如意看着太后发上新冒出的几绺银丝、瞬间佝偻了的背，轻叹：“一边是庞大的亲族血脉，一边是亲生的儿子，您如今不也糊涂了吗？”中间立场模糊，精明威严的太后不也装起了糊涂？

“哀家倒宁愿自己真个糊涂些！”太后背着身子，不欲让人看到她此刻的表情，“老鹰逐鹿，哀家在宫城之中只看到鹰飞过的影子，却能清晰看到鹿的动向。看不清的，只是哀家心中的隐患；看清了的，哀家才不得不装了个糊涂！”如家那只野心勃勃的老鹰是皇家的隐患，皇家那只被老鹰盯上的鹿，才是她真正想要偏袒的一方，正因为看清了儿子的动向与意图，她才不动声色，以防如家安插在宫中的眼线从她这里探得口风，把不利于皇上的一些消息传出宫去！

如意听得懂太后话语中的弦外之音，一直平静的脸色这才波动起来，“鹿的动向？”一向仁慈温和如慈菩萨的皇上如此倚重宰相，朝中大事都托付给了大臣，闲时便在别业中射猎游玩，他还能有什么动向？难道……那张温和无害的笑容背后还隐藏了一些不为人知的秘密？

太后终于回过身来，叹道：“哀家的皇儿心里头藏了事，就会像哀家一样背过身去暗自思考，回过头来，他却是一脸的笑。唉，知子莫若母，自打他见了哀家就摆出赔笑的脸的那个时候起，哀家就知道自己也在他防范的圈子里了，谁让这个当娘的也姓如也是如家女子呢！有时候，看着皇儿那张温和得一成不变的笑脸，感觉就像看到了一张诡笑的面具，哀家心里头发寒哪！可有什么法子呢，帝王薄情，只知紧握皇权，独掌乾坤，旁的事物都入不了他的心！”母子二人分明有了隔阂，一个却当面赔笑，温温吞吞地应付了事。一个则装作不知，还得像以前一样把自己的孩子当雏鸟，时不时仗着母后之尊，严加管教一番。皇宫里不论身份高低，人人都戴着面具在做戏，多可笑、多无奈！

如意听来颇为惊心，太后今日为何对她说这些心里话？这些话不该说也不能说！后宫的女子得把心事藏起来，少听少问。她身居皇后之位，虽不屑于戴上厚重的面具，却同样平静了面容，端庄如一尊塑像，有些话，太后愿意说，她却不能听！“您是累了，该回去歇着！”

“如意啊，有些事，你还蒙在鼓里！”太后握住她的手轻轻一拍，苍老孤寂的心向一颗同样孤寂的心徐徐敞开了，“三年前，选秀入宫的本是如家云英未嫁的二女儿，是皇上临时改变了主意，点了你入宫！”

原来不是父亲的主意。如意默默点头，不欲追问皇上当年的意图，太后却径自说了下去：“皇上点你入宫是因为他知道你与人镜府少主人两情相悦，已许下海誓山盟！”

一听此言，如意这才震惊地抬起头来追问：“皇上知道此事？那他为何……”说不出“棒打鸳鸯”四个字，因为选秀之事发生在那个人毁婚之后！

“皇上知道你心有所属，才放心让你入宫，换了如家其余几个女子，他定然不放心！”当年发生的事，太后也是知情人。事隔三年，今朝由她口中娓娓道来，事件背后的真相终于一点一滴地揭晓，“当年，人镜府的少主人初次入朝为官，皇上就暗中授意他秘密查办尚书令如兖结党营私一事，那时的皇上就有敲山震虎的意图，欲削弱日渐壮大的宰相党势力，此事牵扯到朝中很多官员，他们互相包庇，朝中若有一人胆敢出面弹劾宰相，就会引得宰相党群起围攻，明里打压暗施毒手，令皇上再也抽不出人手干预此事。那年，一个十七岁便世袭一品官职的少年如初生牛犊，一身是胆，毅然接下这棘手的案件，由地方官行贿一案入手，从一根极细微的线索牵出宰相结党营私的惊天内幕，千里奔波，探察如家在京城外纠集的势力和非法的产业，收集至关重要的线索。这小小少年有胆有谋，暗中调查搜集了许多铁证，宰相党竟浑然没有察觉！”

语声一顿，太后面露钦佩之色，追思那少年当年凭着一腔忠愤、一腔热血，铁胆单骑追案千里，那是何等胸怀、何等气节，愧煞朝中数以百计的所谓忠臣良将！

如意轻轻一叹：那时的他，肝胆煦若春风，气骨情如秋水，令她一见倾心，非君不嫁！而今，他却变了……一切都变了！

太后也长叹一声：“凭一己之力，他竟能撼动朝廷一股强大势力的根基，毁了如兖在京城以外蓄意经营的产业、势力，只可惜……如兖最终察觉他在暗中进行的事宜只因为小女儿的一句抱怨，抱怨情人已有一月之久不来见她，抱怨他查什么案子以至于冷落佳人，说者无意，听者有心！第二天早朝之时，宰相夺了先机，先发制人——他率同百官一齐向天子递了辞呈，跪地请辞。天子不准，这班臣子竟纷纷告了病假，不来上朝，不去处理各部事务，朝政荒废一日，人心渐乱，谣言四起，社稷动摇，这是何等大事！皇上最终只能退让，以怀柔之策重新拉拢并倚重宰相党的势力，九五至尊竟也无奈地向臣子低头妥协了！”

语声再顿，轻拍于如意手背上的那只手忽然用力一握，太后脸上被无情岁月打磨的道道沟纹颤曲，一叹、再叹、三叹：“为山九仞，功亏一篑！皇室纡尊降贵，与臣子妥协，待查案之人手持辛苦搜集来的宰相党累累罪证，披星戴月赶回京城，进得宫门却被皇上问罪，所有证据落入宰相党手中进行销毁，忠臣却被宫中禁卫兵押向天牢！”

如意听到此处却是一笑，“奸臣当道，皇上被逼无奈，表面妥协，心中又怎忍治罪忠臣、亲手铲除唯一可对抗宰相党的一方忠义势力？”忽然想到半月之前，皇上接到六国挑战书，命五品以上的各方职官齐来朝中议事，为了不使宰相起疑，偏又摆出不想让不毛山那位一品县令入京的明确态度来，惺惺作态去亲近奸佞，疏远忠臣，这“老好人”看似温吞的性子，实是心怀一个“忍”字！皇上的忍耐并非退让，而是在等待最佳时机！想必这三年来不毛山中那一位也在忍，却不知他报给朝廷的“丰功伟绩”——臭水沟里的一尾鲫鱼、一枚鸟蛋……这些看似可笑的举动，究竟包含了怎样一种深刻的暗示，是暗示时机即将成熟吗？恐怕只有皇上本人知道那些东西暗藏的含义。三年磨一剑，亏了皇上沉得住气！如今又故意在宰相面前，摆出与忠臣亲密暧昧之态，意图让如兖转移视线，把敌对的矛头直指那名忠臣，然后……皇上趁宰相的注意力被转移时，暗中有所动作？！脑中电旋，慧人儿在这瞬间想透了许多事，心中一根弦也逐渐绷紧！

太后颔首道：“少年在那种情形下似是明白了皇上的苦衷，不惊异不气恼更不为自己辩驳半句，只是暗自留心了皇上冲他打的一个手势，趁场面混乱之际，抽身而逃，由庆阳宫内一处暗道逃出宫去。皇上自然得亲自率领禁卫兵去追，追到外城城楼下，宰相党羽见他高高站于城墙上，已无退路，就当着城下围来的百姓一遍遍数落他的‘罪行’，迫他自行了断！站于城墙上的少年一言不发，不作任何反驳，只等那些人数完他的罪状，他反手一剑割了右手腕脉，以喷薄而出的血在城墙上画了一幅松涛图，城下百姓见那血色松涛，竟都明白此图的寓意，纷纷含泪下跪求皇上开恩……他却从十丈高的城墙上一跃而下！”

如意倒吸一口凉气，脸色泛白，慧黠如她，听到此处，心中似乎明白了什么，却紧咬下唇，迫着自己往下听。

“城下哭声一片……民意不可违！宰相党难犯众怒，终于退让一步，由着皇上法外施恩，将那生死未卜的少年抱上马车，贬往东陲边境生存条件极为恶劣的不毛山中。断了皇上的一条‘膀臂’，如兖又想与皇上攀亲，稳固自身势力，皇上也正有意安抚大臣，便顺水推舟把如家女子接入宫中……”

“为什么是我？”官场权力斗争的漩涡为什么偏偏将最无辜的人卷进去？答案呼之欲出，她仍不甘地问了这一句。

“如兖几个女儿当中，只有你不愿曲意迎合他人，如家也只有你与人镜府的少主人最亲近，皇上不敢收如家女子，不愿助长宰相的势力，但，当时被事态所迫，反复权衡之下，只能收下一个爱上了父亲敌手的如家女子！”太后吁了口气，“如家小女儿重情，淡薄名利，虽做不到如哀家这般嫁入皇室便一心只想维护皇家尊严，皇上对你却很是放心。”

“是啊，这个如家女子不过是他用来怀柔宰相党，平衡各方势力的一颗棋子，他又有什么不放心的呢？”如意面泛冷笑。

太后听出她言中深深怨念，叹道：“哀家早年在宫中侍奉先帝时就耳闻如家小女儿爱笑，笑容灿若春花！真个在宫中见了你，你却从未那样笑过一回。”

“笑？”如意凝在唇边的冷笑渐渐扭曲，目中挟怨带恨，“多情反遭无情误！此生已无幸福可言，怎能让我再笑得出来？”

“如意……”太后长叹，“其实当年毁婚的不是他，是你的父亲！”

“姑妈！”如意猛地掩住双耳，不想听不想追问，当年的他若真心想娶她，何不冲破所有阻力，携着她远走高飞？姑妈重提往事，不过是站在皇家的立场想劝她前去阻止父亲所要做的大事罢了。既然这些男人都这么热衷于玩弄权术，情之一物在他们眼中根本算不得什么，何不由着他们斗个两败俱伤！

“人非草木，孰能无情！你所爱上的那个人，他所承受的痛苦不亚于你！只是男儿有泪不轻弹罢了！”这个侄女有时确也固执得近乎偏激！太后硬是拽下她掩耳的双手，肃容道，“当年的你执意要嫁给人镜府的少主人，你父亲深知用强硬的手段拆散这段姻缘，势必会逼死自己的女儿，于是表面应允，暗中却派出杀手中途拦截、行刺未来的女婿，结果误刺了他身边一个名叫墨玉的女子，那女子以身躯挡下了本是射向他的冷箭，死在他怀中。他虽悲痛不已，却仍负伤赶回京城，打算先入宫中把搜集来的铁证交给皇上，再急速接你出府完婚，而后远离是非纷争，从此与你双宿双飞！怎料一入京城却遭皇上反戈相向，坠下城楼后，生死未卜便被人押往东陲边境。他心中若没有你，又怎会在性命垂危时还念着你的名字？他若是薄情人，又怎会在得知皇上将你选入宫中时吐血不止？毁婚书是你父亲托人伪造的，他不能及时赶至，这误会便再难澄清，若非皇上暗中派去的御医回来禀报，哀家也不知这少年竟是如此重情重义！命运弄人，你入宫之事既然已成定局，他也只有独自咽下血泪，不再作任何解释，只盼你尽快忘情于他，此生过得幸福，便心满意足！”说着说着，看惯了宫中薄情事的老太后也不禁红了眼眶。

如意神情剧震，白着脸颤身站起，踉跄后退几步，只觉一阵天昏地暗，太后又说了些什么，她再难听到，耳内嗡嗡作响，四周的景物在旋转，宫娥们的脸都变得扭曲、模糊，扶着柱子，踏着虚浮的脚步，踉跄着走出宫殿，凉凉的晨风迎面吹来，她深吸一口气，冲着东门方向猛然拔足狂奔而去！

东门校场外面设了哨卡，如意奔至哨卡处，眼前突然一黑，竟遭人蒙住了双眼、口鼻，强行拖拽了一段路，待双眼能视物时，她已置身在了一处营帐，如兖阴沉着脸站在她面前。

“我要见他！”她的双颊浮起一片异样的潮红，双唇颤启，“求您，让我见见他！”

如兖如老鹰般犀利的眼神盯着女儿，沉声道：“这个当口，别来给我添乱子！”

“我要见他！”她失神般喃喃着，猝然握紧双手捶向父亲胸膛，“为什么骗我？为什么伪造毁婚书？为什么要剥夺女儿此生的幸福？在父亲眼里，女儿只是一枚棋子吗？你说呀说呀！”

啪——

如兖突然扬手重重扇了她一个巴掌，怒道：“羊知跪乳之恩！你是我如兖的女儿，理当孝敬父辈聆听教诲遵从为父的意愿！没有我，哪来的你？当儿女的不知孝顺，天打雷劈！”

如意伸手抚着火辣辣的半边脸颊，眼中淌下清泪，心口拧得湿漉漉的，冰冷冷的感觉透入骨血，“我不是你生下来便要利用一生的工具！你怎能如此自私？”

案亲居然在她心中播下仇恨的种子，不止一次地欺骗利用她！案爱对于她来说是一种奢求！痛心疾首之余，她已无话可说，默默擦干泪水，默默转身欲走，耳边却听得父亲阴冷的话语：“他不会来了，你那枚相思扣已成功地将他挡在苍龙门外！你就老实待在这里等着看为父翻手作云覆手雨！”言罢，往她脚下丢来一物，那是一枚沾满猩红血色的相思扣！

染血的一份相思——无望的情感！

颤手将它捡起，她眼角突然沁出一滴血珠，心口仿佛被掏空了，阴寒的风灌了进去。她抱着剧颤的身子缓缓蹲下，那颗裹血的泪珠沿苍白的脸颊滑落，啪嗒滴在紧攥手中的那枚相思扣上，与他的血融合在一起，满目血染的悲伤！她蜷着身子，哽咽声闷在喉咙里，如泣如咽的凄切悲沉！

幡然悔悟的是她，追悔莫及的是她，这世上可有悔药？哪怕以命去换，她也愿意！

“相爷！不好了！人镜大人、人镜大人来了！”

猝然闯入营帐的话语如电光劈开层层乌云，如兖面色骤变，如意猛然抬头，流泪的眸中迸出惊人的亮彩！