雪茵失去证件，一文不名地窝在李察的小鲍寓里，形同囚犯似地，过了不知多久。
她曾想过打电话回去向姑姑求救，一来远水救不了近火，二来她们寄来的钱极可能被李察从中拦去，万一让他食髓知味，从此贪得无厌就糟了。
玛俐和肯尼早该回来了，但是有丹尼尔居中作梗，他们会愿意伸出援手吗？
然而，难道她就这么坐以待毙？雪茵对自己一筹莫展感到气愤，简直没出息透了！不，她一定要想个办法，突破困境。可，要想什么法子呢？
这晚，李察买了一株小型的圣诞树回来，她才恍然明白，已经是腊月隆冬，快到阖家团圆的日子了。
“我去做饭。”他的话向来不多，烹调的功夫则十分独到。
若非一直以礼相待，谨守男女分际，更不曾在言语上轻薄于她，雪茵也不敢一住就是大半年。
很快地，厨房传来阵阵菜香。也许是圣诞夜的关系，他特别加了两道昂贵的鱼、虾，让雪茵打牙祭。
餐毕，他突然一脸严肃地瞪着雪茵，期期艾艾地踌躇半晌，才婉转说道：“我免费供你吃住这么久了，你可不可以……”
“你要赶我走？”雪茵胸口一窒，她虽然不愿拖累他，但除之这她能去哪？
“那倒也……”说真格的，在李察眼里，雪茵绝对是个乖巧可人的女孩，但他不能碰她，丹尼尔也许不足惧，麦克却千万惹不得，那个人发起疯来，可是六亲不认的。若不是有种原因，他恐怕早八百年前就将她扫出门，以免克制不住铸下大祸。
今天，他接到丹尼尔打来的电话，知道时机已经成熟，才特地请两个小时的假，回来跟她摊牌。
“你总不能老窝在我这儿嘛，是丹尼尔设计陷害你，你该回去找他负责才对。”
“我知道。但是我怕他又……找警察来捉我。”一旦被美国移民局驱逐出境，想再回美国将比登天还难。
她和麦克约好了，要等他回来的，就算得以返回台湾，她仍希望不久后能再到美国一趟。
“这的确是个大问题，”李察诡诈的眼神斜眯了一下。“不如我好人做到底，和你办理假结婚，等你取得美国护照之后，再离婚。”
“和你结婚？”私心里，她一直想当季仲桓的新娘，即使是个遥不可及的梦想，她仍未曾放弃过呀！
“除了这个方法，我不知道该怎样帮你。”李察激动地提高嗓门。“我一个月才赚多少钱？自己开销都不够，哪有能力长期供应你？我对你没有任何企图，否则早强暴你了。唉！你考虑看看，如果不答应，那就请你另外……你懂我的意思的。”
雪茵怔愣地，脑中呈现一片空白，轰隆的喧腾声无情地撞击着她。她堂姐雪兰未婚怀孕，不得不连同青春一起葬送给婚姻，已经在她脑海烙下难堪的印记。而今
她同意和李察假结婚，是为了满腔的怨恨。丹尼尔不该落井下石诬陷她，他这么做想必与她父亲遗留的财产有关。
原本归心似箭的雪茵，忽然决定留下来，待查明真相之后，再回台湾跟姑姑解释清楚。
她从来不是个坚强的女孩，却让环境和遭遇逼得必须挺起腰杆，勇敢扛下这悲惨的一切。
到法院办理登记完的那个晚上，李察带回一名四岁的小女孩。
“叫妈咪。”他把小女孩推到她面前。
“妈咪。”小女孩似乎很喜欢她，才一下地，即牵著她的手要抱抱。
“她是……”
“我女儿克莉儿。”李察说得脸不红气不喘。
他几时有这么一个女儿，她怎么从没听他提起过？
“你……多大？”小女孩灿亮的眼珠水灵灵的，两颊白里透红，笑起来露出两颗小暴牙，可爱极了。
“四岁，妈咪。”她如扇的睫毛眨呀眨，淘气地扮着鬼脸。
“你，可不可以不要叫我妈咪？”她自己都还是个孩子，怎么能当别人的妈咪。
“你是爸爸的太太，不叫你妈咪叫什么？”说着，转头对李察挤眉弄眼，真是人小表大。
“过几天就要接受移民局的测试，你最好先习惯这个称呼。”
雪茵懵懵懂懂地，根本不晓得李察和丹尼尔连手合演了一出鬼把戏，正等着她一步步中计落井。对于美国法律毫无所悉的她，除了全盘接受李察的安排，还能如可？
她不敢再有异议，由着克莉儿妈咪长妈咪短，晚上甚至吵着和她同床睡觉。
一月初，他们顺利通过移民局的测试，也就是说雪茵已经有了合法的身分，可以名正言顺的去找丹尼尔算总帐了。
翌日，她起了个大早，准备搭头班的地铁赶到位于蒙特利公园附近的大别墅，和玛俐及丹尼尔当面把话说清楚。
咦？！这是什么？
餐桌上放着她的护照，一张便条纸，以及一千美元，却不见李察的人影。
嗨！我走了，麻烦照顾克莉儿，不必找我。
李察
“他走了”是什么意思？
雪茵死也不敢相信那厮居然撇下他女儿，就这样一走了之！
“妈咪，我肚子饿了。”克莉儿披着她的衬衫，亲腻地偎到她身旁。
“你爸爸不见了，你还有心情吃早餐？”怒火烧掉了她温文秀雅的气度，雪茵只想拿把刀把李察剁成烂泥。
“他常常这样的呀，没什么好大惊小敝的。”克莉儿黑白分明的眼睛写满了对她父亲不负责任的鄙夷和不屑。
“你是说你爸爸经常把你乱塞给陌生人，然后自己跑掉？”
“对呀！我伯父、姑姑、阿姨……在布拉格的时候，我总是轮流到他们家住。上个月爸爸把我接来美国，他说，以后我不用再到处住了，原来是由你照顾我。我喜欢你，妈咪。”
克莉儿的吻，将雪茵纷杂的心绪，和纷飞的理智吻醒了。
布拉格？原来他根本不是美国人，可……那这本护照——这不正是她被抢走的那一本吗？
她的护照明明被……难道说……那也是丹尼尔搞的鬼？所有的手续都由他一手办理，她什么也不知道呀！
唉，糊涂！
雪茵的思维陷人空前混乱。她必须尽快找到丹尼尔，把全部的事情问个水落石出，否则她铁定疯掉。
★★★
屋外寒风涩涩，厅内亦笼罩着强烈的低气压。
肯尼两手插腰，剑拔省张地想将丹尼尔一巴掌掴得黏在墙壁上。
雪茵虽然不是他们的亲妹妹，但他们也没有权利对一名弱女子做出如此卑劣无耻的事。他是吃错药了吗？丹尼尔平常不是这个样子的。
玛俐则是自始至终不发一语。当她从伦敦回来，发现雪茵突然失踪，她便已料到必是丹尼尔搞的鬼。从雪茵父亲病危乃至死亡，他不知吵了多少次，这孩子不如肯尼善良，也不像麦克正义凛然，甚至连彼得都比他仁慈许多。
回来就好，这是玛俐唯一的想法，至于这椿莫名其妙的婚姻，以及形同石头缝里蹦出来的克莉儿都容易解决。
雪茵的父亲是这个世上待她最好的男人，为了他，她愿意将雪茵视同己出，不管丹尼尔如何强烈地反对。
窗外一轮新月冉冉而上，银黄的天光中，她看见一张秀致绝伦的脸。从来没有见过那么美丽的脸，这张像极了她心爱男人的脸，被偷偷隐藏在两个镜片后面，真是可惜！
玛俐突兀地伸手摘下她的眼镜，将她拥进怀里，像个标准的慈母。
此举大大惹恼了丹尼尔，他从来不认为雪茵是他们家的一份子。可恶的李察，不是说好了，帮他拿到绿卡之后，他必须负责送走这个乡下士包子，怎么还让她跑回来指控他呢？
哼！他一定是舍不得花那笔机票钱，该死的东西，被他逮到绝对饶不了他。
丹尼尔气冲冲地走向楼梯口，却让肯尼一个箭步挡住。
“你不应该给个解释吗？”
“我说过了，我什么都不知道，从公司出来后她就私自溜掉了，谁晓得她会笨到去和李察厮混，还沾上了个惹人厌的拖油瓶——”
“我才不惹人厌呢！”所有见过克莉儿的人没有不说她可爱的。
必于“长相”她是百分百自信满满。
“小表，你敢！”
丹尼尔凶巴巴地欺过来，吓得克莉儿忙往雪茵怀里钻。
“闹够了没？”玛俐沉著脸，怒目盈然地盯着丹尼尔。“从今天起不准你再对雪茵口出恶言，更不准重施故技，否则别怪我把你送进警察局。”基于做母亲的无法，她不得不原谅他，但，只此一次，下不为例。
“你打算把她留在家里？”
“没错，直到你把李察找出来，要他签下离婚协议书。你一天找不到他，雪茵和克莉儿就一天不走。
“妈！”丹尼尔作梦也想不到，他居然把事情越搞越砸。
原先他只想单纯的帮李察一个忙，再把雪茵赶回台湾，让她吓得再也不敢到美国来，孰料？
“这样最好，”肯尼举双手赞成。“雪茵的学业也荒废得够久了，现在只能去读春季班，不过我相信你应该很快就能跟上。”他欣喜地抛给雪茵一朵甚表欢迎的微笑。
雪茵感激得不知该说什么才好。她是必须暂时留住美国，带着克莉儿和一椿不明不白的婚姻，有何面目回去见姑姑和季仲桓呢？
“不行，我反对。”丹尼尔大声吼叫，藉以表达他极度的不满。
“你敢再给我说一句屁话，我马上打电话叫麦克回来，看你还能嚣张到几时。”肯尼甚少发这么大火，在四兄弟中，他是脾气最好、性子最软、最不坚持原则的人，难怪丹尼尔老没将他放在眼里。
全家人最怕的是麦克，他仿佛一只阴沉冷冽的黑豹，处事果敢绝断，从不留余地。和肯尼相较起来，他更像个大哥，雪茵的爸爸在世时，最是欣赏他，两人看似淡如止水，却能亲如父子。
丹尼尔一听到“麦克”二字，气焰便消了大半，他只狠狠地瞪了雪菌一眼，旋即悻悻然地奔上二楼房间。
“不必理他。”肯尼觉得他这个弟弟简直是越活越回去了。“妈，我明天请天假，带雪茵去采购一些东西。”
“顺便帮她配一副隐形眼镜。”否则她恐怕在二十岁以前都只能当丑小鸭。
“我呢？”克莉儿好担心别人忘了她的存在。
“你当然也一起去。”许是早年的遭遇太过坎坷，雪茵对她不免有股同病相怜的悲悯。
“也！谢谢妈咪！”
妈咪？！
玛俐和肯尼同时蹙紧了眉头。
★★★
周末的早晨，纽约华尔街繁华喧闹的币景，忙碌的上班族，个个像枚上紧发条的螺丝，神情仓促地穿梭于各栋办公大楼。
季仲桓到彼得舅舅的法律事务所打工，已经一年多了，他聪颖强记，兼又刻苦耐劳，很得老板乔治柯斯纳的赏识。
“季，把这个ｃａｓｅ研究一下，中午一块用餐。”乔治四十几岁的人了，还喜欢穿花衬衫，梳阿哥哥头，佯装“幼齿”。
季仲桓一愣，乔治从不找他一起吃饭的，今天是哪根筋不对？
“有重要事情交代？”
“不，”他诡诈地露齿一笑。“介绍一个人给你认识。”
“谁？”季仲桓兴趣不大，他的心思全摆在书本和工作上。
为了希望毕业后能如愿进人华尔街最大且最知名的“罗伯林区联合法律事务所”工作，季仲桓几乎是卯足全力，将课业成绩保持在最佳水平。年少时喜欢拈花惹草的毛病，经过一年多残酷现实的折磨，早已雄风不再。
尽避学校里经常有些暗恋他，甚至明目张胆急起直迫的女孩，也都激不起他丝毫的意愿。
罢开始，他犹抱着不玩白不玩的心理，像只蜜蜂似的，在花丛中盲目追逐，可，进人事务所以后，他宛如变了一个人，一个带起强烈企图心，渴望鱼跃龙门的超级工作狂。他唯一想要的是——
成功！
在最短的时间，用最快速的方法，攫取成功的果实，是他的中心思想。除此之外，他不愿浪费一丁点时间在不相于的人身上。
“美女。”乔治笑得眯起眼睛。
“美女不会喜欢我这种穷小子，何必自费力气。”他很有自知之明。
“错错错连三错。知不知道现在流行什么？”没等季仲桓反应过来。他已自己公布答案：“富家女Ｖ·Ｓ有为青年，括号，越穷越践越受欢迎。Ｌｉｋｅｙｏｕ！”
“哈！”他几时践过了？
季仲桓不以为然地扬起浓眉。“是客户的女儿？”
“一年一千两百万美金的大客户，如果你有本事搞定他女儿的话。”乔治眉飞色舞，又暧昧得紧。
原来是骗他去施展美男计，大可耻了吧！
“万一我搞不定她呢？”是真美女也就罢了，假使乔治为达目的不择手段，把个超级丑陋的“美”国女“人”硬塞给他，他保证当场拆他的台。
“那你的加薪和六个月的年终奖金就会跟着不翼而飞。”乔治在商言商，一点也不掩饰他阴险诈猾的本性。
看来这份打鸭子上架的“苦差事”，他是非接不可了。
“别装个苦瓜脸，总有一天你会了解，赤手空拳打天下已经落伍了；只有逮着机会踩着别人的肩膀往上爬，才能在有生之年手捧美酒，怀拥美人，出入上流社会，做个真真正正的富豪。”
他的话，像一枚一枚大头钉，结结实实扎进李仲桓的心里头。
踩着别人的肩膀？是啊，乔治现在不正觊觎踩着他的肩膀往上攀？
然而，他该踩谁的肩膀呢？
★★★
“我叫季仲桓，台湾人。”他举起高脚杯时差点打了个呵欠。长期的工作、课业两头忙，使他总是沉浸在无边的疲惫当中。
他谨守乔治交代的话，客气有礼地和眼前这位看似亚洲人的富家千金有一搭没一搭的闲聊。
他说话的声音很沉，极富磁性。
“我姓陈，叫美薇，也是台湾人，想不到吧？我爸爸二十年前到美国，那时我才八个月大，所以中文讲得不大好，你别见笑、”她一边拿起刀叉切了块牛排送进嘴里，一边颔首专注地望着他。
“噢？可真马。”尽避带着一脸倦容以及若有似无的排拒感，他仍然是炫目的，有那么一些些憔悴的他，更显得刚毅外表下浓得化不开的忧郁，教人忍不住想抚他的脸，发挥女人惯有的母性温柔。
坐在他身边的乔治和陈小姐的父亲，这时候反而像背包袱的书僮和驾车的马夫。
“是啊，季先生也读雪大，你们可算是同学，以后要常常来往，多亲近亲近。”陈先生对季仲桓可是满意极了，不时呵呵大笑，颤动整身肥油。
“那是当然。”乔治在桌底下的脚踢偷偷踢了季仲桓一下，提醒他打起精神，善尽为人职员的“义务”。“季的功课非常好，陈小姐如果有不懂的地方，尽避问他，保证你科科都拿Ａ。”
“她念艺术，我念法律，根本风马牛——”
“有什么关系？切磋学业嘛！”乔治把季仲桓的脚踢得快瘀青了。
他要季仲桓谨守分寸，负责展示俊朗倜傥的阳刚味，并且把话说得漂亮得体，他居然一副意兴阑珊，实在不大“敬业了”。
“对对对，乔治说得很有道理。”陈先生递给季仲桓一张名片。“你们两个年轻人多聊聊，我另外还有事，关于合约的内容，我会叫秘书跟你联络。”
“你上哪儿去？我送你。”乔治诌媚地跟了出去。
餐桌上只剩下不怎么对眼的一双男女。
“你一定是被逼来的对不对？”陈美薇掏出一根凉烟，袅袅烟丝仿佛从她的气管传达到五脏六腑，一步一步踩着她脸上掩不住的细纹。“其实我已经二十八岁了，在雪大念了足足七年还混不到文凭。我爸爸急着想把我嫁掉，以为结了婚就可以拴住我，哼！作梦。”
季仲桓笑得很不自然，陈美薇一定没有窥见，仍自顾发表论调。
“你真的叫季仲桓？那个猛拿奖学金的台湾留学生？哈！那你可真悲哀，读书已经够苦了，还要拿奖学金，简直是人伦惨剧。”
在美国，留学生的圈子很小，任何一个人表现得特别好或特别坏，都很容易被奔相走告，啥事也瞒不住。
陈美该是标准的“混仙”，她到学校去从来不是为了读书上课，单纯的只想找人玩玩，顺带保住学籍，替她老爸撑住颜面。
在这之前，她压根没见过季仲桓，因为他是个独行侠，除了高他一年级的彼得，和一、二个和他拍拖过的女孩，他谁也不理。
今日一见的确名不虚传。他果真很迷人！
陈美薇藉着朦胧的烟雾，再次专注地望向他。
“你还没回答我的问题。”希望他不是被逼来的。
季仲桓抿了抿薄唇，道：“乔治告诉我，想介绍一个美女——”
“哈哈哈哈！”他话声未歇，陈美薇已经笑得东倒西歪，挤出的泪液还弄糊了黑粗的眼线。“做律师的，果然一个个都是超级大骗子。”
她不会不自量力地把自己归入“美女”的行列。早几年，她确实还有一些看头，现在则不行了，岁月并没有因为她家特别有钱而放过她，盖在厚厚脂粉下的是一条接一条如细细蝉丝般的烙印。
也只有像季仲桓这种生女敕的男孩才会对她“二十”岁的超低龄，完全没有表现出惊诧的神色。
“你来……是为了签下我爸爸公司的法律顾问合约，我没猜错吧？”
季仲桓不置可否地端起酒杯，大大呷了一口后，脸上仍是无菠无澜，像入定的禅僧。
“不敢承认？”
“有差别吗？反正什么也瞒不过你。”她不知相过几百次婚了，这种戏码一演再演，根本了无新意。
“所以你准备如何？开始热烈追求我？还是拂袖离去，等着被乔治炒鱿鱼？”
季仲桓淡然地，以一抹似有若无的笑权充回答。
他当然不会拂袖离去，这种与金钱挂勾的桃色交易，虽然有违他一惯坚‘意合”，方能‘情投’的基本原则，但偶尔破例一下，却也未尝不可。毕意两万块的年终奖金，可不是一笔小数目，对他这个穷学生而言，那已经是他半年活费加学费的总开销了。
陈美薇似乎猜中了他的顾虑，诡笑地撒了撇嘴。
“好吧，我答应你的追求。现在先带我到ＰＵＢ喝一杯，然后再去跳舞。”
“太早了吗？”据季仲桓所知，ＰＵＢ通常晚上才刚始营业的。况且，他也没表示要追求她呀！
“你嫌我过于主动？”她听错了他的意思，以为季仲桓指她答应得大早大过一厢情愿。“老实告诉你喔，我可不是那么容易追的，尤其是我爸爸介绍的男孩子。”
言下之意是指季仲桓人在福中不知福，得了便宜还卖乖。
“ＰＵＢ还没营业，跟你主不主动、好不好追有何相干？”季仲桓故意讽刺她。
二十八岁其实并不算太老，但过于矫情倔傲就不免令人倒足胃口。
“原来你……”她扑着厚厚油彩的脸，一下子涨成紫酱色。“谁说ＰＵＢ还没营业，东区有一家店，每天下午两点就高朋满座，要不要去见识一下？像你这种好学生一定不识人间‘颓废味’。”她自嘲地笑得耳坠珠环乱颤。
季仲桓仍一惯的冷静自持。“你常到那种地方饮酒作乐？”
“对呀！醉生梦死是我每日生活的最佳写照，不意外吧？”反正她看起来就不是一副好人家女孩的样子，也犯不着白费力气佯装乖乖女。
季仲桓闻言，有些感慨，有些伤怀。八成是老天爷蓄意惩罚他过往用情不专，才会派一个这样俗不可耐的女人来践他的尊严。