月光静静照着长廊，一抹纤细的身影左顾右盼，见周遭没人，快步朝书房的方向前进。

朱履月手上端着一个小炖盅，走得小心翼翼，怕一不留神就会洒了出来，又要一边留意怕被人发现她的踪迹，左躲右闪的，短短一段路，耗去她好多时间。

好不容易来到书房外，她轻轻敲了下门，小脸笑得好甜蜜。

“进来。”

一得到回应，她立刻推门走进，然后把门紧紧关上。回过身来，见他坐在书案前，正放下手上的笔，看向她，她不禁微红了脸。

尽避最近和他的相处多了，也习惯有他在身边，但只要一被他用那双眼看着，她就好害羞，仿佛整个人、整个心魂都被他吞噬。

她定了定神，端着炖盅走到书案旁，柔声轻唤：“相公，休息一下吧。”

阎逍眼角蕴着淡淡笑意，自他答应她可以到书房找他，每一晚，她都会端着东西过来，有时是点心，有时是水果，看得出都是她偷偷藏下来的。

他明白，因为他要求不能被人发现，所以她费尽心思隐瞒两人之间的交集，不敢光明正大地准备，怕会被人知道。像这种温热的汤品，还是第一次出现。

阎逍揭开盅盖，一阵清香扑鼻而来。“这是什么？”

“这是川贝梨露，最近天气冷，这汤品可以清肺润喉，才不会容易染上风寒。你快趁热喝。”

“你让人熬的？”阎逍舀了一匙入口，丝丝甜蜜连同她的关怀，在心里漫开。

她摇摇头。“昨天的水果里有梨，我藏了一颗下来，刚好我这儿有川贝粉，就自己偷偷熬了这道梨露，你放心，没人发现。”想到自己能不露痕迹地完成这件事，她好开心。

阎逍喝汤的动作缓了些。这是她亲手为他熬的……“你去厨房没人发现？”

“当然不是。”说到这儿，朱履月忍不住为自己的聪明才智感到得意。“我是趁着下午大伙儿都不注意时，跑到我之前住的别院熬的，那里到现在都还没人住呢！”

那洋溢着光彩的丽容，让阎逍想紧紧地将她搂进怀里，把心里满盈的甜，也传递给她。

突然，他觉得不对。“怎么汤还是热的？”

“我刚刚才弄热的，这川贝梨露要热热喝效果较好。”见他停手，朱履月催促。“快喝啊，凉了就不好了。”

阎逍没继续喝，反而握住了她的手。那双手，冰凉凉的，他可以想见那个画面——

在寂冷的夜幕中，娇小的身子蹲在没有遮蔽的院子里，寒风刺骨，夜色吓人，即使呵着手也暖不了指尖，她依然不以为意，小脸上满是期待和兴奋，专注地盯着为他细心熬煮的梨露……

“我……手很脏……”她试着抽回，刚生火弄脏了手，来不及洗，只用手绢擦擦就跑来了。

“没关系。”阎逍反而将她拉进怀中，自后环住她，将她的双手全然握入掌中，霸道地想将那抹令他着恼的冰冷驱散。

朱履月偎在他怀里，脸上带着羞怯幸福的笑，即使没喝梨露，她的心口却也是甜滋滋的，像加了蜜那般甜。

一低头，她看到桌上摊着一张手绘简图，上面标注着阎记在全国各地的分铺位置，连配置人马、地理优势都记载详尽。

虽然阎逍在外表现出一副愚驽的模样，但其实已将阎记的问题点都看在眼里，并严密计策规划，等待复仇成功后，就可以把握时间立即展开整顿。因为在她面前，所以他任由他的秘密摊着，没有隐藏。

“淆州那么近呀？一个时辰会不会到？”朱履月不禁好奇。和京城不过一个指节的宽度，说不定出了城门就看到了。

那天真的说词让阎逍忍俊不禁，沉沉低笑。

“恐怕不会。”不忍心打击她，他没说出答案。

他虽没言明，但朱履月大概知道自己可能说了什么蠢话。“那……半天会不会到？”她试图补救，把时间放宽了好几倍。

“要三天。”怕她猜了个没完没了，阎逍只好直接公布。

听到和她的猜测相差甚远的答案，朱履月小脸整个红透，好想把自己埋进地底。“噢……”难怪他要笑了……

那连耳根子都发烫胀红的可爱模样，让阎逍又笑了。

听着他温醇的笑声在耳边荡漾，感觉他的胸膛贴着她的背轻轻鼓动，朱履月着迷地闭起眼，沉溺在他的怀抱里。

能见到他的笑，她再怎么出糗也无所谓了，她好希望他能一直这样笑着……

“你没出过京城？”阎逍附在她耳边低问。

“没有，我娘说，大家闺秀不能随便抛头露面，成了亲之后……”她突然没了声音，怕害他记起离家失忆的事，赶紧结束话题。“……总之，我是个土包子，你要笑尽避笑好了。”

他怎么舍得笑她？他只恨自己的无能为力，害她被拘绑在这个小小牢笼里。

“以后有机会，我再带着你出京城，看看天地有多辽阔。”他鼻翼抵着她的后颈轻轻摩挲。

“嗯。”朱履月开心点头，突然小脸一黯。“你还会需要到那么远的地方去吗？”

以前不懂分离之苦的她，现在开始知道恐惧了。不习惯没见到他，怕他发生意外，之前因为无知，所以这五年来并不以为苦，但如今她明白了，她的心全给了他，要是再一次发生这样的事，她没办法想像自己该怎么承受。

听出她语里的担虑及害怕，阎逍收紧掌握，将包覆在他手中的柔荑收得更紧。

“会，这是身为当家的职责。”他不想用敷衍的词汇骗她，他能给的，是他的承诺。“但我一定会小心，不让之前的事再次重演。”

他语里的坚定，平抚了她惶然不安的心。朱履月闭眼，满足地靠在他温暖稳恒的臂膀里。

她有好多话想跟他说，想说看着他一口又一口喝下她为他熬的梨露，她好快乐；想说叔父今天来找她，听到她说他又很久没进寝房，急得直跺脚，而她只能心虚地坐在一旁，不敢吭声；想与他分享的还有好多好多……

但这一刻，她只想就这么静静地倚在他怀里，听着他的心跳，什么都别说。

没关系，不急的，他们还有好久好久的时间呢……

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一早，阎逍离家前往铺子，才刚走到铺子门前，即听到里头传来争吵声，门外还聚集了三三两两的人。

“……你怎么能一句丢了就算？那里头是我妹子的卖身契啊！”一名庄稼汉子气急败坏地在铺子里跳脚。“人家现在找上门要把我妹子带回去，你们要负责！”

被吼的徐士维下巴拾得老高，用眼角不屑地睨着他。“谁叫你那么重要的东西用寄的？反正谁都没那张契，对方凭什么带走你妹子？”

“偏偏他就有哇！”纯朴鲁直的汉子不晓得什么叫伪造文书，被这莫名的状况弄得慌乱无措，一心只想找回托寄的信。“反正，信是你们弄丢的，就得负责还出来！”

“丢了就丢了，没得还！拿一两银子给他，赶他走！”徐士维对一旁的伙计丢下话，甩袖要走进内室。

“一两怎么够！我花了十两才将我妹子赎回来的啊！”汉子急得抓住他的衣摆，仆跪在地。“那家员外会打人，好多奴婢都给打死了，我不能让我妹子回去啊！”

“走开！”徐土维一怒，抬起脚正要将他踹离，却突然后领一紧，整个人被提得倒退数步。

“怎么回事？”低沉的嗓音，顿住在场众人的动作。

“……阎爷。”到了嘴边的咒骂立刻吞了回去，徐士维咬牙喊了声。“这汉子推说我们寄丢东西，来狮子大开口，这种小事您甭管。”

“我不是！”汉子急得快哭了。“我只想要那张契啊！”

阎逍冷眼看着一切，淡淡问道：“信真寄丢了？”

“是啊！”徐士维耸肩，一脸没啥大不了的表情。“难免的嘛！”

那表情惹火了汉子，他倏地跳起，指着徐士维的鼻头大骂：“我不管，要不赔契，要不赔钱，不然我就到官府告你们！”

“去啊！我怕你啊！”徐士维比他更凶。“官府和我们阎记的关系好得很，你要是敢去，我就让他们先打你十大板，你信不信？”

收买官府的不法勾当，徐士维一点也不讳言，还大刺刺拿来恐吓对方。

阎逍眯起了眼，那番话，勾起了他的记忆，眸色开始变得冷冽——

五年前，他身陷牢狱，他不断试着解释自己的身分，但只要一开口，就被打得体无完肤，他从一开始的激烈抗争，到学会教训。

他变得沉默，表面上顺从地和其他人一起做工，暗中则思索对策该怎么离开这里。即使如此，他还是老被找麻烦，狱卒的鞭子总会落在他身上。

要警告其他人，拿他开打；心有不快，拿他发泄；他身上的伤一直是好了又裂，永无痊愈的一日。原以为，这是狱卒对待犯人的严苛，但久而久之，他发现这样的残酷只针对他。

他们甚至曾经三天三夜不让他休息，逼着他搬石块。当石块搬完，只凭意志力强撑的他也倒了，奄奄一息。

“你们不能把他玩死啊！他们只说要让他不好过，没说要杀他，他死了我们就没办法每个月拿到钱了！”

昏迷前，身边传来的惊喊解开了他的疑惑。他才明白，原来从遇劫、到冤狱、到想让他终生老死在边疆，全都是有人预谋陷害。

若将他除去，有谁能因此大大得利，以此为方向抽丝剥茧，嫌疑犯的面貌逐渐清楚，陷害他的凶手为何人已是呼之欲出。看来，他们永远就只会这一招，买通官府，目无法纪，为所欲为！

“我要是救不回我妹子，你也别想活了！”突然一声大喊，拉回他游离的心神。

阎逍循声望去，见那名汉子掐住徐士维的脖子，任其他人拉都不松手，力量之大，让徐士维暴目吐舌，整张脸胀成猪肝色。

“住手。”阎逍上前，一手朝汉子的肩胛骨用力一按，汉子的手顿时松了，另一手再握住汉子的臂膀往后一扭，轻易将人拉开。

他也恨，恨到想将他和阎逸剉骨扬灰，但不是现在，就这么死了太过便宜他们。

“咳、咳……”好不容易从鬼门关前逃过一劫的徐士维跪坐在地，抚着发疼的脖子猛咳。

“你回去吧。”阎逍松手，顺势将漠子往门口一推。“别再来了。”

一时气头过了，汉子才惊觉自己差点失手杀了人，吓得脸色都白了。“可……我的契……”

阎逍面容沉凝，听到徐士维的咳声变小，像是也在留意他的回答，他抿紧唇，脸上神情更加冷硬。

“给他二两银子。”

阎逍不着痕迹地瞥过置于柜台上的寄条一眼，记下汉子的资料，转身走向内室，一边思忖要用什么方式告知黎之旭这件事才不会被人发现。

看来，注定是要欠黎之旭一次了，不但让他赢得为对手解决纰漏的美誉，还可以买到他的人情，算便宜他了。

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寝房里热气蒸腾，阻隔内室和外室的纱帘难得放了下来，遮掩了内室的旖旎春光。

朱履月浸在半人高的木桶里，星眸半闭，水的热度让她白皙的肌肤透着粉女敕嫣红，悬在上头的水珠，像在引诱人轻轻将它拂去。

突然，外头传来细微的声响，朱履月吓了一跳，连忙掩胸朝后看去，发现只是风吹动纱帘，这才放松下来。

她真的很不习惯在房里净身啊……朱履月无奈地叹了口气，浸在浴桶里的身子更往下滑了些，连肩头都整个浸进热水里。可是婢女说浴斋坏了在整修，没办法用，这两天都得在房里沐浴。

都是寝房太大，又亮晃晃的，让她觉得很不安全，好像会被看得一清二楚似的。不想自己再杯弓蛇影，她索性闭上眼，来个眼不见为净。

等晚一些，她还要上书房去呢！今天婢女送来的冰糖燕窝她没喝，待会儿先去别院把它温热了，再送去给相公……她仰头靠着木桶边缘，闭眼在心里盘算着。

热水泡得她好舒服，她的意识开始模糊，舒服得快睡着了。

隐约间，好像听到外室又有声响传来，她挣扎着颤动眼睫，却累得睁不开，最后决定放弃。反正大概又是风声，她刚刚已经被吓过很多次了。

直到抚上她颈肩的大掌轻柔按压，她才整个惊醒。一回头，看见一双写满的黑眸烧灼地直视着她，她的呼吸都停了！

“相公？”她惊喊，直觉站起，意识到这样反而是毫无遮蔽地把自己呈现在他面前，她急忙又蹲坐下来，环胸往木桶的另一边退去。“你、你……怎么会来？”

她慌张到结巴，因为他的出现实在是太出乎她意料之外。时间还没那么晚，而且这里是寝房，他这样很容易就会被人发现的！

“因为有人跟叔父告状，叔父今天又找上铺子耳提面命了一番，我不得不来，给个交代。”结果一来，就看见一幅美人入浴图，勾得他心神荡漾，当场从被迫，成了迫不及待。

“我没告状……”怕他误会，朱履月急着解释，却被他开始宽衣解带的举动吓得哑了口，一双水眸瞠得大大的。“相、相公……你……你要做什么？”

“鸳鸯浴。”阎逍很快就月兑得一丝不挂，朝浴桶走来。

天！为什么他一脸正经表情，却说出那么让人害羞的字眼？朱履月赧红了脸，完全不敢看向他精实的体格，心慌间，已顾不得赤果的身子会被他看见，攀着桶沿就想离开。

阎逍快她一步，长脚跨进浴桶，把她拉了回来。

“再亲密的事都做过，你害羞什么？”健壮的手臂紧紧扣住她的腰肢，不让她逃开。

“不一样……”朱履月声若蚊蚋地反驳，脸好红，不敢去想紧贴在她背后的温热胸膛，和靠在她臀侧的大腿线条代表什么意义。

虽然一样都是月兑光衣服，在榻上时，会有被褥遮掩，而他也会覆压在她身上，她只看得到他的眼，只感觉得到他的触抚，根本没时间去想自己是果着的。

但现在，没做那件事却又紧密相贴，感觉好暧昧，加上想到只要一低头，彼此没有任何遮蔽的身子就可以一览无遗，那种暧昧的感觉就更明显，更让她不知所措。

阎逍微笑，知道她害羞，这突来的鸳鸯浴对她而言实在太过刺激，他惋惜地叹了口气，松开对她的环抱——果然，马上看到她悄悄地、自以为没人发现地、努力地，一寸一寸往前挪移。

“好吧，我转过身去。”眼中闪过一丝诡黠的笑意，阎逍转身背对着她，双臂靠着桶沿，将头枕在臂上。

听到水声，朱履月偷偷回头，见他真的背过身，几已将胸口撞穿的心才缓缓回到原位，轻轻吁了口气。

“相公，我真的不是故意的。”心定下来后，她想起造成这一切的误会，开口解释。“你有碰我，还对我很好，我欣喜都来不及了，怎么可能还会去跟叔父告状？但你说这些不能让人知道，所以叔父问，我也不敢跟他说，我不知道他还跑去骂你，对不起……”

忙着道歉的她，没发现她把自己的心意全都表露无遗。阎逍眼神变柔，心中满是感动和不舍。她是这么单纯、这么美好，却为了他的一句话，违背自己善良的本性去瞒着人，还为了害他被骂，自责不已。

没办法跟她解释，抹去她的愧疚；也不想让她以为他还在生气，而增加她的难过，唯一的方式，就是转移她的注意力。

“唉，肩好酸。”没回答她的话，阎逍喃喃自语，扭扭肩颈。

朱履月咬唇，不知如何是好。要是平常，她一定会自告奋勇，但现在……看到他肌肉纠结的宽阔果背近在眼前，再低头看看自己在水里清晰可见的身子，她的手就怎么也伸不出去。

“唉……”仿彿察觉到她的迟疑，疲累至极的叹息声又起。

她怎能眼睁睁看着相公这么累，却什么也不做？反正相公背对着她，什么也看不到的！

“相公，我帮你按按，好不好？”清纯无辜的小兔扑通通地跳进了陷阱。

“好。”背对着没让她看到表情的猎人，笑得好奸诡。要不是料定她会自动送上，他刚怎么可能放开她呢？

朱履月立刻跪直身子，双手朝他颈肩按去。那强壮的肌肉好硬，她的力量又是这么小，她必须加上全身的重量去压，才感觉按进了筋脉。

“相、相公……这样的力道……可以吗？”才一下下，她已经气喘吁吁，香汗淋漓。

“轻点。”怕她累着，阎逍回道。“轻点、轻点、再轻点。”随着她一次又一次地减缓力道，他一直喊，直到感觉她不会太费力，才满意停口。“好了，这样刚好。”

这样……等于是在模他了……朱履月觉得困惑，又单纯得不晓得怀疑人，也就没想那么多，细柔温暖的掌心轻轻按捏着他的肩膀。

房里明亮的灯火，照得他身上的伤疤那么明显。

她知道他胸前有伤，但她不晓得，连背后都布满了伤痕。她不自觉地伸手轻抚过那一道道的伤疤，觉得心好痛，几乎快要掉下泪来。

“那不痛了。”即使背对着，也能感受到她满溢的心疼。阎逍低语安慰着她。

“为什么会有这些伤？”朱履月忍不住哽咽。她知道这些伤已经痊愈，但只要想到他曾受到这么残酷的苦，她就痛到快要无法呼吸。

阎逍闭眼，那恶梦般的过往，掠过眼前。

那些折磨和体力劳动，让他的外型变了，从一个俊雅的少年，变成肌肉纠结的壮汉，从和煦待人，变成了寡言冷漠。他以为，仇恨会让他就这么冷绝一生，没有预料到的，是她的影响力，在他布满阴霾的心灵里，带进了暖人的光芒。

他深吸口气，再徐长吐出。她的心太软了，光看到伤疤就那么难过，更何况是知道那些事？她承受不住的，他不希望把这些丑恶带给她。

“……我不记得了。”唯一的方式——转移注意。他将右臂往后伸去。“这只手会酸。”

“噢、好。”这一招立即见效，朱履月忙碌地又捏又按。

棒了会儿，他又动作了。

“这只手也酸。”右臂绕过她，身子顺势一转，把左臂伸到她面前。

“好。”忙着帮他按摩的朱履月没发现，此时他已和她面对面，扬笑看着她，那姿势等于是将她环在怀抱里。

直到他双臂一收，她才猛然惊觉，要推开他已来不及，他抱着她，跨出浴桶。

“水冷了，再泡下去会着凉的。”阎逍抽来一旁的棉巾，将两人包裹住，往床榻的方向走去。

“相公……”朱履月娇羞低喊。虽然棉巾覆住一切，看不到他，也看不到自己的身子，但他的手，偷偷在底下拉着棉巾一角为她擦拭身子，还……很不规矩。

“我好冷，被窝才能温暖我。”阎逍很理直气壮，抱着她，一起躺上了榻。

此时，门外传来敲门声。

“夫人，您洗好了吗？我们可以进去收拾了吗？”婢女在门外喊。

没等她回答，阎逍直接代她开口。“明天再来收。”

“……是、是！”门外先是静默一阵，然后慌乱的回应和杂乱的脚步声同时响起，婢女们几乎可说是落荒而逃。

朱履月好想笑，却又忍不住担心。“被他们知道，真的没关系吗？”

阎逍莞尔。有叔父这个挡箭牌，他可以光明正大地拥着她，还能营造出他是被逼的假象，而不是真的对她动了情。

即使，他是求之不得。