入冬后，枫叶落尽，枫树园里一株株枫树显得萧条孤单，但因为紫藤躺椅上闭目熟睡的某人的关系，在元牧眼中，这份萧瑟带了抹艳色，画面竟是如诗如画，让他情不自禁的往前走去。

柳延秀四周站了六名宫娥守着、伺候着，这些人一见他到来，纷纷要福身问礼，他手一摆，让她们禁声免礼，不愿惊动正熟睡的好眠人，这些人这才安静的退至一旁守着。

他来到紫藤躺椅前，她仍静躺着末动，脸上有些倦容，想必是多日的誊写真让她累了，他心疼的凝视她。

见冬阳下，她乌丝如黑玉般发出淡淡的的光泽，弯弯的蛾眉、两排如蝶翼般的长睫衬得她肌肤细腻雪白，容颜更显妍丽。

她美得令人移不开目光。

他目不斜视，静静的注视，心中涨满爱慕，若能这样望她一世，他夫复何求？

一旁的宫娥见主子如此深情的神态，无不深深羡慕起这熟睡藤椅上的人儿，能得主子如此眷顾，需要几世的修德才能有此福分呢？

突地，一阵风拂来，藤椅上的人儿微微瑟缩了一下，元牧立即变脸，轻触她的手，才发现是冰的。

他严厉的眼神峰然射向一旁的宫娥们。“为何没为她添衣覆毯！”

爆娥们惶惶地跪下。“是柳姑娘说不需要……”

“虽有冬阳，但气候仍是冻人的，不管她说什么，你们的职责就是替我照料好她的身子！”他辞色俱厉。

众宫娥惊恐到脸色发白。

“去，还不去取件御寒物来！”他眼神严酷，吓得这群宫娥如惊弓之鸟，慌忙的离去。

不一会一条暖毯送至，两座暖炉也被人机灵的抬来置于柳延秀身旁，大伙为她忙碌了半天，她却浑然不知，且随着四周变暖，她睡得更沉。

见她如此，他满足的微笑了，干脆要人搬来另一座躺椅，他就坐卧在她身侧，翻着书陪她。

这画面实在极美，众人赞叹，殿下从来都是形单影只，如今有了人相伴，此刻的殿下就像今日大雪过后的暖阳，不再阴暗沉重。

“殿下、殿下－－”就在这温暖动人的时刻，一道惊慌的声音划破了宁静。

元牧放下书，瞧身旁的她长睫微动似要被惊醒，他深深蹙眉，恼怒地向发声的人瞪去。“何事大呼小叫？”

那跑来嚷叫的太监立即憋红了脸，闭嘴消音，但某人已经睁开双眼醒了，瞧那小太监憋得似快喘不过气的样子，立即讶然地坐直身子。“发生什么事了？”

柳延秀这也才发现到自己的身上多了件毯子，转身还看见炉火正旺，再抬首已见到元牧脸色沉郁的样子。

他气恼的怒视那嚷叫着的太监。“说吧，何事这么心急？”

“是……太子驾到－－”

“无须通报了，本宫已到了。”那太监话还没说完，一名中年男子已至枫树园。

太子乍然出现，元牧瞳眸倏地眯起，身侧刚清醒的柳延秀亦心惊，她居然一醒来就见到不该见的人！

她神情紧张，立刻匆忙而起的往元牧；身后垂首站立，但仍忍不住低眼偷望太子。他身量颇高，头戴华冠，一袭金黄锦衣在身，异常威仪。

太子身侧跟着大批宫人紧随伺候，神情莫测的走近他们之时，元牧已敛色的站直身相迎，顺势轻巧的遮住了柳延秀的身影。

“您怎么来了？”他躬身问。他爹极少踏进锦华宫，他颇纳闷对方这趟来的目的是什么？

太子昂然地瞧向元牧。“奉化殿上射死重臣之女的主嫌已查出，是他们自己的仇家所为，这人不想他们的女儿再得势攀贵，因此谋策了此事，而主嫌已遭本宫就地正法，这事也已禀报你皇爷爷了，他让本宫也来知会你一声，教你不用再挂心此事。”

元牧隐忍地点了点头。“能查明真相、诛杀主谋，让孩儿无愧于那丧命的女子，孩儿多谢您的费心。”其实他心底早有数，找来的主谋只会是替死鬼，案子终究无法真相大白，但他仍是不点破的恭敬谢恩。

太子亦冷冷的点了头，带开话题，“我许久未来锦华宫，这座枫树园听说是去年扩建的是吧？你皇爷爷赐的这座宫殿已经不小，扩建后可要比我那东宫宽阔得多了。”他哼声，显然是嫉妒。

闻言，元牧仍面不改色的回答，“这园子是为皇女乃女乃建的，她老人家喜爱枫林，瞧中了锦华宫这块地，这才扩建的，若因此冒犯了您，儿臣惶恐。”

“惶恐？本宫倒瞧不出你有丝毫惶恐之色，想必是仗着你皇女乃女乃撑腰，才敢对本宫这么有恃无恐吧？”太子嗤声。

这是故意找麻烦了！

听闻太子的话，柳延秀抑不住好奇心，偷偷由元牧身后微微探出头来，见太子的容貌与元牧有几分像，脸庞英俊，只是多了些岁月留下的皱纹，但无损他的英挺，可这样的人，眼神却是阴毒狭隘，完全无容人之量，连自己的亲儿都防之。

她想起之前元牧在泉州的宫道上割臂明志，这回太子明显是再度来找碴，她很担心他又会再次受到伤害，紧张得双手都捏出汗来。

元牧的表情依旧沉稳，泰然自若。“您误会孩儿了，我怎敢仗任何势？若真有势，也是仗着爹的势，您是我父亲，先有您，而后才有我，孩儿时刻不敢忘记这分寸。”言下之意是绝不敢超越自己的父亲。

太子听了，脸色才稍缓，又说：“嗯，太子妃下个月过寿，上回因为她小产之事，一家人闹得有点不愉快，还让你去了趟泉州沉潜，这回就趁这机会，你与太子妃重修旧好吧，一家人不要有心结才好。”

元牧暗自冷笑，重修旧好？他与他爹的妃子何曾关系好过了？

“孩儿明白，早备好大礼等着去祝寿。”他仍恭敬道。

“嗯。”太子瞥了他一眼，状似无意的提起，“你不会怪本宫之前没为你说话，任你到泉州沉潜吧？你要知道，本宫也是百般为难，本宫只有你一子，膝下空虚单薄，多渴望能再为你添个兄弟，而太子妃再度失去孩子，本宫失望之余难免对人疾言厉色，怀疑多了些，

你该能体谅吧？”

“孩儿谁也不怪，只怪自己做得不好，没能让您全心信任。”他说。

撇了撇嘴，知道表面功夫做到了，太子说：“你是本宫亲儿，本宫怎会不信任你，是你多想了。”

“是，是孩儿说错话了。”他垂下首来。

柳延秀听了对父子的对话，忍不住肠胃泛酸，皇家父子都是这般相处的？难怪元牧总教人感到苍凉孤寂。

想这尊贵人家还比不上平民百姓问的温馨亲清，她感叹不已。

“你皇爷爷要本宫带的话，本宫已带到，对了－－”他不是没注意到，先不说面前有两张躺椅，方才明明有人与元牧一起待在这，刚才那名女子探身时，他也注意到了，他实在好奇，向来孤僻惯的儿子，会找怎么样的人作伴？“方才与你坐在这的女子是谁？”

元牧脸色一僵。站在他身后的柳延秀更是吃惊，太子怎会问起她？

短暂的闪神后，他快速地恢复自若神情，缓缓的退开身子，露出柳延秀纤细的身影。

“上前向爹问安吧。”他丢给她一个要她安心的眼神。太子并未见过她，只要镇定应对就会没事。

柳延秀屏住气息，很快的屈膝落地，低声道：“民女叩见太子。”她的声音刻意添上一丝丝轻颤。

太子审视打量她，暗忖，此女生得珠辉玉丽、星眼柳眉，确实是个美人胚子，但这不是重点，重点是他这儿子之前才为了一个泉州姓柳的女子而闹得天翻地覆，这会父皇对他的禁令未解，竟又私藏女人在宫里…啧啧！这对他来说可是个好消息。

“你伺候皇太孙多久了？”太子劈头就问。

太子将她当成是元牧的女人了，柳延秀轻吸了几口气，不知如何回答才好？

“不久，孩儿是近日才让她入宫相伴的。”元牧代她回答了。

“喔？这是哪家的女儿？”太子防备的问。他可不愿元牧与某大臣攀上，借此壮大他自己的势力。

“她来自民间，并无家人在朝为官，孩儿不过图个喜欢，将她留在身边了。”元牧淡定的解释。

原来是无名之辈…这下太子更安心了，这才又露出矫情的笑容。“既然如此，你就好好伺候皇太孙吧，若能为他生下一儿半女，本宫亦有重赏！”

若不是重臣之女，他乐见儿子找女人，若能生下子嗣更好，他直接就能摒去威胁自己的儿子，改而扶植对自己无害的幼孙。

闻言，柳延秀脸都烫了，只能轻轻点首，却什么话也答不上。

太子当她是欢喜得说不出话了，冷嗤的笑了一声，心想毕竟是粗野的民间女子，见了他怎能不失态。

“你过去虽然身份低下，不过既然跟了皇太孙，下个月太子妃寿诞你就与牧儿一道来吧，多些见识，也能少为他丢人。”他这摆明了讥她上不了台面。

柳延秀双眼瞪大了，有些惶恐。羞辱她无妨，但让她去参加太子妃的寿宴，这怎么成？这不是增加她身份曝光的危险？但太子都发话了，她如何能拒绝？

丙然，元牧也只能点头，“好的，孩儿当日会带她出席。”

“嗯，那就这样吧。”太子不再多瞧柳延秀一眼，转身离去，大批随他来的宫入也跟着走了。

人都走尽后，柳延秀还呆跪在地，牧心疼的上前轻抚她的头顶。“受惊了吗？”

她仰首望他，一脸的忧色。“怎么办？我怎能随你去向太子妃贺寿？”她如何能出现在那么多人面前？

他温柔的将她扶起来，弯身亲自为她拍去粘在膝上的尘土。“放心吧，只要咱们小心应对，不会有人发现你是柳延秀的。”他抚去她眉心因忧虑而皱起的细纹，他不喜见她烦恼。“就算身份真的暴光，我也会保你周全。”

听他这么说，杏眼微瞪向他。“我难道怕死吗？我只是不想连累你，这可不是我出现在京城的本意。”自己是来帮他的，不是来害他的。

他低笑一声。“我明白你是真心为我。”他双眸带笑，空荡多时的心，因她的到来，彻底填满。

这女人，他是再不能放手了，此时就算傅挽声再来强抢，他也绝不相让！

柳延秀正全神贯注的临摹誊写李峰的手稿，而一旁的元牧则负责在受损严重到不知所云的稿子上，事先帮她猜字填补上，好让她能顺利动笔写出新稿。

幸亏这些手稿之前也无人见过，若要用来应付太子，只要内容通顺应该就能蒙混过关，最重要的是字体，一定要临摹的十成像，才不会教人瞧出端倪，所以她不敢大意，每一笔每一划都精心落下，务求逼真。

两人正忙碌着，蓦地，平时最为持重的张劳竟神色紧张的冲进书房来。“殿下、柳姑娘，糟了！”

元牧冷眸紧咪，马上猜出答案，“莫不是李峰留有密诏复本之事教爹得知了？”

张劳忙点头。“没错，太子得到消息了，正找了借口要亲自去李峰住处搜查！”他们派人紧盯东宫，得知太子一刻钟前已经出宫了。

“这些誊过的手稿还未送回原处，甚至有一部分末完成，那现下该如何是好？”柳延秀也急了。

她日夜赶着誊写就是担心太子随时会得知消息，元牧会来不及将这些手稿送回，果然，这天来得真快。

“别慌，就算有些短缺，我爹并不晓得李峰的手稿到底有多少，你写的这些应该足够应付，现在只要赶在我爹抵达李峰住处前，将这些东西送达即可！”元牧冷静的说。

“那是不是让老奴派人先去拦太子，才能争取到时间让人将东西送回原处？”张劳急问。

“拦人的事我亲自去，除了我谁能拦住他的行动？劳叔，你立即带着已完成的手稿抄近路赶去，务必在我爹赶到前将东西归回原位。”元牧迅速的吩咐。

“遵命！”张劳虽然不放心主子亲自冒险，但确实是无人胆敢拦阻太子的去向，时间紧急，他没有异议，抱着一迭手稿急急出门。

元牧随后也准备要赶去绊住太子，让张劳有时间将东西放回去。他让人牵来坐骑，打算骑马赶去才能节省时间，但在上了马背后，他瞧见柳延秀竟也骑上了一匹马？

“我一道去。”她要求。

他讶然。“不行，你还是在锦华宫等消息。”他不想她跟着去冒险。

“不，让我去，我也许帮得上忙。”她很坚持。

原还想拒绝，但她已骑着马往前走了。

他心惊，只得策马跟上。时间急追，再也没法将她劝回。