“言嘉！言嘉！”回廊不远处奔来个小童，上气不接下气地，截断言嘉的思绪。“糟了……骆爷爷他……他昏倒了。”
房门砰地打开，眼眶泛红的彤弓惊立着。