当墨石依照计画先行前去营救楚行飞的妹妹楚天儿后，乔星宇与楚行飞亦一前一后离开了戚氏集团的办公大楼。
计划是由乔星宇伪装成楚行飞先行引开负责监视楚行飞的FBI探员，接着楚行飞再悄悄潜出办公大楼，直接前去会见蔺长风。
“你一个人先去我不放心，行飞。”在三人商议时，乔星宇曾这么说道，一旁的墨石亦表示同意。
“放心吧，你们以为我真的会就这样孤身前往？”楚行飞微笑，蓝眸流过灿光，“我早在长风附近布下暗桩，随时听我号令。”
“你早就在长风附近布下暗桩?”墨石瞪大眼眸，不可思议，“你到底掌握他的动态多久了?行飞。”
“够久了。”他淡淡地说，“久到足以跟他下完这一盘棋。”
乔星宇凝视他，再次惊叹这位好友的深藏不露。为什么仿佛所有的一切都早在他意料当中？
但他仍决定无论如何必须让楚行飞等他，“你要等到我跟你会合，才能采取行动，行飞。”他说，语声带着浓浓的警告，大有不如此做朋友就别交的意味。
楚行飞聪明地听出了，嘴角扬起的笑弧几乎可以说是略带调皮的，“知道了，星剑。”
确定得到楚行飞的承诺后，乔星宇才放心先行乔装离开这栋大楼，只是他没想到，他的乔装虽然瞒过了FBI，却瞒不过另一个人——
蔺长风！
当久违的沉冷嗓音从手机的另一端传来时，乔星宇竟有打个寒颤的冲动。
“星宇，你果然还是决定站在行飞那边。”他阴恻恻地说，语声不知怎地就是满蕴邪佞之意。
“我跟他目标一致。”乔星宇力持镇定，“他要销毁龙门，而我绝不希望龙门再兴。”
“这么说你们全希望龙门灭亡？”
“没错。”
一阵阴沉的笑声扬起。
“……想不到到头来我竟然是唯一一个希望龙门壮大的人！楚南军在九泉之下要是知道他苦心经营的龙门竟是在我手中再兴，肯定气得吐血。”说着，蔺长风冷哼一声，语调内的讥讽意味流露无遗。
乔星宇深呼吸，“为什么要重新振兴龙门？长风，难道你不觉得龙门做的都是伤天害理之事，都是欺压善良百姓的恶行？”
“是吗？我怎么不觉得？”蔺长风沉沉一笑，“我只觉得这世界既然对不起我，从别人身上讨回一点公道也是应该的，不是吗？”他阴冷地说，语调毫无一丝感情起伏，“这世界本来就是弱肉强食。”
乔星宇倒抽一口气，“如果这就是你的价值观，那么很抱歉，我们三剑客的情谊到此为止。”
“我们之间的情谊早在三年前龙门崩毁的那一刻便不存在了。不，也许更早，”蔺长风冰冽地冷哼，“或许应该说从来就没有存在过。”
“长风！你……”听闻曾经以为可以肝胆相照的好友这么说，乔星宇又惊又怒，一句话也说不出来。
对他气结的反应，蔺长风只是一阵毫无忌讳的朗笑，他笑得那么畅快、那么得意，刺得乔星宇的双眉紧紧纠结，一颗心阵阵发疼。
终于，蔺长风停住了笑，慢条斯理地开口，“星宇，记得你生平最遗憾的事吗？”
“你的意思是……”
“你最遗憾的，莫过于红叶临死那晚，你为了替行飞办事来不及为她送终，对吧？”
“是又怎样？”他咬紧牙。
“你希望同样的事情再发生一次吗？”
乔星宇闻言，心韵一乱，“什么意思？”
“你的儿子。”
“醒尘？”他真正紧张了，禁不住提高嗓音，“你对他怎么了？”
“也没什么。我只是邀请他来纽约玩玩而已。”
“你绑架醒尘？”他喊，心底燃起漫天怒火，“他现在在哪里？你对他怎么了？你……如果你敢伤他一根寒毛……”“伤他寒毛？”商长风怪声怪气地笑，“我甚至还没荣幸亲眼见到他呢。”
“……什么意思？”
“那个女人劫走了他。”
“谁？”乔星宇间言，先是片刻茫然，接着心念一转，一个清晰的美丽倩影浮上脑海——“曼笛？”
“我本来以为故意让那个女人潜伏在你身边会给你带来一些威胁，没想到我们星剑果然魅力不凡，竟然迷得那女人神魂颠倒，连自己是FBI的人都忘了！”他冷哼一声，“你赶走了她，她竟然还天天守在你家附近，天天盯着你们。要不是她那么执着，又怎会破坏我的好事……”
“曼笛没离开，她救走了醒尘……”乔星宇喃喃，从蔺长风微微带着愠怒的语气清到了事情的发展，方才绷得奇紧的心弦总算稍稍一松。
可这放松还不及数秒，他便又被蔺长风另一句话给逼得惊骇难安。
“别高兴得太早，星宇，那个女人跟你儿子依然在我掌握之中。”他平淡地说，“他们逃不过我手下的追捕的。我只怕那些笨蛋一个不小心，忘了我只要活口的命令……”
···························
当刘曼笛看到前方在黑夜暗幕笼罩下，显得格外阴森的哈得逊河(HudsonRiver)时，一颗心不禁直往下沉。
在这样的十二月初夜晚，纽约的气温早已降到摄氏零度上下，河面就算不结冰，温度肯定也冻得可怕。
那冰冽的温度绝非一般人所能承受——
可怎么办呢？后有五位以上的追兵，四方无处可躲，只有一条流向海湾的河。
如果她是孤身一人，为了逃离追捕，即便河面结冰她肯定也会试着跳下，向海湾中的自由女神像潜去。
但她不是孤身一人，她带着醒尘。
小男孩的身体别说在冬天的河流中潜泳，即便只是跳下去待个数十秒，怕他都会枉送性命。
她不可能带着他跳哈得逊河的，绝不可能……
“怎么办？老师，他们追上来了！”乔醒尘微微破碎的嗓音轻轻拂过她耳畔，气息凌乱的童音，蕴含着显而易见的惊慌。
懊怎么办呢？她也不晓得啊!
“紧跟着我，醒尘，紧跟着我……”这是她唯一能对小男孩说的安慰之语了，她不愿他听出她的旁徨无计，勉力维持声调平静。而步履丝毫不停，如旋风般地拉着乔醒尘狂奔，穿入一条狭窄的巷弄。
由他愈来愈粗重凌乱的呼吸，她听出了他体力已在衰竭边缘。他不能再这么跟着地狂奔下去了，再这么跑下去，他会心脏病爆发……
穿出小巷后，她慌乱地抬眸，四处搜寻着可能的救援。没有，没有！怎么可能连一处可供藏躲的地方，连一个偶然经过的路人都没有？
这是什么见鬼的世界？她不信上天会如此残酷！
刘曼笛飞快地转着念头，既怨又慌，满腔激愤几乎令她一口气这不过来，直想仰天长啸。
蓦地，她眼前一亮，看见一个穿着黑色大衣、身材矮胖的男人。
NYPD！虽然他身形尚远，她仍从他在黑夜中分外璀璨的胸章认出了他纽约市警的身份。
“去找前头那个男人！”她急促地命令乔醒尘，一面松开这一路逃亡一直紧紧牵住她的小手。
“找那个男人？为什么？”乔醒尘茫然。
“他是纽约市警察，告诉他我们的状况，要他找人来帮忙。”
“可是……我去找他，那老师呢？”
“我必须在这里引开那些追我们的人。”
“不行！”一听她的决定，小男孩惊慌地叫了起来，“老师不可以……”
刘曼笛心一紧，虽然很想对为她担忧的小男孩温言几句，但急迫的情势已不容她再浪费一点时间。
她一面旋身奔往方才穿出的暗巷口，一面抛下澄透清楚的指示，“快走！醒尘，快走！”
语音尚未消逸，她人已重回暗巷口，举起佩枪瞄准第一个试图穿过狭窄甬道的男人。
随着尖锐的枪响划破纽约寂静凄清的夜，天空亦同时轻柔且和缓地落下了初冬的第一场雪。
望着一瓣晶莹剔透的雪花在黑色的枪管上迅速消融，刘曼笛有片刻失神。
属于她的战役开始了，而她在初雪中朦朦胧胧地意识到，自己或许已来不及向任何人道别——
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初雪。
望着忽然自天际飘落的银白雪花，乔星宇不禁微微迷惘。
下雪了。
很平常的一件事，毕竟已经是冬季了啊。
既然如此，为什么他胸腔会忽然有种空空落落的感觉，仿佛被人狠狠挖去了一大块？
为什么在看着雪花在自己肩上消融的时候，他会忽然这么心痛，痛得他几乎无法承受？
下雪了。
漫天雪花轻轻幽幽落满一地，消去了尘世间所有喧嚣，只余一夜静谧。
枪响。
朦胧传来的声响惊动了他，唤回他游走不定的神思。
在这么清寂静谧的深夜，究竟是由何处传来的枪响？而且，一声接一声，连绵不绝。
心跳开始狂野地加速，不受任何羁绊与控制，催促他提起步履，沿着河岸狂奔。
有种预感，他脑海里掠过某种预感，一种不吉利的、可怕的预感！
终于，他看到了，看到她摇摇晃晃的倩影，直直往冰冷的河流里坠落。
是曼笛吗？是她受了枪伤，还跟着落入在冬夜里足以冻死人的冰流里？哦，不！千万不要！千万不要是她，千万不要是曼笛——
极度的震惊与恐慌瞬间种住乔星宇所有意识，教他不由自主狂啸出声。
“曼——笛——”震慑人心的呼唤响彻整座纽约城，任哪个陌生人听闻了都能感受到这声呼唤的椎心刺骨。
可她已经听不见了。
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加护病房。
苞着人工呼吸管起伏的，是刘曼笛的胸膛，以及乔星宇一颗?徨不定的心。
如果没有人工呼吸管辅助，她也许再不能顺畅呼吸。而如果她不能呼吸，他不晓得自己的心能不能不死，继续跳动。
他坐在床前，双手紧紧地、紧紧地握住她昏迷中更显苍白柔弱的小手，他握得那么紧，仿佛想藉此将自己的生命注予她。
“曼笛，别死。”他祈求着，将额头抵在自己与她的手上，语音沙哑而微弱。
曼笛，别死。
他恳求着、低语着，一遍又一遍，自灵魂最深处不断发出这样的衷心恳求。
可她的体温却愈来愈冰凉，而面容愈来愈雪白。生命力，正一点一滴从她体内流失。
天啊！他在心底呐喊着，要她别死真是一个那么遥不可及的祈愿吗？为什么上天不肯听他？为什么上天总是不肯听他！
乔星宇闭上眸，耳畔蓦地回荡数小时前穿着蓝色手术服的医生沉静的宣布——
“我们尽力了。”他第一句话便如此说道，吓得在手术房外守候数小时的乔星宇几乎当场软倒。
他只能瞪着医生，一句话也说不出来，一颗心逐渐坠落深渊。
“她还活着，可是……”
“可是怎样?”
“情况很危急，我们怕她撑不过今天。”
“那是什么意思?”他急躁地追问，“你们难道没替她取出子弹吗?”
“取出了。可是……”
“可是什么!”他问，濒监歇斯底里。
“当子弹穿过一个人肺部附近，基本上生命就已经很危急。再加上她又落入摄氏零度左右的河水里……我们已经尽力了。剩下的，就看她的求生意志了。”相对于他的激动，执刀的医生显得相当冷静，“我们会将她移入加护病房观察，如果奇迹出现，也许她能活下去。”
奇迹！难道他现在坐在这里，只能傻傻地等待一个奇迹？不！他不要等待，他要创造奇迹，无论如何他都要曼笛醒过来！
乔星宇开始低声地对她说话，“曼笛，谢谢你，谢谢你又救了醒尘一次。他很好，他在戚家，很安全。他向我问起你，我告诉他说你受了点伤，可是我……”他语音忽地破碎，顿了顿，“我不敢让他到医院来看你，因为他要是看你这么躺在加护病房里，肯定会……会受不了的！”
天！
乔星宇倏地深吸一口气，嗓音急促起来，“曼笛，醒过来，求你醒过来！”他哑声恳求着，“曼笛，请别那么残忍，别这样就离开……醒尘需要你，他那么喜欢你，那么依赖你，不能没有你啊。醒尘不能没有你，真的不能……”他抬起头，深邃幽邈的眸光落定她雪白无表情的容颜，心脏蓦地重重一抽，“曼笛，曼笛……求求你醒过来，这世界如此美好，你怎么舍得这样就走？怎么舍得？你舍得以后再也见不到醒尘了吗？你……难道你不想看他长大成人的模样？你——求你醒过来吧！醒尘需要你，而我……而我……”他忽地一停，嗓音卡在喉头，伴随着一股苦涩的感觉，在胸膛狠狠漫开，“我也不能没有你啊！”
是的！他需要她，不能没有她。他终于说出口来，终于对自己也对她承认了，他终于告白了。
只是他害怕，这样的告白会不会已来得太晚？
“我真的不能没有你，我不想失去你，真的不想……难道你舍得抛下我吗？你舍得吗？你不是爱我的吗？”他凝望她，眼眸忽地漫上一片薄雾，“不，你不爱我了，你一定非常恨我，因为我那样毫不容情地赶你走，因为我那样伤你的心……对不起，曼笛，请你原谅我。我并不想那样伤害你的啊，我只是……只是不愿你留下来，不愿你卷入龙门的恩怨，我怕……我怕……我怕你受伤啊！”
他低喊着，凄楚而伤痛，一颗心揪得他好疼。
“没想到你还是受伤了。都怪我，是我疏忽，”他不停地自责，“是我没有照顾好醒尘，是我连累了你！天！我这个父亲简直一无是处，每次都是你，都是你救了醒尘……我救不了红叶、救不了醒尘，也救不了你！我……简直是一无是处的废人！”
他痛责自己，终于再也忍不住哀痛的情绪，激动地爆发出一句句沙哑的低吼——
“老天爷，为何你要如此捉弄我？为何要这样一次又一次夺去我锺爱的人？先是红叶，现在是曼笛！这样的折磨你还要给我多少？我还要承受这样的痛苦几回？天……难道……下一回是不是就轮到醒尘了？是不是？为什么？为什么！为何你要这样从我身边夺走我最亲最爱的人？为什么？”
他双眸充血，唇瓣激烈地抖颤，狂乱地问着苍天，一字字，一句句，皆是痛楚泣血的质问。
“该死的！版诉我为什么啊！版诉……”
一声清脆的声响蓦地吸引了乔星宇的注意，他停住狂躁猛烈的低吼，睁大双眸，看着对面的心电仪器。他怔怔地看着，怔怔地，直到恍然明白萤幕上的曲线代表的意义。
不！千万不要！千万别再来一次了！
乔星宇看着心电图，看着地的心跳逐渐缓慢，看着那冰冷的曲线逐渐摊平，蓦地眼前一黑，全身被一股来自地狱最深沉阴暗的恐惧紧紧攫住。
不，不要！他承受不了，真的无法承受！他没办法，真的没办法承受……
“不要！曼笛，不要！来人啊，快来人啊——”他哑声喊着，一面用力揿着病床边的电铃，一面不禁哭了。
他不愿哭，不愿在与他作对的苍天面前示弱，他拚命忍着，哭声因强忍而哽咽，可泪水仍是成串坠落。他没有呼天抢地，没有呼啸狂号，却仍然哭得伤心、哭得悲痛、哭得教人不忍!
一个男人也会哭的，他也有脆弱的时候，也有承受不住的时候啊。他不是超人，更不是神，他有血有泪、有悲伤有痛苦啊！为什么老天爷要这么折磨他？为什么他带走红叶还不够，连曼笛也要夺去？
“曼笛，不要走，留下来！”他对静静躺在病床上的她喊着，明知她也许听不见。
别走，曼笛，别走。
一声声来自灵魂深处的祈求与他的心音相应和，交织成令人闻之鼻酸的痛楚呼号。
别走，别走，别走，别走……
他不停祈求着，不停地、不停地……直到应他焦虑急促的铃声匆匆赶来的护士在一阵迅速确实的检查后，扬起一张清秀脸庞惊奇地望向他。
他眨眨眼，透过蒙胧的视线极力想辨清心电图上的曲线。好半晌，那折磨他一天的曲线方才映入眼瞳。
奇迹出现了——
他重重喘气，忽地再也站不住身子，软倒在地。