永安七年，皇城骊京。

四更的梆子刚刚敲过，骊京城中一片寂静，两辆装着货物的四轮板车被马匹拉着快速地疾驶出宫门，发出“哒哒哒”的清脆马蹄声。

内宫门口站着的一高一矮之人，被月光和一盏八角宫灯将两道影子拉得长长的，目送着马车渐渐远驰。

灯笼里的微弱亮光映到身材瘦高之人脸上，只见那人一身内廷官服，年近四旬，却已然是满头白发，一双白眉，衬得整张脸惨白到无一丝血色，偏生嘴唇上涂着鲜红的胭脂膏，看上去犹如吸血恶鬼，十分诡谲吓人。

“总管大人。”站在一旁的瘦小太监毕恭毕敬地说道：“今儿上午戚府的管家才来要过人，若是回话说晚上人就没了，不知戚家那边会不会怪罪？奴才担心会不会为此事与大人生出什么嫌隙。”

“你懂什么？小德子。”那人听了小太监的话，嗤鼻一笑，嗓音同样又尖又细，竟也是个阉人：“那丫头是我一早看中的“菜户”，他姓戚的想插一脚打她主意，可得问我愿不愿给。”

所谓“菜户”，即深宫中的宦官无妻，宫女无夫，两者由此而结成临时伴侣，是以慰藉深宫之寂寞。

好不容易才中意的人选，凭什么轻易拱手于人？再说了，那戚家如今不去为潼州的安危发愁，竟还想着打那小丫头的主意。

潼州之危，迫在眉睫，最主要的威胁来自关外的“乌秅”。

乌秅原本是在沙漠北部迅速崛起的少数民族部落，如今更是实力雄厚、兵强马壮，俨然已成为日渐强大的蕃国，它与西边玉陵关外的“乌皖”并称沙漠双雄，时时令中原的皇帝坐卧难安，历代皆派重兵驻守。

多年前，乌秅的兵马就曾血洗潼州，屠城破邑，死者数万人，惨不忍睹，后来朝廷虽派苻家军将潼州收复回来，可是战争所留下的种种创伤，仍然给这座城池留下了无法完全抹去的痕迹和阴影。

那乌秅的威胁在于它所居的地势险峻，范围十分边远，随时可发兵，轻易就能打过来，但是中原朝廷打过去它的老巢却很难，因此教人十分头疼。

在这种情况之下，和亲似乎是唯一有效的途径，然而天下人都清楚，经营乌秅的并不是王室，是个姓洛的家族。

和亲，跟谁和？王室，还是洛氏？

那个家族，据传其下拥有数之不尽的牧场、马帮、矿产、金石和庄园众产业，不仅如此，还广开铜矿，财聚巨万，“富可敌国”一说，绝非虚夸。

经营乌秅多年的洛家，到了这一代更是达到了顶点，暗中掌握的地盘和势力逐渐扩张，甚至东北方的一些少数民族和势力微弱的小柄家都得听洛家的，这同样也是中原朝廷和乌秅历代君王都很担忧洛家会造反的原因。

最近天子一闻潼州关外有变，立即将这个烫手山芋丢给了戚家去处理。

“戚家还不知道自己接了个多大的麻烦，那洛家如今的当家，可不是碌碌无为之辈。”

似料到未来不久戚家人会在潼州的事情上栽个大跟头，白眉之人唇边露出一丝讽笑，“戚家向来浅薄，虚论高谈，专在荣利，当真以为洒家不知那丫头身上还有个天大的秘密，哼！这天底下的好事，凭什么都要叫他姓戚的给占了？”

“是，是。”小德子赶紧满脸赔笑道：“大总管说得极是，奴才只是担心那丫头脾气倔强，又不太伶俐，怕会顶撞了总管大人。”

“那丫头嘛……”那人冷笑了两声，又道：“自从前年她姊姊被姓戚的弄死以后，就落下了心病，装聋作哑，一味死忍，看着不伶俐，其实心中有数呢。不过话说回来，那丫头的意志力还真叫人刮目相看，就连洒家用针在她身上扎，她也能闷葫芦似的忍下来。我在宫里挑了那么多女孩子，无论是模样儿、皮肤还是性格脾气，也就属她最合洒家的心意，等再长开些，一定把她好好地教一番，刺些花绣，再跟我那千郎比比。”

一番言语教小德子听得背脊生凉，夜风一吹，猛地打了个寒颤，才发现自己已流了一身的冷汗。

白眉之人便是仗着太后娘娘和圣上信任恩宠，在宫中极有势力的内务府大总管卓东来。

这卓大总管平素最喜欢的消遣，便是在人身上一针一针地将图案刺绣，在内宫人尽皆知，早已不是什么秘密了，或花鸟或猛兽，或亭台或诗文，皆往那血肉之躯上绣画。

其中卓东来平生最得意之作，便是在府中一个被人称作“千郎”的美貌少年背部上刺青。

身高七尺的翩翩儿郎，遍身被绣满远山别院，池榭、草木、鸟兽悉具，简直弄得个体无完肤，令看者为之触目惊心，骊京城中的风雅之士们借机大拍马屁，号称什么“一身锦片也似文字”，以讨卓大总管的欢心。

被大总管看中的那个禧和宫的小爆女，总是素衣垂髫，气质恬静，偶然绽放的笑容里依稀有着微生的温暖和善意，在到处都充满着阴谋与算计的冰冷宫殿中，越发显得弥足珍贵。

小德子悄然叹了口气，望着马车驶离的方向，心有戚戚焉。

那因九族获罪而自幼在深宫大院中长大的无辜小爆女，正值荳蔻年华，不仅得罪了朝廷大臣，又碰到太监总管卓东来，就算不死只怕也得弄成个疯傻。

恐怕没人知道，究竟是死在戚崇刀下，还是落在卓大总管手里，哪个才会来得痛快一些？

天边的月色黯淡下来，悄悄的隐到云后，似不忍目睹可预见的未来。

五年后，大漠

塞北无草木，乌鸢巢僵尸。泱渀沙漠空，终日胡风吹。

这诗里的情形说的是大漠，当然也分毫不差的描述了巴丘的景象。

巴丘，是个在茫茫沙漠的版图上绝对找不着的地方，它是由一排排破碎的土房、窑洞，零零落落的村庄以及干旱的梯田组成的一个小镇。

目及之处，见不到半点绿色，汹涌的黄沙似乎想要把这里所有的生命全部吞噬掉，然而许多年来，它却还是固执地存在着。

大漠里最庞大的赌坊、最黑暗的地下交易场所都存在于此，走私的、抢劫的、盗窃而来的货物、珠宝、奴隶、牲口，都能在这里找到最好的买家。

至于人，那些在朝堂或武林上走投无路的人，会救命草似的将这里当成安身立命之所，历尽千难万险，九死一生地从四面八方朝这里涌来。

可惜来巴丘，容易；活下去，不容易。

罢刚到达这里的人们还来不及松口气，就面临着如何“活下去”这道难题。

活下去，不仅要学着在万里黄沙这种恶劣的大自然里生活，还要学会在巴丘这个弱肉强食的环境里生存，这里什么都缺，就是不缺坏人。

身为背井离乡，历尽千辛万苦才来到巴丘众人中的一个，颜歌自然也不例外，哪怕她与相公自万里之外来到巴丘已经一年了，却依旧还在为了“活下去”这三个字而咬紧牙关。

镇口西侧的一排土窑洞，最后一家院门口，稀稀疏疏栽着几株胡杨，这小小栖身之所，就是她的家。

窑洞不大，靠窗有张土炕，中央摆着一桌四椅，靠墙有个斗柜及两只红木箱子，再加上厨房竈台上的锅碗瓢盆，七七八八、零零落落地加起来就是这个小家中的全部家当了。

虽简陋，但小小的女主人却手脚勤快，做惯了活计的小手总是将小屋里收拾得干干净净，窗户上还贴着剪纸的花儿，是“蜂蝶戏蕊”的图案，土炕也总是烧得暖洋洋的，缝得厚实暖和的棉被针脚细密，足以抵挡此地异常寒冷的夜间。