翌日，纪晓笙独醒，翻个身，见男人已不在，抱来他的枕头在榻上滚滚滚。

正开怀，角落却杀风景地传来噗哧声。

“小姐——不，该称您为夫人才对。”红玉笑吟吟端来铜盆与布巾，“二少爷先去见当家了，他说您要是身子不适，在榻上用膳即可。您要在榻上用膳吗？”

她莫名地脸红了。“咳，还是端到桌上好了。”坐起，拉被子掩好果身，手探出床幔拿湿巾，“红玉，挑件漂亮衣服扔进来。”

“咦？您往常穿衣，不都让我服侍吗？”

“就今儿我要自个儿来啦！”

“您是在害臊？”

“……等你嫁人时看我怎么捉弄你！”被碰过的身子，好像有点不一样子，像属于他的，连红玉都不能瞧……总之就是觉得，至少今天要自己着衣。

接过衣服穿妥，用膳梳完头，纪晓笙步履轻盈地哼曲儿往西厢去。

娘回南家，只有大哥留住金虎园。

就算他放任她睡到近午，新妇也不能不知礼数，当然要去见长辈。

金虎园奴仆不多，除了红玉与洒扫仆役、厨娘，在她嫁后也才又添三人，是以不兴入门通报这套。

她独自走绕，没一会儿就听见前头厢房传出谈话声。

客房里南方磊不改促狭，捉弄道：“终于开窍啦？兔子一回头就吃起脚边草来。啧啧，为兄过去都小觑你了。”

南若临唇畔笑意淡得几不可察。“那只兔该是晓笙才对。”

南方磊顿住，神思很快想歪，一口茶全喷出来。

“咳咳！没想到那女圭女圭这么敢！”难怪赶着办婚仪……他抚额喟叹。

“被吃干抹净了还急着负责任……当初我到底都教了什么，把你教得这么光明磊落呀？”明明他全然不是这么回事！

南若临轻吟：“您胡说什么。我只是无意间听到她的心意，不想再让她苦候。”

“呃，所以不是你们谁先把谁吃了？”

“没有。”

“喔……那也不是你一觉醒来，忽然发现自个儿喜爱她，所以才娶了她？”

“您知道我向来拿她当妹子看。”若真要讲，便是想到就要盈笑，然后比这程度再深上一些的喜爱吧。

“……实话么？”

南若临淡淡一哂。“您只要不再问，咱们应该就可以谈刘大夫要兑款的事情了。”

“嗳！我是替外头那女圭女圭问的……不过，现不应该叫弟妹才是……”

见他急起身，南方磊灿烂笑开，适意摇扇任由戏去搬演。

纪晓笙快步往回走，听见后头雕门敞开，脚步更急。

南若临在转角抓住她，一见她模样，僵硬震撼。

她哭了！梨花带雨，好不可怜。

但她没让惨样维持太久，须臾便笑开。

“嗳，怎么办？我轿都坐了，门也过了，只能等哥哥有真心喜爱的女子时，再让出正妻位置。”

“……不会有那一天。”绝对不会！

“是吗？也对，你向来不收回说过的话。”可是万一真有那天，她不想绑着他。“哥哥不该娶我的，听见就该跟我说，为人兄长不是该尽教导责任吗？或许你开导开导，我就不会喜欢你了。”

“你虽然爱闹，但绝不轻率。况且咱俩成亲，我也不必担心你嫁去夫家的生活。”他选择的，是适合两人的法子，也是……他合意的法子。

纪晓笙芙容垮下。

担心？又是担心！他就不能不要处处照顾她，非要尽心到连自己都赔上？

那她算什么！

她气，觉得自己可悲，但因为早就明白他的性子，哪可能真对他生怨，只能叹自己没用，无法让他喜爱上。

“………哥哥期望的夫妻之道，该不会是相敬如宾吧？”至少，咳，让她离他的理想近一点。

他温温浅笑，抚过她刻意妆点的丽容，撩过银花步摇的垂丝。

“那是从前的想法。若我娶的是婉约女子还可能，但既娶晓笙，哪怕往后会热闹得没有宁日，也无妨了。”

“……”这意思是，她不必改吗？反正他已有所觉悟了？

“别想太多，我们会过得很好，晓笙只需如往昔便够，我要你开开心心。”

他拥住她，她依顺伏在他胸前，指下却是揪紧了他衣衫。

他向来擅长照料人，会让她过得好无庸置疑，但开心……

抱着他却无法拥有他的心，这是何等难尝的苦涩，他永远不会明白。

“见完大哥后收拾一下，咱们去拜见爹娘。”

“嗯。”点头，深深呼息纳入他的气息。

无论如何，他都是她的夫了，是她的夫啊。

以为他口中的爹娘指的是他娘，结果他却带她到三歧坡扫墓归宁。

明明纪家福堂就在隔壁，南若临却不嫌麻烦。

看他持香跪拜，当真在墓前喊出爹娘，她眼泪止也止不住地扑簌簌滚下。

南若临定然地让红玉放她去，在她哇哇嚎啕、丝毫不见停止之势时，要红玉和铁石拎祭品先走，缓稳温存地道：“过来。”

她不由自主，像被磁石吸去，几乎撞倒他地扑进他怀里。

不爱她又如何？他还要她就行！

从没想过，失了爹娘，她还能有归处；但自他蹲下与她齐平而视的那刻起，他就已经是她的归处了。

一处极安适温暖的归处啊……

她努力抱，用力抱，在发出浓浓鼻音吸鼻子时，南若临别首笑开。

“不好，我没带太多衣服让你沾鼻涕呢。”

她捶了他一下，埋脸乱蹭。“脏死你好！就会欺负我！”

南若临细眸微敛，弯腰将人抱起，果然吓得她忘记要哭。

“回去了。”

“不用抱啦！我有脚，快放我下来。”

南若临直瞅臂弯里的她，蓦地振臂举步，牢而稳健地走下山坡。

“不必这样安慰我啦，拍拍背什么的就够啦。”

他眉目清煦，唇如弯月。

“你是我的妻子，值得这般对待。”朗朗一笑。“晓笙今日就依了我吧。”

唔，她怎么觉得幸福得都要炸开了……

她冲动地揽住他脖颈，得他舒佣一笑。

似乎不该再执着爱不爱的问题，得夫如此，该满足了、再要求会得天谴的。

她向来知足常乐，老天给她的这个怀抱够好够暖了。

事实上，好到教她觉得此生无憾了啊！

这头祭拜完，一行人花了两天日程回金虎园，结果才刚歇下，南若临又带她走过小径回纪宅，因为爹娘牌位在那儿。

真是比她这女儿要用心了。

甜甜想着，再看他持香闭眸喃喃对爹娘说话，暖呼呼的满足又起。

真的够了，她不要求其它了。

在他身旁是她最企望之事，而今已成，无需再求。

纪晓笙持重捻香，跪到他身边。

“哥哥先去绕绕吧，我想独自与爹娘说话。”要感谢爹娘，跟他们说她如们遇见这男子，如何看尽他的怡人惇厚，如何芳心沦陷，如何幸运得到他。

“在三歧坡还说得不够？”

“你也知道我啰嗦嘛……”

他笑。“也好，财婶酿了一壶梅酒要给我们当新婚礼，我正好去瞧瞧。”

“梅酒哇，财婶酿的酒我爹娘生前很爱喝呢，滋味好又香醇，你定会喜欢。”

“嗯。”他起身，临出祠堂前回眸望了眼。

这回该是不会哭了。他没办法看到她的泪，从最初就没办法。

替她掩上门，他负手惬意走动，来到一处棚架。

原该碧翠的丝瓜因为乏人照料，藤蔓枯黄，然而两年多前他初到这座府邸时，却是花黄叶绿，一片鲜艳。

那时，他远站在回廊，看见一个娇美姑娘唇边挂着银丝，歪头在瓜棚下打盹，岂知那日的绿荫黄衣粉女敕风景，竟从此留在脑里……甚至，成了他的妻。

回想从前至今，南若临不禁笑开。

他仰头看碎光洒落，缅怀够了，找财叔夫妇拿酒去。

回祠堂已是半时辰后。

南若临一哂，因为妻子趴在圃团上睡着了。

依旧是两年半前那香甜模样，令人备觉宁馨。

他扶起人，低换了声：“晓笙？”

“唔。”只嘤咛，眸未睁。

“累了？也对，婚仪加上归宁，连日奔波，难怪会累坏你。”漾出薄薄笑意，捞起妻子单薄娇躯，把当年那个小佳人带回他的宅，他的楼。

为人妻后，纪晓笙稍稍收敛惰性，自动自发接连画了几天图。

“夫人，您要不要休息会儿？您自早上画到现在都没停过呢。”

“呼！也好。”满意地端详作品，眨眼时却觉微刺。“唔，红玉，给我煮点枸杞茶来。”

“枸杞吗？可最后的一些您作日当零嘴吃完了，还没去补……”

“糟……”越揉越模糊啊。她天生目力较常人差，也易酸涩，先前都服用枸杞调养，但近日似乎越来越不管用。“看来得另外拿药了。吩咐备轿吧，到顺安医馆找刘大夫瞧瞧去。”

红玉去准备，半时辰后纪晓笙裹着披风进医馆，出诊室时却撞见铁石，他身后椅上，不是南若临还能是谁。

南若临合上簿子，牵住她柔荑，让她坐到身旁椅上。

“我在外头就瞧见轿子，你哪不舒服？”

“眼睛。画图画太久，回头睡它几个时辰就好了。”

“除了休息，也得按时用药才能好啊。”刘大夫抚须而出，不忘调侃。

“刘大夫。”南若临微一颔首，再转向纪晓笙。“你又拿红玉熬的药去浇花？”

“咳，那个？是倒在茅坑里？臭药入臭坑，物以类聚嘛？”

“这不行。刘大夫，晓笙吃两年药也倦了，或许换食补一类的方法？”

“这……也行。就当换个方式入药。回头我写份食单，南二爷再差人来取。”

“多谢大夫。”温目回到她面上。“我还要与刘大夫商量兑票子的事，你若累了就先回去。”

“兑银？”先前他与大哥似乎就在谈这个。“刘大夫要用钱吗？您年纪一大把了，不留点养老金可不行啊。”

“是用在好的地方。刘大夫要再兴一间医馆，邻近西郊，为此最近忙得分身乏术，迟至今日才有空见我。”

“我底下可没南二爷这样的干才，要有就不必奔波啦！”

南若临自谦几句，见她要等，只好尽快与刘大夫把事情谈完。