“古大哥。”玉蝉轻触他的手。

“嗯？”她怯怯的声音，令古淮南抬起头看向她。

望入她清澈的黑瞳，那份颤栗仍在，但喜悦也贯穿了他的身心。

她活着，这比什么都重要！

“我不该害担惊受怕。”她努力笑笑。“但我现在很好，你不用再害怕。”

老天，这女孩是一把柔软的刀，她能切碎最坚硬的心！

心疼、喜爱、愧疚，以及许多说不出的情愫袭来，击溃了他的自制。

迸淮南忽然直起身，将她紧紧抱进怀里，冲动地说：“我害怕，非常害怕，从来没像这样怕过。”

被他拥入怀中的最初有点懵，但听着他的低语，她很自然地环抱住他，轻轻拍着他厚厚的背脊安慰他。“别害怕，我太顽劣，阎王爷不会要我。”

她的动作、语气，就像在哄一个稚龄孩童；他略显沙哑的嗓音低沉柔美；她亲昵的拍抚，搅乱了他一向平静无波的心湖。

搅动了他的心？一个十七岁的小泵娘？

迸淮南突然意识到自己的唐突，兀地将她从怀里推开，低头注视着她。

“怎么啦？”她仰起脸回望着他。

怎么啦？她把他冷硬封闭的心搅得翻天覆地，却问他“怎么啦？”

他大笑，为了抑住笑声，他将脸埋在支在膝上的手掌中，笑得身躯发颤。

玉蝉被他这突如其来的举动弄糊涂了，直到他大笑起来，她才放了心。

“笑吧，我每次害怕完也会笑。”她的手搭在他肩膀上，歉疚地说：“都是我的任性让你担惊受怕了。如果不是我非要回家，你和路大哥他们，此刻一定正舒舒服服地躺在家里火炉边睡大觉，又怎会在这冰天雪地里跟王老贼拼杀？”

他停住了笑声，侧过脸看着她，而她满脸的愧色和同情让他心里充满了暖意。

难怪她的爹爹、同伴们个个都宠爱她，如此乖巧伶俐的女孩，有谁不想宠她？

“你不必把我的责任抢过去。”将理不清的思绪压入心底的某个角落后，古淮南恢复了一向的镇定自若，按摩着她的双腿平静地说：“我答应陪你回晋阳，就该想到路上的风险，是我的大意酿成大祸，所以错不在你，在我。”

“分明就是我的错。”

迸淮南打断她。“天快黑了，我们非得在这里争个高下吗？”

玉蝉的思绪立刻回到了真实的现在，她看看四周，说：“当然不要，这里又冷又暗，而且那几个贼人，说不定很快就会找来。”

“你认识他们吗？”

“是的，他们就是抓我、打我的坏蛋！”她愤恨地说，随即又皱起眉头。“可是他们怎么会知道我在这里呢？”

“因为他们从五仙堂就一直跟着你。”

玉蝉打个哆嗦。“怎么可能？我在五仙堂两个多月，从没看到他们。”

“那是因为他们进不了那个院子。”

“是吗？那他们又怎么知道我在五仙堂？”

“这点我也不清楚，但王三界眼线众多，要从奴市弄到消息，并不难。”

“糟糕，我想我自己泄了底！”玉蝉忽然明白了。“跟秋霞她们在一起时，我还是穿着那身男装，但恢复了嗓音，所以沿路的人们都知道我是女的。”

“这确实为有心人留下了线索。”古淮南沉吟。

“那么说，从我们离开五仙堂后，他们就一直跟着我们，所以回到你家之后，你说看到的人也是他们，对不对？”

“对，他们是替王三界盯我们梢的。”

“这帮混蛋！既然他们跟来了，那我们还是快走吧。”

“你能走了吗？”

“能，你按摩了这么久，我身上现在一点也不麻了。”

“那好，下来试试。”古淮南本想抱她，可她已经自己跳下了石头。看她确实恢复了，他才放心地指指右前方。“走那，我们先离开树林。”

“好。”玉蝉答应着，看他把毛毡郑起塞进石头下。“不要了吗？”

“不要了，我们得轻装下山。”

两人往山林外走去，走了一阵，玉蝉没听到他的声音，便回头去看。

见古淮南正小心地踏着她的脚印走，她不由得好奇地问：“你干么非要踩着我的脚印走？”

正专注于脚下的古淮南，被她一问，差点走歪一步。

他赶紧站稳，抬头对她笑笑。“如果那些人想抓你，他们追踪的就是小脚印，自然对这双大脚印不会有兴趣了。”

玉蝉对他的细心和谨慎，又有了新的了解，不禁地软佩说：“难怪大家都那么信任你，愿意你帮他们送货，你做事确实让人放心。”

她的称赞大出他的意料之外，让他顿感醺醺然，当下情不自禁地问她。“既然这样，你是不是也能放心地把自己交给我，让我照顾你呢？”

他的话让玉蝉想到了自己的孤独，心里不免有点伤感，但她仍乐观地说：“我当然放心，但你不可能照顾我一辈子，我得学会照顾我自己。”

“为什么不可能？”听她说要自己照顾自己，古淮南皱起眉头。

“这个还要问吗？”玉蝉扬了扬下巴，转过身继续往前走。“等你娶了妻、有了孩子，你照顾她们都忙不过来，怎么可能再照顾我？”

“我不娶妻！”他突然不太高兴地说，一个大步差点踩上玉蝉的脚后跟。

玉蝉急忙往前跳了几步，惊讶地问：“你干么不娶妻？”

“不想娶！”古淮南冷淡地说。

玉蝉闻言，转过身看他想发问，可一群白色飞禽，忽然“啪啦啦”地飞过她的头顶，扫落大片冰雪撒在她扬起的脸上，冻得她缩着脖子惊呼，“那是什么鸟啊，这么冷的天还不安分？”

迸淮南过来帮她拍掉身上的冰雪。“那是雪鸡。”

“骗人，雪鸡我见过，哪有白色的？”

“那是你没见过冬天的雪鸡。”古淮南被她的话逗笑了，“难道你不知道雪鸡会随着四季，变换羽毛吗？”

“我从来不知道，它们真的能那样吗？”

“当然。”他推着她的手臂示意她继续走，边说道：“雪鸡飞行速度快，但飞不远，为了保护自己，它们就改换羽毛色彩。春季是斑烂青绿色，夏季则是接近山水的黄黑斑纹，秋季是如草木般的黄栗色，冬天则一身雪白，如此，它们才能把自己融入大自然中，保护自己免于飞鹰猛禽的攻击。”

听了他的解释，玉蝉若有所思。“这鸟儿为了生存，所以改变羽毛颜色以适应险恶的环境，这也正是我女扮男装的原因，我们都是想保护自己。”

“以后有我保护你，你不必再扮男人。”古淮南没想到，她竟然由鸟儿想到了自身，不由暗自责怪自己为何要多嘴告诉她雪鸡的习性。

玉蝉没回应，心里则想，尽避他想照顾她，但她还是必须学会依靠自己。

见她不说话，古淮南知道她仍不相信他真的会一直照顾她，而他也不想多说，反正他有的是时间向她证明。

两人沉默地走着，山路突然变得陡峭。

开始时，古淮南还担心玉蝉是否能攀上这座陡峰，后来见她动作俐落，腾跃攀爬灵巧如猴，不由安了心。

当他们终于攀上山顶后，他真心赞美她。“你真是个不同寻常的姑娘，如果不是亲眼所见，我无法相信你能攀上这样陡的山崖。”

听到他的称赞，玉蝉兴奋的双颊绋红，纵身跳过一道二尺多宽的壕沟，得意地说：“这不算什么，我在老家每年冬季都会去打猎，爬过比这还陡峭的山峰。”

“打猎？”他跟随她跳过去，吃惊地问：“小泵娘打猎？你爹爹答应吗？”

“爹爹不想让我去，可每次都禁不住我磨，”她说，脸上的笑容消失了，神色黯然地望着山林。“可是今后，爹爹再也不能带我打猎了……”见她伤心，古淮南赶紧转个话题。“如果你喜欢打猎，我可以带你去。”

玉蝉吃了一惊，仰面望着他。“你真的会带我去吗？”

“只要你愿意，我会。”

“我当然愿意。”她依然带着忧伤的脸上露出一丝微笑。“古大哥，我现在明白了，你对我真的很好！”

她强压悲伤的笑容，令古淮南心中一悸，他表情柔和地，轻轻地将一缯垂在她颊边的头发塞进帽子里。“还不够好。”

“还不够好？”她忧郁的情绪，忽然间烟消云散了。

玉蝉俏皮地问：“你的意思是，你会对我更好？”

迸淮南欣喜地看到，她眼中的快乐取代了早先的忧伤，心情也跟着轻松起来。

他对她伸出手。“是的，可爱的姑娘，我会对你更好。现在，要是不想摔跤的话，就握住我的手，让我扶你下山。”

“不用扶。”玉蝉拒绝他的好意，自信地说：“我不会摔跤。”

看着她倔强的神态，古淮南没有坚持。“那就跟在我身后。”

见她大步往山下走，他匆忙走到她前面。

玉蝉没想到，硬邦邦的岩石和的地表，覆盖着很厚的冰层，还十分地滑；她才走了两步，就“哧溜”一下滑坐在地。

她下滑的身子撞上了古淮南，害他也滑出一大步；幸好他迅速稳住脚跟，并将她牢牢顶住，不然，她说不定真会一直滑到山下。

“啊呀，这冰面又硬又滑！”玉蝉坐地在上惊呼。

迸淮南将她扶起来，看她毫不掩饰地抚着臀部，忙问：“摔痛了吧？”

“有点。”她苦着脸说。“如果今天我穿的是男装，就不会这么笨了。”

迸淮南扶正她头上的帽子，温和地说：“可是你是女人，就该穿合适的衣服。”

“如果这种衣服害我三天不能坐，那它就不是合适的。”她嘟嚷道。

“如果你听话，拉着我的手好好走，这事就不会发生。”他也针锋相对。

“那好吧，你现在拉着我吧。”玉蝉终于认输，主动伸出了手。

“早该如此！”古淮南笑着握住她的手，带她继续往山下走。