“咳咳！咳……”

金碧辉煌的寝殿内，一声又一声虚弱的咳嗽声在寂静的殿里响起，沉重浓厚的药味弥漫开来，为这冰冷冷的宫殿带来另外一丝晦暗的感觉。

穿着红青色衣衫的李扬端着一盅犹冒着白烟的汤药走了进来，眼睛发红，走到殿里那张雕刻着五爪飞龙的锦黄床榻前，恭敬地弯身将漆红的端盘递上。

“太子，皇上该用药了。”

锦黄床榻旁，跪坐着一位穿着锦黄莽袍的少年，太子曜玄靖俊秀的脸上带着一丝悲伤，双目赤红，伸手接过太监总管李扬手上的药盅，大掌轻挥，让几名正欲上前的宫女退开来，亲自搀起躺卧在床榻上的人。

“父皇，喝药了。”他轻声唤着。

昏沉沉中，曜桀缓缓睁开已经混浊不堪的双眼，看着面前这张仍稍嫌稚女敕的年轻脸庞，眸底一黯，颤抖的手抬了抬，无力的抚上他的脸。

曜玄靖掩不住眼底的悲伤，握住案皇那双苍老的手。父皇……父皇也才五十来岁，此刻却苍老得犹如七十岁老人般。

曜桀欣慰地拍拍儿子的手背，“都退下吧。”嘶哑的声音命令，若不是因为这里够寂静，旁人根本就听不到。

皇上变得如此虚弱，李扬不禁抹着眼角，挥挥手，领着一大群太监、宫女退出乾清宫的寝殿。众人躬身低首快速地退出去，心里都明白，皇上要交代太子后事了。

“父皇……”曜玄靖目光隐隐含泪，手心不由得抖了抖。

曜桀苍白的唇微弯，“为父……将这天下交给你了……”虚弱的手蓦地用力握紧他。

曜玄靖慎重地点头，眼中蕴藏许久的泪同时落下。

“靖儿……为父一生……最大的遗憾就是……就是你三弟……答应为父……定要将你三弟寻回来认祖归宗……”曜桀大口大口地喘气，觉得自己的神识越来越模糊了。

“父皇，儿臣答应您，您快点用药吧。”曜玄靖揉着父亲的胸口，帮他顺气。

曜桀难得展露一丝温情的笑容，目光柔和的盯着长子的脸庞，“待为父走后，守完大丧……你与蓝儿的婚事就办了吧。”

曜玄靖闻言一震，双目含泪惊愕地望着父皇，撞上了老人家难得一见的慈爱目光，“父皇……”原来，他的挣扎都落入了父亲的眼底？

曜桀淡淡一笑，“这样也好……你与蓝儿一起长大，虽说当年父皇是希望蓝儿与凰儿能够凑成一对，但现在这样也好……咳咳咳！咳咳……”抑不住从肺腑之间冒出来的病气，撕心裂肺般地猛咳。

“父皇，儿臣召御医过来！”

曜玄靖抱住案亲剧烈颤抖的身子，一转头，正要唤人进殿，曜桀却伸手攥紧了他的衣襟。

“父皇？”

曜桀拽住儿子的衣领，靠在他耳旁低声地说：“孩子……你要记住……立蓝儿为后……你要记住……绝不能娶母族显赫之人为后……你要记住……”混浊的双眼死死的盯着儿子的眼睛。

曜玄靖只能在父亲的注目之下，重重地点头，“儿臣遵旨！”

直至听到他的回答，曜桀一直苦撑的身子突然整个松懈下来，眼里渐渐失去神采，在他闭上眼的那一刻，似乎看到了那个他最爱的女人，正站在一旁望着他。

蓉儿……你来接我了吗？接着双眼一闭，神识在消失的最后那一瞬间，仿佛还听到耳边传来嘶哑的哭叫声。

天元八年，司云帝殁，享年五十四岁。夜，丧钟敲响一百零八声，昭告天下，帝星殒，新皇即位。

新皇曜玄靖，十八即位，为辰曦国史上最为年少的君王，太子妃位悬缺，逢孝丧不得大婚立后，沿用天元年号，即大孝后才允有新帝年号——瑞泽。