热。

她全身都在发热，无止境的高温似乎要将她吞噬，让她愈加虚弱，仿佛只要一个坚持不住，就会长眠在那无止尽的黑暗中。

火光下，就见月魄侧卧在毛毯下不停喘息，平凡的脸蛋上布满薄汗，表情紧绷痛苦，显然正饱受高烧之苦，可她却始终咬紧牙关，拒绝发出任何一丝申吟，甚至拒绝被这场病痛给击倒。

也许是失血过多元气大伤，也许是初来乍到水土不服，总之踏上北国她便一病不起，身子也逐渐衰弱。

日升日落，她早已算不清楚自己究竟昏睡了多久，又因伤口痛醒了几次，但即使高烧不退，她却仍然挺了下来，甚至始终戒备着毡帐外的动静。

经过一段日子的观察，她知道自己是被带到塔克干一族的领地，除了照料她的那个男人，这儿的人全都恨不得杀了她，尤其族里的女人以为她不懂北国话，经常在经过毡帐外时，诅咒她一病不起。

难怪那男人会吩咐她没事别走出毡帐，看来他并不是担心她逃跑，而是担心她小命不保，不过他其实心知肚明，她压根儿连走出毡帐的力气都没有。

“王，请恕微臣斗胆，关于那女人，请您还是三思吧。”

苍老的声嗓无预警在毡帐外响起，是月魄所没听过的嗓音。

“扎库司，关于这个话题，我以为我们已经讨论过了。”

低沉的嗓音，正是这几天时常会出现在她毡帐内的那个男人。

两个人距离她的毡帐不远，他们身周还有更多的脚步声，似乎全是跟着那老人来请命，但因为实在太过虚弱，她无法清楚判断人数，只能专注聆听两人的对话。

“是的，但臣就是无法接受，那女人是南朝人，照理来说在越界的那一刻就该处死，王为何却留下她？”

“我说过，留下她自然有我的用意。”毡帐外，拓跋勃烈轻描淡写的回答，知道所有塔克干族民为了他的决定而不高兴，即使族长扎库司几番老调重弹，他却始终没有任何不耐，但也不打算改变决定。

“王雄心大略，为统领八大部族，抵御南朝，总是筹谋着许多事，留下那南朝女人或许是有所计划，但臣听说她是名刺客，她的存在对我塔克干一族而言，无疑是项威胁。”虽然拄着木杖，头发斑白的塔克干族长却依然站得挺直，锐利的双眸不因苍老而胆怯，整个人仍如壮年时同样的彪悍。

虽身为臣子，必须对王唯命是从，但他同时也是一族之长，有责任保护所有族民，并聆听族民心声，即使王已下定决心，他仍然不得不领着族民来请命。

“如你们所见，她病得就快要死了，绝对构不成威胁。”拓跋勃烈微微一笑，说话的同时，也一一扫过塔克干族长身后的男男女女，然后看着所有人因为心虚而迅速的低下头。

北国虽然称之为国，却拥有八大部族，部族间各自为政，谁也不服谁，除了与南朝的外战，八大部族也经常为了利益和而彼此斗争，始终动荡不安。

为了安定国体，建立更强盛的北国，接下古尔斑通族长之位后，他便立刻率领族内所有战士展开内战，十二年来他纵横捭阖，先后与西南方塔克干和东南方腾格里两族联手，一路过关斩将，将其他五大部族一一征服，好不容易化零为整，终于一统北方，然而八族之间却始终不见和谐，甚至难以完全服从他这个新王。

塔克干和腾格里两族或许对他忠诚，却还不到彻底的服从。

为了自身利益，对于他所作的决定，族民偶尔还是有反抗的时候。

“但总有一天，她还是会康复的。”塔克干族长沉声反驳。

拓跋勃烈收回目光，似笑非笑。“你对她倒是相当看好。”

塔克干族长面容一整，显得更严肃了。

“王，我塔克干一族跟随您征战十多年，对内统领八大部族，对外抵御南朝外侮，牺牲无数从无怨言，忠诚之心日月可鉴，可眼下巴丹、古特、拉玛三族始终蠢蠢欲动，处心积虑想要起兵叛变，南朝又屡屡挑衅北犯，我国内忧外患不断，族民早已惶惶不安，若是再养虎为患，恐怕——”

“是谁说我打算养虎为患的？”拓跋勃烈忽然断话，语气虽然清淡，却蓄满慑人的威严。

塔克干族长一愣，看着那双严厉霸气的灰眸，不由得瞬间收敛气焰。

“臣不敢，臣只是以为那女人是名南朝刺客，逃窜至北国，也许另有居心。”

一顿，忍不住补充。“何况我族战士几乎全派至边境防守，如今留守领地的战士不到三千，正值防守最脆弱的时候，所有人都相当忧心。”

“我明白族民的担忧，正因为塔克干正值防守脆弱之时，我才打算修复一把好剑，一把可以替塔克干抵抗外敌，甚至替塔克干牺牲的锐剑。”拓跋勃烈紧盯着塔克干族长。“为了这把剑，也许你应该试着抛弃成见，先好好安抚你的族民。”他话中有话的说着。

塔克干族长一愣，没听漏拓跋勃烈话中的弦外之音。

莫非王执意留下那南朝女人就是为了……

但是可行吗？她毕竟是个南朝人呀！

“扎库司，八大部族中我最信任你，你也最懂我，这件事我希望到此为止，往后别再让我听到多余的声音。”严厉灰眸再次扫过众人，瞬间灭掉那不该存在的细语。

塔克干族长虽然有所疑虑，却还是不得不领着族民跪地服从。

“是。”

“我还有事要忙，若还有其他事，明天再说吧。”话才说完，拓跋勃烈便跨步转身离去。

直到拓跋勃烈走远，塔克干族长才叹了口气，起身仰望天边皎洁无垢的圆月。

“云下日的月亮似乎特别的圆，但愿是个好征兆哪。”

“族长，难道我们真的要让那个南朝女人住下来？”好不容易终于等到拓跋勃烈远去，再也看不到他高大的身影，所有塔克干族民才敢从地上起身，迅速围到族长的身边。

“王命不可违，既然王心意已决，咱们只管听命办事。”塔克干族长缓缓收回目光，向族民下达指令。

“但她是名刺客，也许还是南朝故意派来的奸细。”

“没错，留下她，根本就是留下祸害。”

“王为何偏要留下她，难道王就不担心我族的安危吗？”

所有人七嘴八舌的抗议，对于拓跋勃烈始终不肯改变心意，感到更加的不满。

看着所有族民气愤难消，塔克干族长无法断定拓跋勃烈的盘算是否正确，却仍然选择相信他，于是连忙安抚众人。

“王将人留下，必定自有他的打算，何况你们也都听到了，王不喜欢咱们再提起这件事。”他严肃提醒众人。

“可我就是无法忍受和南朝人住在一块儿。”人群中，还是有妇人忍不住抱怨。

“我也是。”其他妇人也跟着嘟囔。

“也许她就跟那些南朝士兵同样残忍，专门滥杀无辜，连小孩都不放过。”

想起南朝人丧尽天良的残暴行为，所有人怎样也压不住心中的愤恨，执意绕着月魄抗议抱怨。

眼看民怨难消，塔克干族长只好将木杖重重敲在岩板上，喝令所有人闭嘴。

“这段时间王都会留在这儿，在王的眼皮下，那女人断不可能轻举妄动，倘若她真的有所不轨，王必定不会宽贷，你们就安心吧。”

“可是……”

“别说了，夜深了，都去睡吧。”

在塔克干族长的命令下，一群人在心不甘情不愿的一一散去，各自返回到自己所属的毡帐内。

而直到毡帐外再次恢复宁静，始终聆听一切的月魄这才松下戒备，蜷曲起身体低声喘息，继续与病魔缠斗。

＊＊＊

天上的圆月，又往西边挪去了一些，除了风声，毡帐外是一片宁静，显示出营区内的塔克干族人几乎皆已入睡，然而一个时辰前消失在众人眼前的拓跋勃烈，却无声无息的再次现身。

他端着一个方长托盘，笔直走向月魄所属的毡帐，并伸手掀开厚重的毡毯，寒冷的夜风与他高大的身躯一同进入帐内，吹得毡帐内的灶火左右摇摆。

浓密长睫有瞬间的颤动，月魄再次进入戒备状态，却没有费事的睁开眼，也不打算去理会他想做什么。

打从两人见面那天起，她就知道这男人藏而不露，深不可测，他可以光明正大的留下脚步声，也可以来无影去无踪，除非他愿意，否则就连她也掌握不住他的动静。

昏睡的这些天，她就经常在迷蒙中察觉他的到来，然而每当她奋力挣月兑黑暗睁开眼后，他却早已失去踪影。

他总是来来去去，异常忙碌，却不忘替她带来食物饮水，而这些全是塔克干人所拒绝提供的，若不是服从王令，也许他们早就冲进毡帐，将她一刀给杀了。

透过塔克干族民的称呼，她早已知道他是谁——

拓跋勃烈，北国的大汉之王，骁勇善战，所向披靡，纵横捭阖平内乱，十二年征战终统北漠八大部族，登基后，对南朝转攻为守，致力于休兵养息，治国安民，而如今更是独排众议将她留下。

听着他稍早与塔克干族长的对话，她更加确定他对她有所图谋。

“既然醒了，就起来吃点东西。”低沉的嗓音就在她的身边响起，拓跋勃烈将托盘搁到脚边，透过她的呼吸声判断出她早已清醒。

她不只坚韧，还特别顽强，从不轻易在他人面前泄露出虚弱的一面，即使在昏睡中也克制得严谨，不曾申吟，顶多为了高烧而低喘，然而每当他跨入帐内，她便会本能的全身紧绷，将呼吸调到最浅。

即使重伤在身，身心俱疲，她仍然没有松下防备，随时都在警戒着四周的一切动静，一旦发现有人靠近，便会立刻命令自己清醒。

她就像一把蓄势待发的弓箭，张得又满又紧，时时刻刻都蓄满了强烈的敌意和杀伤力，让人不禁担心弦断的那天。

为了能让她睡得更安稳，他总是在放下食物后便离开，但她始终高烧不退，因此他打算再次检视她的伤口，并为她重新上药。

托盘上除了碗热呼呼的麦粥，还有碗汤药和一堆白布，以及一个青色药罐，虽然月魄懒得搭理他，却知道自己应该起身服药。

有病就需要药医，她从不跟自己的身子过不去，这高烧要是再不退，只会拖垮她，对她没有半点好处。