矗立在凤舞山庄林苑内的塔楼上再次敲响了钟声，太夫人领着一拨人匆匆赶到柳园一隅开凿的水池边。
“是柳妹妹的鞋子！”年媚素捡起岸边一只水绿色的绣花鞋，鞋底沾满了黏滑的泥泞。
凤天影上前看了看，池畔的泥土松软滑湿，泥地上还留有一道明显的跌交后滑曳到水边的脚印。
“统统给我下水捞一捞，看看吟丫头在不在水里面。”太夫人吩咐仆从下水打捞。
凤天影绕着岸走了一圈，突然发现水池南面一丛小编木东倒西歪，树枝上勾着一片裙摆碎布，灌木丛里面有些杂乱的脚印，除了小小的绣花鞋印，竟还有男子的靴印！从这个方向一路寻觅过去，深浅不一的两种鞋印是由柳园的入口一直延伸到水池边，似乎有个男子昨夜从圆月门一路追着吟柳跑到池畔，绣花鞋印消失在水边，男子的靴印还在岸上徘徊停滞片刻才从原路返回。
“太夫人，小的找到三夫人的鞋子了。”
当一名家丁从水里打捞起另一只水绿色绣花鞋时，众人的心都凉了。
“太夫人，小的在水里面找不到三夫人。”又有一名家丁啊出水面回禀，“下面的淤泥很深很软，三夫人许是陷在淤泥里了。”
“罢了，吟丫头既然躲不过这命中的劫数溺死在水池里，找不到尸身也得给她设坛超度。”太夫人脸上不见悲痛之色，吩咐道：“你们赶紧去寺庙里请几位大师来超度亡灵。”信佛的人自然讲究这些。
仆从停止打捞，纷纷上岸，依照太夫人的吩咐正想去外头请人，忽听一人大声道：“且慢！”
众人讶然扭头望去，只见凤主子在圆月门内侧一片阴暗角落里捡起了一样东西，疾步返回池畔，大声道：“吟柳不是失足落水的，她是被人逼入水里的！”他手里紧握着一只被人踩扁的竹蜻蜓，痛悔不已：昨夜一定发生了什么，吟柳曾想告诉他什么？这么一个羞涩单纯的女孩，谁能狠着心对她暗施毒手？
众人闻言，哗然变色。
这时，圆月门外人影闪动，阮霸大步穿入柳圆，走到众人面前问：“又出什么事了？”
一个仆从答：“三夫人昨夜溺水，主子说她是被人逼着跳入水里的。”
阮霸走到池畔看了看泥地上那道滑痕，哼道：“依我看，她是失足落水的吧？这池子还是赶紧填了的好，免得天黑路滑又掉下去一个！”
他在池畔泥地上走了几步，凤天影脸色忽变，盯着他踩在泥地上的鞋印，暗自心惊。
“大哥今儿个穿的是新靴子？款式挺不错嘛。”他走到阮霸身边，趁对方没有丝毫防备，猝然弯起膝盖蹭在他小腿的软骨上。
阮霸的右脚如同触电一般踢弹上去，身子却往后倒。凤天影趁机抽去他右脚的靴子。
“你、你这是做什么？”阮霸跌坐在泥地上，惊怒不已。
凤天影把拿到手里的靴子翻转，靴底的花纹与昨夜留在灌木丛里的靴印如出一辙！靴底凹纹里还裹着一团黏黏的泥巴，一小截翠绿色的东西嵌在泥巴里，抽出一看，赫然是竹蜻蜓上断落的一枚翅膀。他缓缓移过目光盯着阮霸的眼睛，“你昨夜可曾来过柳园？”
阮霸竟被他盯得有些不自在，恼道：“你问这话是什么意思？难不成你在怀疑我？”他面泛冷笑，“昨晚山庄弟子也曾看到你来过柳园，只怕是你又嫌吟夫人的琴声太吵，蓄意让她永远消失！”
“我昨晚去了哪里，做了什么，山庄弟子不都瞧清楚了。大哥可否也详细说一说，昨夜你去过哪里，做过什么，柳园里怎么会有你的靴印？还有这个东西，你仔细瞧瞧，一定不会觉得陌生吧？”凤天影把手中一样东西“啪”地扔到阮霸面前。
看着地上一只折翼的竹蜻蜓，阮霸脸色微变，猝然拂手弹开它，站起来怒道：“你拿这幼稚可笑的玩意出来想证实什么？这些日子我废寝忘食帮你打理凤氏产业，你非但没有心存感激，反倒吃饱了撑着没事找事！明明是一桩意外，你非要疑神疑鬼乱指一通……”
“大哥的手是怎么了？”与阮霸怒火冲天的神态截然相反，凤天影此时显得很冷静，犀利的目光直指阮霸缠了绷带的右手，“让我看看，大哥是怎么受伤的？”
阮霸神色一凛，下意识地把受伤的右手缩到袖管里，拂袖哼道：“用不着你来假惺惺！往后少说这些让人误会的话。”
他转身想走，凤天影却拦在了他面前，“大哥别急着走，你还没有回答我，昨儿晚上你去过哪里？做过什么？柳园里怎会有你的靴印？”
阮霸面对凤弟犀利的目光始终有些不安，凤弟问一句，他就不自觉地往后退一步。
凤天影却步步逼近，毫不放松，“大哥何不先让我看看手上的伤口，这伤是昨夜新添的吧？是划伤？还是……抓伤？”
阮霸脸色一变再变，已渐渐退到水池边，再稍退半步就会失足落水。
见这情形，太夫人沉不住气了，提着拐杖，脚步稳健地上前，插入二人中间，猝然扬手，“啪”的一声，一记耳光打在了凤天影脸上。
池畔的空气瞬间凝固！
年媚素脸色微变，往前踏出两步，双手不自觉地握紧。几个仆从却司空见惯，面无表情地站在一边。
凤天影缓缓抬手抹去唇边溢出的血丝，一言不发地盯着太夫人，凤目中竟迸射出隐隐慑人的寒芒。
看到儿子这种陌生的眼神，太夫人陡然心惊，严词呵斥：“你这是什么眼神？老身打你，你还不服气吗？阮儿做错了什么？你怎么可以对兄长大呼小叫，这里已经够乱了，你还来给老身添乱子，真是越来越不像话！”
凤天影唇边勾了一丝耐人寻味的笑，“阮儿？叫得好亲热哪！我倒想问问您，他是什么来历？您这样百般护着他，可有什么理由？”
太夫人脸色一变，抡起手中拐杖狠狠打过去，“逆子！还敢来质问老身，反了不成？”
凤天影抬手一挡，再顺势一拉，夺下龙首拐杖，砰然掷在地上。
四周一片抽气声，头一回看到凤主子当面反抗太夫人，几个仆从吃惊不小。
阮霸从地上捡起拐杖，站到太夫人身边，也不说话，而是用陡然阴沉了十分的目光看着凤天影。
“反了、反了！”太夫人气得脸色发青，微颤的手戳指着儿子道：“你别忘了，凤家是谁在执掌凰瑞，你竟敢忤逆老身，就不怕老身把你逐出山庄，让你一文不名！”
凤天影居然拊掌一笑，“好主意啊好主意！您这回可找着借口了，赶紧把亲儿子赶出山庄，让干儿子顺理成章地继承凤家祖业，这一招可真绝哪！凤家的列祖列宗泉下有知，那不得赶紧从棺材里头钻出来，半夜到您床前当面致谢！”
太夫人的脸色由青转白，一口气噎在喉咙里，吐也吐不出来。
年媚素却在一旁“噗嗤”笑出了声。
“不做亏心事，不怕鬼敲门。”凤天影捡起地上的竹蜻蜓抛入水池中，望着泛起涟漪的水面道：“吟柳，你放心，凤哥哥一定会把这事儿查个水落石出，任何人都休想包庇元凶！”
阮霸也看着水面，眉宇间掠过一片暴戾煞气。
“在我查出事实原委之前，任何人都不许请和尚来柳园做法式！”凤天影盯着太夫人，一字一字道：“怕冤魂不散，就得还死者一个公道！我不管您执掌着什么，哪怕您持的是尚方宝剑，这事儿也得由我说了算！”话落，他全当没看到太夫人的脸色有多难看，转身就走。
年媚素唇边泛着一缕笑意，追着他的脚步一同离开柳园。
太夫人凝目望着远去的那道背影，心生疑窦，“真是变了……”连凰瑞都吓不到他，太反常！
“义母，我也觉得凤弟变得很陌生，要不是那张脸……”
阮霸还没把话说完，太夫人似乎已想到了什么，眼中闪过一丝惊怖，忙道：“快、快把燕青找来！”
不须片刻，仆从领着燕青匆匆赶到。
“太夫人唤我来有什么吩咐？”燕青躬身问。
太夫人脸色凝重，“你有没有发现这段日子天影有些异常？”
“异常？”燕青一愣。
“你给我听好喽，”太夫人耳提面命，“从今天起，你必须寸步不离地跟紧主子，留意观察他的一举一动，回头再向老身详细禀报，记住了吗？”
太夫人的吩咐，燕青不敢不从，躬身答了声“是”，匆匆往凤阁去了。
“阮儿，再过几天凤记商号在各地的掌柜、账房都要来咱们山庄汇报业绩、交纳整年的盈利，你得赶紧着手安排，今年‘百鸟朝凤’盛宴就由你来主持。”
今年的“百鸟朝凤”由他主持？义母的意思是要他全权接掌凤氏产业！阮霸喜形于色，片刻也不再耽误，匆匆赶往青云殿。
太夫人仍在柳园吩咐壮丁填平整座水池。
一日忙碌，直到傍晚，柳园内的水池终于被沙石掩埋，似乎这里什么事都没有发生过……
翌日凌晨，媚芳园里多了一批巡逻放哨的山庄弟子，年媚素起床开窗时，就明显感觉四周气氛异于往常。
“二夫人，昨夜主子特意吩咐山庄弟子，让他们加强戒备，小心保护二夫人。”小兰一面拎着梳子给二夫人梳发，一面叽叽喳喳说个不停，“夫人，主子这是在关心您呢！庄里人人都看得出主子把您搁到心里头去了，要不怎么整日就往媚芳园跑……”
年媚素微微“嗯”了一声，唇边悄然逸出一缕笑意。
“吟夫人出了意外，主子心里不好受，昨儿还真的顶撞了太夫人，山庄里的丫鬟们都说主子变得很有魄力了……”小兰继续呱噪，“以前主子总是冷着脸，如今的主子呀，面对下人的时候都是面带笑容的呢，主子坏笑时看着一个人的眼睛，都能勾了人的魂儿呢！”
年媚素依旧“嗯”了一声，唇边笑意加深。
小兰偷偷瞄了她一眼，悄声问：“夫人是不是喜欢上凤主子了？”
“丫头，讨打啊？”年媚素半真半假地嗔恼，一抹红晕却悄悄爬上双颊。
“夫人的脸都红了呢，羞羞！”小兰笑着，忽又想到什么，凑到二夫人耳边小声道：“夫人，昨日有几个下人在柳园里听到太夫人与燕青说了一句话，说凤主子最近有些反常，像是变了一个人！阮少爷还说要不是那张脸，他真会怀疑主子不是原先那个主子……”
砰——
一面铜镜从年媚素手中直直跌落，摔在地上，扭曲变形……