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冥府花嫁 第七章

漪莲快步穿过竹林,一刚转过观鱼舫石碑,就看到两个护院站在园丁身边,墙边的灌木杂草已经清理完了。

不过令漪莲惊讶的是清理后的墙脚,居然露出一个不大不小的洞。

“哇,大叔,这里怎么有个洞啊?”她大声问园丁。

“我也不知道,刚才发现的。”园丁说。

“哦,真是奇怪!”

“是很怪,这些灌木杂草并非长在这里,而是被人挪来遮掩这个洞口的。”园丁指着脚下的灌木杂草说。

漪莲听他这么说,便蹲在洞口查看,震惊地说:“大叔,这些碎砖石都落在院里,说明洞是被人从外面凿开的,而且时间不久,你看,这砖面还很新呢……”

“不错,观察很入微。”古立恒爽朗的声音传来。

漪莲焦虑地喊:“立恒,你快来看,这里被人凿了个洞!”

“我已经知道了。”古立恒走到她身边蹲下,估量了一下洞宽,捡起一块碎砖石看看,对园丁说:“没事,你将这个洞补上,以后墙脚不要留植物。你们--”他目光转向跟他进来的护院。“以后记得留意每个地方。”

“是,主子!”众人纷纷应承。

“好啦,我们走吧。”古立恒回头对还在琢磨的漪莲说。

“你好像一点都不担心,为什么?”见他若无其事的样子,漪莲纳闷地问。

迸立恒抓起她的手,拍去上面的泥屑,轻松地说:“有什么好大惊小敝的,反正总有人想法子进来探险,我也习惯了。”

“你知道是谁,对吗?他会伤害你吗?”漪莲不让他敷衍过去,盯着他问。

现在她更明白为什么悦园要有那么多护院,一个被太多人好奇和觊觎的地方实在不安全!

迸立恒对她敏锐察知他的心思感到吃惊,于是拉着她往外走,一边说:“我也许知道他是谁,他伤害不了我。”

“他是谁?你得将他交给官府,不然他一定会伤害你的!”漪莲急切地说。

见她着急,古立恒看她一眼说:“我还不太确定他是谁,但我会查明。”

“你一定要查清楚喔。”听他这么说,漪莲稍感放心。

接着她又想起刚才拜访他的客人。于是问他:“那位县太爷走了吗?”

迸立恒脸色一整。“走了,可是妳刚才的行为实在胆大!”

漪莲急忙问:“怎么啦?我给你惹麻烦了吗?”

迸立恒没讲话,拉着她往外走。

“唉,我出来后就一直在担心,可是那时候如果我不出面解释,你肯定会说实话的。”漪莲沮丧地说。“躲在屏风后听你讲话,我都快急死了。”

“说实话有什么不对?”古立恒看她满脸不安,好笑地问。“文大人为官清廉耿直,我不想骗他。”

“喂,你是真傻还是装傻?”漪莲站在他面前不走了,抬头看着他埋怨道:“我爹爹告你,衙门在查你,你说实话的话,他们会放过你吗?”

“我要是被抓进大牢,妳会送饭给我吗?”古立恒半真半假地问。

“你真糊涂!大牢是好玩的地方吗,这么想去?”漪莲看他一本正经的样子,以为自己真的说了不该说的话。“你快告诉我结果怎么样?我进去晚了,没听见你们前半段谈什么,是不是我做错了什么,露了破绽?”

见她急了,古立恒也不再逗她,手指在她紧皱的眉心点了一下,宠爱地说:“妳是做错了,妳不该爬窗子进屋、偷听别人讲话、擅闯衙门官吏公堂,更不该不顾后果把自己置于危险之中……不过,妳今天确实帮了我。”

他的话将漪莲带进时而惊讶、时而自责的情绪中,但他最后一句让她惊喜。

他话才说完,她便扑到他身上,高兴地说:“你说我帮了你,那么县太爷信了我的话,不会再找你麻烦了?”

迸立恒抱着她,笑道:“妳那言之凿凿的样子,谁不信?”

“啊,太好了,这样你就不会有事了!”

“可是妳爹会不高兴的。”

“没关系,我回家去跟爹爹解释清楚吧。”

“不行,我不能让妳离开我,现在还不行!”古立恒立刻抱紧她反对。

“可是已经一个月了,我总得先回家啊。”漪莲也不想离开他,可是她知道自己得去面对爹娘,还有凤生。

想到那些事,她的心情很沉重。

迸立恒知道总管一直有与韩家联络,因为一时没有更好的办法,他只有冀望时间能改变他们的态度。

他牵着她的手往前走,并问道:“妳怎么知道是县太爷来访呢?”

知道他想转移话题,漪莲闷闷地说:“我看见那些衙役。”

“不要担心,会否极泰来的。”看她依然闷闷不乐,古立恒鼓励她。

被他的信心感染,漪莲也不再担忧那么多,她本来就是个开朗的女孩。

“你怎么知道我爬窗子进去的?”想起他先前的话,她好奇地问。

迸立恒看了她的裙子一眼。“喏,妳的裙子告诉我的。”

漪莲连忙低头审视自己的裙子。“没有啊,干干净净的。”

“这是什么?”古立恒拉起她的腰带,上面有细细的灰尘。

“喔,你眼睛也太厉害了,这么点都能看出来。”漪莲拍去尘土,心想难怪劳伯说他能在黑暗中视物,真是“天赋异禀”。

进了主楼,古立恒放开漪莲的手往书房走。

漪莲看他脸色不太好,便担心地说:“你又要工作吗?你身上的伤才刚刚好一点,不要太辛苦。”

她的关心温暖了古立恒的心。他微笑道:“不要担心,我没事。”

“那我陪你工作,好不好?”

“陪我?”古立恒眉毛一挑。“妳不会觉得枯燥无聊吗?”

“不会!”漪莲急忙说。“我喜欢看你做事,我保证闭紧嘴巴不吵你!”

她的话令他们同时想起不久前,她被迫到黑漆漆的卧室里“陪”他所惹出的麻烦,两人不禁心有灵犀地相视一笑。

“只要不是黑黑的地方就行。”漪莲抓着他的手,摇晃着补充道。

他立刻承诺:“再也不会了!”

然后他们一起进了书房。

那天古立恒一直忙到很晚,他养伤的这段时间积下来的事情确实很多,需要他花很多时间处理。漪莲始终陪着他,不时为他研墨展纸、端茶倒水。当然,也免不了逮着机会就问东问西,以满足自己的好奇心。

她发现他真是知识渊博,无论什么问题都难不倒他,而且他的解答总是言简意赅,让人一听就懂。

这次以后,连着几天漪莲都到书房陪古立恒,知道古家事业实在很大,而且跨足多个行业,光是上海一处,在米、布、茶、木、丝绸、颜料等行业中都占有极重要的地位。

虽然他已多年不与官场来往,但生意上仍不时与衙门有交集,多由手下出面。

而他做事俐落,交代事情清楚简洁,尽避因伤卧床多日,但对产业情况了如指掌,彷佛所有事情都在他计画和控制之中。

漪莲深深敬佩他卓越的管理能力,及他下属的尽职与忠诚。

同时,她也被他在工作时表现出来的另一面深深吸引,既没有与她初见时的冷漠,也没有与她相熟后的亲切幽默,而是稳重果断而又头脑清醒。

只有在这时,他的力量和魄力才充分显露。

“难道所有的大生意人都像他那样吗?”她自问。

她从来没接触过有身分地位的人,更没有看过他们与人交谈或做事的样子。

以前她看最多的,就是那些到铁铺来买卖或加工改制铁器的,就算是古立恒这样的大东家去她家铁铺订购物品时,派去的人也多是工头之类的。因此他们的谈吐大都直率粗鲁,没有斯文气。而古立恒则相反,他有原则、口气强硬,但在任何时候都轻声细语。

这天,看他事情忙得差不多时,她怜惜地说:二址恒,你一个人要管那么多的事,会不会觉得很辛苦?”

“不会,有那么多手下帮我做事,怎么会只有我一个人呢?”古立恒轻笑着将她拉到身边,打趣地说:“怎么,妳在心疼我吗?”

漪莲轻轻模着他脸上的疤痕,毫不避讳地说:“我是心疼你,而且也觉得很不好意思,你这么辛苦,我却什么事都不会做,只知道玩……我好像是个白吃白喝的废物喔。”

她的话将古立恒惹笑了,他握着在他脸上摩挲的小手。“妳在家会帮忙吗?”

漪莲想了想。“好像也没帮。爹娘都很疼我,做饭有厨娘,缝纫有娘亲,爹爹跟凤生哥哥都不准我去铺子,说那里不适合女孩子,说我去了只会帮倒忙……”

看她苦恼的样子,古立恒安慰她:“妳不需为此烦恼,妳看,妳给这里带来了生气,妳让人笑、让人高兴,这就是帮忙啊。我想妳在家里也一定是这样将快乐带给大家的吧?”

“是啊,爹爹总这么说。可是,这样真的有帮到忙吗?”漪莲不信地问。

迸立恒正色道:“当然。并不是每个人都能带来快乐和欢笑,所以妳是我们最需要的人。”

他的话安慰了漪莲,她开心地说:“那我要怎么做才能让你更高兴呢?”

“做妳自己就好,不要改变,就像这样。”古立恒看着她单纯甜美的笑容,真的希望她能永远这么快快乐乐!

“沙大叔,我来了。”

今天立恒要到城里的商号去,不在家用早膳。于是漪莲一大早起来后没有去找他,而是直接跑到厨房来找罗锅沙。

“韩姑娘来得真早。”罗锅沙很喜欢这个活泼开朗的女孩。

“今天不是送菜的日子吗?我是来帮你的。”她知道今天是附近菜农送新鲜蔬菜来的日子,于是她想来帮忙。

“呵呵,上次没把妳累坏吗?”罗锅沙开心地说。

“没有,那点活怎么会累倒我?”漪莲得意地说着,往后门走去。“我去看看人来了没有。”

“好哩,我随后就到。”罗锅沙快乐地喊着,看着已经消失在树后小径的灵巧身影,笑嘻嘻地点点头。

漪莲来到后门,见门已经打开了,一个护院扶着门让一辆木板车进来。拉车的是个十五、六岁的男孩,车上放了两大筐绿油油的新鲜蔬菜和一竹篮肉,还有一坛酒。车身较沉,辗过门槛石阶时发出“喀喀”的声音。

“啊,今天来得比上次早。”漪莲走近,看着沉重的板车。

男孩费劲地将板车拉进门后,似乎已经没劲了,漪莲急忙走到车后帮他推车,可是车轮只是压在碎石小径上,就是不往前走。

“还是我来吧,姑娘替我看着门吧。”护院说着将后门关拢,但没有上锁。

“没问题,我在这守着。”漪莲满口答应,赞叹地看着护院丝毫不费力地帮那男孩将车推往厨房。

突然,关着的门被撞开,漪莲尚未反应过来,就觉呼吸一窒,口鼻被人捂住,身子也离开了地面。

“呜……呜……”她拚命挣扎,可是她面朝外,被那人紧紧夹在胳膊下,看不见来人的脸。她奋力用手捶打、掐捏那条紧勒在她腰上的手臂,可是好像碰到牛皮似的,打不动、掐不进,气得她只能干瞪眼。

那人抱着她一路狂奔来到江边,上了一条早已等着的乌篷船,进到舱里后才放开她。

她立即坐起身,回头看这个在光天化日之下大胆绑架她的恶棍。

可是当她看清这个可恶的绑架者时,她大大抽了一口气。

“凤生哥哥?怎么会是你?!”

“没错!不然妳以为是谁?有谁敢在老虎口里拔牙?从冥府鬼王手中抢人?”凤生满头大汗,显然这一路奔跑累死他了。

“可是,你为什么要这样做?”漪莲气急败坏地问,想到立恒一旦知道她失踪,不知会担心成怎样时,她就焦虑难安。

凤生狠狠地说:“我不这样做还能怎样?我费力在墙上凿的洞被封了,除了这种方式,我还能怎么带回妳?”

原来那个洞是他弄的?

“你怎么能挖人家的墙脚呢?”她生气地问。

“还不是为了妳。”凤生的语气里有许多情绪。“我不来带妳走的话,妳会自己回家吗?”

漪莲听出他语气里的怨忿不甘,看到他眼里的血丝和痛苦的神情,愧疚地说:“凤生哥哥,是我对不起你……可是--”

“不要说对不起,也不要说可是!”凤生激动地说:“妳是我的未婚妻,妳必须嫁给我!不管他用什么样的方法,我都不同意退婚!包不会要他的臭钱!”

“钱?什么钱?”漪莲呆了,凤生从来没有用这样的态度跟她说话,可今天他怎么这么生气?

“就是冥府的鬼钱!”凤生忿忿不平地说。“他派人送来金银珠宝,可是我不会把妳让给他的!”

漪莲知道了,立恒一定去过她家,请爹娘解除她与凤生的婚约,结果不但被拒绝了,还惹爹爹生气,到县衙门告状。

爹娘是怎么对待立恒的?立恒有没有被凤生粗暴的对待呢?

想到爹爹的脾气,她心里七上八下,再也无法安坐,站起来往篷外走。

“妳想去哪里?”

“我不能这样一声不吭地走掉,我得回去……”

“回去?回去哪里?”凤生一把抓住她,痛苦地说:“难道妳已经把那座冥府当成家了吗?是不是那个邪恶的鬼王迷惑了妳,用这些好衣服套住妳的身子改变了妳的心?难道妳忘记了妳是属于我的?!”

“不,他不是鬼王,我也不属于你,放开我!”被他抓痛的漪莲同样大声地叫道。

“漪莲!”凤生被她的口气激怒了,他更用力抓住她的肩头,愤怒地说:“妳真是这样水性杨花的女人?!”

“不!我不是……”他的话击中漪莲心中的痛,她凄惨地否认。“我不是那样的女人,我爱他,他是唯一我想嫁的男人……”

“不许妳这么说!”凤生的心被撕裂了,他不顾一切将她猛地推开。

漪莲哪经得起他这一推,连连后退倒下,背撞在船舱上,痛得她眼泪直流。

“莲儿……”看到她流泪倒在那里,凤生的心更痛,他俯身抱起她,痛苦万分地问她:“为什么,为什么妳要抛弃我?我们在一起时妳不是很快乐吗?难道跟我在一起十几年,竟比不上跟他在一起一个多月?!”

他的痛苦深深刺痛漪莲的心,可是她无法欺骗他,那样只会更伤害他。

“凤生哥哥,你听我说。”她勉力坐起来,挣月兑他的拥抱。“我是很喜欢你,如果没有遇见立恒,我会嫁给你,与你快乐地生活。可是我遇见了他,于是我明白了,我喜欢你是因为你是我的哥哥,是个好人。我并不爱你,我爱的是他,所以我只想嫁给他……”

“少给我说这些肉麻的话!”凤生厉声制止她。“我不管妳什么爱不爱,我只知道我爱妳,我们有婚约,我就一定会娶妳!”

“可是……”

“没有可是!妳是我的,谁也抢不走!不管他是人还是鬼我都不怕,就算他有官府护着我也不怕,只要我活着,谁也别想抢走妳!”

结果,船才一停靠青浦码头,漪莲即陷入一片混乱之中--她被岸边等候她的人群包围了。那些人大多是她家邻居,其中也不乏闻讯赶来看热闹的外乡人。

“漪莲,妳没有被鬼王伤害吧?”

“那鬼王长什么样子?真的是青面撩牙,专吃人心肺吗?”

“哇,漪莲在冥府一个多月,好像更漂亮了呢?”

“……”

这些乱纷纷的问题和议论令毫无准备的漪莲退缩,她狠狠瞪了凤生一眼,十分恼怒他将她的事宣扬得这么彻底。

凤生自然明白她那一瞥的意思,立即将围住他们的人推开,拉着漪莲往前走。

可是过于热情的人们依然紧跟不舍,各式各样的问题不断向她抛来。

“各位乡亲,恳请让道!”一声响如洪钟的铿锵之声传来,人们赶紧让开。

“爹爹!”漪莲看到发话之人时,激动地扑到他身上。

“回来了就好!回来了就好!妳娘老惦记着妳呢……”韩风脸上露出宽慰的笑容,轻拍爱女肩头,又对人群说:“小女日前遭到挟持,深受惊吓,今日回来,还望各位多行方便,不要再提让小女惊骇之事。”

“韩掌柜说得是,能平安逃出冥府已是大幸,不要再惊扰那孩子啦。”一个年长的男人说。

“正是,那丑鬼鬼王一定将她吓得不轻。”

“可是鬼王怎会如此轻易放过她呢?”

人们应和着,不再向漪莲提问,但仍有不少人在咒骂着冥府鬼王。

漪莲很想对这群围在她身边咒骂古立恒或窃窃私语的人们抗议,可是看到那些无知又害怕的面容时,她改变了主意。

苞随爹爹身后往家中走去,她为自己不能制止这些信口开河而感到遗憾难过。人们已经将古立恒定了位,自八年前的火灾后,尽避从没有人看过他作恶害人,但在他们眼中,他就是最丑陋凶残的魔鬼。这真不公平!

然而见到分别多日的爹娘,漪莲还是满心欢喜。靠在娘温暖的怀里,她多想将自己在悦园发生的一切都告诉娘,让娘亲分享她的秘密!

可是,她没有机会。

才回到家,爹爹的一番话便打散了她见到亲人后的快乐。

“莲儿,妳这次闹得太不象话了!”将跟来的邻居们一一辞退,关上院门后,韩掌柜开始训斥女儿。

“从小爹娘是怎么教妳的?初落魔窟时让人捎来的那封信只报『平安』,其他只字不提,爹尚可理解,那是为人所迫不得不然;可是后来凤生好不容易找到妳,妳居然一心只护着那千夫所指的魔鬼也不愿回家,还与那恶鬼厮缠,助他逃月兑衙门的追查,我韩家可从未出过这么不知廉耻的子孙!”

“不,爹爹,不是这样的,立恒他不是鬼……”

“住口,在我的屋檐下,不许提那鬼的名字!”女儿的顶嘴激怒了韩风,他一声大喝令漪莲瑟缩了一下。

她自幼受宠,他们从来没有瞪过她,更别说这样大声吼叫,可是虽然害怕,她还是坚定地看着爹爹。

“凤生哥哥见过他,他根本就不是鬼,是他救了我……”

“可也是他囚禁妳,不让妳回家!”

对这,漪莲无话可说。

见她说不出话,韩风既是气愤又是失望地看着她,不无懊恼地说:“若非看妳成天只知道玩,我相妳娘早在去年就将妳与凤生的婚事办了。”

见漪莲叛逆地盯着他,韩风生气地问:“说实话,妳还是清白之身吗?”

韩风此言,不仅令屋内的韩夫人和凤生大吃一惊,更令漪莲瞬间变得苍白无血色,进而又因愤怒变得赤红。

“爹爹怎可如此怀疑女儿?!”

“因为那里是冥府!”韩风冷然道。“如果不是凤生出手,妳恐怕还不想回来呢。”

爹爹无情的话令漪莲眼里充满泪水,她不敢相信自小疼爱她的爹爹竟如此残忍和陌生,难道就因为古立恒被人传为是“鬼”吗?

对她的眼泪,韩风并不动摇,他转向呆立在一边的凤生。“凤生,这婚事你还要吗?”

凤生早已被漪莲含冤带屈的泪眼弄得心神不宁,在他的生命里,他最不能忍受的就是看到漪莲流泪。他真想上前去安慰她,告诉她不要难过,可是碍于义父的权威,他不敢动。此刻一听义父问他,急忙点头。

“那好,你们的婚事就在这几天办了吧!”

“不!我不要嫁给凤生哥哥!”漪莲猛地站起来大喊。

她的话震惊了爹娘,也震碎了凤生的心。

“莲儿,妳忘了我们说好要永远在一起,要做我的新娘的?”他痛苦的神情碾压着漪莲的心,可是她心里藏着一个她更无法放弃的身影。

“凤生哥哥,对不起……我不能嫁给你……”

“放屁!”猛然从纷乱中醒来的韩风一拍桌子,对女儿喝道:“妳是不是中邪了?满口胡言!”

“莲儿,妳不是一直很喜欢凤生的吗?”韩夫人也泪眼迷离地问女儿。

漪莲看看青筋暴露的爹爹,再看看满脸凄惶的凤生和失望伤心的娘,心里被罪恶感和无力感纠缠。

她哭着说:“是,我喜欢凤生哥哥,在他身边,我觉得安全快乐,以前我一直以为那样就够了,可以一生一世相守。可是自从遇见立恒,我、我才明白什么是一生一世的爱,我对凤生哥哥的感情就像妹妹对哥哥一般,可是我对立恒--”

看到爹爹攥紧了拳头,她停顿了一下,还是咬牙继续说:“我对立恒的感情才是爱,我要嫁给他……”

韩风喝斥道:“妳休想!我看妳是被鬼迷了心窍,正常女孩有谁会愿意嫁给鬼的!”

“不,立恒不是鬼!他是世上最善良的男人!爹爹,我爱他啊,除了他,我谁也不……”

啪!她的话被一耳光打断,强大的冲击力使她跌倒在地上。

漪莲惊呆了,韩夫人与凤生惊呆了,就连挥出这一掌的韩风也愣住了。

“夫君!”韩夫人惊愕地看着失去理智的丈夫。

“莲儿!”凤生心痛地扶起地上的漪莲。

漪莲擦去嘴角的血,对疼了她十七年的爹爹说:“爹爹,我长这么大以来,你第一次打我。可是不管怎样,我还是爱立恒!我的心里只有他,除非你将我的心挖出来!”

“没有女人可以自己决定丈夫,妳也不例外!妳只能嫁给凤生!”

漪莲哭着说:“我不会嫁给凤生哥哥,因为今生今世我只会嫁给一个男人,他就是--”

“妳敢说?!”韩风威胁地走向她,却被夫人拦住。

漪莲毫不迟疑地说:“我要说!我要嫁的人只有古立恒!”

“妳真的疯了!如此忤逆!是被那个鬼王吃掉心肝了吗?”看着女儿更加坚定的神态,韩风失望痛心之余对凤生吼:“凤生,去!把她关在阁楼里,直到你们拜堂成亲!”

“把我关起来也没有用,立恒会找到我的,他一定会来的!爹爹,求求你试着听他解释吧!”

漪莲绝望地对摔门而去的爹爹大喊,可是韩风头也不回地离开。

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