“方才姑娘出了医钱，这次就让在下礼尚往来出客栈的房钱，还请姑娘尽早养病吧。”他苦口婆心的劝道，语气又轻又暖，宛若春风，让人难以拒绝。

“不行，你有恩于我，我怎么能让你破费？”她坚持着，气势却弱上许多。

“在家靠父母，出外靠朋友，姑娘若愿意当在下是朋友，就听在下一劝。”他盯着她微微苍白的小脸，知道她向来重情重义，“朋友”是亲近她最好的办法，也是侵入她心房的最佳武器。

既然她不愿嫁给蔚超恒，那么他只好扮猪吃老虎，以蓝恒的身份接近她。

她是他的娘子，他说过，他绝对会让她心甘情愿嫁给他的。

“可你手臂上的伤……”

“不碍事。”他嘴角轻扬，发现路上行人频频投来目光，看着她为了替他包扎而被扯裂的半截衣袖。匀称纤长的手臂引来太多贪婪的泣视，他立刻不着痕迹来到她身侧，挡下那些人的目光。

她原本还想说些什么，却在他的注视之下没了声音。

他救了她就是她的恩人，而她看得出他是真心关心着她，即便她对他曾是那样的冷淡无礼，他却愿意将她视为朋友。

在扬州时，从来没人愿意当她的朋友，没想到……

她仰头看他，凝视眼前说话文绉绉，走路慢吞吞，目光笑容却是暖洋洋的男人，心头不禁泛起喜悦与兴奋，绽出灿烂的笑。

朋友……

好，她就当他是朋友！

虽说两人因彪形大汉的一刀结交为友，但蓝恒说过有要事在身，她也就不好耽搁他的时间，到了客栈后便与他挥手告别，接着来到客房内躺下。

也许是因为心情愉快，也许是因为身子太过虚弱，她竞忘了爹和叔伯们随时都有可能会追来，一睡下就忘了防备，直到外头忽然落下雨声才自睡梦中惊醒，由一室的昏暗分析天色已黑。

她迅速自床上坐起，身子竟是异常疲惫沉重，甚至盗汗畏冷，脑门又开始作痛。

糟糕，看来病情又加重了……

叩叩叩，门外忽然传来敲门声，接着是一道又轻又暖、不疾不徐的嗓音。

“乔姑娘，你醒了吗？”

这声音－－是蓝恒。

她一愣，违忙起身走向房门，即使一室昏暗也能行动自如，只是短短一段路她却走得微喘，远比睡前还虚弱。

她拉开门，看着门外端着餐盘的蔚超恒。“你不是有要事在身，怎么会……”

“又头疼了？”他不答反问，一双黑眸紧盯着她苍白的小脸，眉头深锁。

她先是一愣，接着苦笑点头，表情可怜兮兮，万万没想到身强体健如她，竟然林了小雨就受寒，连旧疾都跟着落井下石。

他将眉头皱得更紧，强忍着将她抱到床上躺好的冲动，有礼询问。“在下可方便入内？”

“当然。”她点点头，连忙退开身子，看着他端着餐盘，利用外头微弱的烛光缓步走到桌边，替她点燃烛火照亮室内，然后报开餐盘上的一个碗盅。

随着热烟枭枭升起，一股药味也随之飘散。

“趁热喝吧。”他端着药来到她身边，同时顺手替她将门板合上。

“这药是……”她愣愣看着碗里深褐色的汤药，头晕得无法理解他怎么会突然出现，又怎么会突然端汤药给她。

“是大夫开的药，在下请店里伙计帮忙熬的。这几日天候不稳，在下左思右想还是决定留在这儿，待天候稳定后再上路，于是便多事帮姑娘抓了药。”他轻描淡写解释汤药的来源，却没有解释为何会如此照顾她。

但是不用他解释，她已感动得鼻头发红。

自小到大除了爹和叔伯们，从来没有人对她这么好，她总是跟着商队走过一个又一个地方，无法在同个地方待上太久，虽然认识许多人，却总是来不及成为朋友，到了扬州后更是孤单。

没想到他不是嘴巴上说说而已，他是真的将她当朋友，也真的愿意做她的朋友……

“怎么不喝，是不是太烫了？”他看着她眼底隐约闪烁的泪意与孤单，心头一阵疼，却无法伸手将她拥入怀中，只能若无其事的微笑询问。

她摇摇头，立刻将汤药一饮而尽。

汤药苦涩，她的心却是又暖又甜，仿佛连头痛都不再那么磨人了。

她感动满满的望着他，他接过汤药，对着她又是一笑。“餐盘上还有碗粥，吃得下吗？”

“我没胃口。”她又摇头。

“那就再躺一会儿吧。”他也不勉强，理所当然地牵着她的小手就走向床榻。

她一颗心盈满了感动，丝毫没有发现彬彬有礼如他，理当不该有如此失礼的举动，反倒还傻手手的任他牵着，真的回到床边躺下，直到替见他左手动作退钝，才又担心的自床上坐起。

“对了，你手臂上的伤……”

“已经服过汤药，没事的。”他一语带过，阻止她下床。“你头还痛着，别勉强起身，能躺着就躺着吧。”说完，他立刻将登子拉到床边坐下，仿佛是打算坐在这儿陪她。

他的坐姿笔直端正，一如昨夜。当时她对他充满了不信任，如今她却是多么庆幸外头下起了雨，让他决定留在这儿，愿意费神照顾她。

她虽然成功逃离京城，可心情却始终彷徨不定，身子也是虚弱难受，在她生病的此刻益发感到无助孤单，然而他出现了，像是一道温暖的光，驱走了她心中所有的孤独和不安。

“蓝恒，你这个朋友真是没话讲。”他的脸色说服了她，她安心躺下，随手将囊被拉到身上，诚实说出心中的感动，决定往后他若是生病，她一定也要不离不弃的照顾他。

他微微一笑，替她将袭被拉妥，更为密实的履盖着她。“在破庙遇到危险时，姑娘不也勇敢挺身而出？多亏你武艺精堪，才能化险为夷。”

“那是因为那个混帐不规矩，而且率先挺身而出的应该是你。”她诚实地还原真相，提醒着他。当那个混帐以不规矩的目光盯着她瞧时，他二话不说立刻护到她身前，替她挡去那令人不舒服的视线。

他俩明明素味平生，他却自一开始就待她如友。

“但最后人是你打退的。”

地张开小嘴，还想说些什么，脑门却猛地一抽，疼得她瞬间白了睑。

他瞧见她眉心一紧，贝齿本能地咬紧下唇，登时起身来到来边坐下。

“别伤了自己。”他迅速伸手按向她两边额际，像昨夜那般替她轻轻揉按，为她舒缓头疼，不想她为了忍痛咬伤了自己。

这举动虽是出自于善意，却太过亲密，她又疼又愣，发现他的大掌似乎有种神奇的力量，磨人的抽疼瞬间镇定了下来，虽然还是疼，但已不像方才那样猛烈。

她不适应这样的亲昵，想婉拒他的好意，虚弱的身子却渴求他的温柔揉按，渴求别再饱受折磨。

他就坐在她身边，斯文平凡的脸鹿透着发善，深邃黑眸却蕴着某种会侵蚀人，甚至蛊惑人的光芒，让她心头一阵骚动，竞不知该不该再继续凝望他，但也不认为别开目光情况就会有所改善，因为他是如此地靠近她，双手依旧如春风般温柔，持续不断的为她揉按着。

“我好多了，你……”

“朋友就该有福同享，有难同当，你病了就别顾虑太多，安心养病吧。”他温声截断她的话，试图在她最虚弱的时候，将彼此距离拉得更近，让她在不知不觉间习惯他的触碰。

乘虚而入非君子所为，然而他并不是君子，而是她的相公。

她病了，而且头疼得脸都白了，他做不到无动于衷，更做不到坐在一旁袖手旁观。

“可是……”

“嘘，别说话，你需要好好休息。”他以缓到不能再暖的声嗓说道，蛊惑着她放松精神合上眼，不再抗拒他的抚慰。

她试着抗拒，却办不到。

他受了伤，与她同样需要好好休养，但是他的善意温柔却一点一滴渗入了她的心房，逐渐将她催眠，让她再也无法逞强。

在她最脆弱约这个时刻，她真的希望有个人可以依靠。

不知不觉间，她缓缓合上眼，在他温柔的揉按力道下，再次进入梦乡。

虽然这场病来得又急又猛，但是在蓝恒悉心的照顾下，乔明珠很快就恢复了健康，随着天候稳定，恼人的头疼也不再作怪，只是病好了，她也急着离开这座小镇，就怕爹和叔伯们随对会循线追来。

她不想被捉回京城，更不想再回到扬州，她想回北方，踏上回忆中那块辽阔的土地，看看北方的草原与天空，甚至寻找梦里头那金黄无垠的阳光麦田。

她曾经作过的那场梦，不知为何总让她莫名在意。

甚至就连梦中的那个男人也是。

也许那只是一场梦，然而似曾相识的感觉却始终挥之不去，仿佛有道听不见的声音，催促着她回到那个地方。

也许只要到了那里，她就能弄清楚那种感觉究竞从何而来。

不过在到那儿之前，她必须先报答蓝恒的恩情。

为了照顾她，他竟然搁下自身要事，在这个城镇照顾了她整整三日。也许连他自己都没发觉，这三日来他总会在不经意间露出担忧的神情，暗地里叹息，脸上的神情就像是遗失了某种珍宝，显得心事重重。

她不愿多问，却决定他的事她是帮定了！

冷冷秋风扫过，街上老树无叶，路上行人寂寥，仅存寿菊在篱笆边绽放摇曳，她牵着马与蓝恒一块儿走出小镇，直到来到一条岔路前。

“你要去哪里，我送你一程。”她没有上马，反倒转身对他灿烂一笑，一如当年初见面对的义气爽朗。

他也回以一笑，明白自己已完全取得她的信任，除此之外他徉装心事重重，果然也成功引起了她的注意，不用开口说上一句话，她就主动上了钩。

纵然她的这场病来得太过突然，令他担忧得夜不成眠，却也意外促成机缘，迅速拉近彼此的距离。

“不敢劳烦姑娘，姑娘应该另外有事－－”

“我的事不急。”她匆匆打断他。“我们已经是朋友了，你别老是唤我姑娘姑娘的，听起来真不顺耳，你就唤我明珠吧。”她开心要求着，早已将他当作是推心置月复的好朋友。

只是他文质彬彬，谦虚有礼，偶尔说起话来客气硫离，相较之下她还是喜欢他照顾她时，那真心真意、理所当然的模样。

“这……”他徉装扰豫，以退为进。

“我也唤你蓝恒，是朋友就别拘泥小节。”她有些娇、有些蛮的说着，总是维持一贯直来直往的作风，永远不懂得委婉迁回那一套。

他凝视她直率熠亮、一如当年般澄澈无邪的大眼楮，嘴角勾扬，实在喜欢她这种直率的性子。

江湖诡橘，阴谋诡诈，即便不在江期人心也是难侧，她却能始终保持着一颗赤子之心，实属难能可贵，在地身边他不必处处设防，也不必花费心机，人若是愿意对她五分好，她便掏心掏肺回报十分。

她确实人如其名，是颗咬洁莹美的明珠，世人只瞧见她脸上的伤疤、她的蛮悍莽撞，却设发现她无价的纯洁美好，他心怜，也亟欲珍惜。

“你不愿意？”见他迟迟没有答应，小脸上的笑意消失，取而代之的是小心翼翼的神情。“你不喜欢叫我明珠吗？”爹总说她太莽撞，行事说话不经过大脑，她是不是又犯错了？

“当然不是。”瞧见她眼底的局促不安，他立刻出声解释。“只是姑娘闺名唯有亲人夫婿可以叫唤，在下若直呼闺名，恐怕有损你的名声。”

原来他是担心这个。

“别担心别担心，我住南方，这儿谁也不认得我，就算你直呼我的闺名，路人也只会将你当作我大哥。”她将红唇笑得弯弯，就知道他与众不同，不是只会墨守成规、迁腐不化的书呆子，而是真心替她着想。

“也许更像是相公。”他低声呢喃。

“什么？”她设听清楚。

“不，没什么。”他从容微笑，从善如流的答应。“既然如此，那在下就恭敬不如从命了。”

“就知道你够朋友。”她笑得更灿烂了。“对了，你到底要去哪儿？”

“北方。”他如她所愿，说出她最想去的地方，看着她灿笑如花，替衰飒秋色增添绚丽的光彩，迷亮他玄邃的黑眸，也擦动他的心。

“真巧，我也是要往北方走。”她双眼一亮，没想到彼此往的竟然是同个方向。“太好了，出门在外福祸不定，一块儿走就能彼此照应了，况且你手上的伤也还没痊愈，半路上我正好帮你包扎换药。”她病好了，也没忘记他手臂上的伤，即使他总说不碍事，但若没亲眼瞧见他痊愈，她就是放不下心。

虽然彼此相识才三日，他在她心中，却已占上了重要的位置。

“那在下就先谢过了。”他有礼作揖，不料一阵秋风袭来，他忽然分神往北方望去，眼底又见点点愁光。

见他又显心事重重，她差点就想开口问他到北方的目的，所幸及对将话吞回。

她再无知鸯钝，也知道哪些事该问、哪些事不该问，他若不愿主动谈起那她就不问，何况他一脸愁容，肯定不是件好事。

他已经够忧愁了，她可不想让他更伤感，于是她徉装若无其事，牵着马儿率先往北方走去，与他一路同行。

出门在外，果然还是有人陪在身边好。