上海人都是好新鲜的，天外天开张那天，生意当真是好极了。傅家大爷终于盼得儿子干了件正事——虽说还是在吃喝玩乐上打转，但已能玩出钱来，便是好，于是亲自领了上至老太太下至车夫一起去玩了半日。

少鸾自然亲自带着他们逛，因老太太累了，未逛完便上茶楼坐，问少鸾：“你弄这个，花了多少钱？”

“跟人合伙的，我没投多少。”少鸾答，一般的也和在家一样穿着西服，却不知怎的，已经有了一股在家里不一样的清利气势，眼神不再懒洋洋了，“主要是我出的主意，再找老爷要了点钱，”眨眨眼睛，补充道：“老爷还算了我利钱呢！”

老太太笑起来，“老爷果然是小气！自家儿子，也算得这样精明，你现在手里的，将来还不是他的！”

“是他自己说的吗?”老爷道，“他既有这志气，我何不成全？”

少清道：“这里当真有意思得很，二哥，我明天请我们班上同学来，你请不请客？”

“那是自然要请的，不请，可不要被你记恨一辈子吗？”

大家都笑起来，一天尽兴而归。玉棠没有提自己已经来玩过的事，少鸾也没有提。和众人聊天的时候，目光在空中交汇，一丝笑意便同时泛上两人的嘴角——并不为什么事——也许是因为两人共同守了一个小小的秘密。

少鸾也没有多少工夫陪众人坐，时刻有头面人物来了，便要下去迎接。后来乔天来了，大家在一起吃了饭，然后同傅家众人一起回去，又在傅家坐了半天，老太太留饭，乔天便不推辞了，晚饭后，便约玉棠去看电影。

天外天里也有电影院，两人自然是要去给少鸾捧场的。买了糖炒栗子和炒瓜子，都用纸袋子装着，坐在池子里边看边吃。玉棠对于这种演绎出来的悲欢情仇，向来有十二分的投入，一只栗子剥到一半，就愣在那里忘记了。黑模模里忽然伸出来一只手，把那只栗子拿过去。玉棠吃了一惊，一把扭住那只手腕，只听“哎哟”连声，却是少鸾。

玉棠一把松了他，“你倒出息了，来偷东西。”

乔天往里面让了个位置，问道：“你们晚上不是请客么？”

“还说呢，也不替我去陪酒，亏你坐得住。”少鸾揉着手腕，那只栗子却没丢，把剩下的壳剥了，扔进嘴里。

玉棠坐在他边上，闻得一阵酒气，“你喝了不少吧？”

“可不，那些家伙只知道灌我一个人，有人告诉我你们来看电影，我就借口出来躲躲。”

然而他的话还没说完，就有一个手底下的职员来找他，说席上在催了。少鸾把玉棠手里的栗子倒出几颗来，去了。没过多久，让人送来几样吃食。

电影散场了，乔天送玉棠回去，走到外面，迎面少鸾走来，道：“我也正要回家，玉棠跟我一道吧。”

玉棠道：“你这么早就回去？”

少鸾没答话，替她开了车门，待车子开动，方道：“说你缺心眼，还真是缺心眼。像电影院这种黑漆漆的地方，也好和男人一起呆着的？又这么晚了，告诉你，到了晚上，男人就不是人了。”

“有你这么说自己朋友的吗？”玉棠白了他一眼，“再说，我像是会吃亏的人吗？”

“虽然说你有两下子……可难保有什么万一，总之以后晚上不要随便跟人出来了。”

“你忘了我头一次见乔天，就是晚上？”

“那次有我和二婶在啊！”少鸾道。

车子很快在傅公馆门口停下，玉棠下车，少鸾却没动，在车内道：“进去早些睡吧。”

玉棠诧异，“你不进去？”

“今天我是别想睡了，只怕要通宵咧。”他揉了揉眉毛，疲惫得很，车子在门口掉头。

玉棠赶上去一步，“那你还送我做什么——你明天回不回来？什么时候回来？”

“说不准，这几天厨房都不用准备我的饭了。”说话间，车子已远去了。

玉棠在原地站了一会儿，忍不住觉得好笑，真是的，这么大的人了，做起事来却真是傻气。

少鸾当真是忙起来了，上次瘦掉的肉还没长回来，眼看又要瘦下去，老太太心疼得不得了，厨房里时刻炖着补汤，少鸾一旦回来就端上来，一面看着他喝，一面道：“要赚钱也不是这么个赚法，没的把个身子赔进去。”

少鸾“嗯嗯”地应付着，出去还是照旧几天不回来。老太太发动全家人替他物色合适的女孩子，连玉棠都托上了，“媳妇还是老式的好，也不要她念过多少书，会做多少事，只要知冷知热会疼人就好。”

玉棠想了想，“我们那儿，文明人和新女性是没有的，会三从四德的却有大把，等我写信给女乃女乃说去。”果然回屋写去了。要找个怎样的呢？傅少鸾这样挑剔，第一自然要容貌过得去——不对，光“过得去”还未必行，性子自然是要好点，斯文些的，厨艺自然也要好，因为他嘴刁得很……

倒是大太太手脚更快，兼着有少容少清的同学同事一起入选，很快便拟定的名单，准备挨个儿请到家里来玩玩。大家说定了，先不说相亲的事，只让他们先认识。只是少鸾太忙，有时极晚回来，极早便又出门，众人一直没找到合适的时机。要知道他有没有回来，便要问玉棠。因为少鸾回来除了睡觉之外的头一件事，便是要玉棠下面。

这样劳烦客人是不应该的，老太太第一个不赞成，因此让赵厨子跟着玉棠学。可赵厨子做出来的面，少鸾一尝就尝出来了，“不是这个味。”掉过头去央玉棠，“好玉棠，好妹妹，你给我下一碗吧，整晚都在喝酒，我是滴米未进。”

辛苦工作的孙子自然也是饿不得的，老太太两头心疼，两人干脆不告诉她了。

老太太问：“昨晚少鸾吃面了吗？”

“没吃。”两人同声答，少鸾道：“我在外面吃了回来。”

其实玉棠早擀好了面，只等他回来下。刚开始他还要拍着房门央求半天，后来直接敲一下门便开了，玉棠一边披衣服一边挽头发，两人一起往厨房去。然后少鸾就在厨房吃，玉棠便在边上看，有一搭没一搭地聊着天。灯光照着，也不觉得困，习惯了之后，反而异常精神。

少鸾也时常带些小东西回来作为回报，有时是一瓶香水，有时是一两样新鲜点心，随便讲讲各自身边的新鲜事。乔天被少鸾拉去天外天帮忙，玉棠的生活里便少了一大部分新闻，每次都是少鸾讲得多。一面呼噜呼噜吸着面条，一面指手划脚跟她说话，一面还要吸气——给辣的——忙得很。

转眼到了八月节，头几天少鸾就收到叮咛要回家过节，吃小团圆饭，乔天也在场——显然他已经成了傅家公人的自家人。也不过是一家人吃吃喝喝，说说笑笑，并无其他新鲜趣闻。只是晚饭收了之后，后花园拉了电灯泡，摆了点心酒水长桌，布置得像西式的野餐会。不一时，便听得门铃连响，客人陆续上门来。

原来是以二爷二太太的名义发起的一次小聚会。二爷二太太在场面上一向玩得很开，这次邀请的大多是名门闺秀，也有许多人听到消息便来了——多半是家里有待嫁的亲戚，要知道傅家少爷可是上海小姐们眼中的一块肥肉。留声机缓缓地响了起来，乐声绮靡，整个傅公馆的花园热闹非凡，小姐太太们首饰上的珠光与容光远比灯光更明亮，身上的香气四逸。

自然也有男宾，这是为少容和未来的少清准备的。少容一向穿得素淡，也被逼着换了几件颜色鲜艳的衣服，带了两件首饰，少清穿一件层叠的女敕黄连身裙，下摆满是精致蕾丝，腰间系着女敕绿色丝质腰带，发上也系着同样的发带，明明是秋天，却被她带到了春天。她还没有正式进入交际场，不过快要毕业了，也是时候该出来见见人。

少鸾知道这场面所为何来，取了两杯香槟，递了一杯给坐在旁的玉棠，道：“看，想改主意的话，这里全都是如意郎君。”乔天正端着一碟水果走过来，“好啊，挑拨离间！”盘子里是切碎的苹果、梨、香蕉和西瓜，放着两把小小的银叉子。少鸾拿过一支，叉了块西瓜送进嘴里，“快点跪下求婚吧！小心有人抢在你前头。”乔天笑着给了他一拳，二太太款款走来把他拉开去，要把一位朱小姐介绍给他。

其实大部分女宾少鸾都认得，有个别还算得上很熟，且他笑容款款，嘴上甜，便是不熟的，三五句话的工夫也熟了起来。一时留声机里放出舞曲，他陪着几位小姐跳了，一眼却瞥见原本坐着的玉棠不见了，乔天也不见了，他扔下佳丽们，在去客厅的路上碰见少容，因问：“可看见他们？”

少容不喜欢热闹，所以躲了过来，一听笑道：“他们自然找地方说悄悄话去了，你捣什么乱？”

“乔天这小子不厚道，在我家里也鬼鬼祟祟起来，看我拿住他怎么说。”他一面说，一面去，一颗脑袋四下里环顾。

少容笑，“也不知到底是谁鬼鬼祟祟。”

乔天却是在客厅讲电话，是乔远打来的。少鸾用口形问：“玉棠呢？”乔天指了指楼上，面向却是少鸾的屋子。

少鸾的屋子是个套间，外间是书房兼起居室，里间才是卧房，玉棠正站在书柜前，手指头点在书上，一本一本地点过去，因是底下一排，不免弯着腰，长辫子从肩上滑下去，几乎要垂到地上。身上穿的是喇叭管的上衣，底下系着长裙子，腰掐得细细的，仿佛一折就断，少鸾慢慢地轻轻地走过去，隔空握住她的辫子，乌油油一条，在手里分外细润，像一束极上等的丝——拉着它轻轻一扯，“找什么呢？”

“找上次你给我看的绘本，”玉棠由他捏着头发，眼睛也没从书柜上离开，“上册我看完了，下册你放哪里了？”

少鸾便给她找书，回头见她开了一只梅花攒心的果盒，从里头拈了一只糖霜梅子放里嘴里，书在她头上敲了一下，“好啊，自己的不吃，来吃我的。”

“小气，你还不是从我那儿拿的。”嘴里含着东西，说话有些含糊，她接了书，就地翻起来。乔天也打完了电话，找上来。另有高跟鞋的脚步笃笃笃清脆作响，却是二太太找来，把少鸾拉去，“正主儿倒躲起来了，快跟我走！”

舞会到半夜才散，客人都走了，大家坐下来闲谈，不外乎聊今晚的那些人，大太太说东家小姐斯文大方，二太太说西家姑娘漂亮摩登，因问少鸾，少鸾道：“都好。”揉了揉肚子，“饿了，玉棠呢？”

少清笑道：“二哥也太欺负玉棠姐了，今天玉棠姐可没空理会你，她正在楼上收拾行李。”

少鸾吃了一惊，“她要回家？”

“不是不是，是乔天要请她去香港玩。”

少鸾一听便站了起来，“谁说的？！”

“这还要谁说？他们两个人感情正好，去玩玩又怎么了？”大太太拉他坐下，继续方才的话题，“莫小姐说跟你还曾经是同学，真的？”

“我怎么知道？”少鸾的口气已有些不耐烦，“饿死了，我要吃面！”说着便上楼去，把个大太太气得在底下跌足，“这孩子，哪里有个大人的样子！”

屋子里玉棠正开箱倒柜，和丫环一起把衣裳翻出来。

丫环道：“听说那边比这边要热些，多带些薄衣裳吧。”

玉棠道：“到了那边再买。成日家听人说香港什么都有，什么都好，还带这么多干吗呀，你给我收拾两件在船上换洗的。”说着站起身来，就在少鸾站在门口，走廊里的灯把他的影子逼进来，长长的，脸色却不大好看，她“哟”了一声，“这是谁得罪你了？”

少鸾皱着眉，死死地瞧着她，吐出一个字：“饿。”

“我真是上辈子欠了你，这辈子活该当你的厨娘。”她挽起袖子往厨房走。

少鸾在后跟着，一路一声不吭。这倒不是他的作风。往日里他可是满嘴甜言蜜语，说好说歹，一路哄着她去的。

她扭过身看他，“怎么了？”

少鸾硬挺挺地道：“下面去。”

玉棠素来是吃软不吃硬的，眉毛一挑，待要撒手回来，一转念，“罢了罢了，反正吃完这顿，你不知什么时候吃得上。我今天就不跟你计较。”

面下了好了端上来，仍然红是红绿是绿白是白，却不见少鸾动筷子，只沉沉地坐着，像是全天下的人都欠了他几百万。可见真是有事，但是什么事呢？难道今天晚上这许多的娇花女敕柳他还玩得不开心？难道……难道是生意上出事了？待要问，少鸾已干脆搁下了筷子，“你要去香港？”

“唔，”玉棠在四方桌的另一边坐下，“乔远让乔天去香港办件什么事，乔天说这事费不了半天工夫，不过是找个人，捎个信，反正要跑一趟，不如去玩一阵子，正好我说没去过香港，他便说带我去。”

“你傻啊，一个人跟着他去香港，谁知道他会对你怎么样？”

“他能对我怎么样？”玉棠诧异，他看上去异常激动，“他的身手虽然还行，不过还不是我的对手。”

“你可是香港大都是外国人！是讲外国话的！再不然就是广东话，你听得懂吗？你即使不能拿你怎么样，万一把你一个扔在那里？你可怎么办？”

“好端端的他怎么会扔下我？”

“这个、这个理由多了去了！”少鸾坐不住，站起来回来走动，“你说话一向不提防，万一你一句话得罪了他呢？万一你不遂他的意他恼羞成怒了呢？万一你们在那边碰着个什么意外呢——总之你不能去！”