笃——
几不可闻的轻响划破了寂静，门纸被戳了个洞，伸进一截吹管，一缕轻烟自管口袅袅上绕，奇异的甜香弥漫了整个厢房。
棒了会儿，一把长剑自门缝笔直地探入，往上一挑，轻易挑开了门闩，随着房门开启，三条身影陆续进房。
一身黑色劲装完全掩不住她们曼妙的曲线，无须言语交谈，开路、掩护、断后，三人极具默契地各司其职。
为首的孙沁悄步走至榻旁，被面巾掩了容貌的脸只露出一双如星俏目，她揭开帐幔，睨着躺在榻上的人，手中长剑一旋，精准地抵住那人的咽喉。
“御史大人，都寅时了，该起来喽。”和冰冷的剑芒不同，扬起的柔声轻唤荡漾于耳旁，像在勾诱着人更往温柔乡睡去。“御史大人？”
回应她的，是一声接着一声的沉稳呼息，加上规律起伏的胸膛，显示此人睡得正熟。
美眸蕴上了笑，孙沁仍不敢大意，灿亮的目光落在他的面容上，即使光线不足，也无阻她的端详——
年轻俊逸的相貌，是她接下任务时就已熟记脑海的，向来勾扬着从容淡笑的唇，如今正轻启呼息——人人口中清廉正直的御史大人中了迷香，不见浩然正气，反而像个纯真无辜的小男孩呼呼大睡。
苞在后头的小师妹靠了过来，瞥见项沛棠，略带童稚的嗓音咕哝着：“这就是那个难缠的御史？不像啊，看起来斯斯文文的，随便一撂就倒！”
孙沁将长剑收回，忍着没笑出声。长相娇俏可人的小师妹是她们“天水宫”里杀人不眨眼的狠角色，最表里不一的人哪有资格说这种话？
“快找吧，还要跟其他人会合呢！”没时间闲聊，孙沁催促两名师妹动手，自己也加入寻找的行列。
从厢房的布置可看出主人的个性，除了必要的陈设及用品外，不见多余的摆饰，其实根本不用找，只消眼睛绕个两圈，就可以把所有东西看透。
翻找一阵，毫无所获，两名师妹无奈地望向孙沁。“师姊？”
同样找不到东西的孙沁轻咬着下唇，望着项沛棠熟睡的脸沉吟不语。
她若是他，会怎么做？如此重要的机密文件，心思缜密的他应该不会离身存放，就是因为这层考量，她没跟另一批人去书房，而是先踏进这儿。
难道，她高估他了？孙沁拧眉寻思，心里却有股直觉，要她别轻易放弃自己的推测。微眯的美眸再次绕过房里的一事一物，缓慢仔细，试图找出异样之处。
唯一没搜过的地方只剩榻上了……心念甫动，她立刻回头望去，却见两名师妹一个正抓起他的被子用力地抖动，另一个则是跳上榻大剌剌地踩来踩去，两人如入无人之地。
孙沁哑然失笑，就算迷香生效也不该这么肆无忌惮吧？
“哎呀——”跳上榻的小师妹只顾着看上方的板梁，不小心被项沛棠的脚绊倒，找不到东西已烦躁难耐的她更是一把火起。“你很碍事耶！”她怒道，眼中杀机顿现，抽出匕首就朝着他的心窝用力刺落。
千钧一发之际，破空而出的暗器打偏了匕首，刺进榻板的位置和项沛棠的身躯只有分寸之差，没入一半的刀刃，足见力道之大。
即使是及时拦下，孙沁仍吓出一身的冷汗。
“这次的任务是盗走文件，不是杀人。”她提醒。对她们而言，事情无分善恶，只要出得起价码的人就是主子，滥杀无辜早已是司空见惯。
她会阻止，其实无关仁慈善心，而是杀了项沛棠等于是将聘雇她们的兵部侍郎扯进事端之中，那她们又何苦大费周章地趁夜潜进？倒不如刚刚进房就直接一刀杀了干脆。
另一个师妹反应不及，见孙沁阻下，才松了口气。“你呀，莽莽撞撞的，总有一天会坏事被师父罚。”
原本满脸倨傲的小师妹在听到“被师父罚”时，明显瑟缩了下，讪讪地将匕首拔起，不敢再乱来。
“走吧，东西应该不在这儿，我们去书房帮忙。”怕再待下去性子急躁的小师妹又会动手，孙沁决定转移阵地。
“是。”两名师妹掠至门旁，将门拉开一道缝，见外头无人，先后出了厢房。
昂责殿后的孙沁做最后的巡视，见凌乱丢置的棉被完全没覆在项沛棠的身上，他却依然一副好梦正酣的熟睡表情，像是天塌下来都与他无关，她不禁勾扬了唇。
“算你幸运。”她以剑尖挑起棉被为他盖好，语里有着淡嘲。
还好迷香下得够重，他连被小师妹踩上那一脚也没惊醒，否则她们得从夜盗转为强迫，就算留他生路，但为了逼他说出文件的存放处，也少不了他一顿皮肉痛的。
再次确认没留下任何蛛丝马迹，孙沁快步离房，将门悄声关上。
须臾，原应回复安静的房里，扬起了隐约带着自嘲的附和——
“是算我幸运。”
黑暗中，直至刚刚都还沉睡于榻上的项沛棠此时已然坐起，犀锐的目光丝毫不见乍醒的混沌，看到身旁榻板上的窟窿，俊眉挑了下。
那小泵娘还真狠，被踩的人是他耶，没道歉也就算了，居然二话不说就想直接砍人？他轻啧了声，不以为然地摇摇头，脸上似笑非笑的轻松神情，完全看不出刚在鬼门关前转过一圈的惊险。
瞧，这就是完全不会武功的好处啊，那速度快到让他连要动根手指头都来不及，不然只要稍一抵抗，就会被识破他根本没中迷香，又怎能将她们引向陷阱？改天得向御医好好地道个谢，他所给的药既能防百毒又能挡迷药，真是太好用了！
项沛棠口中轻哼小调，手模到角落，探至床褥底下，那儿有段绳索，他握住，用力一拉——
虽然房里不见任何动静，但他知道层层的机关已将他的讯息传递出去，用不到半炷香的时间，他这小小的御史府就会被增援而至的官兵团团包围。
至于她们要找的东西……蕴笑弯扬的俊眸瞄向助他好眠的竹编枕头，眸心的笑意更加浓郁。
就让她们在书房里找到天荒地老吧，他要去发号施令，等着瓮中捉鳖喽！
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“怎么都没有”
当孙沁领着两名师妹至书房会合时，其他人已几乎把书房整个翻覆，一无所获的结果终于让人忍不住爆发。
“安静。”立刻有人抑声制止，不过那人的脸色也好不到哪去。“别浪费时间抱怨，快找！”其他人只得咬牙忍住愤怒，继续找寻。
不用点灯，一身好本领的她们凭着窗外透进的微弱月光即能清楚辨物。书房里的藏书颇丰，配上老旧的桌椅和书柜，更显示出此屋主人是个具学识却不贪心增财的读书人，每本书都被她们拿下细细翻找，以防项沛棠利用假书皮鱼目混珠，却依然什么都没发现。
靶觉到师姊妹们愈发浮躁的情绪，孙沁停下手，黛眉微拧，有股莫名的焦虑横亘心头。她很清楚这和找不到东西的烦躁不同，即使今晚任务失败，大不了撤退再另拟计策，她向来不会因为这样就乱了阵脚。
让她觉得不对劲的是这幢宅院，明明有着一眼即可望穿的简朴，却又好像藏着让人触模不到的神秘，仿佛她掌控在手的顺利只是一场虚幻，她从不曾有过这种忐忑的感觉。
是项沛棠太精明，还是她太多心？孙沁徐长地吐气，试着驱散心里的郁闷。
多想无益，把握时间找到东西要紧。她强迫自己把杂念抹去，准备起身再次细细寻找，一抬头，挂在墙上的一幅画攫住她的视线——
画中绘有一个开启的宝箱，里头装满金银珠宝，这图并不稀奇，常有人挂在家中祈求能招财进宝，但出现在这个充满清廉气息的书房里，怎么看怎么突兀。
只顾着找书的她竟一直没有发现！孙沁站起，没贸然伸手去揭，而是抽出长剑，用剑尖挑起画的卷轴。
她的举动引起其他人的注意，纷纷靠了过来，结果画一揭开，赫然出现一个约一尺见方的暗格，里面放着卷轴及书，所有人都睁大了眼。
性急的小师妹立刻上前把东西抱了出来，看到书封面写着“兵部侍郎案”，人人都想高声欢呼——找到了！
“快、快、快！”大家七手八脚地拿出包袱巾打包，忙了大半夜终于可以打道回府，全都开心不已。
然而这份喜悦却感染不了孙沁，秀气的眉仍颦蹙着。
找到东西，她该欣喜，但为何她的心绪还是沈窒不已？一直笼罩心头的虚浮难安，在完成任务的时刻反而变得更加鲜明。
“你们弄好东西先走，宫里会合。”沉吟片刻，她对其他人交代后旋身离开。
一直以来，她比其他人多转了无数圈的思虑，保她出生入死皆能全身而退，也因此成为师父重用的左右手。她相信自己的直觉，宁可多此一举，也不愿因一丝的疏漏而前功尽弃。
一出书房，孙沁立刻施展轻功往方才离开的方向掠去，才刚踏进项沛棠居住的院落，就看到有人从他的寝房走出，她直觉要避，但在看清那人的面貌时，脚步反而顿住——那张俊雅的面容除了项沛棠还会有谁？
她诧异地盯着他，怕自己看错人。他不是中了迷香睡得不省人事吗？怎么可能还出得了房门……刹那间，困扰着她的模糊疑虑豁然开朗——计！这是他设下的计，她们的举动全都在他的掌握之中！
必上房门的项沛棠一回身，那道站在拱门前的黑影让他愣了下。她们不是都去书房了，怎么还会回来？实在是、干么破坏他的计划啊！
不待她动作，他立刻撩起长袍转身拔腿就跑。落荒而逃是狗熊，但他也不想逞能当什么英雄呀！遇上这种把飞檐走壁当喝水一样容易的武林高手，他要是再继续呆站原地，搞不好眼还没眨两下就被抓了。
“来人呀，这里有漏网之鱼！”没用的狗熊边跑还边嚷。
回去解救同伴或者擒王要胁？念头只在脑海一转，孙沁立即提剑朝着项沛棠追去，虽是顷刻间已下了决定，但稍一犹豫仍让她错失先机，在她几乎抓住他的衣摆之际，援兵已到，身后有股疾风朝她袭来，她不得不先停步回身抵挡攻击。
这一回头，她不禁心惊——追她而来的就已有四个人，不难想见守在书房的伏兵阵仗会有多庞大。且持剑包围她的四人个个步履沉稳，全是练家子，她的武功虽在他们之上，但要打倒他们也需要一段时间，更别说是去助同伴月兑困。
打算就这样将她们一网打尽？想都别想！孙沁的眼神变得沈冷，手腕一转，凌厉迅捷的剑法将四人逼退数步，然后又朝项沛棠追去。
原本叮当作响的剑击声突然没了，努力狂奔的项沛棠心知有异，转头一瞧，即使自己命在旦夕也忍不住佩服——她居然知道要用这招把兵力引过来好让同伴撤退，这女人会不会太聪明了点？但也别把这份聪明拿来对付他嘛！
见她专攻项沛棠，四名官兵脸色大变，一边追一边吹出急速短促的连续哨音。
听到这代表全员紧急召集的信号，项沛棠直想翻白眼。这群手下还真容易中计，要救他召个两小队也就够了，干啥把全部的人都集合过来？突然间，他的手臂一凉，原来她已近到足以用剑将他的袖子削去一半，他啧了声，跑得更快。
接连赶到的官兵们见状吓得魂飞魄散，怕她只要再一剑伸出，御史大人就会死于非命，无不使尽吃女乃的力气猛追，还气急败坏地扯开喉咙大吼：“其他的事都先放下，保护御史大人为第一优先！”
有人射出暗器，有人奋勇一扑，逼得孙沁不得不停下脚步应付他们，和项沛棠的距离也逐渐被拉开。
多如潮水的官兵不停地从院落的四面八方涌进，以她为圆心层层包围，状况如此危急，孙沁却越冷静，因为她知道只有摒弃慌乱，才有扭转颓势的可能。她舞起剑花，俐落地将攻势全都挡下，觑得空隙还能反击，任谁都无法近她的身。
砰——
不远处突然传来一道隐约的声响，众人疑惑四望的同时，只有孙沁浮现了笑。那是“天水宫”用来撤退的烟幕弹所发出的声音，表示其他人已顺利逃出。
听到声响，项沛棠停步不逃了，懊恼地咬牙。该死，落网的鱼儿逃了，仅存的大鱼说什么也得留住！
他回头，望向激战人群的黑眸变得深不可测，习惯噙笑的唇仍然勾起，少了轻佻，却多了丝邪魅。他冷冷地观战，须臾，吹了声清亮的口哨。
战况立刻出现变化，所有官兵皆停手后退，刀剑防御地举起，形成一层又一层的人墙，一双双眼全都警戒地盯着孙沁。
孙沁心一凛，眸光环伺四周，并未乘机突破重围。她很清楚自己居于下风，虽然他们短时间攻她不下，但时间一久体力耗竭，她还是得束手就擒，她相信这一点项沛棠也很清楚，会突然住手，绝对不是好心要放她离开。
她的谨慎让项沛棠唇畔的弧度更加弯扬，他举起手，一道疾箭射入孙沁脚前的泥地里。
“夜深了，咱们别浪费时间在此厮杀好不？”项沛棠开口，轻松的语调像在跟好友闲话家常。“放下剑吧，你不会受伤，我也不想损害兵力，大家省点力气嘛！”
孙沁循着箭射来的方向抬头上望，不知何时，屋顶上已部署了弓箭手，一字排开的弓箭在月光下闪着银光，锐利的箭尖全朝向她。面对此等阵仗，流转水媚的瞳眸中丝毫不见惊惧，好似那群人只是无害的雕像。
她庆幸自己方才的决定是正确的，要是没将这队弓箭手引来，书房里的同伴就算有烟雾的掩护也插翅难飞。
孙沁没答话，直接手一松，长剑落地，唯一显露的美眸在夜色中灿然闪耀，穿过人墙直直地看向项沛棠。
悉听尊便。他仿佛听得到她如此自信地对他宣示着。
项沛棠挑起一眉，毫不回避地笑望回去。若不是他们的立场是敌对的，他还真想为她喝声采。他最爱遇到这种聪明的对手，知道何时该放弃，而不是挣扎得一身狼狈，让彼此都累。
“御史大人？”没料到久攻不下的对手竟变得如此听话，官兵们怕其中有诈，反而不敢出手擒人。
“先用绳索将俘虏绑起来，带到东厢房，我待会儿过去，值班的弟兄们继续守夜，其余的人等过了卯时若没有其他动静，就可以撤退了。”项沛棠打了个呵欠。
缺了袖子遮掩的手臂还真是凉意阵阵，他刚刚要是跑得慢一点，说不定被卸下的就会是他的胳臂，看来改天有空时真的该学点轻功，让他也来尝尝飞来高去的感觉是什么滋味。
看到有人拿着麻绳接近，孙沁配合地伸出双手，任由他们将她的双手紧缚于腰后，唇畔勾起淡嘲的笑。对她而言，落入敌人手中绝不是失败，现在抓了她又如何？能困住她多久才是最需要烦恼的难题。
她是被抓不是被人恭迎上轿耶，至少该表现得沮丧点，满足一下他的虚荣心嘛！项沛棠远远地看着，挑眉扬笑，深邃的黑眸中闪过一抹几不可见的光芒。
他很清楚，擒下她，代表的不是结束，而是另一场激战的开端，她和他，端看谁能在这场战斗中胜出。
是他？还是她？他迫不及待想知道结果。
“走！”四名官兵前后左右地押着她走上长廊。
项沛棠敛回目光，转身朝另一头走去，突然忆起一事，他停下脚步。
“那个……听好，负责看守她的人至少离她五尺远，能装聋作哑更是再好不过，不听、不看、不碰，这六字箴言请熟记脑海——”
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偌大的厢房里，除了张榻床，没桌也没椅，看得出来平常并没有人住。
孙沁坐在榻沿，盘算着这间厢房的月兑逃路线，最后，目光落在远远守住门口的两名官兵身上，忆起项沛棠临去前的吩咐，她忍不住轻蔑地嗤笑。他们未免也太听话了些，要是房间不够五尺宽，看他们要退到哪儿去？
“天水宫”专擅以美色诱敌，项沛棠懂得防堵这一点，以为她会这样就无计可施吗？
“两位官爷，可以帮我将面巾揭下来吗？这房里好闷。”她柔声开口央求，如扇的眼睫轻扇，衬托着盈盈水眸，铁石心肠也会化为绕指柔。
那眼神又娇又媚，只是被这么瞄了一眼，两个刚硬的汉子不由得都脸红心跳。“不听、不看、不碰”这六字箴言顿时抛到九霄云外。
“不、不、不行……御史大人吩咐不、不、不能靠你太近。”其中一个好不容易稳定心神开口，却是一说到“不”字就觉得不忍，拚命结巴。
“就说面巾是自己松月兑的，只要一下下的时间，御史大人不会晓得的，求求您，真的好闷……”弯长的羽睫眨呀眨的，美眸变得迷蒙，睨向谁，谁的骨头就酥软了。
没见过这么诱人的风情，两名官兵根本无力招架。对呀，一下下而已，解了面巾他们马上就会退到五尺外，这并不算抗令……明知不对，却被那魅惑的嗓音给扭曲了理智是非。
“……可以吧？”刚才答话的那人不敢自己担下罪责，他看向同伴，虽然是询问，却是强迫的意味比商量还多。
另一个更惨，心魂全被勾走，盯着孙沁的眼看得目不转睛，直到同伴又问了次，他才傻傻地点头。“噢、好……”
拖了同伴当共犯，那人赶紧上前替孙沁解开面巾，只顾着退到五尺外的他没来得及看，却听到同伴的抽气声，他抬头望去，这一望，让他当场愣在原地——
美若天仙！空白的脑袋里只有这个词在闪闪发亮，绝美的容颜衬上楚楚可怜的神态，就算是天仙下凡也不过如此！
若不是他们从一路缠斗直至把她抓进这儿都没离开过，光看她的模样，简直不敢相信这和他们一票弟兄们激战的夜贼竟是同一人！
孙沁闭眼深深地呼息，痛苦微颦的黛眉舒展了开，她睁开眼，看向两人，红女敕的唇瓣轻轻弯扬。“谢谢两位官爷。”
这一笑，整个厢房仿佛被她的美艳点亮起来，两名官兵只能傻傻地看着她，连呼吸都忘了。却突然间，耀眼的光芒没了，原来她的眉又微微地蹙了起来。
“好像绑太紧了，手有点儿疼……”低柔的语调像在喃喃自语，孙沁轻轻动了下，却是痛得咬住下唇，须臾，她才吁了口气，勉强扬笑。“没关系，我受得住的。”
那强忍痛意的表情，让人的心都拧了，两个大男人跟着皱起眉头，像被紧紧捆绑的人是他们自己。用不着她开口辩解，两人已在心里为她找了一堆理由。
弄错了吧？“天水宫”里的人个个都心如蛇蝎，这么一个美人儿怎么可能会是她们的同伙？她一定有什么难言之隐，而且还没被同化，所以那些人才会狠心丢下她自己逃命。
“姑娘你不用怕，若是有什么苦衷尽避说，我们会帮你跟御史大人求情的。”
“是呀，你放心，御史大人不会虐待俘虏的，你刚好可以趁这个机会逃离﹃天水宫﹄，这是月兑离苦海啊！”认定她是身不由己，两名官兵不仅忘了她是囚犯，简直还把她当成受害者安慰。
孙沁螓首低垂，掩住眸中一闪而过的黠光，双肩因忍笑而轻轻颤抖。她很清楚这样的姿态看在他们眼里，会被解读成感动不已。男人，她还不了解吗？
“两位官爷……真的会帮我吗？”她抬起头，泫然欲泣的眼里盈满依赖。
“当然！”满腔的保护欲立刻油然而生，两人都是猛拍胸脯地保证。
就说嘛，这中间一定有什么误会，还好有揭下她的面巾看清楚她的模样，不然他们都被先入为主的想法给影响了判断。
“其实我……啊——”身子一动，她疼得痛呼，丽容都白了。
“哎呀，真的绑太紧了！”两个大男人急得跟什么似的，被美色所惑，他们已完全忘记刚刚为何要把她绑得那么紧的原因。“要不要弄松一点？”
“这样太为难您们了。”孙沁强笑着摇头。“我只是一时激动才会扯到手，不要紧。”
“没关系、没关系，绑松一点御史大人不会知道。”以退为进比苦苦哀求还要更无往不利，此招立刻奏效，两人抢着上前弯身帮她松绑。
“怎么解不开？要不要割断再重绑啊？姑娘，忍着点，马上好……”
听到他们低声商讨，孙沁好整以暇地等着。这虽然不是她成功月兑逃的最短纪录，但也算快了，正主儿连她的面都还没见到呢！
此时，门外传来脚步声，忙着解绳的官兵们并未听到，却没逃过孙沁锐利的耳——男人、不会武功，会在这时候出现，看来除了一直被她追着跑的项沛棠也没别人了。
孙沁晶灿的水眸睇向门口，几已成功的月兑逃被阻断也不觉得懊恼，反倒很好奇他看到这幅景象会是什么反应？