“来，我们今天出去逛逛。”
一早，项沛棠解开困住她的长炼，带她来到前庭，状似亲匿揽腰的手，其实正警告地按着她的穴道，以防她突起攻击。
看到置于院中四人抬扛的豪华软轿，孙沁眨眨眼，又眨眨眼，那顶突兀不已的软轿依然在那儿，没有消失。
“哪里借来的？”怔愕之余，这是第一个浮现脑海的念头。
软轿之奢华富丽，和周遭简朴的气氛格格不入。轿内堆叠着软垫枕靠，宽阔的空间足够让两人躺倚，层层的帐幔轻柔垂坠，自外向里望去，软枕上的花样清晰可辨，明白宣告这帐幔的遮蔽功能只好过一层薄纱。
“什么借来的？我堂堂御史会连顶轿子都没有吗？”项沛棠骄傲地挺起胸膛，僵笑的嘴角却显得有些心虚。真是的，这一点大家心照不宣就好，干么讲得这么白呀！
乍见美艳的她，轿夫全都傻了，发亮的视线直往她的身上瞧，再看到两人亲密相偎的举止，既惊讶又妒羡交加。御史大夫不是尚未娶妻，哪里来的这么一个美人儿？没名没分的还这么亲近，真……真是艳福不浅呐！
“来，上去小心，别绊到脚。”项沛棠笑吟吟地扶她上轿，为了拿住要穴不敢离她太远，看在不知情的人眼中更显暧昧。
按住腰际的手和笑望她的黑眸都清楚地暗示着，她若是抵抗，他可是一点也不介意先让她浑身酸软，再抱起丢上轿。不爱狼狈纠缠的她，顺从地被逼上梁山。
项沛棠紧跟着上轿，轿子里的空间虽然宽敞，但挤进两人仍稍嫌拥塞，加上舒适的软垫让人无法正坐，他拚命地调整坐姿，还是避不开紧密相贴的命运，最后只好放弃。
“我不是故意要贴这么近的，你别乱动哦！”不想被轿夫们听到，项沛棠在她耳畔低语，紧张表明清白的语调和脸上愉悦酥茫的表情根本连不起来。
懊紧张的人应该是她吧？孙沁颇觉好笑，早已习惯以美色诱敌的她，对这点小碰触根本不放在眼里。
“你要带我招摇饼市？”光看这顶轿子就知道他想做什么，让她不明白的是他的想法。
如果是要羞辱她，大可把她绑在牛车上游街，这样百姓们要吐口水或是丢菜叶也还方便些，结果他却特地找来这顶轿子，还跟她“浓情密意”地坐在里头，相形之下，吃亏的人是他才对吧？正直的御史却极尽奢婬之能事，这一传出去，对他的风评可是严重的打击。
“答对了，希望你不会觉得害羞。”项沛棠低笑，而后朝外扬声道……“好了，出发吧。”
那自后环拥的姿势看起来就像在情话绵绵，轿夫们都看呆了，被这么一喊才纷纷回神，赶紧各就各位。
“喝！”一个口令，抬起了轿，摇摇晃晃地出了大门。
罢上街，这等阵仗就相当引人注目，待看清楚里头的面孔后，人人瞠目结舌，加上轿夫不断地斥喝开路，他们完全成了目光的焦点。
“你不怕我趁乱逃跑？”孙沁慵懒笑道，舒适地往后靠着他的胸膛，简直把他当成上等的软垫。难得有这个机会，她很乐意帮忙把“婬乱”加进他的形象里。
“手环脚缭都还在，你能跑多远？还是别做这种吃力不讨好的事吧。”她能这么配合，真是再好不过了。项沛棠的眼中闪过一抹诡黠，右手很小心地按在她的穴位上。不愧是御赐宝物，镕铐精巧又好用，袖子、裙摆一盖，完全看不出来异样。
“不怕‘天水宫’的人乘机救我？”她回过身仰起下颔，暧昧地在他耳畔轻柔低语，近得像在和他耳鬓厮磨。
他好像……听到外头有人在骂耶……项沛棠回以灿烂一笑。“以往要是你们有人被抓，至少都要超过五天以上才会动手救人，放心，没那么快的。”
他竟连这点都模透了。孙沁转回身子，虽然不服气，还是不得不佩服他的观察人微。
自救是她们被俘之后的唯一选择，一来师父是在考验她们的能力，二来也怕贸然救人反而会落入圈套，一旦被擒——七日，这是师父给她们自行月兑逃的时间。
大部分的师姊妹们无不想尽办法在七日内逃月兑，因为若是等到同伴来救，迎接她们的不是逃出牢笼的解月兑，而是痛不欲生的残酷责罚。
她还有五日，这段时间内任何的疏忽她都不能放过，否则她就算死，也不会放他独活。
“咱们聊一下吧，一直沉默也挺闷的。”不忘和外头的百姓挥手致意，项沛棠开口。“你怎么进‘天水宫’的？”
孙沁闻言低下了头，须臾，才低声说道：“……我还在襁褓时就被遗弃在山涧中，是师父救了我，把我扶养长大。”
项沛棠顿了下。“……假的吧？”这种身世他常在说书人的故事里听到。
“没错，假的。”孙沁抬头，丽颜漾着柔笑。可恶，不少人听她这么说都会一掬同情泪，觉得她为虎作伥是情有可原，他却一点也没被她瞒过。
“不说就算了，干么用假故事骗我呀——”项沛棠低声地咕哝，顾虑到外头的灼灼目光，还是堆起满脸高兴的笑。
孙沁倚靠着他，没有答话，眸光却因回忆变得有些迷离。自从有记忆以来，“天水宫”就是她的家，没问过自己是怎么进宫的，看到师妹们陆续增加，抢的、捡的、买的、偷抱来的，见的事多了，也就跟着麻木了，只要能活得好好的，其他都不重要。
所谓的童年全被师父的教导填满，练武、使计、学媚术、出任务，日复一日，磨练出现在的她，过往的岁月遥远有如前世，却又近得像是昨日。
虽然师父极为严厉，师姊妹间也难免勾心斗角，但这样的生活很好，不愁吃、不愁穿，比起一般的百姓已是幸福太多，她没什么好怨的，只是突然被他这么一问，那些日子好像是别人的际遇，明明历历在目，却——好空洞。
“别一提到‘天水宫’就不说话。”见她不语，项沛棠戏谑道。“要探秘密我有我自己的方式，不会用套话这种小人伎俩，我只是想聊聊天而已。”至于他已经开始进行计划的这件事，还是先别提好了。
“没什么好聊的。”语调轻轻柔柔的，却透着难以察觉的防备，孙沁转移了话题：“目的地是哪儿？该不会是绕京城一圈就回去吧？”觉得坐得发僵，她边挪动坐姿边朝外看去。
“呃，当然不是。”别乱动了……项沛棠笑得有点僵，额冒冷汗，眼观鼻、鼻观心，努力抑住任何不该有的思想。
虽然营造出甜蜜恩爱的假象是他此行的用意没错，但他一点也不想弄假成真啊！忍、忍住，贴那么近只要一有反应就瞒不了人的，若是被她发现他其实没她误以为的那么坐怀不乱，那就功亏一篑了。
他不禁再一次佩服柳下惠，软玉温香倚坐怀中，加上时不时地在耳畔低语几句，教人怎么能不情生意动？柳下惠应该有断袖之癖吧，他真的怀疑。
“御史大人——”有人半路拦轿，解救了他。
“停轿。”项沛棠顺势把孙沁推开了些，撩起纱幔探出头。“有什么事？”终于得到一些喘息的空间，他悄悄地吁了口气。
“感谢大人铲贪官、除污吏，解救百姓于水深火热，这些薄礼希望您能收下。”连番的赞美连同一篮水果送了上来。
项沛棠望着面前的中年夫妻，察觉到好奇的视线从四面八方射来，他有点后悔了。不是没被感谢过，但这样像神明被人献贡还是头一遭，他开始觉得这顶轿子真的太过招摇了。
“我拿一点就好，多谢。”他顺手扯下一小串葡萄，准备坐回。
“大人多拿一点嘛！”壮汉体格好，声音也大，又招来不少目光。
“是呀，别忘了里头那位姑娘。”妇人笑咪咪的，乘机直往轿里头看。“姑娘很美呀，不知道是哪户人家的千金？！
项沛棠的眼中掠过一抹狡诈，按下笑意，既然有人问，他也就乐得多加宣传了。
“其实啊……”他刻意压低声音，所有的人全竖起了耳朵，原本嘈杂的大街立刻鸦雀无声。“孙姑娘是‘天水宫’的人，日前被我擒下，她说没逛过京城，我就带她出来见识见识。”
“天水宫？！”壮汉失声惊嚷。
这话喊得大声，连远处的人都听得到，顿时惊呼声此起彼落，嗡嗡的耳语像潮水般迅速往外扩散。
前晚“天水宫”夜探御史府的事早在京城传了开，官兵们将御史大人拜倒美色的传闻说得沸沸扬扬，他们还嗤之以鼻呢，没想到——
“大人您……不怕呀？”妇人的定性比起她丈夫好一点，强笑着问道。
变京城？打从她出娘胎就没见过哪个犯人有这种待遇，瞧那旁若无人、卿卿我我的模样，御史大人已经被那狐狸精迷得晕头转向了。
“她不像你们所想的那样。”项沛棠脸上盈满坠入情网的幸福表情，眼睛闪闪发亮。“其实她人很温柔，心地又善良，要不是自小被父母丢弃在山涧，刚好被‘天水宫’的宫主带回，不然她也不会加入‘天水宫’。在我苦口婆心的劝导之后，她已经决定改过向善了。”
“……是吗？”大伙儿笑得僵硬，眼中全写着怀疑。御史大人人太好，这样很容易被骗呐！
项沛棠用力点头。“当然！她还要告诉我怎么攻入‘天水宫’……啊！”他轻喊了一声，一脸说溜嘴的懊恼模样，赶紧若无其事地笑开。“反正大家别对她有偏见，就这样了。”头一低，他坐回轿子里。
“哗，御史大人好大的本领，连棘手的‘天水宫’都能劝得改邪归正耶……”兴奋的讨论声四起，连在轿里都能听得一清二楚。
她……应该很火大吧？项沛棠悄悄地觑了她一眼，那张丽容平静无波，仿佛刚刚的话她全都没听见。不过，方才软倚怀中的娇躯如今坐得挺直，努力和摇晃的轿子相抗衡，显示了她应该听得一清二楚。
“这样不舒服吧？”项沛棠绽开一抹笑，将她拉进怀里。还在大街上呢，甜蜜的假象得继续保持下去。
“我有说想逛京城吗？”她没抵抗，也没怒声斥责，依然是柔媚似水的嗓音。
“没有。”项沛棠开始冒冷汗。还好外头太吵，听不见他们在说什么。
“我刚刚不是说了，那个身世是假的吗？”
“没错。”为了取信于民，正好拿来借题发挥嘛！
“改过向善？”她轻笑了声。“我不觉得我们有什么错，又何来向善之说？”
项沛棠不敢回答，右手偷偷按上她的穴道。
察觉到他的举动，孙沁闭眼，凝聚所有意志力按捺满腔怒火。她总算懂了——原来他不惜赔上自己的名誉，在街上逛这活色生香的一圈，为的是离间她和“天水宫”！
他要让她扛下背叛的罪名，把她逼到无路可走，让她连家都归不得，最后她不是弃暗投明，就是被“天水宫”灭口。
奸诡的他是如此狠毒，他何须苦苦逼问呢？他只要撒下网，好整以暇地等着收网即可！
“吃葡萄？很甜哦。”他没事人模样地摘了颗葡萄递到她的嘴边。
孙沁别开脸。既然已经知道他的计策，她不想再配合演出任何会加深误会的戏码。
“真是的。”项沛棠低叹一声，右手微一使劲。
“……啊！”孙沁想咬牙强忍，但那感觉太难受，她还是忍不住痛苦地轻呓，软倒在他怀中。
“我这次的力道放很轻了。”乘机将葡萄送进她嘴里，项沛棠抱歉低道：“违抗我对你没好处的。”
额头沁出了冷汗，直到他松手，孙沁才有办法调匀气息。“你把所有的人都骗过了，看似光明磊落的你，其实才是城府最深的人。”
“知道就好。”项沛棠轻柔地拂开她汗湿的额发，淡淡一笑。“乖一点，嗯？我不想再为了颗葡萄害你那么难受了。”亲密喂食是最能够说服别人的举动，她不肯配合，他只好出此下策。
望进那双蕴笑的眼，孙沁打从心里发冷。她已经许久不曾感受到什么叫恐惧，她不敢相信，这份寒意居然是由一个温和斯文的书生身上得到的。
“再来一颗？”
孙沁张口咬下，倔强的眼芒笔直地望着他。她不会让他称心如意的，这五天内，她定要反败为胜，重回“天水宫”，平反她被他收服的传言。
“别这样看我，我会害羞。”项沛棠将她的头揽下靠在肩窝，用轻佻的笑语掩饰了真实的心思。
庆幸计策已被揭开，他可以假藉欺瞒的名义，不用再那么拒她于千里之外。手在她的发丝轻抚而过，项沛棠俊薄的唇自嘲地勾起。
要狠得下心，越来越难了，尤其在逐渐深入她的内心之后。
是什么样的境遇让她是非不分？什么样的过往让她连身世都能拿来说笑？除了算计、伪装之外，她还懂什么？在她的生命中，是否懂得什么叫情感？
低着头的孙沁没发现，那双她以为冷邪的幽邃眼瞳，如今正心疼地凝望着她。
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软轿在绕过几条大街后，来到富丽堂皇的黎府门前。
众目睽睽下，项沛棠抱着孙沁走进大门，怕手环脚镣被人发现的掩饰行径，马上被解读为连路都舍不得让佳人走的体贴甜蜜。
接到禀报的黎之旭和元绮夫妻俩连袂来到大厅，见识过人的他们没像寻常百姓一样大惊小敝，但她的身分加上“天水宫”神秘的传闻，仍让他们不禁感到好奇。
黎之旭只迅速地掠过一眼，很快就敛回视线；元绮则是惊讶于她的美貌，半晌还回不了神。
原本站在孙沁旁边的项沛棠在看到他们进来之后，退到一旁的椅子坐下。有武功高强的黎之旭在场，只懂得按死穴的他一点也不想强出头。
“嫂子，你再看下去眼珠子就掉出来了，当心之旭吃味。”项沛棠调道。还以为可以见到黎之旭看傻眼的蠢样，没想到反而是同为女性的元绮看得目不转睛。
元绮这才发现自己的失态，羞窘地道歉：“孙姑娘对不起，因为你真的太漂亮了，你别见怪。”
孙沁对那声歉语置若罔闻，一脸冷淡。因为项沛棠的举止让她明白黎氏夫妇清楚事情的来龙去脉，他连跟她扮恩爱的功夫都可以省下，那她也不想白费功夫装出柔美的神态。
面对她的无视，元绮怔了下，随即转移话题化解了尴尬的气氛。“啊，我忘了把沛棠你交代的东西带过来，我马上去拿。”
见妻子离去，黎之旭坐到孙沁对面的位置，用不着好友开口，身怀武功的他极具默契地担负起看守之责。
“闹翻了？”黎之旭笑睇着项沛棠。才一进大厅，就感觉到暗潮汹涌。
项沛棠不置可否地一耸肩。“发现被人当棋子耍着玩，这样已经算很有风度了。”
“辛苦了。”黎之旭微笑颔首，这句话是对孙沁说的。
面对那张卓尔不群的面容，孙沁的表情仍然淡漠，将心里的讶异隐藏得不露痕迹。
依项沛棠和黎之旭的关系，她以为她所要承受的应该是鄙夷蔑视，但不管是黎之旭或是他的妻子，他们对她展现出来的态度只有友善和亲切。
他到底是怎么跟他们形容她的？一思及此，她的心开始莫名地浮躁了起来。
“待会儿还得回去呢！”想到黎府外头现在一定挤了满满的人在等他出去，项沛棠手支着下颔，忍不住叹气。
“自作孽。”黎之旭嗤笑，一点也不同情他，顿了下，笑意微敛。“大后天我有事没办法参加，你好自为之。”听似轻描淡写的口吻，透着难以察觉的关怀。
明白好友的担虑，项沛棠弯扬了唇。“放心，至少还有阎逍那家伙会出席，不过你们两个没同时出现，话题性总是少了许多。”
外人一直以为各为陆，漕笼头的阎记和黎氏是死对头。殊不知他们私下的交情好得很。不过对于传言他们都懒得解释，为了省麻烦也尽量少在公开场合碰面。但如此一来，王不见王的传闻便更加甚嚣尘上，甚至还传出只有项御史才能让两人和平共处一室的可笑流言。
大后天有什么重要的事要发生？直觉此事与她有关，孙沁不动声色，暗自提高注意力。
项沛棠察觉到了，莞尔低笑。“别紧张，让我卖个关子嘛，你大概明天就会知道了。”能拖一日是一日啊，他不想那么早面对她知道时的表情。
他有没有看错？黎之旭诧异地挑眉。他好像看到好友那和平时没啥两样的痞子表情里，渗进了一丝丝几不可见的温柔。
虽然沛棠平常总是一副轻松无谓的模样，但只有知之甚深的他和阎逍知道，负责弹劾百僚的沛棠树敌众多，身为御史的他必须把自己隐藏在无害的皮相之下，用以松懈对手的戒心。
他玩世不恭，他慵懒谈笑，这是沛棠面对普罗大众的一面，若要狠，看似温文沈敛的他却可以比任何人都狠。理智、冷绝，才是他面对敌人时真正的面貌。
然而这样的他，如此公正无私的他，却在任务中掺杂了自己的心绪？黎之旭眯起眼，试着捕捉刚刚那一闪而过的隐约情感，但已什么都看不到。
“久等了。”去而复返的元绮拿着一个包袱走进大厅。
“我来。”黎之旭起身接过包袱，拿到项沛棠面前。
看似不经意的动作，其实是在保护妻子，拉开她和孙沁之间的距离，一方面防止孙沁乘机挟持，一方面也刚好趁此机会将项沛棠看得更仔细。
“喏，你吩咐的。”
“谢啦！”项沛棠开心地接过，然后转头向孙沁说道：“你要感谢黎大嫂的慷慨捐赠，这些绣工、布料可都价值不菲呢。”
“都是些旧衣裳，哪有你说的那么贵重。”元绮掩唇轻笑。“那是因为沛棠说咱们俩的身材差不多，我就整理几套衣物出来，还请孙姑娘将就点。”
孙沁挑眉不语，似笑非笑地看向项沛棠。不是对她的美色没兴趣？结果却连她的身材都知道得一清二楚？
项沛棠完全明白那一眼的意思。
“就、就……目测。”他努力说得脸不红气不喘。怎么能怪他呀？她都衣不蔽体地扑上来了，不看都不行。
黎之旭确定了。这次项沛棠可能没办法全身而退，就不知道他是真的看透了敌人的本质，还是单纯被美色所惑？
将心思掩下，他轻咳了声。“你们之间发生什么事，我一点兴趣也没有，但请不要讨论到我娘子的身材，谢谢。”
“你在胡说什么……”元绮红了脸，嗔睨着他。连这种醋也吃，真是的！
黎之旭轻笑，握住她的手，将她藏到身后。“我连你害羞的模样都不想让这家伙看见。”
由孙沁的角度可以看到元绮的表情，那张赧红的娇容盈满幸福的甜笑，让她有些怔忡。为什么她感觉得到他们两人之间的深浓感情？他们只不过是牵着手这么简单的举动而已……
她低头看着自己置于膝上的手，不曾体会的茫然空洞在心里泛开。以往那些男人只顾着对她上下其手，没人会像这样握着她的手。那是什么感觉？有谁能这样握苦她，让她知道为什么黎夫人可以笑得那么甜？
失神间，孙沁下意识地抬头看向项沛棠，望着他斯文俊魅的面容，心蓦地震了下。他可以吗？能告诉她那是什么感觉吗？
“不看不看，稀罕啊？！回家。”项沛棠嗤哼，起身朝孙沁走来。
孙沁一惊，赶紧低下头，察觉到自己莫名的反应，眼中满是懊恼。她看他做啥？他就算要握她的手，也肯定是在动什么奸诡心思，他比那些急色的男人更让她感到厌恶！安静地任由他将自己抱起，她强硬地将心里的波动归类成负面的情绪。
“沛棠——”黎之旭喊住他。
项沛棠回头挑眉询问，两人的眼神在空中交会，深刻的情谊尽在不言中。
须臾，黎之旭才又再次开门：“小心。”简单两个字蕴含了无限的寓意。
“我会的。”项沛棠明白，真挚地允诺，只一瞬间，又恢复促狭的笑。“不打扰你们，我走了。”
直至他们走出回廊，黎之旭才收回视线，忆起孙沁眸中那波澜不兴的冷然，不禁低叹了一口气。他相信好友绝不是贪图美色的肤浅男子，但也不免为他看不到未来的情路担虑。
一个不懂情的女子，要怎么卸下她的心防？
“为什么叹气？”元绮关心地看着他。
“慢慢再跟你说。”黎之旭看向爱妻，眼中满是柔情。
他由衷祈祷，好友难得被撩动的情感最终能得到回应。