终于在阔别数月后回到白杨庄。柳陌再次踏入她从前的卧房，房内的摆设仍和少女时一样，唯独原来放着焦尾琴的琴案，如今上头已是空虚。
她失神地打开窗看着外头景物，窗外依旧飘着雪，如同她离开他的那一夜。
昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏……
直到冷风吹冻了她的手，她才回过神来。关上窗，将寒意全然挡在门外。既然已经恍若隔世，就不该再想。
方才见爹时，也听见二哥提起，已派人把十三弟的骨灰从寒玉庄带回来安葬。她想着便起身，去看看这个早夭的小弟也好。
披上裘衣，柳陌足履轻点，七分隆雪中，往杨家墓园而去。
墓园中一片银白，虽是这几日新掘的坟，也早为纷飞白雪覆盖得看不清了……
她找寻着，蓦然，见到一个人影立于风雪之间。
柳陌心中叹了口气，望着前方人影，缓缓走过去。
在墓前放了刚剪下的几枝白梅，她默默与少年并立。
“十三这个人，三姊最清楚了。”站着的少年忽然开口，嗓音划破长空。“明明很爱热闹，却偏装作不在乎。所以从他回来，我每天总要来陪他说说话，免得他要到我梦里来打扰我睡觉……”他咕哝着，愈说愈小声。
“嗯。”柳陌应了一声，沉默片刻，说道：“十三弟知道九哥待他最好，他若到你梦中，也是要谢谢你。”
“是吗？”杨漱言喃喃，一抹苦笑。“他若到我梦中，我定要好好骂骂他……”
“对不住，我没能救他。”柳陌垂下眼帘，就算在爹面前，她也不曾说过这话。
或许唯有此际此人，能与她有相同心情。“他走之前说了一句话：『我是鸳鸯』。你还记得吗？从前他让你逗得开怀。”
杨漱言默不作声，他蹲，起了火，一张一张将手中冥钱对折，燃烧。
凝视着焰焰烈火许久许久，他才又开口。
“如今我才知道，为什么爹从小就不让十三弟露面。他这样孤独，原来只为了有朝一日能替爹做事，然后莫名其妙的死。”
“漱言，有些事，只能说身不由己。”
“身不由己？就像妳吗？”望着墓碑，他轻声道，语气彷佛换了一个人。“三姊，我一直认为妳聪明，但妳为爹牺牲了这么多，最后又得到什么？”
“爹那样疼我，我难道不该为他做点事吗？”柳陌轻声坚定地说，这是她始终不会改变的答案。“只要爹开心，只要他回复以前的风采，要我做什么……都好。”
杨漱言闻言，抬起头看她，眼神有一丝疑惑。片刻，又低了下去。
火光转微，许久，他才又开口：“三姊，”神色迟疑，“他……死前痛苦吗？”
他？想起那个狱中孱弱的少年，和他满身因为严刑拷问而带来的伤痕血迹，柳陌怔了怔，垂下脸。“他服了毒，药性很强，走得平静。”
少年沉默半晌，点点头。“那就好。”
火星终于熄灭，他起身，笑着抓起一把纸钱，洒向天空。“没有想到爹会把我献上的毒给他。我最得意的毒，竟然用在十三弟身上……”
少年的声音清冷，听在柳陌耳里更觉无比苍凉。她一抬头，只看见天地荒芜，雪片与白纸片飘散四周，再也分不清。
没想到会再相见。其实更精准一点的说法，应该是她没有料到会在自家的庄院里与他重逢。
“洗尘寰。”狭道相逢，不无诧异。但是柳陌示礼地点个头，便要错身离开。
洗尘寰迈开箭步，拦住去路。“我听说妳回来了，就赶着来看妳。”
“哦？”她仰头木然地回望他，似乎不怎么戚兴趣。
“到头来，该在一起的还是会在一起，谁也拆不开。”
他容色跃喜，像个急着邀功的孩子。
柳陌皱起了秀丽的眉毛。“这话是什么意思？”
“意思是，我们就快要作夫妻了。柳陌，妳开心吗？”
“谁许的媒？我从来没听说过这件事。”
“还有谁？在家从父，当然是妳父亲亲自答允的－－”
“不可能。”柳陌断然截断洗尘寰的话尾，原本的无动于衷裂出缝隙。
“柳陌，妳是不是担心依我们两家过去的关系，不会得到妳父亲的祝福？这个妳现在不用担心了，因为我付出的是妳父亲绝对会满意的聘礼。”他执起柳陌的手指，温柔地放在唇边轻触，安抚着躁动的她。
柳陌愕然！“聘礼？”
他轻笑道：“妳以为我为什么会出现在寒玉庄？这自然是两庄交好的证明。更何况，我答应了用江山来换取佳人。不过妳不用担心，我会为妳再建另一处盛大的庄园，规模绝对会胜过现在的白杨庄跟洗华庄……”
案亲？那个她视为信仰、奉若天神的父亲？她即使牺牲自己的婚姻爱情也要替他取回一切的父亲？
“我不相信。父亲他不会因为一座洗华庄而抵押我。”
“柳陌，不要说这么任性的话－－”
她退了一步，旋地转身，轻轻地自喃：“我要听他亲口说。”
洗尘寰看着她的倩影，笑着也不阻止。也好，就让杨允朝给女儿一个惊喜吧。
匆匆地离开那个男子，柳陌的脚步凌乱，不可能、不可能的－－
“爹？”推开书房，父亲却不在。会上哪儿去呢？柳陌一寻思，又往议事厅去。
然而，正当她要敲门进入时，一个人名吸引了她的注意。
“任洗尘寰这样在庄里走动，好吗？”
“放心，那人我看得透彻，他眼中只有柳陌。”是爹！柳陌倒抽口气，转念，轻轻伏在窗口。“到如今也不瞒你，在柳陌嫁入寒家之前，他便曾向我提过亲。”
“他曾来提亲？”与父亲对话的是大哥。“那爹当初为何……”
“现在这样不是更好吗？”中年男子低笑。“漱方，你除了练剑，也该动动脑子了。柳陌嫁入寒玉庄，洗尘寰必定不肯善罢干休，让寒家除去他或让他为我们除去寒家，白杨庄都是渔翁得利不是？”
“这－－”青年沉吟。“我懂了！若是先除去洗家，那么爹便让三妹卧底，找出寒家破绽；若像现在这样倾灭寒家……”语透讶异。“爹是要三妹去－－”
“哈！”杨允朝言语之间有一股得意。“我原是这样打算，不过出乎我意料的是，洗尘寰对柳陌一往情深竟已到匪夷所思的地步。”
“是这样不错。那日攻庄我也看得清楚，柳陌一被擒，他就慌了。”
“所以让柳陌跟着他，不算亏待吧？”杨允朝笑。“这小子成不了事，前些日子还来向我兴师问罪，问我为何在攻庄时不计牺牲柳陌。他不懂……为了大事业，必要牺牲的时候，一个女儿又算什么呢？”
窗外的柳陌如闻雷鸣。轻微而低沉的语句流泻进她的脑中，她却呆若木鸡。这些话……为什么会出自于……父亲口中？
他怎能笑着说出这种话？不，他不会，不会故意这样的……
自愿牺牲和被牺牲，这是天壤之别呀！
“那么爹说，出您意料的是……”
“这也是我今日找你来的原因。你瞧瞧。”
“这……歆湖盐矿权、江州路运权……这许多是？”
“是洗尘寰带来的见面礼。”杨允朝笑答。“算他运气。我答应他，若把整个洗华庄交给我，便把柳陌嫁给他。”
“他答应了？他疯了不成？再说－－柳陌会愿意吗？”
“他疯了也好。能用柳陌换来洗华庄，这生意，我不会放掉。”男子低笑。“至于柳陌方面，我会同她说。她向来最听我话。”
不……柳陌无力地滑落墙角。男子声音平缓，却一刀一刀割在柳陌心上。这便是她……从小景仰爱戴的父亲吗？按着心口咬紧了唇，她彷佛看见天地在眼前崩塌。
原来，她也不过是一个可以秤斤论两、任爹宰割的工具？
而自己，竟然心甘情愿，做他手中一颗随时可以牺牲的棋！
－－够了！
柳陌再也听不进任何屋内的言语，她颤抖地握紧了拳，无声的，离开。
瘦马一骑，她在渐消的雪泥鸿爪中踽踽孤行。荒野月圆月缺，独自寂寥。
她踯躅过的爱情，被凛然的冰野覆盖，等不到雪融的春天，也分不清究竟是谁先背叛了谁。而她衷心景仰的慈爱，原来也只是她一个人一厢情愿的想象。在他的心目中，她的价值只有一颗棋子的份量。
是谁对谁的背叛比较沉重而尖锐？她过去清晰的思虑，再也不理解。
说她是弱者也没有关系。在顷刻间被推翻了信仰，除了逃避拒绝面对之外，她已找不出更恰当的作法。直接挑战父亲的虚情假意？背负了那些珍视的过去，她确实是做不出。不听不见不想，就可以让自己躲在记忆的壳里。
她想起山碧在最后一刻软弱的剑。他当时悲愤的眼神穿透了她，落在她所不知道的范畴，那也是基于同样的理由吗？
她牵着马缰、披着雪白色的大裘，继续着苍茫的方向。
既然从一开始就走错了，那么，她又何须再去计较此刻的去路如何。
她轻嘲，“原来我自以为把一切都算计清楚，却还是在别人的局里……”
“哼。”一道女声幽幽地擦过她的自喃，杨柳陌蓦地止步回头，只见一个陌生的紫裘女子，年纪看上去似乎比她要轻，但神情却显得相当孤冷。柳陌只道是自己听错了。既不相识，女子方才的哼声或许只是碰巧心有所感罢了。
她正要继续上路，女子却叫住了她。“杨柳陌。”
柳陌疑问道：“我想我们应该是素昧平生才是……”
“妳虽不认得我，却一定记得洗华庄洗尘寰的名字。”
她闻言更加诧异。“妳是？”
“洗华庄的卓荷衣。”
“哦？我听说，洗华庄有一位使毒的能人，原来这么年轻。”
“不必废话。我今天来，是要取妳的性命。”
“柳陌不知自己何时得罪过卓姑娘。”
“妳对洗尘寰的影响，就是妳必须死的理由。”她沉道，同时向柳陌拋出一柄宝剑，“亮剑吧！”
柳陌抽出半截剑身，只见银芒慑亮。她收敛忧伤，知道眼前人的挑战不可轻待，“擅毒之人却邀人以剑比试，可见妳想要赢我的执着，更胜过杀了我这件事。”
“这与妳无关。”她扔下剑鞘，长剑在冷风中轻弹寒光，便驭剑直欺杨柳陌。
柳陌旋身，裙裾绽如花盏，而剑招接格却丝毫没有差错，将自身的周遭防御得滴水不漏。卓荷衣心中暗惊，江湖传闻杨柳陌不谙武学，她虽猜到是虚言，却没想到她的剑法这样出色，只怕就算是跟四哥相比，也能有一番争锋。
剑刀抵在荷衣的秀颈之前毫厘之差，柳陌轻道：“妳输了。”
荷衣一脸倨傲，长剑落在地上，她将拳心握紧，并收到了身后。
“我没打算杀妳……”柳陌话未说完，脑中却似擂起了战鼓一般剧痛起来。
“可我却非杀了妳不可！”
荷衣一声低喊，再出手时手中已有一把短匕，她趁柳陌步伐踉跄之际，轻易打掉柳陌手中的剑，匕首反指柳陌。
“既然知道我使毒，妳便不该接下我的剑，不该抽出它。”荷衣注视着开始恍惚的柳陌，漾出一朵凄绝的笑。“赢不了妳也罢，四哥恨我也罢，妳都必须死。”
“妳－－”柳陌手扶上额，目光开始撩乱，彷佛有针扎着脑中每一寸，侵蚀着她的神智，她想再抬手，却做不出反击。今日，就要命丧此地了吗？
“杨柳陌，这便是妳迷惑我四哥的代价。”女子轻道，匕首却毫不留情地往她颈项抹去－－
柳陌咬着牙等着剧痛将一切结束，却忽然听见一声轻脆的响声。
“她的命是我的。”冷漠而熟悉的声音在不远处响起，柳陌勉力睁开眼，看见身边掉落一根翠绿的笛子，打掉了荷衣方才的短剑。
“哼！”看清来人，荷衣嗤道。“她害得你家破人亡，莫非你还想救她？”
“我说了，她的命是我的，任何人都别想杀她。”寒山碧面无表情的说。
“是吗？那就看谁能要了她的命。”荷衣一笑，提起剑往山碧刺来。青年接下她的招式，方才落定的尘沙积雪再度扬起。
柳陌嘴角虚弱的泛起笑。他终于来了。当初在她一掌打上他心口时，他便再也不会对她软弱了吧？
看着眼前二人过招，虽是山碧占了上风，柳陌却忍不住担心卓荷衣再使毒计。
然而山碧没有给荷衣这样的机会，不多久，他一剑刺在荷衣臂上，将她逼了开。
“今天领教了两大名庄剑法，荷衣佩服。寒山碧，她是你的了。不过……”紫衣女子收了剑，虽然右臂血流不断，她仍扬起笑。“她身上的毒将在一个时辰后发作，若你要她死在你手里，请把握住时间。告辞。”
不待他多说，卓荷衣便已转身轻纵离去。
听见她的话，山碧讶异地看着柳陌，她的脸色苍白，却仍定定地望着他。
“杀了我吧。”她揪紧了眉，语气却平静。“我再没有能力逃开，纵使我也恨你对我的怀疑，但终究……”她咬着唇，看来是体内的毒愈加扩散了。
“我当然会杀妳。”山碧冷冷道，却快步走至她身边。“可是……妳得明明白白的死在我剑下才－－”
“慢着！”不远处传来马儿嘶鸣，匆促的马蹄伴着一少年的悲喊，打断山碧。
山碧一凛，剑尖毫不犹豫地抵住柳陌。“别过来，我可不保证会做出什么。”
“寒山碧，你别伤她！”少年勒马立定，面孔焦急。“三姊是被爹逼的！”
“九弟……”看清少年，柳陌虚弱喊道：“你走！”
“三姊！庄内出事了。洗尘寰气妳出走，闯入庄中把爹、把爹……”
“爹？”剧痛已蔓延至四肢百骸，她撑着一口气，忍着问道。“爹怎么了？”
“洗尘寰他……他把爹杀了！”
“什么……”来不及做出响应，柳陌身体一软，倒在山碧怀里。
杨漱言料理了一切，张罗客栈，以银针暂时压制柳陌的毒性，这才注意到身旁一直没有离开的寒山碧。他看起来比一个多月前见面的时候来得更加憔悴，衣着不再是那令人注目的白，眼窝黯淡，下颚也有不少胡渣冒了出来。
两人虽有过姻亲的因缘，然而第一次见面就是在地窖的刀剑相向，杨漱言此刻也不知道该跟他说些什么、才不会显得尴尬。而他的意图……他看向此刻坐在三姊床头守顾的寒山碧，他的神情，已经给了他答案。
“寒山碧，”杨漱言喊了几声，寒山碧方才楞楞地回过神。“我三姊中的毒虽然难解，可惜那个卓荷衣少算了一个我。如果你还－－你还想亲手杀了我三姊报仇的话，那就帮我照顾她，直到我找齐药材回来。”
“我……”山碧还来不及回答，杨漱言机灵的身形便已经掩在客房门外，他松下本想叫住少年的手势。自己也对毒物略有研究的事情，也就来不及说出口。
回视杨上柳陌正冒着冷汗的前额，他很自然地便拣了条白帖替她擦拭。在他与她之间，上一次两人平静没有敌意的相处，只不过是数个月前，却冗长如同三个秋天。他不由得胸中发出一道喟叹……
“这……这是哪里？”细微的申吟将他自浅寐中惊醒，窗外的月光筛进屋内，照映着她苍白的病容。
“这是一间客栈。妳中了毒，所以昏迷了一阵……妳的九弟，他说他知道怎么找解药，所以托我暂时看着妳。”
“你……”
“妳别误会。他是相信我要亲手杀妳的决心，绝对不会允许妳在偿还寒玉庄的血债前，就死在不明不白的毒药上，所以才会委托我……”
柳陌苍白的嘴唇轻勾一道苦笑，“我知道。”
寒山碧默了一默。听见她这样理所当然的回答，他却又心中不舒坦。怎么说，自己都是经过一番挣扎，才说服自己违背报仇的初衷……
柳陌不解他心中曲折，看见山碧阴晴不定的神色，只道是山碧恨她入骨，此刻自是强自隐忍，才能耐住性子，没有立刻提剑杀她。就算他原本的恨意只有八分，她在离开他之前的那一掌，也足够补足十分了。
“山碧，我答应你，如果我侥幸活过这一次，我一定心甘情愿死在你手上。”
“妳……”他一阵惊愕，随之是一股薄怒袭上他的思虑，“寒玉庄不需要仇人的同情！就算妳不是心甘情愿的，我也会用寒玉庄的剑法打败妳！”
“无论你要怎么样的决斗，我都奉陪。”柳陌听他这话，并不生怒，只是微笑着承下他的要求。“我知道，我们之间的仇恨无论如何都该有个了结。唯一的办法，就是我们去正视它。”
“什么时候，妳变得这样大彻大悟？”他嘲弄道。
“或许，是在我发现过去所做的一切都失去意义的时候吧。”
“哼。”山碧冷笑。“对妳而言没有意义的事，却是寒家永远都不能忘记的。”
“我爹的腿伤，又岂是我能淡忘的呢？”柳陌笑，带着一缕哀伤。“他百般计较，如今……却死在洗尘寰手里。打杀一再循环，便是我们不可避免的宿命吧？”
山碧默然。这些道理他何尝不懂，但看淡仇恨又岂是如此容易做到？
“山碧，我无法偿还你什么。”她忍着剧痛，感觉到自己的生命正一点一滴地流逝。“只是……若九弟来不及回来，若我的毒无法解，你便一剑杀了我吧。若……那个你爱的女子还在，我也祝福你们。”
“什么？”他闻言，微楞。让他爱惨了的……还会有谁！“妳在胡说什么？”
“书房里女子的衣物我都看见了。”柳陌轻轻说道，试着让自己不再有情绪。
她一抹苦笑。“当时我恨过你。但后来一想，其实你给过我的，已经足够了。”
“衣服……”乍听，他有些模不着头绪。“妳是说……那件绛纱衣？”
她垂下眼帘。听见他的话，她的心仍隐隐抽痛。但有些事，还是想在死前说予他知。“山碧，虽然我不是自愿嫁到寒玉庄，但与你相处的那段日子，却是我－－”
“那件衣服，我原是要送妳的……”
“什么？”听见他打断的话，换她不懂。“可是……”
“我本吩咐人订作，但衣服作好送来时，我想妳已经不需要了……”他黯然道。
便是那一日，她向他讨回延陵剑。“于是我便动手撕了它。妳是怎么以为的？”
“我－－”听见他的话，柳陌内心惊讶。莫非是她误会了？然而这样一来，便又有疑问是她所不能解。“你为什么要这样做……”
“我给妳的，妳并不想要不是吗？”他心中满是悲凉，望着她微怔的脸庞。“我阻碍了妳与洗尘寰－－”
“我不懂你为什么老把我和他牵扯在一块儿。”想起那天在牢中他无情的指责，柳陌轻喘。“我与他并无瓜葛，就连他会与白杨庄连手，我事先也不知情。”
他静静地望着她的眼眸，半晌。“那夜在骆山下，他冒险与妳见面时……”他深吸一口气。“我正巧想找妳。”
闻言，她愕然。这么说，他是看见了……那个吻？
的确，她当时为洗尘寰所箝制，而态度冷静的自己，要外人看来不相信都难。
瞬间，一些模糊不明的疑问都明朗了。难怪，他的转变便是由当时开始，还再度提起愿意成全她……当时她不懂，而后来的情势……更让她哑口无言。
看来他们之间的误会早已盘根错节，而到如今的局面，说什么都太迟了。
“山碧……”叹了一口气，她轻道：“你信也好，不信也好。你都是我这一生，唯一认定的丈夫。”
他的心一颤！为什么还要向他说这些？
看着她流逝的生命，他想起杨漱言的话－－三姊是为了拒绝嫁入洗家才出走的！
难道，她之前所做的一切都只是为了杨允朝的阴谋？
可他又如何能放过她？再怎么说……寒家千百条人命的牺牲都不是他所能忽视的。
他想开口说什么，却在同时门被咿呀推开－－
“三姊，解药配好了！”