“那……爷爷怎么办？”忆起还有这个不知该如何定位的人，小艾子脸上的笑被苦恼取代。

韩珞还没开口，就有一抹隐带讥诮的淡然嗓音代替她回答了这个问题。

“我不介意，你不用叫我也没关系。”

小艾子一回头，看到她口中被唤作爷爷的端木柏人踏进药室，发觉他的视线定定地停在她亲密环住韩珞的手上，她赶紧放开，退后一大步。

虽然爷爷和爹长得很像很像，脸上总是带着笑，也从来没骂过她，但不知道为什么，她就是会怕他，而且更奇怪的是，有时候他不用说话，她就知道他在想什么——像现在就是不高兴她霸占了娘的怀抱，希望她离远一点。

这小表还挺机灵的。端木柏人微笑，满意地敛回注视。

和儿子极像的他，有着俊美的外形和更深沉内敛的气势，唇角总似笑非笑地勾扬着，让人看不透他真实的思绪与喜怒，只在他刻意释放时，即使无需言语，也能用眼神达到他所要的目的。

“你干么吓她？”韩珞嗔道，伸手将小艾子拉回身边，柔笑安抚。“只要煦儿不在，你就叫他爹没关系，爹和娘都会很疼你的。”

小艾子偷觑了端木柏人一眼，正好对上他挑眉睥睨的目光，到了喉头的称呼又咽了回去。

“……喔。”她虽点头，但没立刻叫爹的反应已将她的心思表露无遗。

韩珞当然知道造成她退却的主因，转身看向丈夫。“她只是个孩子，你就不能对她和颜悦色一些吗？”

“我很和颜悦色啊。”端木柏人轻哼了声，藉由安抚妻子的举动，不着痕迹地将那个小碍事者挤开，占有性地环住韩珞的腰。

“你那根本就是诡谲邪笑好不好？”韩珞啼笑皆非，怕小艾子听到会以为他不喜欢她，她刻意压低了音量。“你以为我不知道吗？你没想过要接纳她，一直对她发出生人勿近的冷淡气息，她又怎么可能会主动亲近你？”

“她本来就与我无关。”端木柏人直承不讳，仍从容扬笑的他一点也不觉得自己有什么错。“那小子爱捡几个女儿都随他去，我不会反对，但别冀望我会花心思陪他们玩这游戏。”

韩珞气结，将他推开。

“记得吗？要不是你的一句话，煦儿怎么会动这奇怪的念头？从小你就鼓动他的独占欲，利用他替你把小草看得紧紧，在他希望破灭时，你又暗示他身为人父就可以掌控子女的人生，你怎能说她的出现与你无关？”

她真不知该气儿子多些，还是气丈夫多些。

小草是她十多年前刚来到这村子时所捡到的孤儿，在煦儿尚未出生前就已被他们收为养女，改名为端木茱萸，但家人间仍以小名叫唤。

煦儿很喜欢这个义姊，老把长大后要娶她为妻的话挂在嘴边，结果却在大约两年前被突然杀出的程咬金给抢走了。

她还以为依丈夫的聪明才智，绝对可以将愤怒不甘的儿子安抚下来，没想到经过丈夫的“指点迷津”，儿子竟依循小草的模式，找来了这个小女孩，一心想要从头培育一个专属于他的端木茱萸，藉以弥补义姊被人抢走的缺憾。

明明是不同的人，却要强硬地将另一个人的形象加诸在她身上，这不是太残忍了吗？想到可爱的她被当成了替身，韩珞就觉得好心疼，打定主意要保护这个无辜的小女孩。

知道艾子这个名字隐有玄机，她非常坚持叫她小艾，而在她刻意的叮咛及告诫下，家中少数几个知情的奴仆都避免对小艾提到那段往事，小艾只知道有个不曾谋面的义姊嫁至外地，并不晓得自己的到来是为了接续小草的存在。

那音量大了些，引得正好奇张望四周的小艾子被拉回了心神，瞧瞧韩珞，又瞧瞧端木柏人，灵黠的杏眸转来转去，最后落在那张俊魅的脸上，再也没有移开。

她好想爹喔，爹爹说只要她越乖，他就会越快回来，所以她都没有跟同学吵架，也很认真听老师上课，但为什么爹还不赶快回来呢？

明明对眼前这个男人避之唯恐不及，小艾子却因为太过想念，只能贪恋地不断偷瞧了他一眼又一眼，用那张极为相似的俊容来填补心里的寂寞。

察觉到她的行径，端木柏人没用视线将她逼退，而是任由她看个够，因为安抚妻子的怒意比这小女娃重要多了。

“你该懂我不在乎任何人。”他将气恼的妻子重新揽回怀里，用温醇的低喃在她耳旁轻笑道。

在这世上，唯一能左右他的事物只有一个——他挚爱的妻子，让向来睥睨万物的他甘愿为她舍弃那唯我独尊的骄傲，在此落地生根，陪她过着与世无争的恬静生活。

他疼小草，是因为妻子将她视如己出，他才会爱屋及乌，至于那个早熟又自视甚高的儿子，请原谅他的冷血，对于一个太像自己的小家伙，他实在没办法涌出什么慈父般的疼爱。

与其说他们父子俩感情淡薄，倒不如说他们像是被老天爷不小心摆在同一地盘的两头猛兽，对峙挑战是他们的相处方式，而将心高气傲的儿子逗到跳脚发怒，是他生活中莫大的乐趣。

韩珞脸红地瞪他，被他的低语弄得既甜又恼。他就是有这等本事，连情话也可以说得这么让人生气，直接说“他只在乎她”不是还比较干脆吗？

偏偏她就是懂他，知道要承认她是他命中的弱点，对高傲自负的他是多么困难的一件事。

“很理直气壮吗？”韩珞很想继续板着脸，但早已软化的心反而让她像在打情骂俏。

“是很理直气壮没错。”端木柏人低笑，用唇瓣似有若无地轻刷过她的耳垂。

“别这样……”怕被小艾看到不该看的场面，被撩得浑身酥软的韩珞赶紧将他推开，拉回被他扯远的话题。“对她好一点，就算没办法像对小草一样疼她，至少收敛你的气势，答应我。”

不是徵询，而是要求，普天之下，也只有她敢这样对他说话。端木柏人拧眉，看似不悦的他，其实黑眸深处只有满满的宠溺。

谁教他爱的是如此悲天悯人的她？不当好命的富家夫人，非得在家里开了个药铺免费帮村人看病，将这一大村子的人全当成了自己的家人，现在又加进了这个非亲非故的小女娃，害得他永远都无法独占她的心。

“就如你说的，仅此而已。”

他并不是讨厌这构不成威胁的小女孩，而是在小草的争夺战里他仗着父亲的地位赢了儿子一回，要是这次他再介入太多，那就说不过去了。

端木柏人睇向小艾子，虽然没到慈爱扬笑的地步，但眼里那抹“来啊，你再靠近试试看”的锐光已全数抹去。

一旁的小艾子完全听不懂他们在说什么，她也没仔细去听，因为他们之间的浓情密意已引走她所有的注意。

离爱情还很远的她，只觉那画面美得让她目不转睛，谁知看得正出神时，却突然对上端木柏人的目光，让她吓了一跳。

她直觉地想要低下头，又发现他和之前有点不一样，她的动作顿住，望着他的圆瞠杏眸盈满了困惑。

“小艾，叫爹啊。”韩珞柔笑鼓励，丈夫愿意让步让她好高兴。

小艾子踌躇咬唇，之前她想过好多次的完美安排如今美梦成真，她有了爹也有了娘，而且还是同伴们口中适当的人选，她很开心，却又觉得没那么开心。

因为她最喜欢的小爹爹不在，虽然他会凶她，会说不理她，她还是比较喜欢他当爹，喜欢被他抱在怀里，就算他们两个长得再怎么像也还是不一样……

“只有爹不在的时候喔。”小艾子表情认真地声明，心已完全倾向端木煦的她，才没那么容易变节。

说得好像他求她似的。端木柏人挑起一眉，什么都还来不及说，妻子恳求的眼神已投了过来，让他好气又好笑。

想他端木柏人是何许人物？他才不屑和这个小女娃计较，只是——那双深邃黑眸掠过一抹几不可见的诡魅光芒——养女不教父之过，那小小年纪就想担下父母大责的小毛头合该为此付出代价。

这笔帐，他记下了。

“好，没问题。”端木柏人大方应允，没让妻子发现他眼底隐隐闪动的诡谲笑意。

“爹～～”小艾子这才展露笑颜，虽少了热情的拥抱，但附送的甜笑和拖长音的撒娇叫唤都展现了她满满的诚意。

小艾子并不晓得，此时年幼无知的自己，竟因一句无心的话，为她最喜欢的小爹爹种下了影响深远的祸根。

端木柏人，惹不得啊！