“那……岳母还活着吗？”他问得迟疑，深怕岳母早就不在人世，郑王爷一片痴心只能付诸滚滚溪水，满覆舴艋舟。

“还活着，你也见过她。”她不理会他疑惑的表情，见他一直推敲不出答案，才明白地给了解答。“就是师父。”

“姚谷主？！”赵系玦惊呼。难怪她百般刁难，没想到她就是他的岳母！

“嗯，她不知道郑王爷结识她之前就有了妻室，并已经身怀六甲，还傻乎乎地为他怀了子嗣，作尽一切虚华美梦，直到郑家来信，告知与他成亲多年的发妻诞下一子，要他回府为长子命名，整起事件才曝了光。师父本名顾见姚，小名凤娘，所以才在离开了郑王爷后，改名姚凤。她带我一路往西边流浪，才知道世上多是苦情女子，她心生怜悯，见一个收留一个，转眼间就十几个人了，后来我们找到了‘百花谷’那块地，落地生根，钻研武学医理，她要大伙儿拜她为师，我也一视同仁地唤她一声师父，谁知道十几年后，阴错阳差成了江湖上褒贬参差的门派。”

幸好“百花谷”地处偏僻，易守难攻，否则不知道要被挟怨报复的人灭过几回了。

“岳母是太难过了，才没顾好月复中的你吗？”

“应该吧，听说我出生时乌黑干瘪，活下来已是万幸，偏偏师父武学精湛，对医理却开不了窍，总是翻书、听小道，喂我吃了一堆稀奇古怪、什么味道都有的东西，吃出一身暗香还是没长身材、没长肉。我久病成良医，治好几回绝症，‘百花谷内居扁鹊’之名不胫而走。她会让我出谷，除了一方面是我坚持，另一方面则是愧对我，怕我活不了几岁，不到外头走走看看，此生可能没机会了——你干什么你？”

突然熊抱住她，要是把她怀中的秋蚕子压死了，他二弟这辈子注定坐木椅车了。

“我不许你这么说！”如此平淡的口吻，彷佛真置生死于度外了。“你不是说你身体很好，只是生长缓慢了些？那不是应该要很长寿，甚至活得比我还老吗？”

“活得比你还老做什么？我对长命百岁没兴趣，你很闲就帮我把这几碗药粉拌一拌，记得拌匀一点，我要喂秋蚕子吃的。”

“喂它？它吃这么复杂的东西啊？”难怪难养。

“这是要诱发它吐丝的，只有丝，才是修复你弟弟经脉的良药，养上三个月就差不多了。”这就是为什么她指明要活的秋蚕子。

原本以为拌匀药粉极为简单，赵系玦却拌得满头大汗，因为药粉太轻，容易纷飞，甚至呛得他喷嚏连连，上手之后竟又觉得单调，开始思索起方才顾冬晴剖白的身世，问题一个一个地接连浮现。

“岳母当真一名奇女子，短短二十年内能无师自通，练就一身好武艺，更创立‘百花谷’广收天下子弟，若岳母的药术医理有你一半好，一定能照料好你的身子，不会让你受这么多的苦……”

“师父连何首乌跟黄药子都分辨不出来，把脉还时常误诊，没医死人已经是万幸了。如果她的医术真有我一半，我也不见得快活，因为她的本事绝对是拿我试出来的。”她会读透医书，主要是为了自救，再让她娘胡乱喂药下去，她连好死都难求。“师父的武功也不是无师自通，她本身就有不错的底子，就算事隔多年，你应该或多或少听人提起过‘通南拳’顾明义这个人吧？”

“嗯，在外时有耳闻，不少初入江湖的侠士都言明想成为像‘通南拳’顾老前辈一样有声望的高手。”他走过不少地方，茶棚、客栈，只要身上有带刀佩剑的人，言谈之中总会有几句提到顾明义的生平种种。

“通南拳”顾明义惯用的招式仅有十二招，却是名阅尽天下武学的武痴，对方只消演练一回便能指出其精髓所在，而他作风正派，少有野心，旁人请教皆不吝啬指导，所以各门各派争相奉为上宾，尽避他已过世多年，名声仍毫不逊色。

冬晴从母姓顾。“难道……”

“他是我外公，师父的武学根基就是外公打下的。”这层关系，他算是顾家以外第一个知道的人。“外公留下许多手抄秘笈与传世医书，加上师父所收的弟子里带艺拜师的人不少，会文懂武，互相切磋才有今日的‘百花谷’。”

“原来如此。”赵系玦点点头，看来他娶了个貌似平凡，却最不平凡的女子，相较之下他还真没有值得骄傲说嘴的地方，今天这间遮风避雨的房子还不是他努力挣来的。

“记着，以后回‘百花谷’千万别碎嘴我和师父的关系，这事没人知道。”顾冬晴取出藤盒，再将拌匀的药粉加水，搓成长条喂食秋蚕子，估计十天后就会开始吐丝了。

“大少爷、大少爷！门口来了好大一群人，说要找顾姑……找大少夫人，老爷送走郑王爷后就出门谈生意了，现在只剩你能出面处理了啊。”

“嗯，我知道了，下去吧。”此刻会指名要找顾冬晴的人只有两种——郑王府的旁支亲戚，以及对“百花谷”存有积怨的人。“你待在这里，我出去就好。”

“他们是来找我的，没道理要你一肩扛起，我跟你出去。”看来他想的与她想的一致。她关上藤盒，放入袖中暗袋，准备与他一同前往。

“我们是夫妻，你的事就是我的事，我一肩扛起那是理所当然。”

“既然我们是夫妻，为何不能福祸与共？”顾冬晴主动牵上他的手，与他十指紧紧相扣，虽然面色依旧平淡，语气未有起伏，听在他耳里却是无比受用。

“我知道了。”他感念一笑，握紧顾冬晴的手。

他从未看过爹娘在外牵手，就连在自家府邸的花园小径也是一前一后，毫无交集，可是出了房间，他完全不想放开冬晴的手，尽避奴仆努力掩饰却掩盖不了的侧目，都影响不了他的决定。

“表哥、表嫂。”苏泓世捧着两本书迎面走来，在赵系玦前方约五步的位置就把头低了下去。

“下个月就是乡试了，你可得好好把握，舅母就你一个儿子，别让她失望，知道吗？”若是二弟没有受伤，今年的乡试不知道他会不会参加？

“知道，谢谢表哥教诲，我先回房念书了。”

彼冬晴敛下秋瞳，待苏泓世走远后，语带肯定地说：“他在躲我。”

“不知道怎么跟你相处吧，别多想了。”

自从知道顾冬晴来自“百花谷”后，苏泓世就一直有意无意地回避着，昨天晚上接风宴没见他列席，早上也没看他出现在大厅，似乎念过几年圣贤书的人，都不太能接受“百花谷”的思想，还是认为女人只能在男人背后当无声的影子。

赵系玦也不强迫，只要别对顾冬晴造成实质伤害，大家还能相安无事地同处屋檐下，有需要唤他一声，还是会倾力帮忙。

到了大厅往外一望，赵府至少出了三十几名护院还有家丁层层包围住门口，压着漆红木门不让外人进入，撞击声强大，彷佛快要在门上撞出一道大洞了。

赵系玦皱眉问：“杨总管，外头有谁？”

“一群鲁莽汉子，直呼要大少夫人救人，不救人就要把赵府拆了，已经好几名家丁被打伤，我看前去官府报案的人八成让他们给拦下来了！”杨总管可急了，要不是郑王爷急着离开寻找“百花谷”的位置，说不定还留在府内试着跟大少夫人说上几句话，也就能压压这群牛鬼蛇神的气焰了。

“消息传得真快，才回来不到几天就有人上门求助。杨总管，你命人退下，我来处理就好。”

赵系玦站到大厅门口，将顾冬晴护在身后，并没有请人入内就座的意思，待家丁一一退下后，近七、八名腰间佩刀的粗鄙汉子如过境蝗虫，往他直奔而来。

“各位英雄不辞千里赶来赵府，所为何事？”

“这里你说话吗？好，把‘百花谷’弟子请出来，我要她救命！”领头的汉子满腮黑胡，精壮的手臂往前一挥，简直把赵府当他家地盘了。“还不快点把毛强扛过来！”

一名躺在木板上，仅着长裤的男子被人七手八脚地抬到门口廊前，满身红斑，痛苦的申吟声不断，却细小难闻，可想而知发病已有一段时间了。

“你还站在那边做什么？还不快点把‘百花谷’弟子叫出来！没看到我兄弟快死了，当大夫的还不知道什么是救人要紧吗？”带头汉子如熊捶胸怒吼，左顾右盼的无不是想在树后或柱子后找出一抹女子身形。

“百花谷”位置隐密，久病不死还有时间机会可以探到谷口寻求医治，急病能有命拖吗？毛强就是拖不得。难得凤台来了位“百花谷”弟子，还会医术，这消息怎不教他开怀？立刻把一家老小带了过来要她救命。

赵系玦怒而挥袍背手，恶狠狠地瞪着眼前这群不速之客。“你口中那位‘百花谷’弟子乃是拙荆，没有我允许，她怎可随意抛头露面，甚至接近一名衣衫不整的男子？纵然‘百花谷’医术名闻遐迩，可不代表拙荆是名悬壶济世的女名医，把天下病人全当作自己子女照料，你要求医之前，是不是该注意一下自身礼节！”

“老子就是莽汉，你文诌诌是说给鬼听吗？我兄弟都快死了，你还在那里给我蘑菇什么？让开，我自己找！”带头汉子踏上石阶，准备推开赵系玦入内搜索，岂知他认为的文弱书生竟如千年神木，遇狂风暴雨不撼一分地基，他惊问：“你是谁？”

“在下赵系玦，赵家长子。”

“好，你是她的丈夫对吧？我就挟持你逼她就范，要是她不肯医治毛强，我就送你下黄泉陪我兄弟吧！”带头汉子刀刀生风，刀刀落空，重点是赵系玦一步都没有移开过，最后他恼羞成怒，动作力量更上一层楼，反而露出缺点，落入赵系玦的招式中，转眼间让人缴了械。“你——”

他以为赵家从商，最多就是护院难打，没想到看来文文弱弱的赵家公子就能轻易地夺走他舞了十来年、驾轻就熟的砍刀。

“想挟持我，你本领还不够！”赵系玦将砍刀丢还给他。“你恶言恶行要我妻子施药救治，还想在赵府伤人，难道你不知道‘百花谷’向来不医素行不良的男子吗？我妻子会医术，不代表她是悬壶济世的大夫，凭什么她一定得医治你兄弟不可？赵府在乡里间还有些名声，最多我替你找位值得信赖的凤台名医救治你兄弟，需要的药材，我也一并发落，请回吧！”

他实在是看不惯对方理所当然的态度，所以没有过问顾冬晴的意思便想把人请走。若她有心想治，他就算再不乐见，也会在外头找间空房让她全力施展医术，免得把人留在家里过久，让她平白无故又受家人非议她净把麻烦往家里带。

“我们爬过两座山头才到这里，随便两句话就想打发我们？你以为我们没有找过凤台的名医吗？除了叫我们准备后事之外，那老头什么本领都没有！”

“怎么乱哄哄的？这群人是谁呀？”到寺庙烧香回来的赵母由赵凝玉小心搀扶着，满脸惊恐地盯着眼前的一群莽汉，特意避开绕道而行，心中一股怒气油然而生。

这里可是她家呢！

“玦儿，你怎么放这群不三不四的人进门？”生气归生气，她只敢小声抱怨。

“娘，他们是——”

“你这婆娘！我们哪里不三不四？你以为小声点我就听不见吗？”他朝赵母怒吼，后者吓得直往赵系玦身旁缩。“快点！人命关天，你还不让‘百花谷’弟子替我兄弟治病，我们就赖着不走，要死，就直接死在你们赵家屋内！”

“又是为了这女人？”赵凝玉听到“百花谷”三个字就沉不住气，直接爆发，将站在赵系玦身后的顾冬晴往前推去。“你造的孽还不出面收拾？”

“玉儿！你怎么可以对你大嫂不敬？”赵系玦即时回头抱住步伐不稳，险些跌跤的妻子，怒斥完全不知反省的妹妹。

“她有什么值得我尊敬的地方？‘百花谷’了不起？郑王爷的女儿就了不起了吗？以前我们家平静得很，上下相安无事，自从她来了之后便麻烦不断，惹得爹娘不快不说，还害我们家庭失和，彼此略有嫌隙，现在她引来的人不该由她面对解决吗？还要爹娘和你出面替她处理不成？”她就是讨厌大哥无条件地护着这女人的样子！

“你就是‘百花谷’的弟子吗？快，快救我兄弟！”

彼冬晴冷睨了躺在地上，现在连申吟都发不出声的毛强。“他成亲了吗？”

“成了成了，那些全是他的妻儿！”带头男子指着后方哭啼的妇女与未知世事的稚儿，为数不少，光是梳髻的就有四个。

彼冬晴眯起眼，语气倏冷。“抬走，我不治。”

“婆娘！你说什么？！”

“我说我不治，不抬走，当场埋了。”

省得脏了她的手！