夜间
懒夜王 楔子

西陵国,位于神月大陆南方,物阜民丰。

今日为五月初五端午节,西陵国的祭司会举行祭图腾仪式,以求来年风调雨顺、物产丰收。

这一日,家家户户起得早,忙着张罗竹叶、糯米饭、佐料准备包粽子,大街小巷弥漫着粽香。

端午节吃粽子、喝雄黄酒、赛龙舟、挂艾草驱邪皆为习俗,百姓们会将包成粽子或装在竹子里头的米饭,投至江里,住江边的百姓也会拎着自家包的粽子、划着独木舟去拜访亲朋好友,一同欢庆过节。

在这欢乐的日子里,一向爱民的西陵王也与民同欢,协同王室成员一同出宫,来到西陵国最大江落月江旁的别宫,与百姓们一同观赏赛龙舟。

这日的市集比平常热闹许多,杂耍的戏班子、卖零嘴儿的小摊贩特多,还有只有在这一天才会摆的香囊摊子。

然而,这会儿做生意的不做生意、逛市集的不逛市集,纷纷聚集在城门旁的一处小角落,指指点点。

只见一个小小人儿缩在角落,一身脏臭的她,死命护着怀中的钱袋,无论眼前的大汉如何叫骂,她完全不为所动。

“该死的偷儿,快将钱袋回来,否则休怪老子不客气!”大汉愤怒大吼,牛眼般的双目死瞪着蹲在地上的女孩。

“瞧这娃儿才多大年纪,怎么会是偷儿呢……”

“不论年纪多小,偷了东西就得送官府!”

听着身旁传来的窃窃私语,小女孩终于忍不住,放声大喊,“我不是偷儿,这钱袋是我捡来的!我没有偷!”就算饿了好几天没吃饭,她也不会去偷人家的东西。

大汉一听,再次怒吼,“笑话!要这么好捡,岂不人人都发财了?明明偷了老子的钱还不承认,快将钱袋交出来,否则就送你上官府!”

话音刚落,大汉伸手就要抢,不过女孩反应更快,躲过他探来的手,“我没偷!这真是我捡来的!”小手指向他腰际,生气的说:“你的钱袋明明就好好的挂在腰上,这钱袋根本不是你的!”

闻言,大汉趁众人视线移向他之前,不着痕迹地将腰际的钱袋藏好,恼羞成怒的掀开衣袍,“小滑头,还说谎!你瞧,我哪来的钱袋?你这丫头不但是个偷儿,还会谎话骗人!快把钱袋还来!”

小乞儿身上的钱袋的确不是大汉的,其实真正的偷儿是他,因为他顾着偷别人的钱袋,不意却掉了一只,恰巧让小乞儿给捡着,才会急着向她讨回。没想到小乞儿硬是不给,若不是围观的人太多,他早就直接硬抢走人,怎么可能还在这里和她浪费唇舌。

“不给!说谎的是你,不是我!”小女孩倔得很,说不给就不给。

“快给我,否则我就——”

大汉高举大掌,作势要打人,怎知手还来不及挥下,整个人蓦地被一股力量给扯住,大树般的壮硕身子顿时往后飞去,轰然一声,跌落在地。

事情发生得太突然,众人无不瞪大了眼,看向忽然出现在人群之中的两人,又惊又畏的低语——

“是王子!”

“真是王子殿下!”

“王子殿下不是应该在别宫里看龙舟竞赛的吗?怎么会出现在这……”

周遭的低语,让紧闭双眼等着挨巴掌的小女孩颤了颤睫毛,缓缓睁开眼,果然看见一名身着华衣锦鞋的年轻男子背对着站在她面前。

“你说那钱袋是你的?”俊逸的剑眉微拢,皇甫陵看着被贴身护卫打飞出去的的大汉。

大汉捂着胸口,痛得说不出话来,只能猛点头。

皇甫陵双眸微眯,转过身去,眨眼间取来小女孩紧护在怀中的钱袋,冷声说:“据我所知,这钱袋上头绣的似乎是王室徽纹。现在,我再问一次,这钱袋可是你的?”

大汉倏地刷白了脸,总算认出眼前的人正是自己扒窃的对象,对方竟是当今王子,吓得他浑身发抖,拚命求饶,“王子饶命!是小人蠢昧!是小人有眼不视泰山,求王子开恩……”

“你偷的可是皇家之物,你倒是说说我要如何开恩?”冷笑一声,皇甫陵唤来护卫,将钱袋交给他。“将这人送至官府,呈上证物,严加查办。”语毕,他不再多看大汉一眼,转身蹲下,对眼前一身脏污的小女孩说:“你是个乞儿?”

听见旁人对这名男子的敬称,小女孩当然知道他是高高在上的王子,忙怯生生的点头回应。

“为何行乞?你的家人呢?”西陵国向来富饶,少有乞丐,若非无父无母的孤儿,理当不会沦落至此。

“只有我一个人,我没有家人……”她圆脸一黯,难过的垂下头。她娘在生她时过世,爹爹去年也走了,这世上,就只剩她一人。

眸光一柔,他温声问:“那么,要不要和我回宫?在那里,绝不会有人欺侮你,还能吃好穿暖,且不必流落街头。”

皇甫陵不知道自己为何要对个小乞儿这么好,只觉得她那双充满哀伤及倔强的双眼,隐隐牵动他的胸口,让他无法狠心扔下她一人。

“可、可以吗?”圆眸一亮,她满怀期待的问。

他轻声笑了,“当然可以,以后王宫就是你的家,来吧,跟我回去。”

看着他伸来的大手,小女孩怯怯的举起自己的小手,放到他温暖的掌心上,跟着他迈向无法预知的未来……

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