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艳挑清官 第四章

“来,我们今天出去逛逛。”

一早,项沛棠解开困住她的长炼,带她来到前庭,状似亲匿揽腰的手,其实正警告地按着她的穴道,以防她突起攻击。

看到置于院中四人抬扛的豪华软轿,孙沁眨眨眼,又眨眨眼,那顶突兀不已的软轿依然在那儿,没有消失。

“哪里借来的?”怔愕之余,这是第一个浮现脑海的念头。

软轿之奢华富丽,和周遭简朴的气氛格格不入。轿内堆叠着软垫枕靠,宽阔的空间足够让两人躺倚,层层的帐幔轻柔垂坠,自外向里望去,软枕上的花样清晰可辨,明白宣告这帐幔的遮蔽功能只好过一层薄纱。

“什么借来的?我堂堂御史会连顶轿子都没有吗?”项沛棠骄傲地挺起胸膛,僵笑的嘴角却显得有些心虚。真是的,这一点大家心照不宣就好,干么讲得这么白呀!

乍见美艳的她,轿夫全都傻了,发亮的视线直往她的身上瞧,再看到两人亲密相偎的举止,既惊讶又妒羡交加。御史大夫不是尚未娶妻,哪里来的这么一个美人儿?没名没分的还这么亲近,真……真是艳福不浅呐!

“来,上去小心,别绊到脚。”项沛棠笑吟吟地扶她上轿,为了拿住要穴不敢离她太远,看在不知情的人眼中更显暧昧。

按住腰际的手和笑望她的黑眸都清楚地暗示着,她若是抵抗,他可是一点也不介意先让她浑身酸软,再抱起丢上轿。不爱狼狈纠缠的她,顺从地被逼上梁山。

项沛棠紧跟着上轿,轿子里的空间虽然宽敞,但挤进两人仍稍嫌拥塞,加上舒适的软垫让人无法正坐,他拚命地调整坐姿,还是避不开紧密相贴的命运,最后只好放弃。

“我不是故意要贴这么近的,你别乱动哦!”不想被轿夫们听到,项沛棠在她耳畔低语,紧张表明清白的语调和脸上愉悦酥茫的表情根本连不起来。

懊紧张的人应该是她吧?孙沁颇觉好笑,早已习惯以美色诱敌的她,对这点小碰触根本不放在眼里。

“你要带我招摇饼市?”光看这顶轿子就知道他想做什么,让她不明白的是他的想法。

如果是要羞辱她,大可把她绑在牛车上游街,这样百姓们要吐口水或是丢菜叶也还方便些,结果他却特地找来这顶轿子,还跟她“浓情密意”地坐在里头,相形之下,吃亏的人是他才对吧?正直的御史却极尽奢婬之能事,这一传出去,对他的风评可是严重的打击。

“答对了,希望你不会觉得害羞。”项沛棠低笑,而后朝外扬声道……“好了,出发吧。”

那自后环拥的姿势看起来就像在情话绵绵,轿夫们都看呆了,被这么一喊才纷纷回神,赶紧各就各位。

“喝!”一个口令,抬起了轿,摇摇晃晃地出了大门。

罢上街,这等阵仗就相当引人注目,待看清楚里头的面孔后,人人瞠目结舌,加上轿夫不断地斥喝开路,他们完全成了目光的焦点。

“你不怕我趁乱逃跑?”孙沁慵懒笑道,舒适地往后靠着他的胸膛,简直把他当成上等的软垫。难得有这个机会,她很乐意帮忙把“婬乱”加进他的形象里。

“手环脚缭都还在,你能跑多远?还是别做这种吃力不讨好的事吧。”她能这么配合,真是再好不过了。项沛棠的眼中闪过一抹诡黠,右手很小心地按在她的穴位上。不愧是御赐宝物,镕铐精巧又好用,袖子、裙摆一盖,完全看不出来异样。

“不怕‘天水宫’的人乘机救我?”她回过身仰起下颔,暧昧地在他耳畔轻柔低语,近得像在和他耳鬓厮磨。

他好像……听到外头有人在骂耶……项沛棠回以灿烂一笑。“以往要是你们有人被抓,至少都要超过五天以上才会动手救人,放心,没那么快的。”

他竟连这点都模透了。孙沁转回身子,虽然不服气,还是不得不佩服他的观察人微。

自救是她们被俘之后的唯一选择,一来师父是在考验她们的能力,二来也怕贸然救人反而会落入圈套,一旦被擒——七日,这是师父给她们自行月兑逃的时间。

大部分的师姊妹们无不想尽办法在七日内逃月兑,因为若是等到同伴来救,迎接她们的不是逃出牢笼的解月兑,而是痛不欲生的残酷责罚。

她还有五日,这段时间内任何的疏忽她都不能放过,否则她就算死,也不会放他独活。

“咱们聊一下吧,一直沉默也挺闷的。”不忘和外头的百姓挥手致意,项沛棠开口。“你怎么进‘天水宫’的?”

孙沁闻言低下了头,须臾,才低声说道:“……我还在襁褓时就被遗弃在山涧中,是师父救了我,把我扶养长大。”

项沛棠顿了下。“……假的吧?”这种身世他常在说书人的故事里听到。

“没错,假的。”孙沁抬头,丽颜漾着柔笑。可恶,不少人听她这么说都会一掬同情泪,觉得她为虎作伥是情有可原,他却一点也没被她瞒过。

“不说就算了,干么用假故事骗我呀——”项沛棠低声地咕哝,顾虑到外头的灼灼目光,还是堆起满脸高兴的笑。

孙沁倚靠着他,没有答话,眸光却因回忆变得有些迷离。自从有记忆以来,“天水宫”就是她的家,没问过自己是怎么进宫的,看到师妹们陆续增加,抢的、捡的、买的、偷抱来的,见的事多了,也就跟着麻木了,只要能活得好好的,其他都不重要。

所谓的童年全被师父的教导填满,练武、使计、学媚术、出任务,日复一日,磨练出现在的她,过往的岁月遥远有如前世,却又近得像是昨日。

虽然师父极为严厉,师姊妹间也难免勾心斗角,但这样的生活很好,不愁吃、不愁穿,比起一般的百姓已是幸福太多,她没什么好怨的,只是突然被他这么一问,那些日子好像是别人的际遇,明明历历在目,却——好空洞。

“别一提到‘天水宫’就不说话。”见她不语,项沛棠戏谑道。“要探秘密我有我自己的方式,不会用套话这种小人伎俩,我只是想聊聊天而已。”至于他已经开始进行计划的这件事,还是先别提好了。

“没什么好聊的。”语调轻轻柔柔的,却透着难以察觉的防备,孙沁转移了话题:“目的地是哪儿?该不会是绕京城一圈就回去吧?”觉得坐得发僵,她边挪动坐姿边朝外看去。

“呃,当然不是。”别乱动了……项沛棠笑得有点僵,额冒冷汗,眼观鼻、鼻观心,努力抑住任何不该有的思想。

虽然营造出甜蜜恩爱的假象是他此行的用意没错,但他一点也不想弄假成真啊!忍、忍住,贴那么近只要一有反应就瞒不了人的,若是被她发现他其实没她误以为的那么坐怀不乱,那就功亏一篑了。

他不禁再一次佩服柳下惠,软玉温香倚坐怀中,加上时不时地在耳畔低语几句,教人怎么能不情生意动?柳下惠应该有断袖之癖吧,他真的怀疑。

“御史大人——”有人半路拦轿,解救了他。

“停轿。”项沛棠顺势把孙沁推开了些,撩起纱幔探出头。“有什么事?”终于得到一些喘息的空间,他悄悄地吁了口气。

“感谢大人铲贪官、除污吏,解救百姓于水深火热,这些薄礼希望您能收下。”连番的赞美连同一篮水果送了上来。

项沛棠望着面前的中年夫妻,察觉到好奇的视线从四面八方射来,他有点后悔了。不是没被感谢过,但这样像神明被人献贡还是头一遭,他开始觉得这顶轿子真的太过招摇了。

“我拿一点就好,多谢。”他顺手扯下一小串葡萄,准备坐回。

“大人多拿一点嘛!”壮汉体格好,声音也大,又招来不少目光。

“是呀,别忘了里头那位姑娘。”妇人笑咪咪的,乘机直往轿里头看。“姑娘很美呀,不知道是哪户人家的千金?!

项沛棠的眼中掠过一抹狡诈,按下笑意,既然有人问,他也就乐得多加宣传了。

“其实啊……”他刻意压低声音,所有的人全竖起了耳朵,原本嘈杂的大街立刻鸦雀无声。“孙姑娘是‘天水宫’的人,日前被我擒下,她说没逛过京城,我就带她出来见识见识。”

“天水宫?!”壮汉失声惊嚷。

这话喊得大声,连远处的人都听得到,顿时惊呼声此起彼落,嗡嗡的耳语像潮水般迅速往外扩散。

前晚“天水宫”夜探御史府的事早在京城传了开,官兵们将御史大人拜倒美色的传闻说得沸沸扬扬,他们还嗤之以鼻呢,没想到——

“大人您……不怕呀?”妇人的定性比起她丈夫好一点,强笑着问道。

变京城?打从她出娘胎就没见过哪个犯人有这种待遇,瞧那旁若无人、卿卿我我的模样,御史大人已经被那狐狸精迷得晕头转向了。

“她不像你们所想的那样。”项沛棠脸上盈满坠入情网的幸福表情,眼睛闪闪发亮。“其实她人很温柔,心地又善良,要不是自小被父母丢弃在山涧,刚好被‘天水宫’的宫主带回,不然她也不会加入‘天水宫’。在我苦口婆心的劝导之后,她已经决定改过向善了。”

“……是吗?”大伙儿笑得僵硬,眼中全写着怀疑。御史大人人太好,这样很容易被骗呐!

项沛棠用力点头。“当然!她还要告诉我怎么攻入‘天水宫’……啊!”他轻喊了一声,一脸说溜嘴的懊恼模样,赶紧若无其事地笑开。“反正大家别对她有偏见,就这样了。”头一低,他坐回轿子里。

“哗,御史大人好大的本领,连棘手的‘天水宫’都能劝得改邪归正耶……”兴奋的讨论声四起,连在轿里都能听得一清二楚。

她……应该很火大吧?项沛棠悄悄地觑了她一眼,那张丽容平静无波,仿佛刚刚的话她全都没听见。不过,方才软倚怀中的娇躯如今坐得挺直,努力和摇晃的轿子相抗衡,显示了她应该听得一清二楚。

“这样不舒服吧?”项沛棠绽开一抹笑,将她拉进怀里。还在大街上呢,甜蜜的假象得继续保持下去。

“我有说想逛京城吗?”她没抵抗,也没怒声斥责,依然是柔媚似水的嗓音。

“没有。”项沛棠开始冒冷汗。还好外头太吵,听不见他们在说什么。

“我刚刚不是说了,那个身世是假的吗?”

“没错。”为了取信于民,正好拿来借题发挥嘛!

“改过向善?”她轻笑了声。“我不觉得我们有什么错,又何来向善之说?”

项沛棠不敢回答,右手偷偷按上她的穴道。

察觉到他的举动,孙沁闭眼,凝聚所有意志力按捺满腔怒火。她总算懂了——原来他不惜赔上自己的名誉,在街上逛这活色生香的一圈,为的是离间她和“天水宫”!

他要让她扛下背叛的罪名,把她逼到无路可走,让她连家都归不得,最后她不是弃暗投明,就是被“天水宫”灭口。

奸诡的他是如此狠毒,他何须苦苦逼问呢?他只要撒下网,好整以暇地等着收网即可!

“吃葡萄?很甜哦。”他没事人模样地摘了颗葡萄递到她的嘴边。

孙沁别开脸。既然已经知道他的计策,她不想再配合演出任何会加深误会的戏码。

“真是的。”项沛棠低叹一声,右手微一使劲。

“……啊!”孙沁想咬牙强忍,但那感觉太难受,她还是忍不住痛苦地轻呓,软倒在他怀中。

“我这次的力道放很轻了。”乘机将葡萄送进她嘴里,项沛棠抱歉低道:“违抗我对你没好处的。”

额头沁出了冷汗,直到他松手,孙沁才有办法调匀气息。“你把所有的人都骗过了,看似光明磊落的你,其实才是城府最深的人。”

“知道就好。”项沛棠轻柔地拂开她汗湿的额发,淡淡一笑。“乖一点,嗯?我不想再为了颗葡萄害你那么难受了。”亲密喂食是最能够说服别人的举动,她不肯配合,他只好出此下策。

望进那双蕴笑的眼,孙沁打从心里发冷。她已经许久不曾感受到什么叫恐惧,她不敢相信,这份寒意居然是由一个温和斯文的书生身上得到的。

“再来一颗?”

孙沁张口咬下,倔强的眼芒笔直地望着他。她不会让他称心如意的,这五天内,她定要反败为胜,重回“天水宫”,平反她被他收服的传言。

“别这样看我,我会害羞。”项沛棠将她的头揽下靠在肩窝,用轻佻的笑语掩饰了真实的心思。

庆幸计策已被揭开,他可以假藉欺瞒的名义,不用再那么拒她于千里之外。手在她的发丝轻抚而过,项沛棠俊薄的唇自嘲地勾起。

要狠得下心,越来越难了,尤其在逐渐深入她的内心之后。

是什么样的境遇让她是非不分?什么样的过往让她连身世都能拿来说笑?除了算计、伪装之外,她还懂什么?在她的生命中,是否懂得什么叫情感?

低着头的孙沁没发现,那双她以为冷邪的幽邃眼瞳,如今正心疼地凝望着她。

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软轿在绕过几条大街后,来到富丽堂皇的黎府门前。

众目睽睽下,项沛棠抱着孙沁走进大门,怕手环脚镣被人发现的掩饰行径,马上被解读为连路都舍不得让佳人走的体贴甜蜜。

接到禀报的黎之旭和元绮夫妻俩连袂来到大厅,见识过人的他们没像寻常百姓一样大惊小敝,但她的身分加上“天水宫”神秘的传闻,仍让他们不禁感到好奇。

黎之旭只迅速地掠过一眼,很快就敛回视线;元绮则是惊讶于她的美貌,半晌还回不了神。

原本站在孙沁旁边的项沛棠在看到他们进来之后,退到一旁的椅子坐下。有武功高强的黎之旭在场,只懂得按死穴的他一点也不想强出头。

“嫂子,你再看下去眼珠子就掉出来了,当心之旭吃味。”项沛棠调道。还以为可以见到黎之旭看傻眼的蠢样,没想到反而是同为女性的元绮看得目不转睛。

元绮这才发现自己的失态,羞窘地道歉:“孙姑娘对不起,因为你真的太漂亮了,你别见怪。”

孙沁对那声歉语置若罔闻,一脸冷淡。因为项沛棠的举止让她明白黎氏夫妇清楚事情的来龙去脉,他连跟她扮恩爱的功夫都可以省下,那她也不想白费功夫装出柔美的神态。

面对她的无视,元绮怔了下,随即转移话题化解了尴尬的气氛。“啊,我忘了把沛棠你交代的东西带过来,我马上去拿。”

见妻子离去,黎之旭坐到孙沁对面的位置,用不着好友开口,身怀武功的他极具默契地担负起看守之责。

“闹翻了?”黎之旭笑睇着项沛棠。才一进大厅,就感觉到暗潮汹涌。

项沛棠不置可否地一耸肩。“发现被人当棋子耍着玩,这样已经算很有风度了。”

“辛苦了。”黎之旭微笑颔首,这句话是对孙沁说的。

面对那张卓尔不群的面容,孙沁的表情仍然淡漠,将心里的讶异隐藏得不露痕迹。

依项沛棠和黎之旭的关系,她以为她所要承受的应该是鄙夷蔑视,但不管是黎之旭或是他的妻子,他们对她展现出来的态度只有友善和亲切。

他到底是怎么跟他们形容她的?一思及此,她的心开始莫名地浮躁了起来。

“待会儿还得回去呢!”想到黎府外头现在一定挤了满满的人在等他出去,项沛棠手支着下颔,忍不住叹气。

“自作孽。”黎之旭嗤笑,一点也不同情他,顿了下,笑意微敛。“大后天我有事没办法参加,你好自为之。”听似轻描淡写的口吻,透着难以察觉的关怀。

明白好友的担虑,项沛棠弯扬了唇。“放心,至少还有阎逍那家伙会出席,不过你们两个没同时出现,话题性总是少了许多。”

外人一直以为各为陆,漕笼头的阎记和黎氏是死对头。殊不知他们私下的交情好得很。不过对于传言他们都懒得解释,为了省麻烦也尽量少在公开场合碰面。但如此一来,王不见王的传闻便更加甚嚣尘上,甚至还传出只有项御史才能让两人和平共处一室的可笑流言。

大后天有什么重要的事要发生?直觉此事与她有关,孙沁不动声色,暗自提高注意力。

项沛棠察觉到了,莞尔低笑。“别紧张,让我卖个关子嘛,你大概明天就会知道了。”能拖一日是一日啊,他不想那么早面对她知道时的表情。

他有没有看错?黎之旭诧异地挑眉。他好像看到好友那和平时没啥两样的痞子表情里,渗进了一丝丝几不可见的温柔。

虽然沛棠平常总是一副轻松无谓的模样,但只有知之甚深的他和阎逍知道,负责弹劾百僚的沛棠树敌众多,身为御史的他必须把自己隐藏在无害的皮相之下,用以松懈对手的戒心。

他玩世不恭,他慵懒谈笑,这是沛棠面对普罗大众的一面,若要狠,看似温文沈敛的他却可以比任何人都狠。理智、冷绝,才是他面对敌人时真正的面貌。

然而这样的他,如此公正无私的他,却在任务中掺杂了自己的心绪?黎之旭眯起眼,试着捕捉刚刚那一闪而过的隐约情感,但已什么都看不到。

“久等了。”去而复返的元绮拿着一个包袱走进大厅。

“我来。”黎之旭起身接过包袱,拿到项沛棠面前。

看似不经意的动作,其实是在保护妻子,拉开她和孙沁之间的距离,一方面防止孙沁乘机挟持,一方面也刚好趁此机会将项沛棠看得更仔细。

“喏,你吩咐的。”

“谢啦!”项沛棠开心地接过,然后转头向孙沁说道:“你要感谢黎大嫂的慷慨捐赠,这些绣工、布料可都价值不菲呢。”

“都是些旧衣裳,哪有你说的那么贵重。”元绮掩唇轻笑。“那是因为沛棠说咱们俩的身材差不多,我就整理几套衣物出来,还请孙姑娘将就点。”

孙沁挑眉不语,似笑非笑地看向项沛棠。不是对她的美色没兴趣?结果却连她的身材都知道得一清二楚?

项沛棠完全明白那一眼的意思。

“就、就……目测。”他努力说得脸不红气不喘。怎么能怪他呀?她都衣不蔽体地扑上来了,不看都不行。

黎之旭确定了。这次项沛棠可能没办法全身而退,就不知道他是真的看透了敌人的本质,还是单纯被美色所惑?

将心思掩下,他轻咳了声。“你们之间发生什么事,我一点兴趣也没有,但请不要讨论到我娘子的身材,谢谢。”

“你在胡说什么……”元绮红了脸,嗔睨着他。连这种醋也吃,真是的!

黎之旭轻笑,握住她的手,将她藏到身后。“我连你害羞的模样都不想让这家伙看见。”

由孙沁的角度可以看到元绮的表情,那张赧红的娇容盈满幸福的甜笑,让她有些怔忡。为什么她感觉得到他们两人之间的深浓感情?他们只不过是牵着手这么简单的举动而已……

她低头看着自己置于膝上的手,不曾体会的茫然空洞在心里泛开。以往那些男人只顾着对她上下其手,没人会像这样握着她的手。那是什么感觉?有谁能这样握苦她,让她知道为什么黎夫人可以笑得那么甜?

失神间,孙沁下意识地抬头看向项沛棠,望着他斯文俊魅的面容,心蓦地震了下。他可以吗?能告诉她那是什么感觉吗?

“不看不看,稀罕啊?!回家。”项沛棠嗤哼,起身朝孙沁走来。

孙沁一惊,赶紧低下头,察觉到自己莫名的反应,眼中满是懊恼。她看他做啥?他就算要握她的手,也肯定是在动什么奸诡心思,他比那些急色的男人更让她感到厌恶!安静地任由他将自己抱起,她强硬地将心里的波动归类成负面的情绪。

“沛棠——”黎之旭喊住他。

项沛棠回头挑眉询问,两人的眼神在空中交会,深刻的情谊尽在不言中。

须臾,黎之旭才又再次开门:“小心。”简单两个字蕴含了无限的寓意。

“我会的。”项沛棠明白,真挚地允诺,只一瞬间,又恢复促狭的笑。“不打扰你们,我走了。”

直至他们走出回廊,黎之旭才收回视线,忆起孙沁眸中那波澜不兴的冷然,不禁低叹了一口气。他相信好友绝不是贪图美色的肤浅男子,但也不免为他看不到未来的情路担虑。

一个不懂情的女子,要怎么卸下她的心防?

“为什么叹气?”元绮关心地看着他。

“慢慢再跟你说。”黎之旭看向爱妻,眼中满是柔情。

他由衷祈祷,好友难得被撩动的情感最终能得到回应。

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