“项芸，不要逞强或是赌气！”他“警告”她。

绝非逞强，更不是在赌什么气，而且她学到了只能自己靠自己，不能依赖任何人，她绝不会再让自己垮一次，之前那一次就够了。

“我还得把工作做完。”项芸回他一个很认真的表情。“时间不早了！”

“你一定要打扫这里？”他眼神一变。

“除非你不满意我的工作，想要找别人——”

“项芸，你是在坚持什么？”他被惹恼了，他明明可以解救她，只要她肯让他救。

“一个原则。”她回得轻声而慎重。

“那是什么？”

“自立自强。”

虽然四周是高楼大厦，算是台北的精华区，但是项芸却弯进一条小巷子，里面是一排老式平房，看得出来年代很久了，这里住的大都是一些老弱妇孺，比较没有谋生能力的，想要重建房子比登天还难，于是一天拖过一天，至少还可以挡挡风、遮遮雨，可以安身立命，不至于连片屋瓦都没有。

“女乃女乃，我回来了！”项芸边进门边叫唤。这个地方是连小偷都不会想来光顾的，所以连大门都不必锁，左右邻居大家都熟，守望相助反而比什么锁都好用，一个陌生人或是一有什么风吹草动，大家吼个一声，马上就能有个照应。

“我刚热好汤，你多少再吃点。”温秀真总会算好项芸回家的时间，帮她热点汤，给她当消夜。

“小媛睡了吗？”她放下皮包，想寻找小女生的身影。“我有糖果要给她。”

“她九月就要进小学了，我现在在训练她要早睡早起。”快七十岁的温秀真无法在经济上提供什么贡献，但至少可以把自己的孙女照顾好。

“那我明天再把糖果拿给她。”

“吃糖会蛀牙又花钱！”

“同事给的。”

温秀真笑笑。项芸的同事人都不错，知道家里有小孩，总是会给她一些零食、文具什么的，通常愈没钱没势的人，反而比较有感情，比较能体谅别人的处境，不会用鼻孔看人。

接着她从皮包里拿出了一个薪水袋，直接交到了女乃女乃的手里。

“女乃女乃，上个月的薪水。”她愉快的笑说着。

“项芸，你给我一部分就好，这是你辛苦赚的！”她每个月都要和项芸推来推去一次，这个女人真的完全不见外，把她当做是自家人一般看待。

“女乃女乃，我还有奖金，而且我吃住都在你这里，除了搭捷运要加值，我没有什么花费！”她一向非常节俭，不该花的绝不花。

“女孩子总要买买衣服……”

“你会买给我啊！”知道那些衣服是菜市场牌的，但女乃女乃的心意她能感受。

“不是什么好衣服！”温秀真有点汗颜。

“衣服好穿、耐穿就可以，我又不是要去参加选美。”项芸安慰温女乃女乃。

“那化妆品呢？我看你连口红都舍不得买！”

“我天生丽质啊！”

“项芸……”每个月都会向她“道歉一次”。“都是我和小媛拖累了你。”

“女乃女乃，你又这么说了！”她搂着女乃女乃的肩膀。“我都可以倒背如流了，每个月拿薪水给你时，你就会感伤一次，看来我要帮你在邮局开个户头，然后直接把薪水汇到里头。”

“项芸，那多麻烦……”温秀真不习惯和邮局或是银行的人打交道，又得填提款单，那对一个老人家来说是折腾。“好！我不说了。”

“这才对嘛，你是要和我分什么分，没有你和小媛就没有今天的我，我照顾你们也是应该的！”这一点她绝对是无怨无悔。

“但是你的青春……”又要感慨一次。

她没打算提今天遇到严希焰的事，也没有必要提，反正过去的事已经过去，没什么好回头的，有些人的缘分就是这么短，强求不来，她会和他保持距离，反正她和他早已是两条并行线。

“女乃女乃，我还这么年轻……”项芸逗着温女乃女乃。“再等个十年都OK啦！”

“那时你都三十六岁了！”温秀真担心的皱眉。

“是现代人所谓的‘轻熟女’啊！”

“但我们这个年代的人会说是‘老姑婆’。”

“老姑婆就老姑婆！”她不以为意。“这年头的女人没有男人不会死，搞不好还可以活得更好。”

“项芸，温女乃女乃是在替你烦恼啊，十年后我可以‘走了’，小媛长大了，那你……”

“我还是会活得好好的！”自信的一句。

“但女大当嫁——”

“汤要凉了。”项芸一副肚子饿的表情。“填饱肚子比找个男人重要。”

“项芸……”温秀真露出一个慈祥又不舍的笑容。如果没有项芸，她和小媛也不会有今天这样的日子过，但是总不能一直拖着这个好女孩，可是……她沉沉一个叹息，走一步是一步了。

寇霆风是严希焰网络公司的合伙人，也是他的好哥儿们，两人一路从洛杉矶打拚回台湾，一起分享“功成名就”，一起创造财富，他的体型虽然没有严希焰挺拔高壮，但是多了一些文人气息，不太像是生意人。

不知道严希焰是因为什么而分心，只知道自己在和他对帐时，他的视线老往办公室外面看，明明大家都已经下班了，只剩一、两个员工而已。

“希焰，我错过什么了吗？”寇霆风是好奇他的好友在“找”什么。

他的确是在“找”，在想项芸今天会不会来打扫，因为不确定她是否会出现，所以他的心反而变得不踏实，七上八下的，又希望看到她，又不是那么希望，总之他的情绪很复杂。

“我在看……打扫的人。”一时找不到任何借口，所以严希焰便实话实说了。

“打扫？”额头顿时出现三条线。

“霆风，快点对帐吧！”他只想速战速决。

“是你分心。”寇霆风喊冤。

严希焰也不辩解，反正他这一会的心思不是在那些阿拉伯数字上。

“上个月的广告收益令人振奋。”

“很好。”

“浏览我们网站的人数破表。”

“好。”严希焰仍在往外面瞧。

“有人和我联络，想要将我们公司上市或上柜。”寇霆风面带笑容道。如果成真，那真的就是印鄙票换钞票，可以吃香喝辣几辈子。

看到有人带着清洁用具走进公司的玻璃门，一样的工作帽、口罩、工作服，严希焰马上起身冲了出去，好像他的办公椅着了火，他的被烫着了似的。

“希焰！”寇霆风傻眼了。希焰一向镇定自若，他从没见过好友如此慌乱失措的模样，打扫的事或人有这么重要吗？

他马上知道来打扫的人不是项芸，虽然体型差不多，但是那一双眼睛……那不是项芸的眼睛。

“项芸呢？”他劈头就问。

“她在别的地方打扫。”来的人不解的回道。

“哪里？”

“内湖的科技园区。”

“这里不是她负责的范围吗？”严希焰的语气已经有点像在质问了。“给我她的手机号码！”

“我们不能……”

他早就懊悔不已，问过公司的副理，清洁人员是一、三、五才来打扫，除非有特殊需要，而他前天竟忘了问项芸的手机，那时他真的完全没有想到会再见到她。

“我和项芸是朋友。”他简单表示。

“对不起，我不能随便透露同事的电话号码。”

严希焰不想再为难这个无辜的人。项芸不来……或许有她的考虑，可是他只感到一股愤怒，她以为他会就这么算了吗？

一走回自己的办公室，寇霆风马上迎了过来，一头雾水的问：“希焰，怎么我好像是在状况外？到底怎么了？”

“霆风，这是我的事！”

项芸工作完毕得回公司打卡，“人人家务中心”位于市区某栋大楼的二楼，在这间家务中心里，她年纪虽轻，但已经可以算是“资深”员工了。

当她一走进去，一名欧巴桑马上过来说有人在会客室里等她。

美其名叫“会客室”，其实只是他们这些家务人员休息或是交换工作心得的地方，喝杯茶、吃点点心，吐一吐苦水，好像就不那么辛苦了，本来生活中就没有什么过不去的。

结果她一看到等她的人竟是严希焰时，她惊吓得连忙后退一步。他居然找到这里来了？为什么？

严希焰看得出她脸上的疲惫，还有那被汗浸湿的工作服。她可以开口向他要求什么的，毕竟他们曾当过一年的夫妻……

可是……她为什么不开口？

“严希焰，你到这里来做什么？”等一下一定会被大家问东问西的。

“你为什么没去我公司打扫？”

“我以为你不想见到我。”

“所以如果我没意见……你会继续去打扫？”

“这是我的工作。”项芸回答得非常坦然。