她眼中一闪而过的遗憾没逃过李玄玉锐眸。

“绽梅，不如我来教你吧。”李玄玉蓦然开口。

绽梅双目圆瞠，不敢相信李玄玉会有如此提议。

她已然觉得自个儿够古古怪怪的了，怎能还跟着大人习字？

“不、不必，大人公务已然繁重，不劳大人如此——”绽梅连忙推托。

“那就这样吧！下回你来的时候，我会先将屋子内的杂活儿做好，咱们就只花一点点时间，就你平常为我做那些杂务的时间，慢慢来，一点儿一点儿学，不碍事的。”李玄玉不由分说打断她的话。

既然他对绽梅的心思隐晦难明，又是越相处越见忧虑，不如多得些时间与她相见，也好过时时刻刻将她记挂在心头，担忧她净是将麻烦事往身上兜揽，将烦恼事往心里头搁戴。

“李大人，您真的不须如此，绽梅欠你的已然够多，不愿再劳烦大人了。”绽梅一向持静守礼的平滑柔嗓难得掀起风浪，一句话说得又急又快。

究竟她要怎么说，大人才会放弃呢？

“绽梅，你不喜欢欠人，同样的，我也不爱，你想偿我，我便还你，就这么说定了，再推辞，我要命衙役抽你板子了。”

李大人惊堂木一拍，这事儿就这么说下了，定案。

李玄玉说一不二。

当绽梅再度踏入霁阳县衙，行进李大人居住的院落里，发现她除了浣衣之外，果然再也找不出任何一项活儿可做时，便已深深明白李玄玉想教她习字的决心。

好吧！习字便习字，她原就喜欢习字，既是推不去，便应承吧。

只是，时日一久，绽梅深明大人授课时容易讲到忘我的习性，现在更懂得该如何拿捏分寸。

她总在要至学堂接杜虎下课的前半个时辰才走入县衙，如此一来，她便有顺理成章的理由能够离开，不至于被大人牵绊太久，不至于觉得自个儿古怪得太久。

每每李大人太过靠近她时，她总感心口促跳，一阵头晕耳热，明明是在习字，为何她连瞧着大人动笔时的劲瘦指节和掌中的笔茧，都会情不自禁想着这双手握来不知是怎样的感觉？

这莫名联想与怪异感受实在太不象话，所以，她总是担忧自个儿在李大人身边待得太久。

真荒谬，多少霁阳城姑娘巴望着能够亲近大人，她却唯恐自己与大人太过亲近，别人进衙门是为了伸冤陈情，她进衙门却是浣衣习字？

究竟……她对李大人这些古古怪怪的心思，是起因于想报恩偿情？还是混杂着某些她从来都不明白也没触踫过的男女之情？

绽梅茫然地立在李玄玉的衙门后院里，怀中揣着某样不知到底该不该给出去的东西兀自发怔，脚步凝滞，迟迟未行。

李玄玉在一旁瞧着绽梅许久了。

他原先在用来教她习字的小厅内候着，候着候着，直到姑娘已然迟了，他行至衙门后院，便见姑娘立在覆着薄薄一层积雪的雪地中，微仰着脸容，不知在想些什么。

时序已然入冬，现值腊月，霁阳城连下了好几日的细雪方停，满城屋瓦与街道上皆是一片白茫，而后院里的梅树绽出花朵，硬生生从枝桠积雪间探出明媚。

此时正是梅花花期，她在赏梅吗？

“绽梅，你人到了怎么不进来？”李玄玉行至她身旁，问话声调徐缓醇厚，唇际扬着始终如一的微笑。

“李大人。”没预料到大人会在此时出现，绽梅心一惊，便将手中物事迅速藏到身后。

如此此地无银三百两的举措，怎会不令李玄玉感到好奇？

“绽梅，你身后藏着什么？”

“没什么。”绽梅摇首，连退了好几步，不解她一向平稳自持，淡然如水，为何李大人总能轻易逼出她的紧张与困窘？

“没有为何要藏？”李玄玉摆明了不相信，却又不愿咄咄逼人，与姑娘相处了一段时日，他依然不明白姑娘心中想些什么。

他不过问她几句话，她为何要如此紧张？

李玄玉有些忧心地望着她连连后退的脚步。

“好了，我不问便是，你别再往后退了，再退便要撞——”

砰！绽梅当真撞上后头梅树了。

“唉！你呀——”方才那声踫撞声响沉厚笃实，想必她的后背现下一定很疼。

李玄玉望着绽梅紧蹙的眉与痛到发红的眼眶，对于她总是默默挨疼的沉静模样有越来越多的无奈，与越来越多的心疼。

“不碍事的，李大人，外头天冷，我们进屋吧。”绽梅竭力吞下一声痛呼，语调依旧持平温缓。

“你也知道天冷，下回若是不想那么早进来，可以到偏厅里去等，别在外头吹风受凉。”既知外头冷，她方才还在这里站了那么久是为哪桩？以为他真不明白吗？

绽梅闻言双颊火辣热烫，无话可驳，无言可回。

“知道了，李大——”

啪！啪啪啪！绽梅话未说全，似有一连串东西接连掉落的声音从头顶上传来。

她才抬眸，尚不及搞懂发生了什么，便有一只宽袖横过她眼前，她的身体被往前一带，仓促之间落入李玄玉怀里。

柴房屋顶上的积雪过重，沿着屋瓦成堆掉落，绽梅仰首望着李玄玉为她挡去积雪，雪花沾染了满头满肩都是的模样，硬生生压下一股想伸手替他拂去衣上、脸上落雪的冲动。

“李大人，谢谢你，你……可以放开我了。”如此近的距离，鼓动得如此快速的心音，绽梅不能抬眸也不敢抬眸，明明不想直视，周身却被他全然男性的气息温暖烘罩，即使想躲，仍是逃不掉。

绽梅伸手推了推李玄玉的胸膛，李玄玉却只是直勾勾地瞧着她，没留意到胸前的颤动，只注意到她红艳微垂的脸容，与发上落梅点点。

她娇小玲珑，肤白似雪，黑发如缎，清丽脸容温婉秀丽，恬淡静雅，有股执拗神气，她发间总散发着缕缕香气，似在不知不觉间早已萦绕他鼻尖、缠绕他心田，就连夜时，也偶尔入他梦……

“绽梅，你的名儿取得真好，这是你原本的名儿吗？还是从前入唐府时另起的？你未入唐府前住在哪儿？又是怎地入了唐府为婢？你说令堂已经过世，那令尊呢？你的爹爹可还在吗？”李玄玉瞧着她总是微垂的脸容，不自禁开口向她抛出一长串问题，伸手拂去她发上落梅。

落梅，绽梅，她似是他心上的一朵梅花绽放，怒放寒风，明明不想与谁争春，却在他心头悄然生根，令他隐约感到有情苗正在发长。

他对她有怜惜之情，有好奇之心，偏生她对自个儿的事情只字不提，逼得他不得不开口发问，顺遂某种想更亲近了解她的心绪。

“李大人……绽梅，便只是绽梅而已，多谢大人关怀，绽梅之事，不足挂齿。”绽梅敛眸，低垂的长睫掩去某些不愿回想的意绪，闪避李玄玉的问句，转身欲走。

“大人，今日耽搁得晚了，我先去学堂接小少爷，习字的事儿，我们下回再——”

“慢！”李玄玉再次捉住她手腕。

他实在觉得自个儿此时的行径十分不可取，明明绽梅就已经如此不想谈了，但，他偏生无法任她带着一张如此愁苦的脸自他眼前离开。

“杜大娘与小虎子近来可好？”想他在公堂上能言善道，辨才无碍，此际却为了留住一位姑娘，挑来挑去才挑出这句无关紧要的话。

“皆好。”绽梅低垂的螓首点了点，仍是不能直视李玄玉的眼，越想与他拉开距离，说话便越加客套疏离。“香粉铺的生意极好，少爷也越见乖巧，李大人如此关心黎民百姓，忧心家国社稷，当真是辛苦了。”

唉！每回她想高筑心墙之时，便是如此咬文嚼字，每一字每一句都极为度量分寸。

“不辛苦，心在牵绊，便是甘之如饴。”她谦谦恭恭地敬，他便也只好客客气气地回，李玄玉一语双关，不论她有无听懂，心中皆有份无以名状的失落。

心有牵绊？甘之如饴？是她多心吗？为什么她总感李大人话中有话？

“李大人，绽梅先行告退了。”绽梅旋足便走，脚步越行越快，几乎像林霁阳县衙里落荒而逃。

唉……终究还是吓着姑娘了。

李玄玉立在雪地中，望着绽梅的背影喟然而叹，才想回房，眼角余光便捕捉到白茫雪地中的一抹靛青。

他疑惑走近，弯身，拾起——是一双絮了棉的布鞋。

布料极新，鞋底干净，这新鞋尺寸大小他识得，正好合他的脚。

绽梅适才望着天光若有所思，与在身后遮遮掩掩的模样蓦然跳入李玄玉脑海，这必然是他方才为她遮挡头顶落雪时，她不慎月兑手落下的。

这是姑娘为他纳的新鞋吗？

她怎知他的脚长啊？凭着雪地里的足印吗？再者，她又是何时觑得的？是以自个儿的手长或足长去相比而记吗？

她对他似乎不是全然无情，既是如此，那又为何他的每一个问句皆不愿回答？抑或是，她的确是对他无心，此次纳鞋，仅是为了偿他教她习字之情。

然，若是为了报恩还情，她何必又要望天踌躇，费心隐藏？

“李大人……绽梅，便只是绽梅而已。”

想起她的避谈推托之语，李玄玉摇首苦笑，是，绽梅便只是绽梅而已。

如梅花初绽，如砌下落梅，他当真是拂了一身还满。