洛阳城东二十里外的白马寺内，烛火明亮，守备严密。
秦王李世民坐在正堂上，手托下巴盯著身前案台上展开的两封书信，脸上带著无法掩饰的疲惫和焦虑。
“天南真的忘记以前所有的事了吗？”他阴沉沉的语气带著掩不住的关心和克制的怒气。
站在案前的总管刘弘基谨慎地回答：“没错，属下与楚将军谈话时，将军刚醒来不足两日，对以往的事都已经不记得了。”
“你看他是真心求去吗？”
刘弘基默默点头，他知道这个消息对秦王来说打击尤大。楚天南不仅是秦王的好朋友，更是他征服天下不可或缺的得力战将，从追随李氏竖旗反隋起，楚天南总是秦王先锋，作战十分勇猛，每战必身先士卒，常于万军之中取敌将首级。如今他请辞求去必定是秦王的一大损失。
“怎么会这样？”李世民按压著颈部，仿佛自言自语般地说：“长年打仗，是很乏累，倦了想休息一下是可能的，但是请辞返乡、挂剑求安绝对不是天南的个性，难道真如永嘉所言是那个女人……”
刘弘基默然。
对他的沉默很不满，李世民抬头道：“公主来信你也读了，说说你的看法。”
“这……很难说。”刘弘基无法回避，只好为难地说。“公主信中所言的女子正是楚将军自幼定亲的妻子，将军年纪不小，想要婚娶也属自然，但说将军是为了她而请辞，这不太可能。”
他虽然不相信楚天南的请辞与他的未婚妻有关，可是又不能反驳，因为那是永嘉公主特意派专使送来的书信，其中所言带有明显的个人情绪，虚实难测，外人怎敢妄言？
李世民双手往膝盖上一撑，猛地站起来。他果决地说：“不管是谁，在这关键时刻都不可扯我后腿，如今天下大局虽定，但叛军势力依然强大，我需要他！”
他来回踱步沉思，突然停下脚步。“好吧，既然你我都无法确定天南到底要的是什么，那么我们就走一趟吧。”
“王上何必亲自去，属下愿……”
“不必。”李世民阻止他。“天南是我的兄弟，多年来陪我血战沙场，此番又因救我而坠马受伤，我本该去看看他，不管他是否遗忘了过去，我却不曾忘记。”
对秦王此番动情之言，刘弘基甚为感动，但他还有一个隐忧。“公主那里是否该有个回覆？”
“不用。”李世民爽朗一笑。“永嘉的个性你还不清楚吗？如果天南要她的话，她早就是天南的人了。”
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清晨，腻烦了被困在床上的郦儿要两个丫鬟扶著，在院子里慢慢地走动，现在她脚上的伤已经好了很多。
走到院门口，听到练兵场传来呐喊声，她好奇地要丫鬟扶她过去。
与普通练兵场不同，晋王府的练兵场上覆盖的不是泥土而是青草。此刻场子里十分热闹，许多府兵围在场边，发出阵阵喝声。
走近一看，原来是楚天南正在和两个士兵拳来脚往地打斗。郦儿认出那两人一人是莽子，另一人是府兵统领骆九寒。
要是在以前看到他练武，郦儿一定会马上回避，因为他不高兴看到她；可是现在她不想离开，也不想像以前那样躲著偷看，她要待在这里光明正大地看他。
骆九寒是河南少林达摩祖师的嫡传弟子，内力深厚，曾以单拳击毙猛虎而闻名天下，从楚天南的爷爷起就跟随楚家军征伐四方，后来年岁渐增，便被留在府内总领府兵，并兼做楚天南的武功师傅。
正因为了解这点，所以当看到楚天南一人独战骆九寒和同样功夫不弱的莽子时，郦儿惊出了一身冷汗。
然而她很快就看出楚天南并未显败像，他的双拳虎虎生威，力道和速度青出于蓝，绝对具备上乘身手。
“上桩！”突然，骆九寒大喊一声，双掌往楚天南击出。
楚天南轻松避过，灵巧地飞身上了场边的梅花桩。
骆九寒不给他喘气的机会，立即将数根长矛往他投掷过去。
锋利的长矛带著呼啸声往梅花桩飞去。
就在人们的惊叫声中，站在梅花桩上的楚天南已经凌空而降，一时间看不清他使用的是什么身法，只见他腰间的长剑已握在手中，并俐落地破空飞斩，将枝枝飞来的长矛击落，然后稳健的跳回地面。
骆九寒满意地点头，招呼士兵捡起散落地上的长矛。
“王爷功夫未减，还更厉害了！”莽子迎上前大声地说。
听到赞美，楚天南脸上也布满笑容，可是当看到场边站著的郦儿时，他的笑容消失了。
“好啦，今天就练到这里。”他将剑交给莽子，大步朝郦儿走来。
见他双眉紧蹙，郦儿的心开始惴惴不安。
“为什么下床？”楚天南来到她身边，一把将她打横抱起就往内院走，也不管场上所有人惊讶的目光。“你脚上的伤还没好，怎么可以走路？”
听出他语气里只带关切，并没有愤怒和不耐时，郦儿安心了。
“我没事。”她取出手帕替他擦拭著额头上的汗，轻言细语地说：“你怎么可以与他们真刀真枪地打呢？看著叫人害怕。”
楚天南咧嘴一笑。“是我一再激师傅和莽子，他们才出手的。怎么样，我功夫还了得吧？”
他孩子气的问话令郦儿想起那天在街上他拦下马的情景，不由好笑地说：“你的功夫本来就不错，这也值得你这么得意？”
“当然。”楚天南笑得更开怀了。“我还担心忘记了武功呢！”
郦儿心情复杂地看著这个她越来越爱的开朗笑容，真希望他永远保持这样。
楚天南看出她的忧心，收紧了双臂，鼓励的对她微笑。经过刚才的比武，他确信了自己的武功，现在他对应付以后的生活有更大的信心。
他的微笑和他身上释放出来的快乐感染了郦儿，但她仍无法完全放松。
“天南，成亲这样的大事不报告秦王好吗？”她担忧地问。
“没关系，秦王早就希望我成亲了，他不会怪罪的。”楚天南理解她的不安，温柔安抚她。“等婚礼过后我带你去长安，向皇上和秦王谢罪。”
“秦王在长安吗？”
“那时应该会在了。”楚天南回应著，但心里并无把握。
这几天，他没忘要从莽子口中了解楚天南与李世民相处的细节，熟悉必要的礼仪，为与秦王的见面做准备；他也没有忽视永嘉公主回去后可能引发的事端，因此一直派人留意著。好在晋城地处交通要道，要获知长安的消息十分容易，故而他知道李世民目前仍在河南一带肃敌。
午饭后，楚天南外出视察河道和城防，郦儿则与天云和丫鬟们一起赶制新衣。
“嫂子，你真的要带著这些纱布进洞房吗？”在试穿喜服时，天云问道。这几天一向苍白的她，因感染了王府的喜气而显得神采奕奕。
郦儿看著胳膊上的纱布，无奈地说：“有什么办法？我也很讨厌这些纱布，可大夫说还要四五日才能拆除。”
帮她穿衣的丫鬟说：“没关系的，郦儿郡主的袖子很宽大，可以完全把纱布遮住。”
“可是拜堂要站著鞠躬，嫂子的脚行吗？”天云还是不放心。
“天云郡主别担心这个，咱们王爷会抱著新娘行礼的。”
“瞎说，哪有抱著行礼的。”郦儿脸红地争辩。
另一个丫鬟说：“咱们王爷可是很愿意抱著郡主行礼呢。”
“就是，现在王爷对郦儿郡主好到骨子里去了。”
丫鬟们吃吃笑著，郦儿被她们说得不好意思，但心里却甜丝丝的。
就在大家说笑时，赖大娘带著惊人的消息来了。
“两位郡主，秦王来了，是来看望王爷的，可是王爷现在赶不回来，该怎么办？”
“别问我，这事我不知道。”天云白著小脸看著郦儿。
秦王怎么突然来了？郦儿心里惊讶，但脸上依然保持镇静。她问赖大娘道：“可有安排人去通知王爷？”
“有，我已经安排府兵去通报王爷，但现下秦王已到府上，随行人员不多，就刘总管及两个将军，还有几个护卫。”
“不能冷落了秦王──你先上茶点伺候著，我这就去见他。”郦儿果决地说。
赖大娘领命转身而去，丫鬟则急忙帮她更衣梳头。
在两个丫鬟的搀扶下，郦儿往北院走去，心想幸好她的脚已经可以落地了。
当她出现在大厅，以晋王府未来王妃的身分与秦王及随行将军见面时，他们都大吃一惊。
“郦儿郡主，你身上的伤是怎么回事？”李世民直言相问。
知道他并没有见到永嘉公主，郦儿心里松了口气。于是将几日前的火灾简略说了一遍，又歉疚地说：“因为王爷不知王上今日会来，外出巡视去了，现在已经派人前去通报，想必很快会回来，还望王上见谅。”
“是本王来得唐突，郡主不必多虑。”李世民礼貌地说，又感慨道：“时间过得真快，记得上次我与郡主见面时，郡主还是个小丫头，没想到几年没见，如今已出落成大美人了！”
“王上见笑了，郦儿同以前一样愚笨不灵。”郦儿客套回应著，一面暗自揣测著他此次前来的目的。
在闲谈一会儿家常后，李世民试探地问：“本王方才进城，沿途所见皆是喜庆之色，满耳所闻皆是天南与郡主的好事，此事是否属实？”
虽然已经被人说了几天，可听到秦王问起，郦儿还是羞红了脸。
“是有此事。”她点头承认。“本来王爷想致函王上，但又恐王上军务繁忙，不克前来，故准备等婚事办完了后，再携同郦儿向皇上及王上谢罪。”
“呵呵，婚娶婚嫁，何罪之有？想来本王只比天南年长一岁，而我如今已是子女成群了，他却依然形单影只，这是本王的疏忽，还望郡主海涵！”
郦儿赶紧行礼道：“王上言重了，王爷以军国大事为己任，随王征讨四方，郦儿只有敬佩，不敢生怨。”
李世民立即称赞道：“郡主不愧为王室后裔，明白事理，令世民佩服，天南得妇如此，乃人生大幸。若非此刻军情紧迫，本王定会亲自替两位操办婚事。”
听他将话题引导向当前军情，郦儿似有所悟，顺其话锋问道：“王上所言军情紧迫，是否指洛阳叛军？”
“何止洛阳。”李世民此番前来本来就想说服楚天南，此刻既然老天爷让他先见到这个据说是“勾住天南魂魄的女人”，那他就得善加利用了！于是他趁机将自己眼前的困境说出。“目前洛阳虽已归唐，但仍有小鄙叛军作乱，河南全境一直不平静，窦氏余部也在活动，我等稍有不慎，他们定会死灰复燃……本王责任重大，思将若渴哪！”
冰雪聪明的郦儿怎会听不出秦王的言外之意，对他此番前来的目的自然了然于心。可是此事关乎到楚天南对未来的计画，她不能代他允诺任何事；况且她也不希望他再离开自己，去过那种终年征战沙场的生活。
见她沉吟不语，李世民又进一步试探。“天南个性强硬，不苟言笑，生来是战场上的主宰者，也定会是夫妻生活的主宰者。刚才郡主说对天南满怀敬佩，可是凭本王对天南的了解，若光有敬佩是不能满足他的。”
他这话是什么意思？郦儿心里微震，但仍不露声色地说：“王上说的是，郦儿自幼深居内院，不懂天下事，对王爷确实无甚帮助。”
李世民心里十分震惊，对一个如此年轻的女孩来说，她有很强的自制力，从她脸上看不出她对楚天南的感情，也看不出他的话对她的影响，她似乎完全能够控制自己的情绪。
看来得来点重的！
于是他故作漫不经心地说：“本王与天南自少年时代起便是至诚之交，多年来朝夕相处，从未听他提过与郡主的婚事，倒见他与永嘉公主时有来往，本王一直以为他另有所属。因而听说他将与郡主即将成就好事时还多有不信，今日确知传言不虚，本王深为天南高兴。但仍有一疑问在心，郡主可否为本王解惑？”
无视心里的刺痛，郦儿微笑道：“王上请说。”
看著她镇定自若的神态，李世民心里除了敬佩，更多了些喜爱。不由对自己的做法有点踌躇，但一想到河南情势，立刻就抛开了犹豫。
他缓缓起身，仿佛在斟酌词句似地在厅内踱著，接著突然站定在郦儿身前，严肃地问她：“郡主爱我的骁卫大将军吗？”
他突然的问题和严厉的语气令郦儿身子一紧，而他眼里那抹含有谴责意味的目光，令她的心直往下坠落。
她终于明白了，秦王此刻出现在晋王府绝非偶然，他此番前来不仅要将楚天南带走，而且还要阻止他们的婚事！
可是为什么？难道是为了永嘉公主？
她不安的想著，但依然勉力维持著平静，坚定地说：“我爱楚天南。”
尽避她的语气平稳，但她紧绷的身体告诉李世民，他的这番话已经扰乱了她的心。然而为了李氏的江山并找回自己的左右手，他还得再逼她。
“郡主当知，男人一生所求乃扬名立万，做国家栋梁。”
郦儿颔首。“那是大丈夫为人处世的目标。”
“那么郡主可知道，我的骁卫将军已有挂剑求去之心？”他语气平缓地问。
郦儿再次默然点头，表示知道。
李世民再说：“天南是朝廷不可多得的猛将，素以骁勇多谋著称，他随本王征战多年，眼下即将功成名就，何以此时要为儿女情长放弃前程？”
郦儿无法回答，只能默默看著他。秦王锐利的目光正将她的平静逐渐打破。
“楚将军回来了。”
就在两人相互斗智，而郦儿已经难以招架时，终于听到这令人愉快的通报。
所有人的目光都集中到大步走来的高大身影。
李世民？他就是那个史书记载，功高业伟的一代名君李世民？
楚天南一边大步迈进大厅，一边打量著此刻正站在郦儿身前的男人。
他有饱满的天庭、高耸的颧骨、宽厚的双唇和精明的眼眸，而且身形十分魁梧高大，看起来显得威武出众。
“天南，你的伤好了吗？”看到他沉默地注视自己，李世民并不十分惊讶，因为他向来是冷漠少言的人。
“王上，天南失礼，未能复职，还请王上治罪！”楚天南迈步向前，按早先跟莽子学的一套，对李世民行礼。
“快快起来，你我兄弟毋须拘礼。”李世民知道他总是恪守身分，从不失礼。于是受了他的一礼后，将他拉起说：“是我来得唐突，不过你的未婚妻已经代你接待了我们，而且与本王还有一番有趣的讨论呢。”
“是吗？”楚天南的目光转到郦儿身上，看到她苍白的脸色时，心里一惊，不知刚才发生了什么事。
“没错，郡主冷静聪明，日后定是你的贤内助。”李世民意味深长地说。
郦儿自然明白他话里的意思，但此刻她无心再与他多说，只是静静地看著楚天南。从他眼里看到的炽热深情，令她感到宽心。
楚天南走到她身边，毫不在乎地揽住她的双肩，俯身问道：“你还好吗？”
“我很好，你怎么现在才回来？王上远道而来，不可怠慢。”她的声音依旧平静，但已经很了解她的楚天南知道，她的内心绝对不平静。
他轻轻捏捏她的肩膀。“你说得没错，是我不对，让你辛苦了。现在我来陪伴王上和各位将军，你回去休息吧。”
“我没事。”她不想离开他，好像一旦离开，她就会失去他似的。
李世民也插话道：“没错，与郡主谈话令人愉快。”
看出她眼底的忧虑，楚天南不再坚持。看到李世民坐下后，自己也在郦儿身旁坐下。“你们在谈什么？”
李世民答道：“我们在谈你何时可以披挂出征？你的将士们都还在盼著你回来。”
“可是天南已经致函王上……”
“唉，先不说这个，你伤刚好，我们还是叙叙旧吧。”李世民阻止他，慨叹道：“天南，你与我同生于多事之秋，长于戎马之间，共立大志以己身之力平天下。还记得吗？大业十一年秋，你我率童子军北上勤王，我们以白天布旌旗十里，晚上征鼓雷鸣不断的计谋，迷惑了困住杨广的十万突厥军队，令他们以为我方救兵已到而望风逃遁？”
这段历史后世书上多有记载，楚天南自然知道，但因他目前失忆，还是不开口为妙。
“哦，看我，你已经不记得那些事了。”见他不语，李世民抚掌叹息，又回忆道：“那次与虎牢关一战相似，都是敌众我寡，难以取胜。此役后，死里逃生的杨广召见我们这两个名不见经传的少年，并封了我们将军衔。”
“那都是王上英武，天南不过是适逢其会罢了。”楚天南谦虚地说。
“天南，你以前绝对不会这么认为！”李世民一挥手站起身来。楚天南再次感到他身上透著的那股王者之气。
“难道坠马负伤对你的影响真的如此之大？连你一贯的霸气和雄心都消失了？！你居然想解甲归田？”李世民在厅里疾步走著，心中的失望尽展无遗。
“容我提醒你，我的将军，我的老弟。”他言辞激烈地说：“你自年少时就显示出不同凡响的军事才干，战场上你的名字令敌方丧胆，令我方振奋，你是我李世民的常胜将军，如今锦绣前程就在眼前，而你正当壮年，为何要放弃功名呢？挂剑求安绝不是你楚天南的作风！”
楚天南见他面色不豫，便笑道：“谢谢王上厚爱。但天南绝不是‘挂剑求安’，而是想替秦王在另一个战场上再做先锋。”
李世民浓眉一扬。“此言怎讲？”
“洛阳之战前，天下未定，王上奉吾皇之命数年在外征战，天南自当勇充先锋随侍左右。虽然眼前战火渐熄，可是自东汉末年以来，无论关中关外，群雄并起，遍地战火，以至于民生凋敝、百业待兴，尤以马政残败不堪。如今突厥兴起，一旦再兴兵戈，王上可还有宝马驰骋疆场？故天南渴望能在畜马兴业方面为王前锋。”
他的话显然对李世民产生了极大的震动，就连旁边在座众人也面色黯然。
“楚将军所言不虚。”大将尉迟敬德插言道：“连年征伐，战马耗损殆尽，日前长安马行署可用牝牡只有三千余骑。”
刘弘基也频频点头。
李世民沉吟半晌，驻足楚天南身前，痛下决心似地说：“天南，你能有此远虑是我朝大幸。那好，我答应你向父皇请命，准你解甲归田，但是──”
他锐利的目光在楚天南和紧挨在他身边的郦儿身上一扫，语气不可动摇地说：“在那之前，你得再随我出征，平定河南窦建德余部！”
“窦建德余部？”楚天南的脑子呈现空白，他不清楚洛阳之战后的历史。
刘弘基立刻解释道：“虎牢关大捷后，窦建德被俘，可是他的夫人和几个重要部将都逃月兑了，日前正在安阳一带招兵买马，试图卷土重来救回窦建德。”
“前几天，我听说窦建德不是被送回长安了吗？”楚天南问。
“尚未，那是王上有意放出的风声。”尉迟敬德说：“因此我们才探得窦妻行踪。”
“天南！”李世民目光如炬地看著楚天南。“我需要你的武功助我搜寻叛军和押送窦建德进京，你得助我尽快肃清窦氏余部，否则我们也许会功败垂成！”
楚天南明白了，李世民今天是有备而来，而自己完全无法拒绝。
他看向身边的郦儿，她一直专注地听他们说话。感觉到楚天南的目光，她转头看著他。
两人四目相接，从他的眼里，郦儿看出了询问与请求，不由心头一热，为他的体贴和尊重感到窝心。天南亦从她的眼里得到了支持，为她的通情达理微微一笑。
“何时动身？”他回头看著李世民间。
“今夜。”
“今夜？！”身边的郦儿发出一声轻喊，她的身子本能地偎向楚天南。
楚天南自然的搂住她，依然注视著李世民，冷静地问：“王上是要天南取消明日的婚礼吗？”
“不，不是取消，只是延期，天南，那是不同的。”李世民恳切地说：“等消灭了窦建德余部，平定河南后，本王将亲自为两位操办婚事。”
剩下的谈话渐渐离郦儿远去，她的全副注意力都围绕著再过几个时辰，楚天南就要离开她重新走上战场的事上。
直到赖大娘来通知她，大夫等著为她换药，她才注意到自己已经走神很久。
说实话，此时她一刻都不想离开楚天南，可是她没有理由继续留下。
看出她的心思，楚天南轻拍她的肩。“去吧，换药要紧，我一会去看你。”
郦儿看著他，无法将心里的话当著这么多人的面说出，只好跟众人行礼告退，被赖大娘带出北厅。
很快的，府里众人都获知王爷今夜就要离开，不禁都为精心准备的婚礼被迫延后而失望。可是大家也明白，王爷历来回家都待不久，于是大家又开始同情起本来明天就要做新娘的郦儿郡主。
“哥哥怎么能这样？”天云等大夫一离开，第一个跑到她身边打抱不平。“也不跟秦王好好说说，明天就是你们大婚的日子，等婚礼过后再走不行吗？”
郦儿忍著心里的失望安抚她。“这也是由不得人的事，你不要怪他。”
“可是这样一来你又做不成我的嫂子了……”
“谁说的？郦儿就是你嫂子！”随著霸气的声音响起，楚天南身影一晃来到了郦儿身边，伸手在天云头上轻轻一敲。“你得多在你嫂子跟前说大哥的好话才对，怎么可以扯我后腿呢？你是不是我妹妹啊？”
天云瞪著眼睛说：“你对郦儿姊姊不好，我才不帮你说好话呢。”
“唉，看来我做人真是很失败，连自己的妹妹都不肯帮忙。”楚天南故意唉声叹气。
天云心软了，笑道：“哥哥放心吧，我当然会帮你，还会帮你看著嫂子。”
天南也笑了，揉揉她的头说：“这才是我的好妹妹。不过现在我得先借用一下你嫂子，你去找别人玩。”说著不管天云的抗议，就抱起郦儿出了内院。
“秦王他们呢？”郦儿在他怀里问。
“正在休息用饭。”
“那你怎么可以离开？”
“我必须来见你。”
“你要带我去哪里？”看到楚天南抱著她往正阳殿走，郦儿更好奇了。
“带你去看样东西。”
“是什么？”
楚天南神秘一笑。“你看了就知道。”
他的笑容和充满感情的目光，让郦儿暂时忘记他今夜就要离开的愁绪。
“‘相见欢’！”当楚天南将她抱到自己住的正阳殿时，她惊喜地叫了起来。
在后窗的花坛里，有一株开著大红色花的藤蔓正沿著一个木架子往上攀爬。
“你在哪里找到的？”她欣喜注视著最喜欢的花，真不敢相信会在这里看到这美丽的花朵。
“这是那天在龙山我摘给你，后来被你扔掉的那株。”楚天南抱著她坐在花坛边，满足地看到自己的杰作让他心爱的女孩开心不已。
想起那天的事，郦儿觉得仿佛已经过了好久。她心情复杂地看著他。“原来你将它带回来了，还让它长得这么好。”
“是的，我将它带回来，种在花坛里，又为它搭了架子，我要让它装点我们的新房。我原来想明天晚上再带你来看的，可是……”他的口气略一迟疑，低头看著她已经湿润的眼睛。“现在只好提前了。”
“天南！”郦儿搂著他的颈子，将含泪的脸埋在他肩上，她的心里充满了感动和爱。“那天，你生气了吗？”
“我没有生气。”他轻轻抚著她的发，深情地说：“我只是遗憾不能在新婚之夜把它展示给你看。明天以后你要照顾它，等我回来时，我们就在这里举行婚礼，让它当我爱你的见证，你说好吗？”
他的语调异常温柔，郦儿心如潮涌，喉头梗塞。“好，我听你的。”
然后不顾满脸的泪水，她仰起头看著这个已经完全将她的心房占据的男人。
几乎是同时，他们吻住了对方，在激狂痴情的亲吻中迷失了自己……