谈完婚事，袁长风前脚刚离开，得知消息的杜家小姐立刻气冲冲地来的了大厅，后头跟着一脸尴尬的禹绫。

“要嫁你自己嫁去！”长相娇美的杜红璎一冲进来就直接对着杜老爷开骂。“还骗我说他相貌堂堂、谈吐不凡？明明就是个不折不扣的蛮子啊！凭这条件也想娶我？下辈子都别想！”

杜红璎的美貌城里众所皆知，但那可比母夜叉的坏脾气也是无人不晓，只要她一发起脾气，那泼妇骂街的狠劲连壮汉也得退让三分。

“你太放肆了！”杜老爷气到脸色涨红。“我好歹也是你爹，你怎能用这种口气对我说话？枉费我白疼你了！”

“要是真疼我，会舍得为了巩固生意而把我卖给那种人吗？”杜红璎非但没有收敛，反而骂得更凶。“关外耶，那种蛮荒地方怎么住人呐？你根本就是要我去送死！”

早在父亲提及要和北方人结亲时，她就已经很不能接受了，都是爹不断地安抚她，说那男人有多好又有多棒，她才勉强捺著怒气，等着看那人是否真值得她背井离乡，结果却发现全都是谎言！

“那是因为你的名声已经被你不知检点给败坏光了，根本就没有人敢娶你！”吼出心里最重的痛，杜老爷喉头一阵哽咽，无力地跌坐入椅。

他不知道自己怎会教出这样的独生女，他只是宠了点，结果她不但变得骄纵任性，甚至是为所欲为，就连身为女人最重要的贞节都没放在眼里。

等他发现时，事情已经到了无法挽救的地步——他当场撞见一个男人鬼鬼祟祟地从她厢房离开，面对他的训斥，女儿不但嗤之以鼻，反而还对自己有众多的情郎直言不讳。

他惊觉状况严重，遂想赶快为她找户好人家，但却完全没有媒人肯接这个烫手山芋，直至那时他才知道，原来全城的人都晓得他有个婬乱放荡的女儿，就只有他被蒙在鼓里。

“谁说的？他们每个都是说想娶我，是我不想嫁，不管是外表、家世，随便挑一个都比那个野蛮人强。”杜红璎嗤哼，自视甚高的她压根儿没想到那只是男人随口哄哄的好听话。“那个姓袁的长得像头野兽似的，搞不好还会打人，你休想逼我嫁他！”

要不是怕那种莽汉会见色起意直接将她掳走，她也不会忍到现在，早在听完禹绫的形容，就会过来当面斥退他的痴心妄想。

“你，唉……”杜老爷对女儿的冥顽不灵已经不知道该怎么说了。

袁长风虽是北方人，但不论是能力、品格，都是少见的青年才俊，配上他这个一无是处的女儿简直的糟蹋了他。

他很清楚，他这是在挥霍袁长风对他的信任。因为信任、因为尊重，所以不多做过问，也没再去做任何调查，可他却用漫天大谎来回报。

他完全不敢想，若是袁长风知道自己娶的是这么一个傲慢妄为、跋扈骄纵的女人时，会有怎样的反应。他不在乎那些生意，就算是袁长风气到不想和他合作，他也绝无二话，但他只希望那个男人的责任心会让他选择接受错误的后果，而不是直接将红璎休掉。

自己教女无方却必须由别人来承担，让他很愧疚，但又深深觉得必须要像袁长风那样顶天立地的男人，才能制得住他这个被宠坏的女儿。他费了那么多的苦心，结果她非但不领情，反而还把他说成是卖女求荣的人……

听到杜红璎还在气呼呼地骂着，杜老爷不禁悲从中来，暗自垂泪。

站在一旁的禹绫看到杜老爷红了眼圈儿的模样，心里好难过。

身为贴身婢女的她，对渡红璎的事再清楚不过了，甚至那些男人趁夜进府来幽会时，还是由她负责接应和把风。

每回那些男人要走时，都会赏她银两，小姐若是被情郎伺候得开心，也会给她厚赏，她收下了，却一点也感觉不到自己努力挣得赏银时的愉悦和满足。

小姐会变得这么声名狼藉，她并不觉得是她的错，因为她不帮忙，小姐也会叫别人做，她完全制止不了。

好在老爷是个明事理的人，即使后来知道这些事，也不曾把错怪在她头上，更没有要她做个通风报信的小奸细，完全没有为难她。

也就是因为这样，方才离了厅堂，她想了又想，最后还是决定站在老爷夫人这一边。

虽然婚事一谈成，她极有可能也会被带去北方，但至少老爷夫人不会再为了小姐的丑事烦心，她也不用再模黑去帮那些色欲熏心的男人指引方向。

“小姐，其实那位袁公子没您说的那么……那么严重……”见气氛僵凝，禹绫小心挑选措辞帮忙说话。“他长的还满挺拔的，相信老爷绝对是信任他的人品才会想要结这一门亲事。”

其实刚刚她在回报偷看结果时，就已经帮忙说了不少好话，威猛、霸气、浓眉大眼、器宇轩昂，她能想得到的好听形容都用上了，但小姐还是不满意。

“你闭嘴！”杜红缨正愁找不到对象发泄，直接一掌掴去。“要嫁你去嫁啊，光会说风凉话！”

服侍杜红缨这些年来，禹绫已很有经验，看准时机微一侧头，状似别打得正著的她，其实已避开了不少力道，但轻微的疼痛仍免不了，因为她很清楚完全闪开只会让杜红缨更火。

“你给我住手！”杜老爷上前拉住杜红缨，直至此时，女儿的毫无悔意已让他完全心死。

袁长风是他们父女俩唯一的生路，要是她傻到连这最后的机会也不懂得把握，那他也不想再为这个孽女浪费一丝一毫的心力！

“袁爷愿意娶你，是你的荣幸，你要是不嫁，我就将你赶出家门，当我从没生过你这个女儿！”杜老爷疾声厉色地说。

“放开……”杜红缨还想骂回去，但一抬头，看见父亲第一次出现这种言出必行的决绝气势，她哑住了，向来天不怕地不怕的她打从心底发凉。

禹绫一看到杜老爷脸，就知道北方自己是去定了。对于这样的结果，已经做了准备的她完全泰然接受。

北方就北方吧，她有信心，就算是大熊她也能哄得服服帖帖的，非让他满心欢喜地掏出赏银不可！

杜老爷放开手，对自己这迟来的管教深感懊悔，他只希望一切都还来得及——

“我已和袁爷说定，他明日就会启程返家准备婚事，不会再有三书六礼这些繁琐仪式，七日后，送亲队伍直接出发，袁爷会在长城关口等你。”

经过十数日的纵马奔驰，袁长风终于回到塞外，当风尘仆仆的他返抵家门，正值日落时分。

他卸下鞍具，弄了充足的水粮让辛苦的马匹大快朵颐后，拿了行囊正准备进屋，一回头，就看到妹妹袁长云站在不远处双臂抱胸冷冷地瞅着他。

逃避向来不是他的作风，明知来者不善，袁长风仍选择正面迎战。

“礼物。”他走向她，扔出一匹丝绸，脚步未停地越过她往屋里走去。

袁长云接住，快步跟上，锐利的眼直盯著他系在背后的红布。

“另一匹呢？”

“喜事需要红绸，这道理你不会不懂吧？”袁长风头也不回，抛出会挑起战火的回答。

“你真答应娶那女人？”果然，后头立刻传来怒喊。“我以为你是去拒绝的！”

“拒绝需要这么大费周章吗？”袁长风扭扭酸痛的臂膀，这一趟来回奔波还挺累人的。“我说过，我会考虑你们的建议，但是仍以我的意见为主。”

“你到底在想什么？”袁长云倏地停下脚步。“鸣鸣春花姊这么好的女人爱著你，为什么一定呀去娶那种手无缚鸡之力的千金大小姐？我们家没那么穷，你不用这样作践自己！”

袁长风回头，在昏黄的天色中，他看到一张明明关心去故作冷漠的脸庞，长得和他一点也不像，眉宇间的神情却又和他如出一辙，那秀气及英气兼具的漂亮模样让身为兄长的他感到好骄傲。

只是，那得尽袁家真传的死硬脾气，也让他很头痛。

“我不在乎，好吗？我不在乎。”袁长风再度重申，他之前就已说过千百次了，可他们还是没一个听进去的。

生意是契机，但不是重点，他的成功并非全凭运气，杜老若抽手，他大可再找别人，他有足够的把握能让下一个伙伴也一样安分守己不敢造次。

会让他做出这个决定，另有其他的原因。

他们的父亲过世得早，别人还在马背上玩耍的年纪，他就已必须逼著自己长大成人，五年前母亲去世，他更是一肩扛起经营马场的重责，和那些被他称为叔伯的人成为竞争对手。

一开始，他的年轻确实让很多人等著看好戏，他将马匹售往江南的做法更让众人嗤之以鼻，连一些持反对意见的老部属都完全不当他是主子，又呛又猛地直接和他发生冲突。

经过他的一番努力，他用成功堵住悠悠众口，用能力让那些顽固的部属折服，虽然仍难免出现意见相左的情形，虽然他们这群火爆汉子仍会因为一言不合而大打出手，但没人敢在看轻他，也没有人敢再用那种鄙夷的态度对他说话。

这里的人个性太像，不管手足、下属、朋友，每个人都倔得像头牛似地，他必须每一刻都摆出最强悍的气势，才能建立起不容动摇的权威。

他并不是觉得苦，也不是掌控不住，而是……累了。

每个人都对他有所期望，要他裁夺，要他成为一座值得信赖的稳固大山，就连他也用最严苛的标准在要求自己，即使那无形的沉重负荷压得他喘不过气，他也不容许自己抛开，就连独处时也不行。

于是，在看到杜老信里那些形容时，他不禁动摇了。

一个温柔较弱的妻子，不会跟他吵到脸红脖子粗，不用担心躺在炕上会被狠踹下地，虽然他也曾担心两个个性迥异的人会合不来，但那样的日子让他心生向往。

就算他连持家都不会也没关系，只要静静地，让他可以平心静气地享受待在房里的时光，这就够了。

“我没和春花继续下去是因为我们个性太像，见了面只会吵，应付你和小弟就够我受了，我不想再搬石头砸自己的脚。”更何况他和春花老早就因吵到不可开交而断了往来，就算他没娶杜家小姐也不会娶她。

“你以为南方来的女人会比较好吗？”袁长云否认他所说的话，但仍从心里觉得那并不是问题。吵吵闹闹的很好啊，这里的哪一对夫妻不是这样？“她熬不住的，搞不好连马都不会骑，娶这种人进门只会造成负担。”

“那也是我的负担。”袁长风看著她，平静的语调透著不容转寰的坚决。“这些话希望你转告小弟，他若想找我吵，叫他准备别的说词再来。”

被他的气势震慑，袁长云哑然，但满腔的恼怒仍无法平复。她当然知道身为大哥的他很辛苦，但就是不想他太辛苦，才会希望他娶一个能帮他的人啊！

“随便你了，要是到时候你老婆跑了，别冀望我会去帮你找！”将那匹丝绸用力塞还给他，怒气冲冲的袁长云撂下话后就头也不回地离开。

望著妹妹疾奔而去的背影，袁长风自嘲一笑。

这只是刚开始，击退了一个，还有好几个等著他呢。看来，他真的得好好祈祷杜家小姐熬得住苦，不然到时候这天南地北的，看他往哪找去。

但，他仍想试，并期待著她的到来。

笑容转为坚定，袁长风抱著那匹丝绸，步履沉徐地朝屋里走去，准备迎向接下来的挑战。