“不好！看到讨人厌的家伙了。”萧北辰嫌恶道。
别以为忙着说话就会忘了周遭一切，萧北辰那双贼眼果其不同凡响，来人一跨进客栈门槛，就被他瞧见了。
棣王爷──昨晚遭他惠顾的苦主。
昨夜萧北辰上门模走了棣王爷好些宝物，仅来得及数数他总共拥有姬妾六十多人，其他没名分的仆婢还不计在内，共用了他大半夜时间。怎么数？每一房妻妾门口都挂上了宫灯，光数那宫灯就够了，豪门贵族的规榘真是莫名其妙。更厉害的是，不过才一个晚上，今天刚上街就看到满街贴了缉拿他的告示，这位权高位重的朝臣，昨晚想必劳师动众了一番，连夜差官府贴上的吧！不愧是当今头号佞，权势天，怎么看都教人不顺眼。
是很糟糕！风从虎对来人也暗忖。
他在朝中与棣王爷素无往来，但棣王爷屡屡有意结交他，只因他素来受先皇和皇上的看重，在朝也一向中立，棣王爷从来不放弃笼络他。只是，屡次婉拒的结果，自然树立不少敌人，谁教棣王爷那一党派是朝中不小的势力。
至於另一大新兴势力，则是左丞相兼国丈的文大人，风从虎一样也不结交，自然也得不到左丞相庇护。
“哟！瞧瞧这是谁啊！”
还来不及避开，棣王爷已笑吟吟走过来打了声哈哈，阴鸷锐利的目光一点也不显老态，还滴溜溜地朝何叙君身上打转。
风从虎不情不愿起身拱手为礼，客套地小声问候。何叙君和萧北辰也跟着起身。
因知道棣王爷身分，萧北辰不愿显出太多情绪，场面就交给风从虎。他只顾着靠近何叙君，尽量将她藏匿在身后。既然风从虎不便明显和棣王爷为敌，萧北辰大可扮成无知的小老百姓，代他保护何叙君。
何叙君虽不认得棣王爷，但他别有深意的目光已惹得她浑身不舒服，连忙低下头躲避，悄悄藏到萧北辰身后。
女人，永远分得出男人目光中的含意，尤其是如此明目张胆的侵犯注视。
来者不善！
“来来来！这两位是跟你一道吧？一起到老夫雅座上坐坐，清静又无人打扰，大家好说话。”棣王爷笑着牵引他们入座，自称和称谓上都有所保留，显然是微服出巡，不欲公开。
风从虎难以推辞，萧、何两人不敢多话，只能一同入座，见机行事。
这包厢隔着层墙板，门前覆上长垂於地的帘幔，宽广的空间挤七十多人也不勉强，两名侍卫站在门口，另两名站在棣王爷身后。由店主态度看来，可能只知这位常客是位富户大老爷，不知他是个王爷呢！
“四下无人，风将军，咱们可以好好谈一谈了。”棣王爷的笑一直没停过。
在百姓面前，他是不摆架子的！在官场上，他更是以亲和来拉拢异己。真正位高权重者，不曾浪费时间在小老百姓前作威作福，那是地方贪官污吏才做的事！不如汲汲於朝中的朋党斗争，或争取主上信任，好获得更高的权位，扎稳势力，届时还怕没人逢迎拍马吗？
“王爷好雅兴，不知想谈些什么？”风从虎应付着。
棣王爷捻须笑道：“先要恭喜风将军了。听说将军前阵子获得了四名波斯美女，好不春风得意，朝间可传为美谈呢！本王本来也有意为小儿争取一名，好拴拴我那放浪儿子的心，可惜啊！教将军尽得，小儿好失望呢！”
是吗？传闻他这王爷老子，可比他那不成材的儿子还要好美色，波斯美女一送过去，可不知是谁受用？
“是可惜。可惜波斯女子乃皇后娘娘所赐，除非娘娘下旨，否则风某想送给王爷也无计可施。”
“不打紧。天下美女还怕少吗？不过是小小四名波斯美女而已。”棣王爷看来似乎不在意。“只是，这朝臣无数，皇后娘娘却独赠了将军美人，将军可真受皇后娘娘赏识呢！文丞相想必也急於结交风将军，莫怪本王的邀宴老是请不动将军，唉！”他装模作样叹了口气。
比起那四名波斯美女，风从虎的动向要更令棣王爷在乎，所以才有了今天这一番夹枪带棍的刺探。风从虎若靠拢政敌文言庆，那往后对他的礼遇态度就可以省了。
“王爷言重了。在下一介武夫，不懂吟诗唱和、赏花饮酒等风雅情事，所以不曾叁与王爷遨宴，自然也不得文丞相邀请了。”风从虎小心推卸。
“原来如此。那改日若有闲空，同往围猎总可以吧？”棣王爷微笑。既然没靠拢政敌，那就好办。
“如有空再谈。”他不会给他机会谈！
来日方长，棣王爷也不急於一时。瞟见一旁立着的萧、何两人，棣王爷又道：“这两位是？”老眼又往何叙君身上打转了。
风从虎小心翼翼道：“这位何姑娘是在下远房表妹，萧公子是在下的朋友。”
两人一同行了礼后，何叙君又躲回萧北辰身后。
“是表妹啊！”棣王爷趁势又多看了一眼，笑得眼都眯起来，“几岁啦？可许了人家？”
“十七，就快出阁了。”风从虎随意扯个岁数，心中一阵刺痛。
“不知许的是哪户人家？”棣王爷紧追不舍。
“这┅┅”
“是草民。”风从虎还在思忖如何回答才妥当，萧北辰冒出话扛下责任。
“是你？”棣王爷眉头微皱，“原本本王还在想，我那小王妃媳妇拴不住儿子，想挑个姑娘拴住他，没得到波斯美女也罢，令表妹人品不错，将来做小儿的侧妃也不辱没了她。本想跟你结个亲家，可惜又让本王失望了。”
任谁都知道棣王爷的老毛病，常打着为儿子着想的旗帜，实则自己受用。何叙君嫁过去，大概就归他这老色鬼所有了。当初棣王爷争取那四名波斯女子时，只说一名留给自己，其馀是给儿子的，其实到头来就算全被他占了，他儿子也不敢多说一句话。就连文皇后都晓得他这老毛病，才宁愿将柯玲等人送进将军府。
这样的老风流，岂能让他沾上何叙君？风从虎全身警戒，不敢放松。
“谢王爷看重，是表妹没有福气。”
棣王爷一笑：“这样吧！让本王仔细瞧瞧这位无缘的儿媳妇，代小儿多看一眼，应该无妨吧？”
风从虎与萧北辰对望，面上还带犹豫之色，棣王爷早已起身，纡尊降贵地亲自绕到萧北辰身后，伸手便提起何叙君下巴，当真是色胆包天。
受辱的何叙君急忙闪躲，一巴掌拍开毛手，还气急败坏瞪了棣王爷一眼，刚要出言斥骂，又想到他是个王爷，只好忍住气。
她曾得罪过皇上，没必要再多得罪一个王爷，虽然这王爷远比皇上无礼。
风、萧二人又惊又怒。假表哥忙挡住棣王爷，假未婚夫善尽保护职责，再度将她护在身后。
但她那一闪即逝的愤怒眼芒，妆点她那张清丽小脸煞是美丽，全没逃过棣王爷精准的老眼。
这小泵娘胆子还挺大的，有点个性，很对味，不错！他越看越喜欢。
棣王爷又捻须笑道：“常言道：人往高处爬，水往低处流。既然还没过门，婚事就不成定局，不如本王作主，为小儿说门亲事，令表妹就由将军作主，许配小儿为侧室，本王保证她将来稳坐侧王妃之位，至於这位萧公子┅┅不妨另择婚配，本王另外为他留意，挑个世家千金。风将军，你看如何？”
对他而言，这可是互蒙其利的好买卖。
萧北辰插口道：“草民不才，人品虽然不如小王爷，但和何姑娘感情也有好些年了，她也不是个见异思迁的女子，王爷的好意，草民代她谢了。”
他撇着嘴，故意将不悦神色写在脸上，很努力扮个老实鲁钝的小老百姓，说他该说的话。
实在受不了这老色鬼！何叙君一个人见人爱的姑娘家，配他儿子可惜，配他这风流老头子更糟蹋！萧北辰决定，从今夜起，每晚光顾他棣王爷府，多偷他几样好东西，教他夜夜睡不着好觉，没兴致玩女人，白天没力气上朝兴风作浪。
这叫为世人除害！哼！
棣王爷压根不把萧北辰摆在眼里，眯着老眼不悦地瞄了他一眼，傲然向风从虎问道：“风将军，你意下如何？”风从虎若敢说不，梁子就结定了！
“表妹既然已有婚配，一马不配二鞍，烈女不事二夫，王爷好意，风某代表妹心领了。”即使得罪棣王爷，他也不会答应的！
“这样啊┅┅”
棣王爷隐藏着怒气。好个死硬的风从虎！这笔帐先记着，不忙对付，来日方长，先静观其变。
他换上一脸和气，“好吧！就当两家没姻亲缘分，不过不代表交情就没了，以后呢！欢迎将军和两位光临寒舍，多往来啊！”
老狐狸！萧北辰心里暗骂。
谁要去！何叙君心里老大不快。
“王爷说的是。”风从虎淡淡道。沙场老将毕竟也是半个官场人，纵然百般不情愿，基本应对少不了，可不能像萧、何二人，好恶分明。
“敢禀王爷，门外店家带了位傅公子前来，说是和您约好了见面的。”
侍卫上报，又让气氛更缓个几分，可惜只一时而已。
因为啊！风波本来就这么暂时平息，来日也许还有后续发展，那也是来日的事，但很突然，老天爷看不惯天下太平，急着要知道下文，才送上个人来，再掀他一场风暴。
来人是谁？除了傅谦还有谁！
※※※
“来来来，这三位是本王的客人，凑巧遇上的！这位也是本王的客人，事先约好的，瞧本王老胡涂，都忘了呢！没关系，大家一起认识认识，人多热闹，几位不介意多交个朋友吧？”
棣王爷原本就好客，性喜结党，拉拢异己增添势力，虽然美人弄不到手，那也是暂时的，以后有的是机会；既然人都到了，就好好热闹一下，开怀喝他几杯无妨。
但他可将风从虎和傅谦看在眼里，结交值得结交的，至於因身分之别而立於一旁的萧北辰和何叙君，他不认为有资格与他同桌，即使是他想要的女人也一样，他不会刻意去招呼他们坐下。
正好，何叙君理所当然藏身在萧北辰身后。
当中只有风从虎知道何叙君和傅谦的那段情，但这三人霎时碰面，何叙君便急着躲藏，不愿认傅谦；而傅谦心有愧疚，也就暂作不认识，打算事后再叙。
几人各怀鬼胎，含混着应付，至於隔着肚皮在想些什么，不是自己，谁也不得而知。
场面话说够了，棣王爷老调重谈。
“可惜啊！本王指望得个好儿媳妇，何姑娘偏偏又已许配萧公子了，教人不舍啊！”
即使得不到，他也要他们坐立不安，牢牢记住他棣王爷的恩情──他可是放了何叙君一马哟！将来要讨人情的。
许配给萧公子？傅谦装聋作哑大半天，忙於讨好棣王爷，听到这句话，面色忍不住变了变。
何叙君几时改配了别人？他不是滋味地朝萧、何二人望去。
“王爷，小王爷不是已有小王妃了吗？”傅谦试探道。
棣王爷瞪着眼，“那又如何？只要将来能当个侧王妃，难道还算辱没何姑娘吗？”
依他的门第观念，何叙君不过是个平民女子，当他儿子的侧妃还算高攀了；虽然她终究要落到他手中，嫁给儿子是障眼法┅┅
暗谦笑着安慰棣王爷：“何姑娘既然已有婚配，就不该改嫁了，王爷说是吗？”说罢一瞟何叙君，心里的不快，取代了乍见她时的愧疚。
话传达给何叙君的意思，却是讥她先许了他傅谦，又改许了那姓萧的。傅谦念着旧情，还是介意何叙君琵琶别抱，纵然他已先负了她。
棣王爷不以为然。“只要尚未过门，都还有转圜馀地。只是本王念着他二人旧情未了，所以不多为难罢了。”霸者心悻流露无疑。
说得好像是他高抬贵手放了何叙君一马似的。不过，更教人生气的是傅谦，是他先不要她的，竟还敢指责她！何叙君自萧北辰身后探出头。
“男子若已有婚配，是否就不能娶他人？还是说，只要新娘尚未迎进门，就还有转圜馀地？”隐忍着躲在萧北辰的身后许久，被傅谦一激，何叙君终於忍不住施展她的利牙。
她飞速扫了傅谦一眼，确定他瞬间泄露了一丝惶恐，又朝棣王爷道：“不过这也没关系，就算迎进门了，妾位无限制，有本事的男人娶几个都无妨，还顺便替儿子也多张罗几个，只要外人不知，父子还可以共享呢！”
明着褒棣王爷有本事，暗里可贬到极点，甚至直指他们父子，何叙君以一敌二，教风从虎心惊胆战，萧北辰也为她捏一把冷汗。
暗谦的言词，着实让何叙君揪心，棣王爷先前的无礼，更教她怀恨。瞧他如此轻薄於她，若说要为儿子娶妾，她才不信，随口反击便百指核心，敲中了棣王爷的心病。
棣王爷不怒反笑：“但是呢，倘若何姑娘嫁进棣王爷府，本王保证你只属一个男人所有，本王不会让小儿碰你一根寒毛，因为本王要独享你！来人！”他大喝，侍卫闻声而入。
众人大惊失色，没想到棣王爷才刚收手，又立刻翻脸，连情面也不顾了，当场就要掳人，这┅┅
风从虎抽出宝刀，“王爷，『风某的表妹』不嫁他人，请王爷三思。”他强调着自己的身分。
萧北辰横眉竖目。“王爷要强抢民女，强抢我的未婚妻，我要出去叫给别人听！”
说罢他便要往外冲，被侍卫一挡，他乾脆哇哇大叫，善尽他末婚夫的责任，扰乱棣王爷心神，一边打算是否要真动手。
棣王爷眯起老眼，狞笑道：“原先，本王是打算放过她的，岂知她太多话了，话说得让人又爱又恨，巴不得带回去立刻修理修理她的小嘴，教她学乖，再好好疼一疼。”
风从虎抬出血缘关系，还望棣王爷看在将军面上会有所顾忌，不过显然是妄想；而吵嚷着要宣传棣王爷恶行的萧北辰，显然也没能达到恫吓的目的，棣王爷果真权位熏天，色胆包天。
“你休想！”何叙君碎道。
“本王要的东西，还没有不到手的。拿下！”
“等等！”
暗谦从何叙君的新身分中清醒。又是风从虚的表妹，又是萧北辰的未婚妻，混乱至极，但这都不重要！重要的是，要是让棣王爷将何叙君掳去，傅谦死也不会饶了自己。
棣王爷阴恻恻地道：“傅状元，今日之事，你最好不要插手，本王要扳倒一个将军易如反掌，要斗倒一个状元，也不会花多大力气，你睁亮眼！”他出语威胁。
“那要斗倒文皇后，也很容易？”傅谦问道。
“什么意思？”棣王爷拧眉。
“文皇后和何姑娘交情匪浅，棣王爷可以去打听打听。”
“你怎知道？”棣王爷疑心道。
暗谦道：“昨日入宫，同娘娘谈起近日结交了一位朋友，就是风将军的『表妹』何姑娘，娘娘还向我打听『萧公子』人品呢！”他胡扯着。
昨天，他终於见到那位仰慕已久的“公主”了。当初妄想当驸马，伤了何叙君的心，谁料地也没好报，那“公主”根本就是文皇后，是他瞎了眼，错投了仰慕，但也因而知道何叙君与皇后有过一面之缘，至於交情多少，他不清楚，然而只要牵扯上头号政敌文家人，棣王爷必定有所顾忌，他以眼示意何叙君说说和文皇后结识的经过，胡扯也行。
何叙君领悟，伸出左手。“这便是娘娘赏给我的紫玉镯。”
文家的紫玉镯？当世五大珍宝之一？棣王爷脸色阴暗，盖过些许狠色。
“你是如何结识文皇后？”他咬牙问道。
何叙君道：“王爷不如亲自去问娘娘，岂不是更清楚明白？”
棣王爷一转头，怒火烧向傅谦。
“你为何护她？”
就连旁人也跟着不解。
暗谦微笑道：“若说下官对这位何姑娘也有好感呢？”岂止好感，他们还曾有过海誓山盟！
“怎么你也要争她？”棣王爷诧异极了，这女人是何方神圣，引得如此多男人前仆后继地争夺？
当然棣王爷不知道皇上也觊觎何叙君，否则他会连碰都不敢碰。但傅谦念着与风从虎的约定，所以只提皇后而私心不提皇上，否则，一让棣王爷知道她是皇上要的人，传扬出去，何叙君就非入宫不可了。
暗谦不改微笑，“君子不夺人所好。下官全看何姑娘意思，不会强求。”他向何叙君投了个歉意眼神。
何叙君感激地回应。他毕竟还是护着她的┅
两人眉来眼去，引来棣王爷不悦。他冷冷道：“你为了她，敢和本王作对？”
“下官并未和王爷作对，只是好意提醒。”傅谦慢条斯理道：“然王爷不也为了她，还想和风将军，甚至文皇后作对吗？”
棣王爷的脸愀然变色，“你好啊！了不起，结交了文皇后，还告诉本王并未受文丞相笼络，原来你早是文丞相那方的人，还敢来会本王！哼！以后别让我再见到你！”
长袖一甩，眯着老眼扫视所有的人，棣王爷终於悻悻离去。
迟早，什么文皇后、文丞相，甚至皇上，都将不再是他的眼中钉、肉中刺，因为他都会拨去！到那时，风从虎和傅谦，以及姓萧的小子，都逃不过他手掌心，那姓何的姑娘不管现下属於谁，也终将为他所有。
天下既然是他所有，天下女人当然也是他的
不会太久的，就快了。
※※※
“谦┅┅”
何叙君的声音戛止，终於垂下手，决定不阻拦，眼睁睁看着傅谦离去。
棣王爷走后，傅谦竟然也不多待片刻，朝她长揖到地，说了声“保重”，便面无表情地走了。
没有道歉，没有请求，就连说说近况也不肯，他们的感情，原来已到这个地步了？
还以为方才他护着她，多少也是顾念旧情的，他难道不想问问，何以她成了风从虎的表妹？他难道不在乎她成了萧北辰的未婚妻？
他可以问的啊！他问，她就一定解释，他为什么不问？
棣王爷的包厢不是久留之地，风从虎和萧北辰忙带发愣的何叙君离开。
“不过是出门逛逛，也会惹来棣王爷这个大麻烦，果真是祸从天降！”萧北辰没好气地咕哝。
从这天起，他真的每夜去光顾棣王爷府，任凭棣王爷派了多少人守候，黑衣侠盗依然来去自如，教棣王爷抓人抓得心力交瘁，就是没想到他恨之入骨的“黑衣大盗”，便是惊鸿一瞥、却从没正眼瞧过的那姓萧的小子，算是报复他有眼无珠，仗势欺人，这是后话。
几人刚从一场惊涛骇浪中挣扎过来，馀悸犹存。看得出何叙君所受影响最大，风从虎最是清楚来龙去脉，也就格外为她心阚。萧北辰虽然不明白傅谦和何叙君的故事，但也是看得懂脸色的，很识相地不多话，留待以后再谈。
难道说她真是红颜祸水，人人避之唯恐不及，所以傅谦才连理都不想理她？
何叙君闲着几天，茶不思饭不想。
原本以为渐渐淡忘的感情，或许是不那么浓烈了，但还是有几分介意的，或许，她需要一些时间恢复吧！
顺便想想，此后该何去何从。
“他为了你，放弃了大好前程。”
他指傅谦，但前来探视的风从虎为何替傅谦说话？
“他为了大好前程，放弃了我才是真的。”眼见为凭，毋庸赘述。何叙君意兴阑珊。
风从虎凝视她那黯然无生气的小脸。
“原本他的前程的确看好，皇上也对他另眼相看。但这几天朝中传闻，傅状元没得到皇上赏识，不但只得了个翰林院修撰，甚至不如榜眼、探花，皇上摆明要冷落他；他甚至还因不明理由得罪过文皇后，所以文家并不笼络他；再加上那天在棣王爷面前袒护你，从此受棣王爷排挤，朝中根本无人愿意结交他，他的仕途┅┅人人不看好。”风从虎徐徐说完。
是因为她的关系？何叙君心中受了撞击。
“为什么告诉我这些？”她勉强问道。
“只想让你知道，傅谦对你，不若想像中无情。”
“这┅┅算是报应吗？”她很想拍掌，却一点也不感到欣喜。
“就算是报应，也是他为了你，情愿受的。”
“何以见得？”
风从虎道：“他当初刚登状元时，是何等意气风发，人人急於与他结交，但他谁都不看在眼里。不管皇上、文皇后是为何讨厌他，至少他还有个棣王爷可以靠拢，不然你以为他那天为什么同棣王爷碰面？”想他知傅谦打算攀上棣王爷。
何叙君低头不语。
风从虎见她神色略缓，续道：“傅谦是个聪明人，不会不知道得罪棣王爷的下场。他断了自己的后路，落得今天的地步，可以说全是为了你。”
何叙君终於弄懂傅谦的苦心，却不懂风从虎的用意。
“你这么为他说话，是有什么打算吗？”她问。
“没什么。”只是要她不要这么难过而已，但是，他说不出安慰的话。
“难道要将我送回傅谦身边？”何叙君自己下断言。
“不！”风从虎反应焦急。他才不这么想！
“还有皇上对不对？你还是忠於皇上的，准备把我送进宫了？”何救召淡淡笑着。
“不！”风从虎想都不愿去想像这天的到来。她不提，就可以不必入宫，他也乐得不知有这回事，让她继续待在将军府，反正皇上和傅谦都没再问起她！
“那么以后呢？将军打算怎么办？”何叙君问得切中要害。
“这┅┅”
“难道要我嫁给萧北辰？”何叙君眨眨眼。
风从虎怔住了。“那是一时戏言，应付棣王爷的，你┅┅不会当真吧？”他竟然冒出了冷汗！
何叙君苦笑道：“这么说来，连萧公子也不要我了？”
“这┅┅我没问过他的意思。”风从虎呐呐道。
她竟对萧北辰有意？风从虎觉得天旋地转。
何叙君故作哀怜状，“不必问他，你们情如兄弟，看你的样子就知道了，我这下可真是走投无路了。你说我是红颜祸水，果真人人退避三舍啊！”她叹气。
“不！怎么会呢？”她是个人见人爱的姑娘啊！不然也不曾一群男人抢得头破血流了。风从虎急着安慰，却开不了口。
“怎么不会？”何叙君嘟着嘴薄嗔，小手绞弄衣袖角，等待着。
“就是不会。”风从虎说得斩钉截铁。
“谁说不会？”何叙君斜睨着他。
“呃┅┅”我就不曾！风从虎急得满头大汗，面色涨得血红，话却卡在喉头，教何叙君气结。
这个笨蛋，光晓得说傅谦的好，也不曾趁势为自己说说好话，讨她欢心！
“你这是要我，还是安慰我？”何叙君小嘴翘得更高了。
似乎在这个男人面前，她已能很自然地撒娇耍赖，一点也不觉得不妥。
“我没耍你啊！”风从虎一脸无辜，搞不懂何叙君何以由刚才奄奄一息的懒散样，变得又扎又刺的，像是存心为难他。
不过，有些生气总比意兴阑珊的好，他真怕她想不开。
何叙君收回刺探和为难。失去了傅谦的创痛，其实不如自己、也不如旁人想像那么深刻，毕竟他们的感情先前已有瑕疵，她所抱的希望也大不如前了，得知傅谦也有些在意她，肯牺牲前途救她，那份感动足以填补失去他的遗憾了。
海誓山盟，其实易碎得教人难以想像，但碎了就是碎了，如何补回原样呢？
身旁这男人，处心积虑为她补那残破的海誓山盟，还不如亲口送她一个属於他自己的海誓山盟。
是的，相处一阵子，正巧在她情感的空隙间，她对他起了异样心情，难道他──没有吗？
那个夜可是梦？——
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