“来人那，给老子开门。”

“开门开门。再不开门，修怪大爷我不客气了。”

“曾玉龙，你有种的就快点出来。”

清晨里，正是好梦尚酣的时候，几个虎背熊腰的彪形大汉聚集在曾家大门外面，气势汹汹的叫骂声不绝于耳，几个操起手里抄的家伙“咣咣”的砸门，吓得路过的街坊都自觉地绕道而行。

曾家大门缓缓打开，一个衣衫不整睡眼惺忪的男人走出来，一边开门一边骂：“哪个不开眼的，大清早发什么癫……”

“嗯？你说什么？”其中一个大汉怒火一冲，单手掐住开门人的脖子，威胁地瞪着他。

开门的人话说了一半，就被人掐住了脖子，抬眼一扫，差点晕了过去。几个凶神恶煞似的大汉，横眉怒目的像是要把他生吞活剥。立刻膝盖一软，颤抖的举起双手，哀求道：“大爷饶命。小的有眼不识泰山。”

从这些彪形大汉的身后，走出来一个身形修长面貌温和的男人，他把手搭在大汉的胳膊上说：“老五，放开他。”

“哼。”被叫做老五的男人松了手，恭敬的转身对那个男人说：“大当家，咱们冲进去，把曾玉龙那厮的膀子、腿，一条一条卸下来就是了，跟他们有什么好?嗦的。”

看门人面如土色，两腿哆嗦的比刚才更厉害了。这帮是什么人，简直比土匪还土匪。

为首的男人好像没听见似的，和煦的对曾家开门人一笑，说：“去禀报你家老爷和少爷，就说银钩赌坊薛常笑求见。”

“是。是。是。”看门人俯首作揖打着滚的跑了。银钩赌坊乃南城第一赌坊，里面的客人非富即贵，多得是一掷千金的主顾，寻常百姓若想去试试手气，恐怕门都没模着就被哄了出来。而银钩赌坊的大当家是个厉害到令人闻风丧胆的人物，手下一批武艺高强的兄弟更是有横扫千军之勇猛，若是他想跟谁过不去，动动手指头就能把人捏死。

“呸。孬种。”老五啐了一口。

“你们不要轻举妄动。”薛常笑不温不火的说了一声，聚在他身边的壮汉皆是眉头一凛，拱手称是。

薛常笑仰头看着写有“曾府”二字的门楣，一丝懒洋洋的笑容挂在嘴角。端详了半晌，摇了摇头说：“君子不立于危墙。此地不宜久留。”

阿福在曾老爷的授意下，把薛常笑一路引到花厅坐下，那些跟随薛常笑而来的壮汉并不就座，反而一字排开的站在薛常笑身后，一股剑拔弩张的凌厉气势无形的笼罩着整个花厅，弹压的人喘不过气来。

等候的这段时间里，薛常笑并不着急地催促，反而是悠闲的托着茶碗，捻起杯盖，一下一下的划着茶叶沫子。静的不能再静的花厅里，就只听见杯、盖相碰的声音。

不到一柱香的时间，门帘一挑，就看见曾老爷慢慢腾腾的走了出来。

四目相接，一瞬间各自了然于胸。

曾老爷先是开口说道：“久闻薛当家大名，如雷贯耳。今日有幸相见，果然名不虚传。”

“曾老爷过奖了。薛某草莽之人，怎堪当曾老爷如此抬爱。”薛常笑放下茶碗，笑了一笑，散漫有礼又满不在乎的神态让他看起来十分傲慢。

曾老爷顶着着他轻视的目光，强忍着怒气说道：“不知道薛当家此番来访，有何贵干？”

“哦，这个么……”薛常笑模了模下巴，状似沉思。片刻之后，端起迎人笑脸，“我来寻些晦气。”

“嗡”的一声，曾老爷脑子就炸开了。他忍了又忍，才忍无可忍的说：“姓薛的，别以为你有两下子，就妄想来我曾家门里撒野。试相的就给我立刻滚出去，不然，修怪我翻脸无情，到官府告你一个擅闯民宅。”

“老东西，你敢对我们大当家这么说话。活的不耐烦了是不是。”站在薛常笑身后的大汉不约骂道。

“呵呵。好说好说。”薛常笑扬手示意他们不必多话。谦逊的对曾老爷笑了笑，说：“欠债还钱，天经地义。就算惊动官府，丢的也是你曾老爷的脸，与薛某无关。”

曾老爷盯着他的笑脸打量了片刻，看他竟没有半点动容，气焰不由的先弱了三分。“我什么时候欠你钱了。”

“曾老爷你是没有。不过曾少爷确实欠银钩赌坊一点东西。”薛常笑说道。

丙然是玉龙这个孽障搞出来的事，曾老爷揉了揉眉头，说道：“既然是讨债，把借据拿来，欠你多少银两，我如数给你。”

“这东西么说贵就贵，说贱也贱。不妨请玉龙少爷出来，咱们当面做个了断。”薛常笑随和的建议。

曾老爷指着阿福吩咐道：“去。去把那个孽障给我叫来。”

一时间，室内岑寂。

薛常笑复又端起茶杯，一下一下的用被盖刮着碗口，“嗤啦嗤啦”的声音就像野猫的爪子，在一下一下的挠着曾老爷的心窝。

“爹，你叫我。”话音稍落，一个俊秀到有几分娘娘腔的少年从外面走进来。他看看客席上的薛常笑，紧接着脸就惨白惨白。

“玉龙，薛当家说，你欠他们一点东西？你究竟背着我闯了多少祸，让人家堵到家门上来了。”曾老爷把曾玉龙前后脸色的巨变看在眼里，心话就暗叫不好，肯定是出了大事。

“玉龙少爷，你好啊。”最后的尾音分明是撩拨，薛常笑瞥他一眼，那笑容就像当面捅了他一刀似的。

“薛大哥，你怎么来了。我还正打算去找你呢。”曾玉龙畏畏缩缩的赔笑。

“到底是怎么回事。”曾老爷怒道。

“曾老爷好大的火气。呵呵。不如让晚辈给你一张退火生津的方子。”薛常笑摇了摇头，一副痛惜的表情。对身后的兄弟冷声吩咐道：“老五，还不把东西给曾老爷过目。”

“是。”老五走到曾老爷面前，从怀里掏出一张纸，双手撑开举到曾老爷面前，说道：“看清楚了。白纸黑字画过押的。曾少爷在我们赌坊里和人赌大小，压注是一只手。他输了，就想赖账。可是，也不看看我们银钩赌坊是什么地方，岂容他放赖。”“呜呜，爹，你要救我啊。都是他们怂恿的我，我被他们骗了。”曾玉龙一把抱住曾老爷的腿苦苦哀求。

曾老爷顿时觉得浑身血液在逆经而行，犹如冷水浇顶，气得说不出话来。

“玉龙少爷，话不能这么说，我们可没强押着你赌哦。少年意气要不得，难不成被我等怂恿两句，你连起兵造反都无所谓么？身体发肤，受之父母，你怎可如此轻率？”薛常笑笑了笑，把责任撇了个干干净净。

“好你个姓薛的，我看你敢把我怎么样，我告诉你，你要是敢伤我一根寒毛，我姐夫不会放过你的。”曾玉龙跳了起来，指着薛常笑的鼻子就是一顿威胁。

“寒天山庄，林寒宵。鼎鼎大名呢。呵。呵。”薛常笑讽刺的一笑。

曾老爷像是被一棍打醒一般，仪态全失的吼道：“是林寒宵派你来的，是他让你来的。”

薛常笑放下茶杯，站起来走到曾老爷的跟前，目光上下逡巡，最后逼视着他，说道：“我是来寻晦气的。玉龙少爷的一只手，我多一根筋不要，少一根骨头也不肯。”

曾老爷恳求的说：“薛当家，求你不要跟小儿计较，原谅他年幼无知。以前有得罪诸位兄弟的地方，我愿意做出补偿。你说个数目吧，只要你肯高抬贵手放过玉龙，曾某在所不惜。”

“好。曾老爷是个爽快人。十万两黄金，少了一个子儿都不行。”薛常笑漫天要价。

“姓薛的，你不要欺人太甚。”曾玉龙叫嚣道。

“玉龙。住口。”曾老爷喝道。复而对薛常笑说道：“请薛当家再指条路。”

“这也容易。”薛常笑反手轻扇曾玉龙的脸蛋，笑眯眯地说：“我生平最恨别人用权势压我。既然玉龙少爷口口声声说寒天山庄如何厉害。那就劳烦林庄主亲自走一趟，来我银钩赌坊赎回玉龙少爷的这只手吧。我给你三天时间，要么拿出十万两黄金，要么让林寒宵来见我，要么……哼哼，就把手留下。”

语罢，薛常笑转身就走。跟随他的那几个彪形大汉临走时还不忘补充道：“小子，如果你敢逃走，就小心你的小命。”

曾老爷颓败的跌坐在椅子上，愣愣的发呆。

“爹。”曾玉龙撒娇的喊道。

曾老爷扬手“啪”的一下，狠狠地抽了他一个耳光。“你干得好事。被人算计了都不知道。”

曾玉龙委屈的捂着脸，哭道：“爹。现在咱们该怎么办？万一……万一那姓薛的真要砍我的手，那可怎么办？不如咱们去求一求林姐夫，只要他肯出面……”

曾老爷挥了挥手，对他这番话根本无动于衷，有气无力地说：“你下去吧。让爹一个人静一静。爹，是舍不得让你受苦的。下去吧……下去吧……”

“老爷，老爷……大事不好了。”一个珠光宝气的妇人冲进花厅，扑倒在曾老爷的面前。满脸的惊惶之色，让她整张脸都变了形。

曾老爷被她叫的头更疼了，骂道：“大白天的鬼叫什么。又是什么事？”

“语冰……语冰被人绑走了……老爷你看啊，这是那贼人留下的。要咱们交出万两黄金才肯放人，老爷……老爷……这该如何是好啊。”那名妇人哭哭啼啼的把一团纸赛给曾老爷。

“什么？”曾老爷从椅子上跳了起来，抓起那团纸，怒目圆睁地瞪着那张纸。

只见纸上凌乱写着：五日后拿黄金万两来天鹰寨换你女儿性命。若敢报官，小心撕票。

“混账。”曾老爷怒喝一声，把那张纸条撕成碎片。他双手反剪在身后，在花厅中来来回回的走着，看见薛常笑拨弄着玩的那套茶杯，抓起来狠狠地砸在地上。“啪”的一声脆响，让他想起来什么似的怔在原地。

早知今日，何必当初。

接连两日，曾老爷都睡不安寝食不知味，左思右想犹豫再三，终于下定决心去寒天山庄别业找林寒宵帮忙。

虽然他已经隐约猜到这两件事的背后，是有人在暗中操纵薛常笑和天鹰寨，不然也玉龙和语冰也不会这么巧合的同时出事，并且这幕后黑手很有可能就是林寒宵。可是现在除了他，没人能救得了玉龙和语冰。求他，不求他。真是难以决断。如果求他，他这张老脸要往哪儿放？如果不求他……那岂不是要眼看着玉龙和语冰出事？

曾老爷越想越是为难。他这辈子，最大的毛病就是贪财。林家遭难的时候如此，语柔出嫁的时候也是如此。现在想起来，真是悔不当初。

他一脚踏入寒天山庄别业的大门，就觉得矮了三分似的。

“亲家老爷，您请坐。我家庄主正在书房会客，暂时不方便出来。请你稍后，夫人立刻就来。”小厮把他引入会客用的偏厅。

听了小厮如是说，他反而松了一口气。先跟语柔商量，再让她帮着说情，兴许还能有些希望。

“爹，喝茶。”曾语柔款步踏入偏厅，亲手奉上一杯热茶。

“好。好。”曾老爷接过茶杯，上上下下打量着她。别有用心地问：“语柔啊，林寒宵他对你可好？没有让你受委屈吧？”虽然是他的亲生女儿，却怎么也亲近不起来。她那张脸上的生疏和隐忍都跟她娘一模一样。怨恨吧。她娘怨他薄情，怨他对林家的所作所为。语柔怨他薄待她娘，怨他偏疼玉龙。

“他对我很好。谢谢爹关怀。”曾语柔抿着唇，一时间不知该怎么响应这热络的父女叙话。在她印象中，他爹就像是她的恩人，而不是她的亲人。把一个讨厌的女儿养了十九年，的确是对她的恩惠了。