那一排排肉摊子后头站着十来个宰猪卖肉的屠夫，个个五大三粗，就数东方天宝站着的那个肉摊后面的屠夫身板儿跟缩了水似的，手短脚短个头也短，站在屠案后面只露着个冬瓜般椭圆的脑袋，看那岁数也不大，顶多二十来岁，就这矮个子让人瞅着跟小大人似的。

“小扮，买肉？”矮冬瓜咧嘴一笑，露出两颗虎牙，一股子憨劲儿。

东方天宝拾起屠案上切肉的一柄牛骨薄刀，搁手里掂了掂分量，这个屠夫用的刀与他人不同，刀面极薄，刀锋上找不着卷了刃的钝口子，就像一把没砍过肉骨头的崭新刀具。屠夫用的刀通常是刀背较厚、阔刃、分量颇沉的屠刀，使了膀劲才能挥得虎虎生风，偏偏这个矮冬瓜用的刀跟缅刀似的，薄而韧、轻便小巧。

“你这把刀用多久了？”东方天宝似是漫不经心地问。

矮冬瓜憨实地笑答：“整一年。”

屠夫一年换十几把刀是常事，他这一把刀却用了整一年？东方天宝搁下刀子，指指猪背上那块肉，“给我切这一块。”

矮冬瓜持了刀照准那块肉横切竖挑，手中的刀子使得快使得准也使得巧，刀子没磕到肉里的骨头，剁不到骨头，刀锋自然卷不了刃。

肉一称好，三文钱。东方天宝掏出从孝子贤孙那里搜刮来的十锭金子，一股脑地塞给人家，这就来了一句：“你随我走，半年内给我杀三头牲畜，这十锭金子就归你！”

矮冬瓜捧着金子合不拢嘴，这十锭五两重的赤金，他杀十年的猪卖十年的肉也攒不够！

“豆丁谢爷的赏赐！”矮冬瓜笑得憨，心眼儿也实，有了钱想到的第一件事就是，“俺这回可以给俺娘请皇城里的大夫了。”

“先回家收拾一下，再到慈恩寺去。”东方天宝招了招手，两个孝子贤孙帮着豆丁收了摊子往他家的方向走。

“子勋，把这人记册子上去。”东方天宝丢出那本折子。

子勋接到手里愣了半晌，“这、这人是个屠夫……”

“屠夫也使刀子。”新主子一句话堵了他的嘴，万般无奈，子勋翻开折子写上第二个人选：豆丁（杀猪卖肉）。新主子看了看，大笔一挥，愣是把那括号里的四个字改成了（京城第一刀）。

善泳、使兵刃的人选就这么定了。新主子领着余下的十二个孝子贤孙，一猛子又扎到卖艺的圈子里，瞧人玩杂耍瞧得正起劲，斜对面一家赌坊里头突然炸开了锅，殴打吵闹声连成一片，周围的人都好奇地扭头往赌坊那边张望。东方天宝站在人群里，心无旁骛，正聚精会神地盯着圈子里玩杂耍的一老一少，那身板结实的老汉仰着头往自个脑门上顶起了一根六米高的细竹竿，盘开弓步，他那七八岁大的小孙女甩着红头绳扎的辫子，一式“穿云燕”，打个筋斗翻到爷爷肩头，抓稳了竹竿一节节地往上攀，攀到竹竿中间，停一下，足尖勾稳了竿子亮一招“倒挂金钩”，而后挺直了身子又往竹竿顶上爬。

东方天宝在底下看得目不转睛，小女娃往上攀高一点，他的颈子就跟着往上仰一点，屏息瞧到紧要关头，就等爷孙俩亮出压底箱的绝活那工夫，赌坊那边突然冲出个人，冲过人潮涌动的大街，冲入围着看杂耍的人群里，冲到墙角，没了退路，眼瞅着赌坊那边也冲出一拨手持刀枪棍棒的壮汉喊打喊杀地奔着这个方向气势汹汹地追来，逃到墙根的这位急得不行，俗话说狗急跳墙，这一位更绝了，没等仇家围攻上来，他自个就“嗖”一下，蹿到那爷孙俩的竹竿上去了。这会儿可真应了句老话——不鸣则已，一鸣惊人！这小子一蹦，居然直接蹦到六米高的竹竿顶上，抱着竿子缩那顶上成一个小黑点。底下那拨看杂耍的人“刷”一下仰直了脖子，张大嘴巴，看傻了眼。

圈子里鸦雀无声。

东方天宝盯准了竹竿顶上那小子，激动得脸泛红潮。子勋瞅新主子那样儿，就跟热恋中的小伙见了心上人似的，恨不得扑上去扒光人家的衣服直接抢入洞房。你爷爷的，那如饥似渴的馋相够吓人！

带家伙冲上来的几个仇家杀气腾腾地指着竹竿顶上那小子，领头的一个破锣嗓子叫喧个没完：“色子，你给老子滚下来，老子今儿砍死你个王八羔子！”

竹竿上那小子还挺神气，冲底下扮了鬼脸，哼哼：“你算老几？让老子下来老子就下来，那多没面子，有种你自个上来！”“臭小子，你是不见棺材不掉泪是吧？”仇家捋起袖子，拎一把明晃晃的菜刀站到了卖艺的老汉边上，作势要往竹竿上砍。

竹竿上爬着两个人，那女娃儿还在上面，老汉硬着头皮在那里顶着没敢乱动。拎菜刀的壮汉一来，竿上竿下那三个人全慌了神，小女娃急忙抱着竹竿往下滑。竹竿顶上那小子是上得去下不来，急得直吼：“豹子！老子欠你的赌债明儿就还，你可别把人往死里逼，逼急了，老子跟你拼命！”

豹子在底下跳脚叫骂：“你个臭色子，天天来老子的赌坊，欠了一的债，今儿老子连赢三句局，六六六通杀豹子！新账旧账一块儿算，今儿把你这人给卖了，也抵不清赌债！你小子还不识相，输了色子怪自个手气不好，为什么往老子的相好身上模？敢在老子眼皮底下吃老子女人的豆腐，你个臭色子是吃多了撑着找死来的！”

“呸！你那相好跟白骨精一个德行！”色子输了手气，嘴皮子上可不认输，占一个高点儿还跟个流氓混混似的，满嘴吐脏，“老子一到你这赌坊，还没模着碗里的色子，那娘们就带着骚风儿扑过来让老子模，老子一模，手气就没了，摇几把色子都是一点老幺！今儿老子算是明白了，那娘们和你是一窝鼠，沆瀣一气，坑得老子翻不了本！”

豹子脸红脖子粗，挥舞着菜刀，“你小子是粪坑里的石头，又臭又硬，还想翻本？先跳出粪坑洗洗你那身臭气，免得熏死人！”

狈咬狗是一嘴毛！一旁围观的人见了这些个市井流氓还真怕沾了恶俗之气，纷纷避得远远的，让出空地给人斗殴。眼瞅着那个叫色子的痞子是逃不过血光之灾了，圈子里猝然站出十二个银衣劲装的佩剑少年，等那小女娃下了竹竿，十二个人一声不吭地放倒了竹竿，绑了那个欠下一赌债的小子，推到一位长身玉立的素衣人儿面前。

斜刺里冷不丁蹦出这一拨人绑了欠债的冤大头，豹子心中自然不服气，挥了菜刀正想上去与人开骂，几个同伙是眼明手快地拦了他，悄悄指着那十二名劲装少年佩剑衣领上的鹰图腾，小小声地说：“豹爷，那是相爷府的人，咱可惹不起。”

豹子脸色一变，狠狠地瞪了被人绑去的色子一眼，吃个哑巴亏，闷声不响地走了。

仇家走了，色子还没弄明白这是咋回事，就被人绑成个粽子推到那素衣人儿面前，由着人家从头到脚地打量。其实，色子这人长得倒不赖，两只眼特大特有神，鼻梁高高挺挺的，挺讨姑娘家喜欢，偏就是一身的坏习气，一股子痞劲儿，眼神也不正，看了素衣人儿的脸，他冲人吹个口哨，龇着牙痞痞地笑，“我说美人儿，今日刀下救人的大恩大德，小的无以为报，只有以身相许……”

啪——

东方天宝笑嘻嘻地抚掌道：“好主意！今儿你就算卖身与我，往后我就是你的主子。小奴，乖！先随他们几个回主子家去。”

小奴？！色子两眼发直地瞪着他，咬着舌头结巴：“你你你是男人？”听了声音，才辨了雌雄，眼神这么差劲，难怪这家伙在赌场上老是赢不了钱。

东方天宝冲他脸上吹了口酒气，一挥手，两名劲装少年是二话不说，一左一右地架起“粽子”快步离去。

子勋又接了主子抛来的折子，提笔写：色子（蹦高）。

这会儿有了能泳能使刀子能蹦跳的，就缺能跑能扛能射能舞的。东方天宝领个头，继续在外城闲逛。

新主子净挑来这乱七八糟的人选，子勋实是看不下去，明着不能阻拦，便趁主子不留意时，忙冲身旁的同伙使了个眼色，一名劲装少年心领神会地点个头，悄悄抽身离开。

半个时辰过后，永安外城突然来了一大批官差，吆喝着驱散街上的人群，蛮不讲理地抄了几家店面摊铺，将卖艺人逐出京城，城门口挂上了宵禁的醒目告示。天还亮着，官府的人就不允行人上街，把外城给戒严了。

一阵嘈杂过后，东方天宝站在如台风过境般变得遍地狼藉、空旷冷清的街道，看着相爷府派出的一拨拨爪牙煞有介事地在四周严密巡逻，他唇边泛了一丝苦笑。

“公子，咱们回去吧。”子勋亦步亦趋地跟着新主子，态度似是十分谦卑。