儿公主生病了，且颇不乐观，因为所有的御医，包括方士都诊断不出任何病因，可公主红扑扑的脸颊却日渐消瘦，神色愈见憔悴。

"公主，请您多少吃点东西好不好？"小青、小莲手捧燕窝粥，一脸愁容。

儿却始终痴痴盯着桌上的鸟笼。

"公主……"小青忍不住落下泪。

儿这才觉得有异，回过神。"小青，你怎么了？为什么哭？"

小青再也禁不住，抽抽噎嘻地痛哭起来。

儿忙从椅子上站起，趋前抽出腰际的手绢轻拭她脸上的泪，"告诉我，到底发生什么事让你这么难过？"

"公主，您知不知道让奴婢们伤心的人正是您啊！"

"我？"儿微蹙秀眉。

小莲忙接口道："公主，您说说您有多久未曾进食了？这些天，不管我们端什么给您，您看都不看一眼，连以前最喜欢吃的桂花糕都不吃了，御医开给您的药方，您也不喝，公主，您可是我们秦国最珍贵的公主啊！没有人敢违抗您，可是眼看您变得如此消瘦，您叫奴婢们、奴婢们如何是好？"说完，她也忍不住低头哽咽。

儿一听，心中黯然。

她也不知道自己是怎么了，霍戌对她那么好，他能娶得秦国第一美女，她理应为他高兴才是；可是，每当湖边的那一幕浮现脑海，她心中就有说不出的酸楚，觉得……好难受。

"霍、霍大哥，玉儿实在是不行了，一切就有劳大哥您了。"

尤其是这话，就像是一把刀，每当想起，就割剖着她的五脏六腑，心中的痛，让她浑然份心所觉。

已经多久没有进食了？她不知道。

现在的她，活得一点感觉都没有，每天只是呆呆地坐在椅上看着窗外，看着婢女们在自己眼前晃来晃去，瞧着父皇前来，瞅着互相识或不相识进进出出，可是他们究竟在做什么、说些什么，却是一点印象都没有。

她到底在想什么呢？

忽然间，儿的视线变得有些模糊，因为鸟笼里的阿黄正开口说着："公主，您没事吧，公主，您没事吧！"

儿从小就爱鸟，秦皇为此兴建了一个大鸟笼，

在园中饲养了不少鸟，若不小心飞走了，儿是不会去强求的，只有这只大黄鸟，因为它会学说人话，且奇怪的是，它别的话不学，就只学霍戌的话，因此它在儿的心中非比寻常。

所以那日儿才会一路追寻，事后也很奇怪地，它竟自动飞回，可是回到鸟笼之后，它却不再开口说话，直到这时——莫非？儿心中一惊，忙站起身四处张望。

"公主，您别看了，自从那天后，蒙家小姐就说她大受惊吓，非得霍将军在旁照顾不可，因此皇上特准霍将军这些天告假，只怕……霍将军以后是不会来了。"

"霍、霍大哥不会来了……"一听，儿整个人又失了魂，颓然坐下。"为什么？为什么？"心如刀割般的痛楚让她不自觉地揪紧胸前的衣襟。

"公主，您既然喜欢霍将军，就向皇上说嘛，皇上那么疼您，必定会允许的，何况您和霍将军是那么相称，比那个蒙玉好太多了。"那日蒙玉的骄横、任性、做作，除了毫无心机的儿看不出来外，其余的人都看在眼里。

"喜欢？"

"公主，男女之事，小莲虽也不大懂，可是谁都看得出您和霍将军才是真正的一对，您是那么在乎他，而霍将军的眼中更只有公主您一人，若不是君命难为，霍将军又怎么可能娶蒙家那位骄横的小姐。"

儿大受震撼，胸口剧烈地起伏。"可是……"

"可是什么？公主，您要再犹豫下去，就一辈子都见不到霍将军了。"

这话就像雷击般狠狠敲中儿的要害，她顿时眼泛泪光，整个人摇摇欲坠。

小青、小莲一看大惊，忙上前搀扶。"公主、公主……"

阿黄又突然出声："公主，您没事吧！鲍主，您没事吧！"

两行清泪霎时从明儿的眼中流出，她喃喃说道："霍大哥……只道我们今生……今生无缘吧！"

"公主为什么？您明明那么喜欢霍将军……"小青，小莲也哭了。

"那又如何？晚了，就是晚了，你们没有看到那天蒙玉姐姐对霍大哥也是……情深义重吗？君子不夺人所好，我即便不是君子，可也晓得这道理。"话一说完，双眼满溢着泪水，令人看了心碎。

"可是公主——"

儿头一低，哑声说："别说了，扶我、扶我进房——"话未说完，她终于承受不住多日来的煎熬，眼前一黑，整个人虚软倒下。

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她好想见霍戌，好想见他，想得心都痛了。

恍惚中，她像是看到霍戌英挺不凡的脸，忍不住出声叫道："霍大哥，你终于肯来见儿了。"

霍戌没说话，目光却非常冷，仿佛当她是陌生人一般，瞧得儿好是心痛。

"儿惹你生气了吗？否则霍大哥为什么不理儿？"

"公主——"这声陌生而有礼的呼唤顿时撕裂着儿的心。

"不要……不要拿我当陌生人，不要拿我当公主，我再也受不了了！难道我就不能像平常的人一样，喜欢一个人，爱一个人。"这话一冲出口，连儿自己都惊住了。

转瞬间，霍戌突然变成最疼爱她的父皇。

儿呆了一下，随即投入秦皇的怀抱，哭喊说："父皇怎么办？霍大哥他不理我了，他再也不理我了……"

秦皇宠溺地抚模她柔如丝缎般的青丝，"那是当然的，他已经有了自己的爱妻。没关系，父皇再帮你找一个比霍戌更好的人。"

她哭着摇头。"没有人比得上霍大哥……没有人……"

突然，向来慈爱的父皇一把推开她，怒声道："你说什么？难道连父皇都比不上那小子吗？"

儿不禁吓住。

"父皇，儿没有那个意思。"她从来不知道，父皇会气得面目狰狞。

"还说没有，总之，以后不许你再见霍戌，霍戌也不准再见你！"随即拂袖而去。

"不要、不要啊！案皇、父皇……"她娇呼着，可是秦皇的背影却愈来愈远，愈来愈远……她的耳边像是有人在说话，却又听不真切，整个人像被火焚烧般痛苦……

"公主，就请您张开嘴吃下吧！"

不要、不要！可是嘴里还是被灌了药。

好苦……五脏六腑像是被翻搅了般，冷不妨，一阵天翻地覆，她嘴一张，哇地全都吐了出去。

"公主……公主……"

不要、不要，我不要吃！不要……

晃晃悠悠地，也不知道过了多久。

"公主……"这声音让她混沌的脑袋有了挣扎的意愿，终于，一切开始澄静。

待看清楚后，儿未语泪先流。是霍戌，真是他！容貌虽然一样，可是深陷的眼眶、杂乱未剃的胡碴却让他英挺的面貌显得有些沧桑。

"霍大哥……"她感到心痛无比，再加上内外煎熬，七魂六魄瞬间又像要离体般，让她好不容易张开的双眼又要阖上。

"公主！"

儿气弱得几乎无法出声，却还是勉力说："我是儿……"

"儿……将这些药喝下。"

她硬是撑起一丝力量摇头拒绝。

"你如果不喝，病又怎么会好？"

好了又怎样？不好又怎样？人生不过如此，生死一瞬间，转眼都将灰飞湮灭。

儿的眼角忍不住流下心酸的泪，看得霍戌阵阵心痛。

他咬牙说道："别哭了，儿，我都知道、我都知道。"

霍戌再无犹豫，伸手握住儿的柔萸，像是要把他万般坚定的意念传达给她。

儿大受震撼，再度张开眼，水灵灵的双眸瞬间像是恢复了往日神采。

沉默半响，霍戌端起旁边的药碗喝了一口，低，柔情万千地贴着儿的唇，一点一滴的将之喂入。

"良药苦口，忍着点。"

此时此刻，儿虽然说不出话，可是无尽的深情却随着药汁流入她的五脏六腑，深烙在她芳心。"霍大哥……"

"不要说话，你已经好多天没有好好休息，药喝下去，好好睡一觉。"他深情地注视着她。儿柔顺一笑，缓缓阖上眼，很快就进入梦乡。

她是累了，也倦了，毕竟她已经有多日没有好好阖过眼，只有此刻在药效的催力下，她能暂时让她心痛的事，让她只记得霍戌对她的深情和温柔。

看见儿恬静的睡脸，霍戌几乎也忘了横亘在他们面前的险阻。

他知道，秦皇若得知他今晚离开蒙府来到儿身边，会有多震怒，不要说车裂之刑，只怕得受千刀万剐之罪。

不过，他不后悔！

在传出儿身体微恙，他虽奉命待在蒙府，却曾三番四次偷遁回来探视，天知道，当他亲耳听到儿对他的心意时，他内心所受的震撼有多大。原本他愿意假装什么都不在乎，甘愿一辈子掩藏自己的真心，所有的苦由他一人承担，只要儿快乐就好。

如今看到儿的苦、儿的痛之后，他又怎么能再道行秦皇的命令去迎娶另一个女子来伤害儿呢？

儿每流的一滴泪就像把利刃一样刻在他心上，她痛，他比她更痛。

深深的情早巳经将他们两人牵系在一块，即便没有未来，他也必须让儿知道他的心中自始至终只有她一人。

盯着儿沉睡的脸，也不知道过了多久，天渐渐亮了，小莲在走进来的那一刹那，以为自己眼花了。

"霍、霍将军！"她仿如石雕像一般动也不动。

而他的双眼是直视着躺在床上的儿，那深情的模样任谁看了都会为之动容。

"以后公主就要麻烦你们了。"半晌，霍戌开了口。

"霍将军为什么这么说呢？你既然也喜欢公主，那么您大可以禀告皇上，取消和蒙家小姐的婚约，您是那么受皇上的重视，相信皇上不会太责罚你，何况还有公主替您说情。"他托付的意味让小莲为之一惊。

霍戌不答反问："今天陈太医还是早上来？"

小莲一愣，忙又点头，"昨天皇上嘱咐今天会在用晚膳的时候来探望公主，霍将军要不要……"她话未说完，就陂霍戌以手势阻止，他紧紧盯着床榻上似乎要醒转的儿。

小莲也瞧见了，忙趋前。当地看到旁边搁着空的药碗，以及儿渐渐清澈的目光，她顿时高兴地叫道："公主，你药都喝完了，太好了、太好了，我马上去告诉小青她们，她们一定也很高兴。"说完，她眼泛泪光，忙转身飞奔而去。

"小莲……"儿伸手欲唤，不意，却迎上霍戌如火般慑人的目光，昏迷前，他以口喂她唱药的情景跃人她脑中，烧灼她颤抖不已的芳心，也晕红了她的脸。

"又发烧了吗？怎么脸突然红成这样？"

霍戌误以为病魔又来缠她，忙伸手触她前额，焦急之情溢于言表，看在儿眼中，是又感动又难受，她却只能紧抿双唇，垂下浓密的羽睫摇头拒绝。

"怎么了？"

"不、不要……"她多想接受他深情的关怀，可是她却不能也不可以。

"儿"他又唤她。

"不，不要，霍大哥，你走吧！再不要管儿了，儿不值得你如此，不值得的……"她抽抽噎噎，紧抿的樱唇泛出些许血丝，她却浑然不自觉，因为心痛早巳侵蚀掉她所有的神经。

霍戌伸手轻抚她樱唇。"为什么？"

儿噙着泪，还是摇头，仍是不敢睁开眼看他。

"儿为什么？看着我，告诉我为什么？"

儿再也无法抗拒来自内心的呼唤，缓缓睁开眼，当霍戌充满深情的目光再度跃入她心海时，她不禁颤抖了，原来不知何时，刻骨铭心的情根已然盘根错节，再也无法拔除。

"我……霍大哥，你还是走吧！就算今世你我无缘——"突然，儿掩面痛哭。

霍戌怔住了，随即却深深叹了一口气。"我是要离开，也许是明天，也许是即刻，可是离开前有件事我一定要让你知道。今世你我或许无缘，但从今尔后，我霍戌心中只有儿一人，将再无其他女子可以驻足。"

儿抬起满泪痕的脸，冲口而出，"可是蒙姐姐……"

"蒙姐姐？"霍戌的俊朗神目霍地一瞠。"你虽贵为公主，却事事都为别人着想，你为什么不多为自己想一点？那蒙玉虽是皇上亲自配婚，我却只当作是皇上所交付的一项任务罢了。婚事？早在我全家被楚国所灭的那一刻起，我的命虽为皇上所救，可是我的心早随百余口惨死的家人一起共赴黄泉。"霍戌说得轻描淡写，可在他眼中，依然可以看出那深深留下的创痛。

他揪了儿一眼，继续说，不过目光却已变得温柔。"你就不一样了……"

"霍大哥……"儿情不自禁再度流下泪。

"或许我不该，不该对你动情，不该忘恩负义辜负皇上对我的信任，不该轻易许下对蒙大将军的婚事，可是千万般的不该，我都不后悔，即使因此让我身受干刀万剐之刑。"他坚定的目光再次让儿震慑。

"霍大哥……"

"是你让我再次活了过来，此生我再无遗憾。"霍戌突然仰天长啸。

儿心中突地一瞅。"霍大哥，你这是什么意思？你为什么要这么说？"一股无名的恐惧霍然掩至。

"对了，霍大哥你刚刚说耍离开——"她忘情地爬起身，却因身子骨过于虚弱，若不是霍戌反应快及时搂住，只怕她人已摔落床下。

霍戌轻斥，"你的身体尚未复元，一切要小心，我希望你能好好保重自己，千万要记得这不只是为了你自己，还有所有爱护你的子民。"他简直不能想象，儿若再有丝毫损伤，他会有多心痛。

她净顾着捉住霍戌，急说："霍大哥，我知道你关心我，可是现在儿想知道的是你为什么说要离开？

难道……难道……"

她想到了蒙玉那天所表现出来的强烈情感，心中一窒。

她黯然低下头，"是了，蒙姐姐那么喜欢你，这婚事自然如常举行，儿是……是应该祝福你们，如此一来，你又怎么会留在儿身边呢？"

儿虽然说得心痛至极，还是尽力在唇边挤出一丝笑意。

"你真是这么认为？"霍戌看着她。

她忙避开他的注视，咬牙说道："其实只要知道霍大哥心中有儿，那就够儿开心的了，儿实在不敢再奢求什么，而且蒙姐姐是那么喜欢你，她对这婚事……"

霍戌再也听不下去，他伸手拥住儿，冷不防将自己的唇紧紧贴上她的檀口，多日的思念和深藏在心中的眷恋，在这一刹那，全化为浓浓的深情，深深地吻上。

这吻，虽然不是第一遭，至少霍戌曾为了让儿服下药而以口喂食，但不管对谁而言，当时的亲密固然值得回味，但总是权宜之计，不像这回，乍然崩溃的情愫就像千军万马驰人儿的内心，深深震动她，让她迷失了。

也不知道过了多久，也许只是一眨眼，但对两人而言却像天长地久，毋需言语，相许的诺言已深深烙印在心田。

"这辈子我自问对得起任何我所做过的事，但对蒙大将军、对蒙府，我错了，合了这个错，我愿付出任

何代价去弥补，包括我的命，但我后悔吗！"霍戌笑了，笑得让儿心醉、心动，而后泪流不止。

他摇头，没再说话，但他的目光已让儿感动地投入他怀中，哭得像个泪人儿，不过这回的哭，却包含了无尽的欢欣和喜悦。

"不要哭了好吗？"霍戌心疼地拭去她的泪。

"那霍大哥也答应儿，任何的代价都可以，惟有生死之事，切不可这般轻易说出口，否则儿将与霍大哥共进退。"

霍戌一震，两眼痴痴望着儿。

儿像是知道什么事似，再度紧捉住他说："霍大哥，答应我，答应儿好吗？"

其实她毫无所悉，却怎么也无法忽视那隐隐存在心中的不安。

在她殷切的注视下，霍戌几乎要冲动地答应，可是他知道，这事绝非他独力可以回天的，不是他没有自信，而是跟随秦皇多年，他太清楚地的个性。

如果事情只会祸及他一人，他不在乎，可偏偏牵连众广。

包重要的是，所有事情的真相一且被儿知道，不只是为了他，还有她向来以为慈爱的父亲伪装的一切将被揭穿，她的痛，是可想而知的。

儿是那般娇弱，他既无法保护她，也无法给她幸福，但至少，他可以避免让她受伤。吸口气，霍戌故作淡然笑说："你先听我说，边关近来似乎有异，镇守的尹将军已经快马加鞭回来数趟，要我前去，由于路途遥远，我怕这一去，可能得待上不少时日。"他心知肚明，这一离开只怕是永无再见之日，这样的理由不过是编派出来让儿心安的。

"不少时日？"儿向来过着与世隔绝的生活，再加上出自霍戌之口，她自然没有半点怀疑。"那、那得去多久？"

"也许是个把月，也许是一年半载，长途漫漫是很难估量得准的。"

时间是最好的疗伤灵药，也许等到儿得知真相的那天！她已能承受伤痛-更或许她巳将他抛诸脑后也说不定。

可是一想到儿也许有一天会将他遗忘，他心中仍不免隐隐作痛。

儿，你会忘了我吗？不过，这决定却是对她最好的。

儿突然泪如泉涌的投入他怀中。

"怎么了？不过分开一段时日而已。"

儿在他怀中，哭泣着摇头。

"你放心，我不在的这段时间，皇上一定会派更加杰出的人才来保护你的安全。"说出这话，他却心如刀割。

"我不要……"哭了好半天，儿总算出声。

霍戌听得肝肠寸断，仍咬牙说道："儿，你别哭了，现在我去，或许能阻止一场战争的爆发，那么就算耗费时日过久，只要能避免无谓的伤亡，值得的。"

"难道、难道非你不可？"

"在我驻守边关的那段日子，匈奴国内已有不少人和我结下情谊，此番前去，方有机会免去战争，请你谅解。"

谁叫他动了不该动的情，就让他独自承受这撕心裂肺之痛吧！

"你放心，这一离开时间虽长，却也不过是漫长人生中的一瞬间而已，很快地……很快就会过去，你要好好保重你自己。"

含着泪，儿果然不疑有他地颌首同意，她怎知霍戌话中有话。

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"霍将军，您为什么要这么说？"出了儿的寝宫，霍戌在门外遇到小青、小莲，一见面，她俩就脸色不善的堵住他的去路。

她们虽然长伴在儿身边，但不似儿那般不解世事，如果边关真有什么风吹草动，她们怎么可能一点风声都没听到，何况是要调动霍戌这样的大将前去。

他只是淡淡说道："我刚刚让公主再服下一帖药，那是我特地为她调制的药方，相信等她醒来，精神会更好些，陈太医来若问起，你们就将我这药方拿给他看，他会放心些。"

"不，请恕奴婢们大胆，将军既然对公主的病情如此了解，那就请霍将军留下采直接对陈太医言明，这岂不是更好？"小莲知道自己这么说虽然无礼，可心中就是气不过。

"小莲，既然霍将军这样决定，你又何必为难他？"

小青的态度客气，但语气中不无嘲讽。

霍戌眺望着不知名的远方，半晌，才道："公主向来单纯不解世事，难道连你们也是？"

小莲气呼呼道："就算是，奴婢们也还是知道以将军的威望，和在皇上心目中的地位，奴婢们是远远不如。"

"那又如何？"

小青也出言，"您可知道那天您送蒙家大小姐回去后；公主有多难过，奴婢从来没见她如此悲伤过。将军，本来这不是奴婢们该过问的，可是……可是奴婢实在不懂，霍将军您明明深爱着公主，为何忍心瞒骗她……为何要这样做？待公主知道实情，知道她被她最深爱的人欺骗后，她情何以堪？"

"只要你们不说，儿只会知道有个人虽然战死沙场，可是他的心中永远只有她一人。"

小莲气道："那又如何？那同样只会让公主伤心。"

"爱上儿我不后悔，我却不能让她只属于我，甚至连保护她的能力都不够。我曾经想过带儿走，可是我一旦这样做，你们知道会牵连多少人吗？"

霍戌虽然没有言明，当初秦国都可以坑杀赵国的四十万大军，何况皇上的残酷又在历代王者之上，一旦儿公主真的失踪，到时所会发生的掺况，光想都让人不寒而栗。

小青脸色发白颤抖着说："霍、霍将军何需带公主走，只要向皇上请求赐婚，毕竟将军可是皇上最重视的臣子——"

"臣子？那至多只能匹配一般的公主。"霍戌这一说，小青的脸色更是难看。

小莲毕竟年轻些，冲口就说："可是公主总要嫁人。"

而小青本来止住的泪水，这时又哗啦啦流下。"奴婢知道霍将军的苦心了，奴婢们真是错怪您，对不起。"

"为何？小青姐姐。"小莲还是不懂，瞪眼看着痛哭不已的小青。

"小莲，难道你还不清楚皇上的个性吗？其他的公主还未成年就已经定下亲事，即使没有，总也有属意婚配的对象传出，可是你想想，从以前到现在，你可曾听过有任何的王孙公子上门过？难道是我们公主的容貌不如人吗？"

小青这一提点，小莲顿时恍然大悟。

她们只顾及霍戌和儿公主是天造地设的一对，可从来没考虑儿的身份特殊，她的宿命就是守护秦国，根本不可能会有论及婚嫁的机会。

她们不约而同抬头看着霍戌，心中想道，霍将军对公主的爱不知有多深，他这样的做法无非是要保护公主，一个谎言，虽然会让公主伤心，但至少让她怀抱着希望而不至于绝望。

"如果可以，我情愿公主将我遗忘，也不希望她受到丝毫伤害。"

小青一脸迷惘。"那霍将军打算如何？"

"去见皇上，禀明一切。"他说得斩钉截铁，却听得小青、小莲头皮发麻、两腿发软。

小青惊声低呼，"皇上若是得知，霍将军的性命……"

霍戌却是淡然道："我或许没有能力让公主幸福，但总不能连争取机会的勇气都没有。我告诉你们这些话，无非是希望你们能了解，到时我若真有个闪失，公主那，就请你们多观照。对她，我惟一能做的就是把伤害减到最低的程度。"

"霍将军——"小青、小莲痛哭失声。

而她们的伤痛一点也没有影响到霍戌，他头也不回地走开，仿佛他将面对的不是生死大关，而是无谓的小事。