“唉……”又是一声低叹在宁静的夜里漾开。

柳惜惜无聊的拿着柳条，坐在御花园的池塘边逗弄着来回游走的小鱼，柳条所到之处，鱼群飞也似的逃开，将池水荡出一圈一圈的涟漪。

这已经是她在入夜后发出的第九次叹息了。

今天是农历初一，按照后宫惯例，是每个月皇帝临幸皇后的日子。

自从不久前御膳房那起突如其来的大火之后，柳惜惜立刻成了后宫里的名人。

所有人都清楚的记得那天，向来以冷静闻名的皇上，在火场敖近惊惶失措，龙威尽无，直到柳惜惜这名不见经传的小厨娘逃出火海。

之后，皇上还下令严查失火原因。

昂责调查此事的刑部一次又一次被皇上施以重压，自然全力追查御膳房失火背后的真相。

事实证明这次的火灾并非天干勿燥引起。

刑部先是查到御膳房内有人遭受行贿，接下来又查出行贿之人乃后宫嫔妃身边的侍女。

事情查到一半，但因逢仓澜九皇子来访，为了避免被外国使臣看笑话，查案进程不得不暂时停止。

而经过此一事件，所有人都清清楚楚知道，柳惜惜在当今天子心中的地位非同小可。

帝王宠幸身份低下宫女的例子并不是没有，但像永炎帝这样明目张胆的将一个厨娘藏在寝宫的，却是有史以来第一遭。

一向备受宠爱，无论皇帝走到哪里，都焦孟不离的柳惜惜，今天夜里却形单影只，一个人蹲在池塘边大喊无聊。

远远的，有双探究的眼在黑暗中打量她好一会，似乎很努力的想要从她身上搜寻到某种讯息，直到柳惜惜发出第十五声叹息，并扔掉柳条，双手撑着粉颊时，轻轻的脚步终于走到她眼前。

“柳姑娘是不是有什么烦心事？”

迎面走来的男子在溶溶月光的映衬下，身形显得十分瘦削颀长，五官俊朗耀人，黑曜石般的晶亮眼瞳掠过一闪即逝的犀利，唇边挂着淡淡的笑。

“阿九哥？”

已经闷了整整一个下午的柳惜惜见到来人，神情一下兴奋起来。

自从上次御花园一别之后，两人便再也没有机会单独相处。

毕竟一个是大彦国的御用厨娘，一个是仓澜九皇子的贴身侍卫，两个八竿子打不着的人就算偶尔在一些场合中遇到，也根本没有机会交谈。

敏捷的从假山石上跳下来，跑到高出自己一大截的阿九面前，她仰起晶亮亮大眼，咧着嘴直笑。

“阿九哥怎么会来这里？还有哇，你走路怎么都没有声音的，我耳力很好的，可我刚刚居然连一点声响也没听到，这真是太神奇了。”

见她刚刚还一脸愁云惨雾，现在居然像个遇到玩伴的孩子般兴奋不已，阿九眼中的兴味深浓了几分。

“我刚刚帮我家主子喂完马，无意中路经此地，便觉坐在池塘边的人影有些熟悉，结果走近一看，居然是于我有一粥之恩的柳姑娘。”

“不过是一碗粥而已，阿九哥何必往心上搁。”

柳惜惜从来不是个心思复杂的人，她喜欢谁，就会主动与谁亲近，比如这个让她一见如故的阿九。

她讨厌谁，就会对那个人敬而远之，比如那个每次看到她，都恨不得把她生吞活剥的皇后。

“除了上朝议政之外，经常可以看到贵国君主将你带在身边，今日为何落了单，一个人坐在这里唉声叹气？”

被一下问到心事，兴奋小脸立刻垮了下来，一坐到池塘边，拿起柳条继续虐待可怜的小鱼。

她无精打采道：“你都说他是我大彦国君主，皇帝都是三宫六院妃子成群，我柳惜惜不过是个小小的厨娘，怎么可能独霸他一人？”

忆起傍晚自己为了讨好那个人的胃，在厨房里忙得满头大汗，精心准备了一桌可口菜肴，荣总管却回来告诉她，皇上今儿个不在龙御宫就寝，因为今天是农历初一，他要留宿霓裳宫。

永远忘不了那颗期待的心在瞬间被冷水浇熄的痛楚。

被那个男人宠溺多时，她险些要忘记对方的身份。

哭不出来，只能茫然坐在满桌子丰盛佳肴前，静静等待那些辛苦杰作变凉。

“柳姑娘，恕阿九问得冒昧，既然贵国皇上如此宠爱你，他为何不封柳姑娘为妃？”

“封了妃又能如何，阿九哥难道没听过那首诗吗？红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。自古以来，哪个女子又能改变这种可悲的事实？”

即便十分清楚自己被那个权势倾天的男人宠爱着，但她有怎敢奢求一生一世？

不是不知道他有过数次想要封她为妃的念头，但只要一想到不久的将来，他的怀里可能拥着另一个女人，所有的恩宠将不复存在，她便宁可维持现状。

看出她眼中染起的落寞，阿九坐到她身边，好奇道：“自古以来男人三妻四妾也是正常，趁着贵国皇上现在宠着你，你何不多要求一些，有时候人总该为将来做打算的。”

“如果富贵荣华的前提，是建立在争风吃醋、勾心斗角之上，那么惜惜情愿一世清贫。”

这个年纪不大的丫头，在面对权势的诱惑，竟能如此淡泊，让阿九倍感意外。

“看得出柳姑娘的爹娘将你教育得极好。”

“我小时候是被爷爷抚养长大的，从来没有见过亲生爹娘。”

“噢？”阿九挑眉，“柳姑娘的爹娘竟去世得那么早？”

“我想我爹娘应该还在人世，只是我不认得他们而已。”

“阿九不懂柳姑娘的意思。”

“我爷爷在我三岁的时候，从一个人口贩子手中将我买下。据爷爷说，那时的我病得很重，那个人口贩子仅三两银子就将我卖了。

爷爷看我可怜，便拿银子为我医病，治了好几个月，身子总算好了，而爷爷的亲人因为家乡大水都不在了，所以便带着我倒京城讨生活，辗转入了宫当差。”

“那么柳姑娘，从小将你抚养长大的那位爷爷……”

未等阿九的话问出口，柳惜惜突然起身，因不远处迎面走来的，竟是大彦国天子轩辕璋臻。

对方身后跟着太监总管荣桂，一袭紫色锦袍在月色下，衬得他如同谪仙，贵气逼人，俊美无暇。

柳惜惜很是奇怪。这个时候皇上不是应该留宿在皇后寝宫，做着生女圭女圭的大事吗？

一国之君突然出现，阿九很快单膝跪倒，口呼万岁。

柳惜惜虽然被轩辕璋臻恩准，如非正式场合可以免去君臣之礼，可阿九都跪了，她也不好意思一个人站着，双膝一软，便跪了下去。

两人同站同跪的姿态显得那么协调而有默契，这让轩辕璋臻的胸口泛起一股说不出的烦闷。

本想命他们起身，可一想到自己好不容易摆月兑皇后的纠缠，兴匆匆的会龙御宫找她，却扑个空，后来从一名宫女口中听说她跑到御花园的池塘边逗鱼解闷，又急忙带着荣桂寻来此处，结果看到的竟是她与那个名叫阿九的侍卫相谈甚欢的场面。

这让心高气傲的他生起报复心，居高临下的看着跪在自己脚边的两人。

他轻哼一声，“朕还以为是何人如此大胆，竟敢在御花园与后宫女眷喁喁私语，走近一看，原来这大胆之徒居然是仓澜国晋殿下的侍卫。”

听出这句话有些不对劲，柳惜惜忍不住抬起头，正好对上轩辕璋臻犀利的黑眸。

被他狠狠瞪了一眼，她忙不迭缩了肩，心底努力寻思自己又做了什么不该做的事，惹得他不高兴。

“小人铭记柳姑娘一饭之恩，所以前来道谢，却不料自己此番举止竟坏了贵国规矩，多有冒犯，还请陛下恕罪。”

口中虽然说着恭谨的话语，但口吻却夹着几分倨傲之态，这让轩辕璋臻不由得对这个身份低微的年轻侍卫更加端详几分。

两次正门交锋，从这个侍卫身上，不难发现一些与他身份很不符的蛛丝马迹。

看来事情发展得有些出乎意料。

就在两个男人暗中较劲的时候，在青石地板跪了好一会的柳惜惜开始扭动着身体。

仰起下巴，她可怜兮兮的道：“皇上，我腿疼，跪不住了。”

这是撒娇！典型的撒娇！

无论是阿九荣桂，还是轩辕璋臻本人，都真真切切的听出小丫头话中的意味。

原本是想好好罚她一顿的，可如今正值夏季，薄薄衣料哪抵得住青石地的硬度，才跪了一会就听她嚷着膝盖疼，就算轩辕璋臻心里再火大，看到她大眼氤氲的水雾时，也不由得一阵心软。

摆了摆手，命他们平身。

由于跪得腿麻，又起身得太快，柳惜惜一个踉跄，险些摔倒。

离她最近的阿九急忙伸手相扶，将她抱个满怀。

此等画面看在轩辕璋臻的眼中，说有多刺眼就有多刺眼。

隐忍着怒气，他保持着一径的高傲姿态，眯眼似笑非笑的对阿九道：“她给了你一碗粥，你扶她一把，彼此的恩情应该可以一笔勾销了吧。”

阿九岂会看不出对方眼中那极力掩饰的熊熊怒火，小心的将柳惜惜扶稳，向轩辕璋臻深施一礼。

“小人自有分寸，还请陛下多多见谅。天色不早了，小人不便打扰，在此先行告退。”

直到对方走远，轩辕璋臻才霸道的将柳惜惜扯至怀中，“没想到朕才离开你一会而已，你就耐不住寂寞的开始四处招蜂引蝶。”

“皇上，惜惜虽然不才，但也听过欲加之罪何患无词这句话，如果皇上硬要将一块白布染黑，惜惜无话可说。”

“嗯？你还敢与朕狡辩？”没想到小丫头呛起声来，还挺牙尖嘴利的。

哼！为何不敢？

说她招蜂引蝶，那么他呢？还不是流连花丛中，恪守什么祖宗礼法与他人同榻而眠？

虽说心底知道轩辕璋臻对待后宫嫔妃并不热情，可一想到每月初一他都得与皇后行周公之礼，她就嫉妒得快发狂。

“惜惜并非狡辩，只是在陈述事实，而且据惜惜所知，此时此刻，皇上应该出现的地方不是御花园，而是皇后的寝宫吧。”

轩辕璋臻睨了身边等待吩咐的荣桂一眼。原来这丫头今晚一直给他脸色看，是有原因的，荣桂这家伙平时做事机警，为什么偏偏在这档子事上给他出包？

荣桂见主子先是狠狠瞪了自己一眼，又冲着他使个退下的眼色，不敢多言，无声离开。

唉！他怎么可能没想过替主子隐瞒，但纸包不住火啊，况且，不管主子多宠爱惜惜姑娘，后宫的规矩还是得遵守，而如果惜惜姑娘还想守在主子身边，就必须认清这个事实。

“惜惜，朕每月初一按祖例去皇后寝宫，这是朕想推也无法推卸的责任，朕虽然贵为一国之君，可太多事也是身不由己。”

有时候这个至尊之位，束缚住他太多真实的情感。

今生今世若没有遇到她，他的一生都将活在虚伪之中。