行蕴将小莲带回家近一个月了。家人只当它是西域的稀有名犬，这年头，胡风昌盛，连狗也是叫不出名字的外国种好。它成了宠物，只是，行蕴却从不让他们拿它当宠物。他说，这是他以后要守护一辈子的姑娘。
家里人只当他说笑，谁也未曾在意。
起初它很不习惯，对身边每个人都有莫名的敌意，日子久了便熟稔起来。尤其爱缠着行蕴，行蕴更是离不开它，吃饭睡觉，日日陪伴左右。
他家里是开食铺的，铺兴坊的老字号，专向王宫贵族供给各色点心小食。
王族贵胄吃点心很麻烦，订好晚膳的点心，早不得晚不得，必得是最新出炉的，于晚宴开始时快马加鞭送到。早了热气一闷，点心便不新鲜，要罚;晚了便耽误了吃饭，那更要罚。
中秋节，行蕴驾了马车给太子府送晚宴的点心。交了东西，收了钱，已是晚霞满天。马上就要敲暮鼓了，一轮红日开始渐渐沉落，向西——那里是它的归宿。
他的归宿呢？
行蕴呆望着火红的天际，又想起很多年前的那个黄昏，小莲的血染在他胸前……他捂住胸口——二十年前的血……余温犹在，炙烫着他的心。那本该是前一世的事情，本该是隔世的痛苦，却真切得好似自己的前半生。
小莲……他念着她的名字，突然调转马头，疾驰回家。
大家都在等他吃饭，因为是节日，饭桌尤其丰盛。他却连看也懒，抱起小莲就往外跑。
“你干什么？”大哥拦住他，质问，“大家一直在等你吃饭。你急匆匆地回来，一句话不说就又往外跑？”
“我有事，不能和大家一起吃饭了。对不起。”
“什么事？”
暮鼓已经敲响，待鼓声一息，坊门城门就全关了。他一急，推开大哥，闷头就跑。
“你、你现在出去，晚上不回来了？”
大哥的声音被他甩在身后。
“我明天就回来。”他抱着它，纵身上马，一骑红尘飞驰而去。
他要找回他们失去的时光。
长安郊外，翠竹林里，明月池中，飞萤溪畔……
蹦声日复一日地敲着，为西去的人饯行，整整一百零八击，从未出过差错。
一声一声，伴着薄薄日暮，落落马蹄，渐行渐远渐无穷。直至最后一声鼓也渐渐湮没在夜色里，月亮已经高高挂起了——中秋的月，绕着些冷艳的薄云雾气，缠绵悱恻得像它主人哀怨的脸。
家家都好中秋赏月，偏偏，年年中秋难逢好景。非风则雨，实在不行也要烟云缭绕。这样的日子，不知月里那个懊悔孤寂的女人会怎样打法相思？
多少年了？她的情郎如今为人？为畜？为神？为鬼？
他在六界的哪个角落与她对望呢？
赏月？
赏的什么？团圆美满，富足安康？
不过是一个女人的凄苦哀婉，绵绵情思。不过是一段浓缩了人间悲惨的爱情故事。
在底下看的人也快乐不起来——月圆人难圆……人圆……心难圆……
八月的天气，溪边寒水。并不冷，水面的薄雾轻寒却顺着鼻腔渗入心肺。
行蕴坐在溪边的大石上，就像许多年前那样，怀里是他的小莲。温暖的躯体紧贴着他的，柔软的银色毛发在他的掌心中纠缠不休。
月亮没变，竹林没变，溪水也没变。
那时，他们坐在这里，天长地久，山盟海誓。他说了什么？
我定不负你……
饼些天我就去找师傅，让他放我还俗……你准备好嫁衣……等我回来就娶你为妻……
“小莲……”他抱起她的头，轻轻吻她的唇，没有温度的野兽的唇，“小莲……你真的不愿为人了吗？不愿再记起我了吗？很多年前的今天……也是这样的晚上……我、我对你说要娶你为妻……你忘了吗？！你……”
他抱得太紧了，小兽低声呜咽，吵醒了草丛里睡觉的蛐蛐。
“小莲、小莲、小莲……”
他低声唤着，绝望地，好像这样他的小莲就会回来，就会记起他。
“小莲……”
那声音有些支离破碎了。
他望着水面轻浮的月亮，抄起石块砸下去，月亮也碎了，随着他的声音，他的心……
“小莲……怎样你才能想起我……”
他仰面痛哭起来，月光下似流了满面水银。
泪滴在它唇上，这样酸涩的咸味。它伸出脖子，舌忝他满面的泪痕。
静静的。
温柔的。
流不尽的泪，越拭越多。
懊到哪儿去找他们的曾经？
沿着记忆一路往回爬，一直爬、一直爬，爬到一处空旷悠远的沙漠，呜咽哭泣的鸣沙山，还有那蚁穴般的莫高窟……
莫高窟？！
对了对了。那里有他们的记忆啊……那是他一笔一笔画下来的。
到了鸣沙山，到了莫高窟……
他要去莫高窟。
家里人自然不肯。这些天失魂落魄，如今又要去这么远的地方？
他大哥第一个不允。
但他母亲肯，“行书，让他去。他已经不是小孩子了，他有自己的人生。”
母亲一句话，放他出了关。
饼了水草丰美的河套平原，过了黄河，越往西，人烟越是稀少。
他不管这些，拼命赶路。
终于快到鸣沙山了。
夜风清冷，远处却有一点篝火，围了三个人，身畔还有高大的双峰骆驼。
他们看到行蕴很高兴，笑着招呼他过去。
为首的是个细瘦的干老头，却有一把火红的络腮胡。他倒会说些汉语，原来是到大唐淘金的波斯商人。
篝火旁插了些木棍，上面串满腌肉脯，火一烤便红亮膨胀起来，吱吱地冒着油，噼啪爆响。香味渐渐飘出来，挑拨逗弄，风情万种。
老人挑了几串递给他，“吃！沙漠的晚上不比别处，吃饱了就不冷。”
“多谢！”
行蕴接过肉串，从随身的包袱里掏出一个皮囊，递给老人。
老人也不推辞，仰头就喝，灌了几口，惊奇地问：“葡萄酒？”
行蕴笑着点头，“怎样？”
“简直就是我们家乡的味道啊。”
老人又恋恋不舍地喝了几口，抛给自己的同伴。
行蕴轻轻吹吹串肉，自己低头吃了一块，觉得不烫了，便拈下一块逗弄身边的小兽。
它本已经睡着了，嗅到香甜的肉味，还以为在梦里。睡眼惺忪，寻找香味的源头。找到了，干脆将头枕在他膝上吃起来。
行蕴怕它累坏了颈子，干脆伸手揽在怀中共食。
篝火激烈地燃烧着，底下的木炭已烤得酥软红炽。夜风吹过，他们实在禁不起挑逗，纷纷蠢蠢欲动，飞出一片零星余火。如凄迷的泪眼，精神抖擞不过一刹，转瞬即逝。
它吃饱了，舌忝着他的掌心沉沉睡去。
夜风吹起那身长长的软毛，一波波银浪，在他怀中翻滚。
“小兄弟，”老人将皮囊递给他，“谢谢你的酒。”
“不用。”行蕴仰头喝了几口酒，甘醇落入肠喉，人也暖起来。
他收紧手臂，呆呆望着怀中的小兽——她好安静啊。就这样睡在他怀中……明天、明天若能记起往事，若能化回人形，她还肯这样在他的怀里，这样依赖他，信任他，一觉到天明吗？她一定会很痛苦吧！是不是……他太自私了？
小莲啊……告诉我，这样做是对是错？
小莲、小莲……他低唤着她的名字，眼前竟模糊起来。
“小兄弟？”
“啊？”他抬起头，眼睛一酸，掉下两行泪。
“小兄弟，你哭了？”
“没有没有！”他急忙擦脸掩饰，“烟熏的。”
走南闯北的生意人久经世故，只是点头随声附和，“哦！原来是烟熏的。我年轻时，第一次随商队夜宿野外，也让烟熏得满脸是泪。”
老人指指另外两个已经睡下的年轻人，叹气道：“他们也经常这样呢。小兄弟多大了？”
“二十。”
“还未成家吧！”
行蕴点点头，心存疑惑，“您如何知道？”
老人笑了笑，又道：“这小兽是你心爱的姑娘送的？”
“这……”行蕴一时不知该如何回答，顿了顿，“我要带着它去找回那个姑娘，她是我惟一爱过的人……但我对不起她。如今她将我忘了，记不起曾经的事。我要重新驻进她心里。只是、只是……我怕……”
他说不下去了，捂着脸，神情慌乱。
“怕也没用。与其坐在原地担心，不如想想如何走到你想要的地方，”老人在他身边坐下，拍拍他的肩，“该来的来，该去的去。走错了路，回头重新来过，只要不再走那条岔路就行了。”