薛慕晴不知道自己被带到哪里，当她从昏迷中苏醒时，她已在一间陌生的房子里，四周堆放着大大小小的箱子，看起来是一个杂物间。

她的双手被绑起，用麻绳吊在正上方的屋梁，门口处有个陌生男子坐在桌边守着。

“你们……到底是谁？”薛慕晴神色凌厉的瞪着守门人，“叫你们的主子快点出来！”

“你现在可是落在咱们手上，是生是死全看咱们，语气还敢如此嚣张？”守门人冷哼，“慢慢等吧，主子想见你时，自会出现。”

薛慕晴紧皱双眉，如果她的猜测没错，这些人恐怕与项家父子有关系，她在京城内结怨的对象也就只有他们而已，而项尔盟已经与她打过照面，会认出她来也不是完全不可能的事。

他们果然还是出手了，前阵子之所以一点动静都没有，只是因为不知道她的行踪吧？在发现她的下落之后，他们当然要杀她灭口，免得项史原二十年前曾经做过的恶事被传出去，坏了他现今的好名声。

也不知过了多久，她觉得又渴又饿时，屋外才终于出现马蹄声，片刻后，屋门被人由外打开，一名年轻男子带着几名随从进到屋里，守在屋内的人赶紧起身招呼，“少爷。”

被唤做少爷的人正是项尔盟，他来到薛慕晴面前，冷冷一笑，“久违了，柳公子，真是想不到，你有办法藏身在开平王府内，府里的人应该不知道你曾经做过的好事吧？”

要不是他因为办案的关系去了开平王府见到他，也没机会发觉到柳慕青就是当日的刺客，他只能说这真是天网恢恢，疏而不漏。

薛慕晴回以嘲讽一笑。“真没想到，身为刑部侍郎的项大人也会知法犯法，犯下绑架的罪行。”

项尔盟的表情微僵了一会儿，但很快就恢复正常，“你都已经死到临头了还这么伶牙俐齿？以为这么说我就会放过你？”

朝廷命官遇袭可是件不得了的事情，父亲遇袭当晚他就派府内侍卫在京里搜寻刺客的行踪，但父亲得知后却态度强硬的命他召回侍卫，不必追究，就当什么事都没发生过。

他很错愕，追问父亲为什么，父亲只说自己并无受伤，得饶人处且饶人。他无法接受这种说法，执意要找出当日的刺客来，父亲却震怒的警告他，要是自己违逆了他的命令，就是不孝，两人父子关系就此断绝！

他真的不懂，父亲为何要袒护刺客，甚至以断绝关系来威胁自己？

蚌性倔强的项尔盟表面答应项史原不再追究，但私底下可没放弃找出刺客来，所以这事他只能暗着来，不能有半点风声透露出去，免得让他父亲知道。

这也就是为什么项尔盟身为刑部侍郎，却必须冒着风险暗中绑架、审讯刺客，而不是将刺客光明正大的以意图谋杀朝廷命官之由关入牢里。

随从将椅子抬到项尔盟身后放妥，他顺势坐下，亲自审问犯人，“你为何要行刺我父亲？是谁派你来的？”

案亲为官正直，当然也因此得罪不少人，说不定柳慕青就是那些人派来的刺客，他非得揪出幕后主使者不可。

“我不是谁派来的，我是来为我无辜冤死的家人报仇的。”

“为你无辜冤死的家人报仇？你的意思是我父亲伤害了你的家人？”项尔盟冷笑出声，“这理由还真好笑，讲出去没有半个人会信。”

“是呀，真可惜没半个人会信，但我说的是事实！”薛慕晴不甘且愤恨的说道，“你父亲是个伪善的家伙，无论他现在做再多的善事，也掩饰不了他曾经是个十恶不赦的罪人的事实，他肯定会有报应的！”

项尔盟闻言怒火顿起，他一向敬爱父亲，不容任何人诋毁他的父亲，“你嘴巴放干净些，要不然有的是苦头吃！”

“你自己回去问看看吧，看他二十年前做了什么亏心事，他害我家破人亡，他是个杀人凶手，根本就不配做什么宰相！”

“你住口！”

项尔盟愤怒的朝身旁随从一使眼色，随从旋即来到薛慕晴身后，紧接着咻的一声，长鞭狠狠落在她背上，她瞬间皮开肉绽，衣裳马上出现一道逐渐扩大的血痕。

“唔！”薛慕晴吃痛的闷哼一声，背上热辣辣的痛楚令她疼得满脸汗水，几乎要痛晕过去，但她还是咬牙撑着。

“这就是你出言不逊、诋毁我父亲的代价。”项尔盟表情冷酷，“到底是谁派你来行刺的？你最好从实招来，免得再多受皮肉之苦。”

“我已经从实招来了，只是你不肯信。”

“你那荒谬可笑的理由，会信的人不是蠢蛋就是疯子！”

“你敢不敢让我当面与项史原对质？”她一边流冷汗一边笑着，“就在二十年前，他杀了我父母，放火烧了我的家，让我变成流落街头的孤儿……他双手染满鲜血，是个肮脏的家伙，他要是还有一点良心，就绝不敢在我面前抬起头来，就该跪地向我求饶！”

“住口，我不准你再继续胡言乱语下去！”

又是咻的一声，深入骨髓的刺痛感再次袭来，薛慕晴用尽全身力气紧紧咬住牙关，才没有痛叫出声，但她的意识已经有些恍惚，几乎要撑不下去。

项尔盟愤怒起身，不想再浪费时间听这人污蔑自己的父亲，他冷冷的吩咐一旁的属下，“在他愿意供出幕后主使者到底是谁之前，只准给他水喝，我不管你们用什么方法逼供，总之别让他死就好。”

“是的，少爷。”随从面无表情的应答。

“等等，项尔盟，你回来……回来……”她还没问清他的身份……

项尔盟连理都不理，转身离开屋子，将拷问薛慕晴的事情交由其他人负责，驾马回府。

一路上他都板着一张脸，心情非常不好，某种说不出的烦躁缠着他，还有一种奇怪的不安，扰得他心烦意乱。

为什么父亲不愿他追究柳慕青行刺之事？从柳慕青出现之后，他就发现父亲常常独自叹气，像是有什么心事，却始终不肯告诉他到底怎么一回事。

案亲的心中有秘密，而他的直觉告诉他，那秘密与柳慕青有关，难道真如柳慕青所说，他父亲是杀人凶手，所以父亲才阻止自己追查？不！那根本就是不可能的事，他才不会相信！

回到宰相府，项尔盟在前院将马匹交给下人，直接往自己居住的院落走去。

“尔盟。”头发花白的项史原在穿廊上拦下他，“你上哪儿去了？”

项尔盟心虚的沉默一会才回答，“没什么，只是感到有些闷，骑马出去逛了一圈透透气。”

“为了什么事情而心烦？”项史原怎会不知自己儿子的反应，他现在完全就是一副有心事的模样。

“真的没什么，请爹不必担心。”为免父亲再继续追问下去，项尔盟很快的回完话，接着便迈开步伐离开。

项史原瞧着儿子离去的背影，不由得轻轻一叹，最近儿子神神秘秘的，不知在做什么事情，让他不得不担心。

他总觉得这是暴风雨前的宁静，某种他无法预料的风暴即将席卷而来，想挡都挡不住……

在薛慕晴行踪未明的这段日子，霍熙朝几乎食不安稳，睡不安寝，多么想直接冲到宰相府，逼问项家父子，他们到底把薛慕晴给藏到哪里去了？

要不是没有任何证据能够证明薛慕晴的消失与他们有关，他老早就这么做了，也不必一直坐立难安的等待消息，就怕当自己找到人时，已经慢了一步，慕晴早已遭遇不测。

不，不会有这种事的！霍熙朝拼命甩头，不允许自己再有这种不祥的念头，她肯定能撑到自己去救她的！

霍妍雅看见大哥不过几日就已经消瘦不少，也忍不住担心，就怕还没找到慕晴姐他已先倒下来，那该怎么办才好？

“大哥，你就算再没胃口也得多多少少吃一些，填填肚子，才能撑到有消息传回来呀。”霍妍雅特地吩咐厨子煮了一碗清淡的面，亲自端到霍熙朝的房里，希望能够劝他吃下，刚才用晚膳时，他的筷子连动都没动，只看了满桌的菜一眼就转身离开了。

“妍雅，我真的吃不下，你别再逼我了。”霍熙朝知道妹妹是好意，但他真的吃不下任何东西，光闻到食物的味道就让他隐隐有种反胃的感觉，更不用说放到嘴巴里了。

他抹了抹疲累的脸，随着日子一天天过去，他也越来越心烦焦虑，甚至只要一闭上眼，就好像会听到慕晴在远方，向他求救，更是逼得他几欲疯狂。

她到底在哪里？有没有性命之危？赶紧来个人给他一点消息吧，要不然他真的要疯了。

“王爷！”此时一名侍卫急急进入霍熙朝的房里，单膝跪地向他报告，“咱们已经查到薛姑娘可能的所在地了。”

“真的？”霍熙朝欣喜的从椅子上猛然起身，激动的将侍卫拉起来，“她到底在哪？”

“在城内森林一处隐密的小木屋内。”

侍卫们照着霍熙朝的吩咐，暗中盯着宰相府，发现有可疑之人固定往来宰相府，他们便派人跟踪那些人，看他们离开宰相府后都到哪里去。

结果侍卫跟着跟着就跟到了城南的森林里，发现森林内有一栋小木屋，木屋四周有不少人守着，显然有问题。

好不容易终于盼到消息，霍熙朝已经没耐心继续等他们确认木屋内是否真的关着薛慕晴，便打算直接带人闯进去，“咱们走，马上去救人！”

“大哥，等等！你这样贸然带人闯过去，实在是太危险了！”霍妍雅不得不阻止他，就怕兄长在失去理智之下硬来，只会让情况变得更糟糕。

“我已经无法再等下去，我现在就去确认慕晴是否真的在那，把人带回来！”霍熙朝神色凝重的冲出门，不理妹妹的劝阻。

“大哥——”霍妍雅担心的瞧着大哥急急离去的背影，总觉得这事非常不妥，两方要是起冲突就麻烦了。

这该怎么办才好？对方可是宰相府，哪里容得了别人到自己的地盘挑衅？

霍妍雅思考了一会儿，匆匆回到自己的房内，命令丫环备妥纸笔，并且要她去将驻守在王府的禁卫军小统领给叫过来，在等待丫环传话期间，她飞快的写下一封信，打算帮自己的大哥讨救兵。

等到禁卫军小统领到了之后，霍妍雅将已经密封好的信交给他，“我要你马上进宫去，无论如何都要将这封信交给皇上，情况紧急，绝对不能耽搁。”

小统领将信妥善收入怀中，恭敬行礼，“属下遵命。”

霍熙朝带着二十人的侍卫队直冲城南，守城的士兵见是开平王府的人，且霍熙朝神色凝重，有一股可怕的压迫感，没有多问什么便即刻放行，不敢耽误他们的时间。

回来报讯的侍卫骑马冲在最前头领路，霍熙朝他们紧跟在后头，一行人浩浩荡荡的进到森林内，哒哒的马蹄声在宁静黑夜里显得格外的清楚。

守在木屋外头的守卫很快就听到从远处传来的纷乱马蹄声，赶紧大声的示警，“大家提高警觉，有人来了！”

守木屋的项尔盟属下旋即到木屋前集合，准备抵挡敌人，并且同时向天空施放讯号烟火，请求援助。