“主子！”燕青眼角微微抽搐，“太夫人正等着您呢，您去晚了，她会发火的。”

催促了几十遍，主子还悠哉悠哉地在那里走走停停、玩玩看看，好不容易走到素荷轩，燕青手心里捏了一把汗，讷讷地道：“属、属下在门外候着您，您自个进去……嗯，多加小心！”

瞧着燕青紧张的模样，凤天影忍不住喷笑，“我娘总不是属虎的吧，能吃人吗？”他站在敞开的门前大声说笑，燕青吓得脸色发青，一个劲地冲主子打着噤声的手势，主子不予理会，笑嘻嘻地迈入素荷轩。

进入屋子，他就闻到一种味儿，像佛堂里烧过香后弥漫开的烟味，敢情太夫人是信佛吃斋的，怎么就少了一副慈眉善目？

看到屋中端坐着的太夫人，凤天影暗啧一声：她脸上都能刮下一层霜了，真够冻人的！

“娘！”他慢吞吞走上前来，给太夫人请安：“您早！孩儿来给您斟茶，给您捶捶背……”

砰！龙首拐杖往地面猛力一拄，凤天影眼皮子都跳了一下，喝！这火气还真是大得惊人！

太夫人绷着脸，厉声质问：“少跟老身打马虎眼！我问你，你昨日搅了阮儿的婚宴还不嫌够，今日为何又逼得无瑕自寻短见？你这个逆子，想把老身活活气死吗？”

听听这话，“母慈子孝”这词儿与这娘儿俩是沾不上边了，“您消消火，火气大了容易伤身，要不，您先喝口茶？”凤天影四两拨千斤，压根儿没把太夫人冷声质问的话往耳朵里头搁。

“你还敢与老身耍贫嘴？”太夫人气恼之极，厉声道：“来呀！先给我杖打五十！”

什、什么？杖打五十？这都还没说几句，就要棍棒教子了？太、太过火了吧？眼看一个打着赤膊的壮丁手持臂粗的一根木棍，虎步走上前来，凤天影才知事态不妙，她这是来真的！

“咱们娘儿俩有话好好说嘛！”他赶紧赔个笑脸，盼着老娘收回成命。

“好啊！你倒学会跟我嬉皮笑脸、油腔滑调了？”太夫人如同开了公堂的铁面判官，毫不留情地斥道：“再加五十棍棒，阿三，给我打！狠狠打！”

壮丁阿三响亮地答应一声，抡起粗棍往凤天影身上狠狠砸下……砰！摈子打在地上，要不是凤天影躲得及时，这一棍子抡下去，身上的骨头还真得断个一两根。

“娘，孩儿知错了嘛，您就饶了孩儿这一遭，往后孩儿都听您的，您指东，我就不敢往西！”好汉不吃眼前亏，这老太婆还真不是好惹的。

“好！”太夫人嘴边噙着冷笑，眼睛里冻着一层冰，望着讨饶的儿子，心也不曾动摇半分，“你真想听我的话，就给我好好跪在地上，挨完这一百记棍棒，才算真的知错悔改了。”

见她如同横下铁打一般的心，冷厉的语声十分无情，凤天影才知她绝不是在吓唬他。阿三再次抡起粗棍时，他竟不避不闪，两眼一眨不眨地盯着太夫人，棍子夹着呼呼的风声擦到他耳边，太夫人眼中封着的寒冰居然没有融化一分一毫。

凤天影的脸色微变，身形疾速一晃，险之又险地躲开这一记棍击，倏然眯紧的凤目里闪过一缕隐隐慑人的锐芒，错步，拧身上前，飞速探出一只手。阿三只觉眼前一花，手中的粗棍竟被他夺了去。

他掂着这根木棍，露出白白的齿，冲太夫人一笑，笑容里竟透着令人战栗的邪魅，“这根棍子轻了些，似乎不怎么结实哪！”

太夫人听得一愣。

他轻笑一声，修长的五指转动木棍，猝然，棍影一闪，猛烈的撞击声倏起，手中粗棍竟被他挥击在房柱上，臂粗的棍子竟断作两截。

太夫人耳膜一震，惊愣过后，她勃然大怒，“逆子！你想做什么？”

他丢掉手中半截木棍，慵懒含笑的凤目迎上太夫人惊怒的目光，“瞧！这棍子果然不结实，不如，我去外面给您找一根结实些的木棍，顺便让丫鬟端一碗清热去火的莲子汤来，给您润润喉，回头再来听您教诲。”

他笑嘻嘻地搁下这番话，转身就走，径自离去的背影透着几分潇洒不羁。

“反了、反了！”太夫人脸色铁青，发上珠簪簌簌抖动，拐杖跺在地上砰然作响，“这个逆子居然敢忤逆老身！”

听到屋内太夫人怒不可遏的叱呵，燕青手里头攥着一把冷汗，匆匆跟上凤主子的脚步，离开素荷轩后，他心有余悸地说：“主子，今儿您可是头一回逆了太夫人的意……”

“怕什么？即便她是虎，我也能在虎口捋须！”凤天影淡然一笑。

燕青心中的不安竟淡去不少，积累多日的一个疑念也月兑口而出：“主子，您真是变了许多！”简直像是变了一个人！

凤天影脚步倏停，转身，一言不发地盯着燕青，直盯得人心里发毛时，他才轻描淡写地说：“死过一回，以前的事我都记不清了。”

燕青闻言，心中疑念涣然冰释，反而宽慰主子：“只要您身体无恙，以前的事，慢慢的总能想起一些来的。”

凤天影望着这个忠心不二的属下，闷在心里的一些疑惑，索性一筐儿倒出来：“燕青啊，你说这个太夫人是不是我亲娘？她似乎一点都不疼爱自个儿子哪！”

燕青深有同感，“是啊，太夫人对主子要么不闻不问冷漠得很，要么棍棒相加严厉得很！您以前总是怕着她，也不敢忤逆她的意思……主、主子，您在做什么？”

风天影走着走着，顺手牵羊地把廊檐下挂着的鸟笼摘了下来，举在手里，对着笼里的鸟儿吹口哨，逗它玩儿。

瞧着主子就这么轻轻松松把太夫人最喜爱的画眉鸟拎走了，燕青心中骇怪：太夫人怒气未消，主子这么做不正是在火上浇油吗？

“燕青，接着说啊！”凤天影拎着鸟笼一摇三晃，顺手摘了花盆里一束月季花，戴到燕青头上，看着燕青皱苦了一张脸，他眯着眼直乐呵。这哪里还是燕青所熟悉的冷漠寡言的主子？

“太夫人生气罚您时可凶着呢！”燕青顺口就说，“不过，您以往的性情与太夫人确实很相似。”板起脸时都是一副冷漠又深不可测的样子。

被那么一个刻板严厉的老太婆带大的娃，能有讨人喜的性子吗？凤天影哼嗤一声，问：“这山庄里头谁最大？”这才是他最关心的，不过依他看来，太夫人是骑在那个“凤天影”头上作威作福的，山庄里的人多半会由着她使唤。

“家中的事由着太夫人做主，但外面生意上的事，那不还得倚仗主子您！不过近些日子，太夫人都把凤氏产业交给阮少爷暂时打理着。”

“阮少爷又是什么来头？”对这种当面强撑个笑脸，暗地里握起拳头的人，他可没什么好感。

燕青一五一十地说：“太老爷病笔后，太夫人就从外面抱回一个孩子，说是给您找来一个玩伴，陪您一同上私塾。太夫人瞧着阮少爷也顺眼，就让您与他拜了把子，后来干脆认了他这个干儿子。这么多年也不见阮家人来认回这个儿子，大伙儿猜他许是太夫人从人贩子那里买回来的孤儿，压根就没爹没娘，只不过来凤家时脖子上戴了个金锁片，上面有个‘阮’字，‘霸’这个名是太夫人给他取的。”

“这个老太婆也忒偏心了吧？”凤天影走马观花似的闲逛在山庄内，雨雾笼得四周景致朦朦胧胧，远处传来鸟鸣声，鸟笼里的鸟儿也开始扑腾翅膀仰头冲着天空发出鸣叫，“随随便便捡个莫名其妙的野小子来，就想把凤家的东西都分一半给他，难不成凤家娶的儿媳也得分出一个，请阮少爷笑纳？”

“主子！”燕青压低嗓门说，“其实山庄里的人都看得出阮少爷对姬夫人很有好感，那次他喝醉了闯到姬夫人房里，企图轻薄姬夫人，虽然被姬夫人挣月兑了，但从那以后，姬夫人见到他就会很害怕。太夫人知道这事后，反而劝主子把元配夫人让给阮少爷，您当时不做声，但谁都看得出，三位夫人当中您只允许姬夫人来书房帮您磨墨，您还教她打手语……”主子对姬夫人多少是抱着点心思的，何况主子最要面子，哪做得出这有损名誉的事，阮少爷姓“阮”可不姓“凤”，他凭什么跟主子要这要那？要不是太夫人给他撑腰，他能得寸进尺提出这过分的要求吗？

“你说是我教无瑕打手语的？”难怪他拿纸笔给她时，她的表情变得那么奇怪。

燕青语出惊人：“姬夫人是入了凤舞山庄大病一场才成了哑巴的，以前她用不着学手语啊，您把这些都忘了？”

“老了，记性不大好了。”凤天影粗着嗓门咳嗽两声，伸手捋捋颌下莫须有的胡子，装个老爷腔。

燕青憋不住笑出了声。说实话，他挺喜欢主子现在这个模样。

雨势变小了，二人绕到山庄一片林苑中，凤天影打开了鸟笼，小鸟振动翅膀，发出一声悦耳的鸣叫，贴着草地往上空起飞，飞起半人多高时，一只手横空拦来，一声尖利短促的悲鸣，它的翅膀被人折断了。

“大哥？”凤天影皱眉看着突然出现的那道魁梧身影，道：“放了它。”

阮霸一步步上前，把手中抓到的鸟扔回鸟笼里，弹去黏在掌心的几根沾血羽毛，沉声道：“这是义母最喜欢的鸟，怎么能放了？”

“喜欢它，难道非得关着它？”看着笼中受伤折翼的鸟，凤天影脸上失去笑意。对这么小的生命都下得了毒手，这个人真够狠的。

“喜欢它，当然得想尽办法让它属于自己！”阮霸五指一绕，再用力握紧，像是想把什么抓入手心里，狭隘心胸里的独霸欲由这个手势流露出来。

凤天影似笑非笑地说：“幸好大哥喜欢的不是天上的太阳，要不然学着夸父追日，还不得渴死？”过分的固执那叫冥顽不化！

凤弟这是在告诉他追不到手的就干脆放弃吗？他倒是学会拐着弯儿点拨人了！“我来找你，是想跟你说件事……咱们俩的私事！”他与他都是明白人，就犯不着拐弯抹角地说话吧？阮霸瞪了燕青一眼，燕青像是压根没看到，直到凤主子也示意他暂且退避，他才退出这片林苑。

“你该知道我为什么来找你！”阮霸踏上一步，目光咄咄逼人。

凤天影不慌不忙地往假山上一靠，拔了根草杆含在嘴里，轻慢懒散地道：“我可不是大哥肚里的蛔虫。”

“无瑕的事，你总得给我一个说法！”阮霸一个拳头砸在假山石壁上，再也无法隐忍怒火，“你想逼死她，毁了你我之间那个约定，好让自己解月兑吗？别忘了，姬添荣还没死，你这么急着逼死他女儿，他一定会与你拼老命！”

凤天影伸手接来石壁上滚落的小石子，往空中抛甩几下，“大哥几时学了鸟语？”不是人话，他可听不懂！

“你跟我装什么糊涂？”阮霸怒瞪着眼，“你要矢口抵赖，毁了你我的约定？”

“约定？”凤天影留意到这两个字眼，是因为阮霸似乎很在乎这个“约定”，“那你能不能再说一遍你我的那个约定？”不然心里头没个明确的方向，黑灯瞎火的让他往哪儿指？

“无瑕的父亲听闻你已死的消息，曾派人来山庄想接回女儿，义母为了留住这儿媳就说我要娶她，由我来照顾她一辈子，姬添荣也答应了！谁知你竟没死，我也不想咱们兄弟翻脸，这才忍气吞声把无瑕还给你……”

“可真是委屈了你！”凤天影只觉好笑，瞧他说得冠冕堂皇的，难不成他都忘了自个是在义弟尸身被盗，尚未下葬的状况下举办的婚宴，这会儿信口雌黄的还想占个理儿？

阮霸抽出衣襟内一封信函“啪”地甩给他，“姬家也接到你死而复生的消息，姬添荣又催促你，信中提到他已久卧病榻，余生最大的心愿就是让无瑕抱着一个白白胖胖的娃儿回娘家看看他，也让他看看自己的孙儿，他会把姬家一半的产业、大笔的财富当作礼物送给亲孙儿……”

“老人家的心思，小辈们是应该多体谅些。”凤天影笑笑，“但生孩子这事儿一时半会儿也急不来啊！”

“你当然着急！”阮霸失控地一把揪住他的衣领，“与无瑕成亲三年，你让她整整守了三年活寡！要不是姬家催得紧，你还想剥夺她多少作为女人的快乐？”

凤天影弹开他的手，慢条斯理地问：“这话什么意思？”守活寡？不可能吧？难道姬无瑕还是处子之身？凤天影匪夷所思地喷了笑：哪个男人会这么傻？干脆剃发当和尚去得了！

“你、你还笑得出来？看到别人痛苦，你很高兴吗？”阮霸眼中泛了红丝，低吼：“无瑕真心对你，你却想隐瞒自己身体的残疾！这对她公平吗？你娶她之前就该告诉她，你已不能人道！不能令她怀上孩子！姬家一催，你才来找我帮忙，私底下与我约定，让我代替你与无瑕圆房，让她怀上孩子，让那孩子姓凤，往后你就不再干涉我与无瑕来往的事，你不给我名分，但你都亲口答应让我代你私下照顾无瑕和孩子，你难道忘了这个约定吗？你这个混蛋！”

噼里啪啦一通怒骂，宛如晴天霹雳，把凤天影炸蒙了，直到这时才隐约明白年媚素为何总说他是：没种的臭男人！