“我首先言明，我最讨厌资质愚笨的人，你想拜我为师，就得勤习剑术，好好听我的话，明白吗？”
“好！”欢呼数声，她终于得偿所愿。
皇甫无拙重新提剑。“现在我就教你一套入门的剑法，若你连这基本的剑法也掌握不了，那其他的就可不用学了。”
“嗯。”白灵儿明白地点头。
他首先教会她握剑的正确姿势，然后传授一些剑术的知识，再来便要她习惯挥剑的劲道及姿态。
要她能快速掌握挥剑的要诀，最好的方法便是他握著她的手，教她挥、刺、横、削……等种种剑法。
皇甫无拙站在她身后，将她雪白小手包人他的大手中。
白灵儿从没想过会跟他有如此亲近的景况，他的体温透过彼此紧握的手，传进她的身体，让她脸不自禁地一红。
幸而他站在身后，察觉不到她的异样。
除了脸红，白灵儿更感到心房不住地猛跳，这令她的脸更形火烫。
她到底怎么了？白灵儿心中满是不解。
“开始了。”皇甫无拙的声音传来，她这才抽回神志。
“嗯！”她决定不想太多。
“现在你自己要来看看。”由于她很快便掌握了入门的剑法，因此他便放开她，让她自个儿耍剑。
他的手臂骤然抽离，失落感顿时油然而生。
白灵儿啊白灵儿！你在想什么、做什么了？你可是好不容易才央求到他教你剑法，可不要把机会赶跑了！
白灵儿连忙抖擞精神，全神贯注地在他跟前要起剑来。
皇甫无拙不得不佩服她习剑天分之高，若她真生为男儿身，恐怕已闻名天下。
不过也幸而她不是男儿身，幸而她早先不懂剑法，不然早已扬名四海的她，他怎还能在苏州遇上。
他近日常想，无时无刻会思念同一个人，应该只有一种解释吧！想起白灵儿的一颦一笑，浓烈的感情即刻盈满眼底。
虽然她近来常找他，但江文斗……
“啊！”
白灵儿的惨叫声，唤回皇甫无拙沉思中的神绪。
“你怎么了？”看她倒在地上，手中的剑亦已飞月兑而去，他急忙扶起她，让她坐下。
“痛死我了！”跌在地上的她哭丧著脸，“都是这身裙子害的！”
她原本要剑要得好好的，谁知一个转身，不小心踏到裙子下摆，害得她跌倒在地。
“以后习剑穿较轻便的衣装，懂吗？”
“嗯。”她皱了皱眉，小腿上的伤隐隐作痛。
“很痛？”皇甫无拙看出她的痛苦。
她点头。
“我看看。”不顾礼仪，他兀自掀起她的裙摆，查看她受伤的小腿。
没料到皇甫无拙会这般大胆，虽然他早先也做过不少和她有身体接触的事，但从前的事相比于现下的景况，全都显得微不足道。
“幸好只是点轻伤，擦点药很快就好了。”仔细看过后，他才安下心来。
“我自己处理就行了，时间不早，我要回去了……”
白灵儿总觉得有点不妥，他俩毕竟男女有别，再讲，他们身处亭楼，虽身旁没其他人在，但此处并非是完全封闭的，若此时有下人走进来通报什么，那……
“不准动。”他语调虽轻，但语中的威严却不容白灵儿漠视。“我唤下人把药拿来。”
皇甫无拙走出亭楼，向在不远处待著的侍女招了招手。
不久，当他回来时，手中便多出一盒药膏。
“我自己擦……”她想伸手拿药。
“你笨手笨脚，我来。”皇甫无拙不许，他半蹲，温柔地替她上药。
白灵儿脸上的异样红晕再度浮现，她就是因为知道会变成这样，才想自己擦药。
“你和我在一起，意外像是特别多。”他边擦药边道。
“什么？”
“你忘了？先前你不是因喝茶而烫红了嘴吗？”停下手边的动作，他直视她。
“啊……”她都忘了。
“现在红印全没了。”皇甫无拙一只大手抚上她的脸庞，继而下滑至她粉女敕的唇办。
他自知不该这样，此举和轻薄她无异，但他就是停不下来。
她被他这越礼的举动吓呆了。当他修长的手指抚触到她的唇时，她浑身轻微一抖。
呆呆地看著皇甫无拙，脑海一片空白的她，只看到他越来越清晰、贴近的脸孔。
唤醒白灵儿的是四片唇办相触的酥麻香甜之感，她眸中尽是惊讶，不敢相信皇甫无拙会亲吻她！
这个吻，很轻很柔，就像是微风拂过脸颊的柔和触感。
她的眼，不由自主缓缓闭起来……
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“灵儿！”
“什么？谁唤我？”白灵儿被这道大喊给唤得回过神来，一脸茫然地朝声源看去。
“是娘亲。”白母关切的神色跃人她呆滞的眼眸中。“你怎么了？失魂落魄的。”
自昨天她从皇甫府回来后，便是一副神不守舍的模样。
今早碰到了灵儿，问她何以还不出门，平日那个时候早往皇甫府去了的灵儿只是回说不太舒服，便掉头回房去了，之后一整天也没踏出房门半步。
她实在放心不下，只好到灵儿房间一趟。
本想跟她好好相谈一会，岂料她的神绪根本不在这儿，她问十句，灵儿才偶尔回以一句。
“灵儿，发生什么事？你昨天在皇甫府发生什么事了吗？快告诉娘。”
“没事……”
白灵儿也算不上说谎，昨天的事她差不多全忘了，甚而连她什么时候离开皇甫府的也不知道，只隐约记得两片唇相接的奇妙感受。
她不明白为何无拙会突然亲她，更不明白自己何以当时没推开他……
她喜欢的人应是文斗哥，有婚约的人也是文斗哥，亲她的人更应只有文斗哥。
然而，无拙却做了文斗哥从没对她做过的事……
是捉弄吗？他又故态复萌，以看她的反应为乐？
心中杂乱无章，一夜都没能睡好，早上醒来后，本想去皇甫府问个清楚，昨天的那种行径算什么意思，但当她想更衣外出时，她又犹豫了。
万一皇甫无拙真的对她说，昨天那个越礼亲吻只是捉弄，没其他特别意思，那……她该怎办？该怎么反应？该说些什么？
一连串的疑问在白灵儿脑海反覆涌现，令她原已乱成一团的心更形紊乱。
结果她待在府中一天，想了一天，但还是理不出任何头绪来。
“没事？娘怎会相信。”
“娘，我很累，想睡了。”白灵儿想静一静。
“好，娘不打扰你休息。早点睡。”白母不愿强迫女儿，免得弄巧成拙。
母亲离去后，她也不想待在房中，走到亭园坐下，夜凉如水，但衣衫单薄的她却一点也不觉得冷。
拾起头，眸子专注地看著夜幕上的一轮明月。
他亲她，代表什么？
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得不出什么结论，却不知不觉在亭园睡著了的白灵儿，经过一夜凉风吹袭，病魔乘虚而入。
她不住发著高烧，且昏迷不醒。
“大夫，灵儿她怎么了？”白父紧张地问，白母则垂泪站在一旁。
“白小姐身上所染的该是严重风寒，但不知为什么，吃了驱赶风寒的药汤后，白小姐仍是……”大夫面有难色，说不下去。
“那是什么意田心？”白父大吼。
大夫不敢再言，因他实在不解何以白灵儿还没苏醒之象。
“庸医！”白父怒气攻心地大喝，“给我滚！你医不好灵儿，我另聘高明！我就不信全苏州的大夫也医不好灵儿。”
然而，白父把全苏州的名医都请了来，每个大夫也都诊断她为严重风寒，开出的药方也都无法救醒她。
结果，她的病情便每况愈下。
“全部都是废物！庸医！”白父怒不可遏。
大夫们也不知晓为何会这样，只能束手无策，脸色泛白地站在一角，若白灵儿真是回天乏术，恐怕他们的前途也堪虑。
“老爷，身子要紧！”白母含泪安抚白父。
“老爷、夫人，有客到访。”此时，一名下人跑来通传。
“不见不见！”白父气得猛摇手，现在除了能救活灵儿的人外，他一概不见。
“但老爷——”下人有话想说。
“我说不见就是不见！”白父怒吼。
“是，小的这就回报给皇甫公子听。”下人被骂了一顿，马上便想离开是非之地。
“皇甫公子？”白母一愣，“快传！老爷，听说皇甫少爷曾经习医，宫中多名御医皆是他的老师，说不定他懂什么特殊偏方能救活咱们灵儿。”
皇甫无拙很快便来到。
“白老爷，白夫人，白姑娘情况怎样？”他语气中满是担忧。
自那天亲吻她后，他满心都是浓浓的后悔，他不该在尚未表明心意前，如此偷亲她，这非君子所为。
为反省自己的过失，他决定静思三天。
静思期闻他可歌舆世隔绝，直至他由静思室出来，才听闻白灵儿身染重病，整徊苏州的大夫们都没办法。
“老夫也不知该怎说……”白父一脸憔悴，自白灵儿病倒后，他便没再好好休息过，整个人不知老了多少。
“可以让晚辈看一看吗？晚辈也曾习医。”
“还望皇甫少爷帮我家灵儿看看。”白母泪眼道。
由被窝中拿出白灵儿的手，把了很长时间的脉象后，他神色凝重地站起来，转向白父白母。
“白老爷，白夫人，灵儿并非身染风寒，而是一种由风寒之毒所引发的急病，此病例在京城已有数桩，许是苏州尚未出现，所以这儿的大夫们全不知所措。”
“皇甫少爷，那灵儿有救吗？”白父急问。
“白老爷请放心，只要采用一种于高山生长的野草灵花当药引，配以晚辈开出的药方，灵儿的病应该可痊愈。”
皇甫无拙之话让白父白母稍展欢颜。
他走近桌子，写起药方来。
“白老爷，在晚辈采撷药引回来前，这道药方应可暂时压制灵儿体内之毒，请你立即命人抓药。”
“是！”白父连忙接过他递来的药方。
在离开白灵儿的房间前，皇甫无拙回头，深深看了床上的白灵儿一眼才离开。
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“灵儿醒过来了！”
白灵儿微张开眼眸时，耳边便响起充满喜悦的声音。
“灵儿！”白母泪洒当场的模样，是她睁开眼首先看到的情景。
“娘……”白灵儿的声音很微弱。
“别说话，多休息，你才刚醒来，需要多作休息，懂吗？”白母怜惜地看著刚自鬼门关走回来的爱女。
白灵儿眨了一下眼，算是回答了母亲。
“快去告诉老爷及皇甫少爷，说灵儿醒了！”
白母赶紧吩咐身旁的侍女小红，去告知白父及这些天来暂住白府的皇甫无拙，个天大的喜讯。
“还有，准备一些热水及一些干净的衣服，替小姐更衣。”白母发现白灵儿出了一身的汗。
“是！夫人，小的立即去办。”小红连忙小跑步离开。
两道身影很快便抵达白灵儿的房间。
“灵儿！”白父首先叫喊出声，“我的宝贝女儿，终于醒了！”
“爹……”她叫一声。
“老天爷保佑，白家列祖列宗保佑，灵儿终于没事了！”走近床边的白父喜极而泣。
“爹……”感染了白父的情绪，白灵儿渐感眼眶湿润。
这时，白父身后的一道蓝衣身影倏然走近，费了点劲儿，她才能看清来人。
“老爷。”白母看出皇甫无拙想和灵儿说上两句，便唤了白父一声。
白父立即意会妻子的意思，拱手道：“皇甫少爷，老夫跟内人还有事要办，还请皇甫少爷陪著灵儿。”
皇甫无拙颔首，示意他们不用挂心，白氏夫妇这才退出房间，让小俩口得以独处。
“身体怎样？还好吧？”皇甫无拙俯低身子，和白灵儿的距离甚近，这时候，任何一条有关于男女的礼教他都不想管。
“嗯……”看得出他是真的很关心她，她禁不住会心—笑。
“真的？”
“老头子。”她的嗓音略呈沙哑。
“你说我罗嗦？”他当然听得出她的贬语。
“不是吗？”她漾出一抹轻轻的笑容。
皇甫无拙还来不及回话，门外便传来小红的声音：
“夫人，小的把热水和新衣拿来了。”不知白母已然离去的小红隔著门道。
“你先更衣。”话毕，他站起来。
白灵儿顿觉心头一紧，反射性地抓住皇甫无拙的衣摆一角。
意会到她的意思，他笑著轻握了她的手一下，“放心，待你更衣完毕，我马上来看你。”
白灵儿这才肯放开手。
皇甫无拙走出去，小红便恭敬地拿著热水及干净的衣裳进来。
“小姐，小的先替你月兑掉身上的衣物。”
“好。”
在小红的扶助下，她由床上坐起来，发现自己浑身没劲，一点也使不上力。她不晓得刚才自己怎有力气抓住皇甫无拙的衣衫。
小红帮白灵儿轻解罗裳，轻轻地替她拭去身上的汗珠，然后帮她穿上新的衣物。
期间，小红的嘴巴可没闲著。
“小姐，小的真羡慕你，有人如此倾心于你。”
倾心？白灵儿不明白，双眸飘漾著疑问。
“小的是说皇甫少爷。”看出主子眸中的疑惑。“白府上下都知道皇甫少爷倾慕小姐。”
“此话怎说？”白灵儿追问。
“这段时间小姐昏迷，所以不知道—些事。皇南少爷岛帮小姐治病，特地亲自上山找寻这罕见的药引，这种辛劳之事，皇甫少爷大可交代下人去办，但他没有，或许这事攸关小姐生死，少爷放不下心让别人去办吧！听闻皇甫少爷为找到所需的药引，走遍了整个山头，好不容易，才找到一株合小姐用的。
听随行上山找药引的人说，采了药引准备回来时，因不知山路有处塌陷，因此皇甫少爷及数名随从便滚下山坡。可是脚受伤的皇甫少爷连休息一会也不肯，说要尽快把药引送回来，替小姐治病。这事我们下人听了，都好生感动，人们都说出身权贵的人自私自利，寡情薄幸，但皇甫少爷却是例外，足见他对小姐有多痴心。”
白灵儿把小红的一字一句，全都听进心坎里。
他……竟为了她……心头的暖意，让白灵儿感到眼眶湿热了起来。
“小姐，依小的看，皇甫少爷真的好，若小姐要出嫁，皇甫少爷是最佳的人选。”
出嫁……白灵儿一听到这个词，整张脸便红了起来。
嫁给无拙……应该很幸福吧。白灵儿禁不住如此想。
她在想什么？她居然……察觉到自己异样的想法，她心房猛然一跳。
难道……她喜欢上他了？
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白灵儿病情既然已经好转，皇甫无拙自觉也不该再打扰白府，因此在她醒来的翌日，他便搬回皇甫府。
然而，他还是会每天来查看她的复原情况。
她是苏醒了，但内心正处于混乱，精神好不起来。
令她心烦的事有两桩——
其—，她不知道自己喜不喜欢皇甫无拙，她喜欢的人应该是江文斗，但她又好像对皇甫无拙有特殊的情意。
其二，她不知道皇甫无拙喜不喜欢她。
皇甫无拙问她有什么心事，她都以借口蒙混过去，他从不勉强她，也随她去了。
当然，除了皇甫无拙，白父白母也常来查看仍需卧床休息的白灵儿。
这天，白母把汤药递到女儿手中后，便问：“灵儿，你有什么心事，不妨说给娘听。”
没料到白母有此一问，白灵儿缓下暍药汤的举动。
“娘，你多心了。”
“灵儿，知子莫若母，你是我女儿，为娘的岂会不知晓女儿的心事。”白母用一双清澈的眸子直视她。
“娘，你在说什么？女儿一点也听不明白。”白灵儿佯装不懂。
“你对皇甫少爷有意吧！”
“哪有！”她大声且脸红地反驳，“娘，你别胡说！”
若她真对他有意，那她岂不是同时喜欢上两个人吗？
“那你这几天为何一副失魂落魄，若有所思的样子？”白母一针见血地问。“灵儿，自欺欺人可不是智者所为。”
“娘，难道你忘了女儿自小已倾心于文斗哥了吗？”
对啊！她应该是喜欢文斗哥的，不是无拙，但……
白灵儿整个人都乱了，她现在已不知道心里喜欢的人是谁，还是她根本两个都喜欢。
难道她是那种朝秦暮楚、水性扬花的女人？
不会吧！
“灵儿，你知道为娘何以与你爹同一鼻孔出气，一起反对你跟江公子往来吗？”
“因为爹娘嫌弃家道中落的江府。”白灵儿实说。
“我不否认这是。”
白灵儿听及此，疑惑的神色倏然袭上她的小脸。
“灵儿，你自小便与江公子一起长大，感情深厚乃属自然之象，但灵儿，你要懂得青梅之情与夫妻之情的区别所在。”
“我不懂……”
“你与江公子相处相知的时日比谁都来得长，漫长的岁月很容易混淆了你的想法。你想一辈子与江公子一起，缘因于当你和江公子相处时，你感到舒服愉快，但灵儿，为娘的想说，舒服愉快的感觉并不只存在于夫妻之情，朋友之间也会存在。”
“娘，你是说，女儿并不是以姑娘家的心情喜欢文斗哥？”白灵儿过了一会，才能彻底明了白母的一番话。
白母点了点头。
“再加上你爹因江府家道中落，反对你再跟江公子往来，而激发了你的刚烈性子，使你想下嫁江公子的念头更为坚定。”
她自小便认定江文斗是她的未来夫婿，两个人会一直一直在一起，她也认为自己对江文斗的情意，是缘自夫妇之伦，然而今夜，娘却彻底颠覆了她自小便深植脑海的想法。
她对文斗哥的“喜欢”，不是出于男女之情，只属青梅竹马？
“灵儿，你可曾为江公子心口发痛过？”
“心口发痛？”白灵儿露出愕然的神情。
“没有，对吧？”白母太了解她这个女儿，外表聪敏的她，其实在某方面是很迟钝愚笨的。
白灵儿没法反驳白母，因为她确实没碰过那般的情形。
“当你见不著江公子时，你会想念他，对吗？”
“对。”
“你会想念他，但你并没有为他牵肠挂肚，受尽相思之苦。”
这的确是。
如这次文斗哥离开苏州，出外经商，虽然她也会想他，但有无拙陪伴在侧，她每天都过得充实、愉快。
此外，过去文斗哥出远门，她也不曾有过闷闷不乐：心情恶劣的情形。
“见不著友人，为娘的也会想念，但这份想念只是出于朋友之伦，乃人之常情，灵儿，别再混淆下去，你对江公子并没有著青梅竹马以上的感情。”
难道真如娘所说，文斗哥只是以著青梅竹马的姿态存在她心中，她对他没有男女之情？
“灵儿，你只需把江公子和皇甫少爷作一比较，便可得知你心里真正喜欢的人是谁。”