“咳咳！”

听到帐幔中传来咳嗽声，华丽的宫殿中起了一阵骚动。

“醒了！”李进喜道。

“总算醒了！”太后松了一口气。

“谢天谢地！”映画的眼眶泛红。

围在床前的人之中，只有一个人还未说话，然而那张沉肃的脸庞却最是惊喜。

映入眼帘的面孔有很多张，元千梦的目光最后却是停在最憔悴又最狼狈的那张俊容上。“奇怪……我是不是之前就看过这样的您？”眨了眨不甚清醒的眼，她低喃，却感觉喉头痛得厉害。

见她眉心紧锁，严驭堂的心像是被人狠狠掐了一把似的，急忙握住她的小手提醒，“嘘！你的颈项受伤了，最好暂时别大声说话。”

“颈项受伤……”她伸手轻触，发现颈子上缠着一层丝布。

“别乱碰，那上面有药，你的颈子差点被捏断了！”太后警告。

星眸流转着，元千梦想起来了，“对，是皇叔！他当时狠狠的掐着我，嚷着要置我于死地……”

“别说了！都过去了。”想起她几乎命丧皇叔手下，严驭堂的心又是一疼。

这是她第二次受伤了，他都不知自己怎会让类似的事情重复发生，因为每一次，他都感到心如刀割！

因此他暗自向苍天起誓，他会保护她，一定会……叩使要倾尽心力，他也不会让她再有陷入危险的机会。

“都过去了吗？”元千梦愣愣的问，在他的帮助下起来靠坐着，“他们后来怎么了？该不会是成功逃走了吧？”

严驭堂轻轻摇头，他并不想在她初醒时便讨论这些，但既然她问了，他只能老实告知，“皇叔和立军后来受到重伤，自我了断；皇婶和玉萍则是因饱受打击，变得有些疯癫，不过我已为她们做了适当的安置……看在皇叔曾经照拂过我，我遵照皇叔死前的意思，让皇婶和玉萍离开天机国，不再过问……”

“原来如此……”

“不过你这丫头真是太乱来了，也不想想自己的斤两，竟然妄想拿命来换哀家的，简直是不知天高地厚！”太后对神色苍白的元千梦骂着，眼眶却微红。

“就像娘娘说的，我和您们的命值钱的程度不一样，所以牺牲我比较划算不是吗？”元千梦微微一笑。

听到主子会说笑，映画也笑了——只因确定她真的没事了。

然而她这番话却让太后与严驭堂首度不约而同的轻斥，“不准说这种话！”

原本还有些凝重的气氛因为元千梦银铃般的笑声被冲淡不少，然而她接下来的剧咳却又令其他人蹙起眉。

“太医都到哪里去了？不是要他们守在旁边吗？”太后扬声怒问。

“回太后娘娘，他们方才全奉您之命，亲自到御膳房煎药，以便待皇后娘娘醒来时能立刻饮用。”

想起是自己下的旨意，太后咳了咳，“皇后都醒了，还不快传他们过来！”

一直听到皇后这几个字，元千梦疑惑的望着眼前温柔的严驭堂的俊颜，“我记得立后大典还有好一阵子不是吗？”

“没错。”严驭堂微笑，“不过你已是皇后了。”

“为什么？”

“因为哀家已经决定将这个传给你了。”亲自将一旁的玉如意送到元千梦面前，太后肃容道：“历来只有天机国的皇后能持有这个玉如意，其他嫔妃只能拥有绣花荷包。”

没想到元千梦听完后，却瞅着严驭堂发问：“天机国的王通常会有几个绣花荷包？”

这个问题间接是在问他——将来他会有几位嫔妃？

“你在意吗？”严驭堂不动声色的问——他记得她至今仍未正面承认过对他的心意。

“这……”记起他们的“约定”，“那好像……也与我无关。”

“如果你不喜欢我的话，那的确与你无关。”语气听似闲适，深邃的眼眸却是小心翼翼的观察着她的反应。

元千梦的柳眉一拢，这话的意思是，如果她喜欢他的话，绣花荷包的数目便与她有关了？但——能跟她有什么关系？而且……

“我一直不认为男人可以从一而终！”除了他已心有所属外，他还是天子呀！

只要他想，拥有一座后宫很正常吧！

“若是这世上真有个能对你从一而终的男人，你会愿意选择他吗？”

“那当然……也要看我喜不喜欢对方……”纵然她很渴望专一的情感，不过那也得她对对方有意吧！

“如果我说那个男人是我，你是喜欢，还是不喜欢？”

“这……”几无血色的小脸迅速染上一层红晕，“您怎会在这里问这种问题？”她罕见的露出尴尬的神情。

“放心，母后和其他人都已出去了。”严驭堂低笑。

“咦？是什么时候的事？”元千梦飞快的抬睫，发现整座宫殿里真的只剩他们两个人时，神色更困窘了。

“就在你问我打算送出几个绣花荷包的时候。”严驭堂又是一笑，“我们不是第一次独处，在宫外时，你也时常单独照顾我，当时你从不曾这么不安过。

“此一时，彼一时，这两者怎能相提并论啊！”

“是因为你也察觉到我们之间已不一样了，对吧？”

“我们之间早在我知道您的真实身份时就不一样了啊！也不瞧瞧我变得多有礼貌……”元千梦故作镇定的打哈哈。

“我说的不是这个，而是——”凑近看似镇定，却是一直避开他的那张小脸，严驭堂轻语，“我们对彼此的感觉已与初时大大的不同了，不是吗？”

“您靠得太近了！”元千梦连忙推开他——他近得连她想躲开他温热的鼻息都没办法，她的一颗心也跟着如擂鼓般急速的跳个不停。

然而严驭堂却偏偏不动如山，“那你可得尽快习惯，因为这以后可能很常发生。”

“但……”她的星眸不知该往哪里摆才好，流转之时却发现他一直不离身的红玉手链已不见了，“为什么拿下来了？”元千梦讶异的抬睫问着近在眼前的他。

“我已将与芷茵有关的一切全都封存起来了。”严驭堂淡笑，“当然，说我忘记芷茵是骗人的……但自我认定这辈子要携着你的手，再也不放开的那一刻起，我便决定这么做，或许正如你所言——来世我和芷茵还会再相遇，不过从今以后，我今生的每一天都将与你共度。”

“这……”他的话是让元千梦很感动，然而她没忘记——“我好像还没答应要一直留在这里吧？”

“你不想留在宫里，我也可以将王位禅让给其他人。”

“不是吧！”她瞪大眼。

“你说过，很多古圣先王就是采取禅让之治的，不是吗？”

“是没错，可您明明做得好好的不是吗？没必要这样吧！”

“我是做得好好的，但其实一直不是很快乐……”

“这……”元千梦无言，因为她知道这是事实。

“不过如果你留下来，或许情势就会改观。”

“真的吗？”她半信半疑的问：“您说我重要，不是当时为了取信摄政王的场面话吗？”

“当然不是！”严驭堂轻敲她的头一记——说她聪明，没想到她对男女情事还是一无所知，“当初要你进宫，除了是希望后位有人，能让母后不再插手我的婚事外，也是因为我觉得有你陪伴应该会很有趣……

“这是自芷茵离开后，第一次有人能让我产生这种感觉……

后来，我渐渐意识到自己对你的感觉不太一样——特别是并非每个女子都能跟你一样的见义勇为及满口谬论——“

“满口谬论？”火焰开始在水眸中聚集。

“好吧！是直言不讳。”严驭堂笑着改了用词，“总之，我愈来愈难将心思从你身上移开，第一次正视到这个问题是你昏迷被送进宫的那阵子，只要看到不省人事的你，我便感到焦躁难安。

“虽然后来你苏醒了，但一想到有一天你可能会离开，我就愈来愈无法忍受，当时我就在想，如果哪天你不在，我也不必非得在这里不可，反正朝中也不是没有其他贤臣适合接掌王位……”

“等等！您这是在乘机威胁我吗？”

“我是认真的，我可以这就召来王位的适合人选——”

“慢着！”暂且不管他是说真的，还是假的，元千梦反正已经屈服了——因为她听爹说过，严驭堂是个难得的明君，因此她二话不说的拦下起身的他，“您……等等……再让我考虑一下。”

“你还要考虑吗？”剑眉轻皱，他原本盼望她会二话不说就点头的。

“当然要考虑啊！”她没好气的说：“您以为要长久留在宫里是件小事吗？尤其这也不是我本来的‘志愿’……”

“我说过，我不会要你有任何的改变。”他知道宫廷生活对她并不容易，却希望尽可能减少她的压力与担心。“

“事情有那么简单就好，不改变怎能母仪天下？您以为我现在这样可以成为让人心服口服的皇后吗？”

“你都能让一国之君心服口服了，其他人还会是难题吗？”

揉揉不安的她的长发，严驭堂宠溺的笑着，“就连母后都将皇后专属的玉如意交给你了，不是吗？”

“这……可是我一点把握也没有啊！”

“你连做自己都没把握吗？”

“当然不是！”元千梦很快的回嘴，下—瞬间又踟蹰起来，“只是……那样真的就够了吗？”

“君无戏言。”捏了捏她粉女敕的双颊，严驭堂温柔的笑道：“我说这样就好，就是这样就可以了。

“我要怎么相信啊？口说无凭不是吗？”她还是很担心。

“那么你看这样如何？”捧起她的俏颜，严驭堂深深在她的唇上印了一吻，“我将御印扒在你身上，往后要是我忘了，看到这个就会想起。”

“哪有这种道理！”她羞得想要打他，却被他一把搂进怀中。

“既然认定了，我就不会再放开你。”泌鼻的馨香让严驭堂感到一阵安心——

太好了，她留下来了，今后在这座沉重的宫殿中，他不会再是只身一人了……

不远处，奉命匆匆赶来的太医们被门口的李进拦下，要他们轻手轻脚的将汤药放在桌上后便尽速离开，因为里头那对壁人正在甜蜜呢！

虽然觉得有些尴尬，不过见到沉郁已久的主上脸上浮现那么幸福的表情，真是太好了……

——完——