夜间
偷到皇上 第一章

只要听听脚步声,就可以知道发生了什么事。

如果只是一个人,轻快而伴随著随口哼唱的曲调,那一定安然无恙。

如果是好几个人,步伐凌乱而慌张,细细碎碎地从远处奔走而来,那一定是出事了。

今夜,沁玉知道敏玲一定出事了,因为门外传来的脚步声属于第二种。

丙然,还未待她上前开门,便有几名太监抬著担架闯了进来,将浑身血淋淋的敏玲放到床上。

“皇上又没有喝药吗?”沁玉看著同屋姊妹遭遇如此下场,忍不住问。

太监们默默无语,只鱼贯而出,垂眉关上门。

看上去奄奄一息的敏玲这时发出一丝申吟,似乎想证明自己还活著。

沁玉听到这虚弱的声音,连忙走向床侧,掬一把热水沾湿毛巾,敷到伤者的额上。

“敏玲姊,你怎么样?”她急切地问。

“还好……”敏玲吁出一口气,“太医已经帮我上药了,暂时死不了。”

可惜那一身花样新鲜的宫衣,被鞭子抽得迸裂,像破棉絮一般,一条又一条挂在身上,并且染了狰狞的血色。

“我从来没有见过这样的昏君!”沁玉不由气愤的大骂,“自己想死也就罢了,还要连累别人!”

“嘘──”敏玲连忙支起身子提醒她,“小声点儿,别让人听见了,说皇上的坏话,这可是死罪啊……”

“天下说他坏话的人可多了!”她行走江湖这么多年,每到一处,老百姓们提起当今皇上,都用昏君这个词来形容。

“沁玉妹妹,你进宫的日子还短,不知道这里面的原由……”敏玲揉了揉酸疼的腰,“其实,皇上也是一个很可怜的人……”

“他可怜?”沁玉瞪大眼睛,只觉得难以置信。

天下可怜的只有老百姓而已,高坐朝堂、快乐享福的狗皇帝,哪里会可怜?

“皇上不喝药,只是因为太痴情了。”敏玲解释。

“痴情?”不喝药跟痴情有什么关系?沁玉听得越发一头雾水。

“你可听说过静妃?”

静妃?“似乎听过,她是皇上从前最宠爱的妃子,是吗?”

“对,”敏玲点点头,“静妃在两年前的一天晚上……忽然去世了,听说是上吊自杀的。”

“什么?”沁玉一惊。

“这静妃生前脾气不太好,虽然与皇上十分恩爱,可有时候又常常闹别扭。听说出事之前,静妃才与皇上大吵过一架,那天晚上,她叫太监传话,说要皇上去陪她,可皇上因为公务繁忙一直待在御书房里,静妃一气之下就寻了短见。”

“所以皇上很内疚?”此时此刻,她渐渐明白了那个古怪男子不肯喝药的原因了。

“静妃本可以不死,却因为皇上的失约而身亡,所以自从她去世后,皇上就郁郁寡欢,积郁成疾,身体一天差过一天……大伙儿都说,这是他在默默惩罚自己。”

的确,这个故事与“痴情”二字有一些关系,而女孩子都是心疼痴情男子的,就连号称铁石心肠的她,在这一刻也稍稍有些动容,也难怪敏玲挨了这么多次毒打,却仍然在为害她挨打的人说好话。

“同情归同情,可姊姊你是不能再去送药了,如果再挨两次打,我看你这身子是要废掉了!”沁玉保持冷静的劝告。

“我需要钱。”敏玲苦笑,“给皇上送药的宫女,每日能领一两银子。你知道的,年底我就够年纪出宫了,总该为自己的将来攒一些银子吧?”

“是给自己攒嫁妆吧?”沁玉打趣道。

敏玲顿时脸红了,微微低下头去。

“这样吧,”沁玉仗义地道:“从明儿开始,我替你去送药。”

“什么?”敏玲呆了好半晌,才连连摆手,“不不不,这么危险的活儿,怎么能烦劳妹妹你……”

“放心吧,那一两银子我分文不要,全归姊姊你。”沁玉甜甜地笑。

“那就更不可以了!”她仓皇地反对。

“你帮过我,现在也该是妹妹我回报的时候了,”沁玉坐到床侧,细声道:“还记得吗?我刚进宫的时候,有一次砸了花瓶,差点儿被管事太监赶出去,幸亏姊姊你帮我求情。”

“那一点小事怎么值得妹妹如此回报?”敏玲更是诧异。

“当然值得。”沁玉握住同屋姊妹的手,感激的目光映入对方眸中,显得十分可信。

然而,惟有她自己知道──她在说谎。

***

傍皇上送药是宫里人人都不愿干的差事,所以送药的人每天可以得到一两银子,这是管事太监给的奖赏。

但就算在这样的重赏之下,也未必有勇夫,只因皇上从来不肯喝药,这是宫里人人都知晓的事情,而且送药的人有一个责任──必须让皇上喝下汤药,否则杖责二十。

换句话说,得到那一两银子的人,每天都会被杖责二十下。试问,谁会这样要钱不要命?

偌大的皇宫,恐怕只有贪财的敏玲才会接这个烫手山芋似的差事,而她之所以贪财,是因为想在出宫之后风风光光地荣归故里,嫁一个好人家。

可沁玉与敏玲并不同,她既不希罕那一两银子,也不急著嫁人。

当然,她也并不像自己所说,接下这档子差事是为了报恩。

她送药的真正原因是一个秘密,是不可对任何人提起、而且可能会送掉她性命的天大秘密。

端著药碗步入紫阳宫,她的目光暗中四处梭巡。

这里跟她想像中的完全不同,不似一个帝王寝殿该有的富丽堂皇,这儿幽僻清冷,淡淡的蓝色屋瓦配上灰暗的壁垣,像一座囚禁失宠嫔妃的冷宫。

听说,春天下雨的时候,这儿会开满幽蓝的紫阳花,故名紫阳宫。她见过雨中的紫阳花,不知为何,给她一种忧伤的感觉。

“你是新来的?”她步上台阶,只见一名宫人肃然地问。

“是,我是来给皇上送药的。”沁玉点头。

“把碗搁在这儿就行了。”宫人随手指了指近门的一张桌子。

“放在这儿?”沁玉一怔。这么随便的地方?

“以前送药的人都放在这儿的。”宫人冷冷地看了她一眼。

“哦……”那好,就入境随俗吧,“请问姊姊,我该在哪儿候著?”

“候著?”宫人侧眸瞟她,“你要等什么?”

“当然是等著伺候皇上喝药啊。”

“皇上喝药不必伺候,”宫人一哼,似乎在嘲笑她,“你搁好碗后大可回去。”

“可是……”她提出疑问,“我不亲眼看著皇上喝药,回去怎么交代啊?”

“皇上喝不喝药,是由他高兴的事情,轮不到你盯著。”

“我连劝一劝都不可以?”

“皇上用得著你劝?”宫人冷笑声更明显了,“你当自己是谁?作什么白日梦!”

所以她只能回去等著挨打,连一次拯救自己的机会也没有?

她终于明白为什么前来送药的人都无一幸免会挨打,因为一切的生杀大权,都掌握在那个喜怒无常的昏君手中。

心有不甘地退出正殿,她在紫阳宫的花园里沮丧地徐行。

这地方真的很大,稍微不留心就会迷路,原以为至少可以见到那个昏君,打探到一点儿线索,谁料竟一无所获,这下她到底该去哪儿寻找自己所要的东西?

“这是哪儿?”等沁玉从纷乱的思绪中回过神来,竟发现自己站在一个湖边。

湖水清碧,树木合荫,是个极幽静的所在。四周惟一明亮的,是湖中的粼粼波光,仿佛就是这微泛的亮光在不知不觉中把失神的她牵引到这儿。

她决定放宽心,暂且深吸一口湖水带来的清新气息,忘却烦恼。

忽然,一阵禽鸟的叫声把她吓了一跳,那声音哀怨宛转,恍若月落的乌啼。

她循声望去,不觉一怔。

只见就在不远处,湖岸边的绿茵草丛里伫立著一个男子,男子有一袭长如瀑布的乌发,披肩一般垂散在身后。他穿著灰色的衣,浅灰的布料里织入些许银色丝线,与湖水的波光隐隐相映,有一种深沉的美感。

沁玉还是第一次见到如此模样的男子,目光忍不住在他身上萦绕。

他是谁?宫廷里的乐师吗?

看他俊朗出尘的模样,很像那些被宫女私下议论的乐师,他们或抚琴,或吹笛,或击鼓,潇洒的身姿映入嫔妃们的暧昧眼眸中,从而换取在宫中的某种特殊地位。

她步伐轻移,转到他的左侧,终于看清了他的脸。

她从来不知道,一个男子的脸居然可以如此……美,但美丽之中又不失阳刚之气,眉宇之间仍旧凝聚著英武。

他此刻似乎遇到了什么伤心事,只见他剑眉深锁,目光深邃,比这湖水还要深,凝望著地上的什么,一动也不动。

顺著他的目光看去,她终于知道,刚才哀怨的鸣叫是从哪里发出的──是一只垂死的孔雀。

孔雀正躺在男子的面前,奄奄一息地蹬著双腿,虚弱而痛苦。

“这雀儿怎么了?”沁玉忍不住轻声问。

男子一惊,警惕地抬眸,与沁玉四目相接。

“它好像快要死了。”惊愕只是一瞬,他很快便恢复了镇静,低低地答。

“它病了吗?”沁玉缓步上前,蹲到那孔雀身边。

“就算真的病了,也没人知道它生的是什么病,宫里的太医只懂救人,不懂救鸟兽。”

“不是不懂,而是不愿意管,对他们来说人命多值钱啊,鸟兽不过是供人取乐的玩意罢了。”沁玉掰开那孔雀的喙,只见像炭烧一般的灼黑,不由微微一笑,“不过,说不定我可以治好它。”

“你?”男子难以置信地盯著她。

“对啊,我小时候养过不少雀儿鸟儿的,它们也经常生病。”她回眸绽笑,轻快地答。

“它……中毒了吗?”男子半信半疑,高大的身躯也随著她一同蹲到孔雀身边。

“你以为它嘴角发黑,就是中毒了?”

“不然呢?”

“它是染上风寒,发烧了。”沁玉自信满满地说。

“发烧?”男子只觉得不可思议,“我以为只有人才会发烧。”

“雀儿有时候生的病苞人一样。”她从随身的香囊中取出一粒药丸,塞进那孔雀嘴里。

“你给它吃了什么?”男子眸中满是好奇。

“治发烧的药。”她行走江湖,难免有个头疼脑热的,所以特地制了这方便携带的丸药,不舒服的时候就吞一粒。

“人吃的,雀儿也能吃吗?”男子提出质疑。

“死马当活马医吧,”沁玉耸耸肩,“反正它快要死了,不是吗?”

“那倒是。”男子颔首,“如果没有遇到你,我或许早就亲手送它走了……”

“看得出你很爱惜它,否则也不会因为不忍它受苦,而想亲手结束它的性命。”她无心的一句,竟引得他眸中一震,久久凝视她的容颜。

“你很聪明。”他淡淡地笑了,“以前怎么没见过你,刚进宫的?”

“嗯,我是来给皇上送药的。”她坦言回答。

“送药?”他又是一怔,“我记得给皇上送药的宫女……叫敏玲吧?”

“她被打得遍体鳞伤,这会儿动不了了,所以暂时由我代替。”

“他们又打她了?”男子脸色微青,“我记得……皇上吩咐过,不许惩罚送药的宫人,这些太监居然阳奉阴违!”

“宫里人都听太后的,皇上的吩咐有什么用?”沁玉轻哼。

斑大的身躯一颤,半晌无语。

她诧异地抬眸望他,不解自己到底说了什么,让他忽然如此沉默。

“你说得对……”良久之后,他意识到自己的失态,苦笑道:“当今天下太后独揽大权,皇帝只是一个懦弱无能的昏君罢了。”

不知为何,听到他说这句话,她突然感到有一种摄人的苦涩滋味,传递到她的心里。

“你叫什么名字?”顿了一顿,他恢复笑颜,潭水一般的深眸打量著她。

“沁玉。”本来,她不该这样随随便便告诉男人自己的名字,但他的目光就是有一种勾人魂魄的力量,引得她全数招供。

***

沁玉已经做好了挨打的准备,反正有一身武功护体,那几下杖责伤不了她,所以听到门外响起管事太监的脚步声,她一点儿也不惊慌。

“你就是沁玉?”管事太监踱了进来,精明的双眼扫视著她。

“奴婢正是。”她跪在地上,假装乖巧地回答。

“昨天是你给皇上送药的?我记得这差事是敏玲负责的吧?她怎么不通知咱家,就私自跟你调换?”

“请公公不要责怪敏玲姊姊,是奴婢看见她伤得下不了床,所以才越俎代庖,公公如要责罚,请惩治奴婢一人!”沁玉连忙道。

“沁玉姑娘说笑了,咱家哪敢惩罚你啊,这会儿你已被封为专门伺候皇上的药膳官,咱家是来给你道喜的。”管事太监忽然换上了笑脸,速度比川剧的变脸还快。

“药膳官?”沁玉瞪大眼睛,一时间不知所措。

“对啊,皇上钦点你当药膳官,那可是天大的荣耀啊!从今往后,就算咱家见了你,也得尊称一声‘姑姑’了。”

泵姑?天啊,这是有头有脸的大宫女才拥有的称号,而她才进宫几天啊!

“可是……皇上为什么这样做?”沁玉呆呆地问。

“因为他喝了你昨天送去的药──这两年来,你是惟一一个能让皇上喝药的宫人。”

什么?那碗药……那碗搁在门边,她原以为无人理会,难逃倒掉命运的汤药,居然有如此好运?

皇上这是哪儿来的兴致?实在是吓人一大跳!

“时间不早了,今天的药也该送往紫阳宫了,你顺便向皇上谢恩吧!”管事太监不再多说什么,拂了拂袖,前呼后拥而去。

立在原处的沁玉,发了好一阵子的呆,直到太医院的小厮将药碗递到她手里,她才如梦初醒。

这到底是怎么一回事?太诡异了,总觉得这天上掉下来的好运很有问题。

端著药碗,她第二次踏进紫阳宫的大门,心里打定了一个主意──今天,无论如何,她都要见到那个昏君不可!她要问问他为什么平白无故要钦点自己,苍天作证,他们可是素昧平生。

沁玉放慢了步伐,弃笔直的大路不走,偏偏往小径上绕道而行。

她打探过了,这时间那昏君习惯到花园里散步,不在大殿。她可不能再像昨天一样,任由汤药放在门边不管,连对方的面都没见著。

今天,她一定要亲手把药递到他的手里,再当面弄清楚心中的疑惑。

忽然,无数片叶子像羽毛一般,纷纷从空中落下,翩然美丽,却美得令她触目惊心。

没有风,叶子为何会落?

她站定,只四下瞄了一会儿,便弄清了原由。

只见落叶纷飞中有一个人影,如鹤一般舒展著身形,她看出那是一种内力极深的武功,只稍略一施展,便可震伤树心。

真要命,她居然意外撞上了别人练功的时候……这可是江湖大忌啊!

“谁?!”林中之人发现了沁玉在偷窥,猛然喝道。

“我是给皇上送药的宫女,恰巧路过,无意冒犯!”沁玉急忙开口。遇上这样的武林高手,必须马上解释清楚,否则招来怀疑,会有杀身之祸。

林中之人一怔,先前高扬的声音瞬间柔和了许多。“原来是你。”

沁玉定晴一看那道人影,不由僵了身子。

怎么会是他?那名昨天在水边遇到的灰衣男子……他居然会武功?而且是如此厉害的大内高手!

难道她对他的猜测全是错的?那副斯文的外表下并非柔弱乐师的身份,而是保护皇上的武将?

“原来你这么厉害!”沁玉笑著迎上前去。

“你知道我在练功?”他挑眉问,眉宇之间有一种夺人的魄力。

“难道不是吗?”她不解的反问。

“你真是个有见识的丫头,一般宫女遇见刚才的情形,都以为树上的叶子是被风吹落的。”他和缓地笑了,紧张的气氛在泉水一般的笑容里融化。

“我小时候见过类似的……功夫。”她暗中吐吐舌头,生怕再被他多问一句,自己真正的身份就要曝光,赶快转移话题,“对了,那只孔雀的病怎么样了?”

他满含笑意的眸子凝望著她。“好像死不了,因为它今天早上居然起来走动了,而且嘴角也不再像昨天那样焦黑。”

“那就证明它退烧了!”沁玉不由对自己的医术有几分得意。

“听说皇上封你为药膳官了?”他冷不防地问。

“啊,你也知道了?消息居然传得这么快!”沁玉耸耸肩,“这个药膳官当得莫名其妙的,我正想去找皇帝老儿问个明白呢!吧么平白无故这样重用我?感觉像是有阴谋!”

“阴谋?”男子闻言竟哈哈大笑,“你想太多了!皇上封你这个五品女官,只是因为你昨儿救了那只孔雀。”

“那只雀儿?”沁玉吃惊万分。

“对啊,那只雀儿一直是皇上心爱的宠物,本以为救不活了,没想到你居然可以妙手回春,皇上当然要奖励你一二。”

“怪不得我昨儿送来的药,皇上居然喝了!”

男子不置一词──他这么做只不过是为了表示对她的感谢,不让她受杖责而已。

“这位大哥……”沁玉忍不住想解开心中疑问,“你……到底是这宫里的什么人呢?”

又帮皇上照顾宠物,又懂武功,消息还这么灵通,十有八九是皇上身边的侍卫吧?

“你猜呢?”男子故意不答。

“反正不可能是皇上!”沁玉笑道。

“为什么?”她笑言的同时,他却眉心一敛。

“大哥你如此好身手,岂是娇生惯养的皇家子弟能比的?”她藉机夸他。

然而,这样的夸赞并没有让他展露欢颜,相反的,深眸泛起微微的涩意。

“是啊……”他轻声的自言自语,“在世人的传言里,当今皇帝就是一个懦弱的窝囊废,你没真正见过他,当然也会这样看他……”

呢喃中似有一声低叹,他的拳紧紧地握了握,伸手往一旁的树干上一撑,只这么看似无力的一撑,树上便有花籽坠了下来。

没有人知道,他隐忍的内力在拳中蓄积,虽然没有爆发,却藉由此轻微的一个动作,抒发了些许心底的郁闷。

“啊──”沁玉却在此刻发出一声惊叫,引得他骤然回头。

“怎么了?”他看到她脸上异样恐慌的表情。

只见她正垂目盯著手中的托盘,托盘上是那碗预备端给皇上的汤药,或许因为刚才行走时不小心,碗盖滑到了一边,露出半碗汤药。

“这……这汤药里有毒!”她结结巴巴的回答中,夹杂著难以置信的语气,“怎么可能?送给皇上喝的药里,怎么会有毒?”

“你怎么知道有毒?”男子似乎并不意外,只是凝眸问她这问题。

“因为这些花籽……”

罢才从树梢上被震落的花籽?他顺著她的视线望去,果然看见一颗微小的花籽,不知何时从碗盖的缝隙钻入了汤药中。

“这是银簪花,花形如银簪,花质也如银簪──遇到毒物,便会变成黑色。”沁玉嗫嚅著解释,抬起一双迷惑的大眼睛,求助似地望著眼前的男子,“怎么办?汤药里有毒,我这个送药之人就算长了十张嘴也说不清了……”

“这一点儿也不奇怪。”男子十分镇定,淡然一笑,“这些汤药里一直有毒。”

“什么?”沁玉闻言更是迷惑,“什么意思?”

“这两年来送去给皇上的汤药一直都是毒药,皇上就是因为发现了这一点,所以才不肯喝。”

沁玉不敢置信的捂住了嘴。天啊!谁那么大胆子,敢毒害皇上

“皇上既然知道了,为什么不派人去查?”她月兑口问。

“皇上当然知道想毒害他的人是谁,可这个人,皇上又不能动。”

此话一出,沁玉便明白了。当今天下,还有谁让皇帝如此畏惧?除了太后,恐怕再也找不到第二个人。

“沁玉姑娘,我劝你今后送药的时候就睁一只眼闭一只眼吧,反正这药皇上也不会喝,会偷偷倒掉。”

这么说来,她这个药膳官只是掩人耳目的虚设职位?

沁玉爱打抱不平的侠女心肠,容不得她睁一只眼闭一只眼,一股义愤之情突的涌上胸口。

只见她摇了摇头,义正词严地道:“多谢大哥的提议,不过既然我做了这药膳官,有些事情就不会坐视不理。”

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