她和邓子聪是在大学里认识的。傅家的小姐上大学，为的只是拿到一张大学文凭当嫁妆，邓子聪却是寒门子弟，读书为求出头。毕业之后邓子聪到了傅家一次，大爷待他倒也客气，只是大太太放下话来：“我的女儿锦衣玉食惯了，只怕吃不得苦。你要真为她好，就别把她往苦日子上领。我知道你们讲究文明恋爱，父母的意思也是不太管的，这也只是我的意思，她要真嫁了过去，我是一分钱嫁妆也不会贴的，以后你们也不用上我们这个门。你若真愿意看着我家少容为了一日三餐奔波，我也由你们。”

少容同母亲闹了几次，大太太倒是少有的坚定不移，水火不侵。少容没法子，两人明里断了往来，暗里地却仍在一起。此事少鸾少清都知道，只瞒着家中长辈。只等少容年纪渐长，就由不得大太太挑人了。

“那你要等到什么时候？”玉棠道，“我女乃女乃说，女人一旦过了三十，就没人要了。到时这个邓子聪没准又去找更年轻漂亮的女人去了。”

“我何尝不为这个担心，只是，你要我嫁他之外的人，我却无论如何都办不到。”少容皮肤白皙，身形纤瘦，正是最不显老的类型，二十六岁看上去也不过二十一二，她仰起头微微吐出一口气，“再说，两个人在一起，原本就是一件冒险的事，只看你愿不愿冒这个险。”

玉棠看着她，心里倒生出一股敬意来，没想到她看起来文文弱弱，做起事来倒毫不含糊，只是，这样的冒险，值得吗？“世上的男人这么多，未必没有比邓子聪更好的啊，何苦耽误自己？”

“呵，”少容拍拍她的脸，“小丫头，等你喜欢上哪个人，就会知道了。除了这个人，无论嫁给谁，我都是不快活的。”

“我啊，当然要挑一个家里会同意的人喜欢，免得麻烦。”但是说到这个，她不由长长地叹了一口气，“只是没想到，上海人这么多，找个男人却这么难。”

“怎么？少鸾带了好些人去家里，你就没一个看上的吗？”

“那些人，看着脸面还行，可他们聊的都是些什么跳舞啊，跑马啊，电影明星啊，还有什么什么坞——”

少容抿嘴笑，“是好莱坞吧？”

“对对，就是那个什么好莱坞，哎，管他什么屋，总之我没有一个字听得明白。”

“放心，这些少鸾都会教给你，很快你就会了。”

“可邓子聪就不说这些，他说的话，我都明白得很，这家伙虽然穷，可是看得出来是个好男人。”

少容竟大为感激，“玉棠，你……谢谢你。”她和邓子聪这段地下情，很少得到人们真正的赞同，玉棠的肯定，令她心中一阵温暖，道：“他们会的，都是现在上海最时新的玩意儿，你把这些都会了，自然会成为一个最时新的人，不愁没有人追求。不过，你要是也喜欢忠实点的人，我倒可以给你介绍介绍。”

两人晚上一块儿回家，公馆里已然乱作了一团，巡长都来了。老太太见了玉棠，宛如得了凤凰似的一把抱住，问长问短，要喝令少鸾过来赔不是，少鸾早躲出去了。

当下少容便做起媒来，隔三岔五请同事同学喝茶，接到请客的帖子都带上玉棠，渐渐地大家都知道傅家有位待字闺中的远亲。少容目下无尘，少清年纪又尚小，多少人攀亲无门，眼下终于找着时机。又打听到这位关小姐是老太太那边的亲戚——众人都知道老太太的身份来历，乃是前朝有数的大户之后，这位关小姐，自然也是位大家闺秀。

其中以乔天最起劲，也不知是哪里见过关玉棠一次，从此惊鸿一瞥，难以忘怀，死活要少鸾当媒人。

“我劝你少打主意，”喝得半醉的少鸾口齿有些不清，“那可是从土匪窝里出来的！”

“哪怕从乌鸦窝里出来的，也是只金凤凰咧！明天百乐门，你带她出来玩。”

“她那人根本带不出手……真不知道你那是什么眼神……”

推了几次，乔天忽然道：“我说，你不会是近水楼台先得月吧？”

少鸾一口茶全喷了出来，“看到你是不到黄河心不死啊！好，好好，等你见着人，你就知道我是为你好了。”

乔天顿时满面喜色，“只要你让我们认识了，后面的事一概不用你操心，大大的谢礼等着你。”

少鸾一脸“真不敢相信这是我认识的人”的模样，两人玩到半夜才散，回家的时候少鸾才犯起嘀咕来。

其实从那次之后，他和玉棠就很少碰面。少鸾每天半夜回，中午起，关玉棠则跟老太太一样的作息，天亮就起，天黑就睡。唯一能碰上的时间是晚饭，可惜少鸾的晚饭多半是在外面吃。

且两人难得碰到一起的时候，老太太就喊他赔不是。老太太喊倒罢了，偏偏关玉棠不冷不热道：“不用赔了。他虽然说了些不好听的话，我也教训过他了。”

想想就觉得一口浊气堵在胸口。

可是乔天是出名的牛皮糖，被他缠上了，可没那么容易松口。第二天少鸾起了个大早，出现在餐桌上，众人都以为是罕事。关玉棠则像眼里没他这个人似的，和少容少清低声说着什么悄悄话。少鸾在面包上抹了半天花生酱，都没找着说话的机会。

二太太玲珑剔透，问道：“少鸾可难得起这么早，怎么，今天有要紧事？”

“唔，也不算什么要紧事，”眼风瞥了一下对面，少清已经扭过头来了，少容和关玉棠却还在低声说话，他放大了一点声音，“我有个朋友，想见见关小姐。”

必玉棠抬头看了他一眼，“你的朋友？”一个“你”字，咬得格外重。

暗少鸾捏着面包的手不自觉用力，“你这话什么意思？”

“你的朋友，估计也跟你一样是只绣花枕头，不是我心目中的丈夫人选。”

“嗒!”面包被捏成两半，跌下来，“关小姐——”

眼看他就要生气，但关玉棠若无其事，因为她说这话真的没有恶意，实在是发自内心的一句实话。二太太连忙插进来：“不知是哪位？”

少鸾忍了忍，忍了又忍，“乔天。”

“乔远的弟弟？”二太太倒有些意外，道：“哎，正好正好，玉棠，这个乔天的哥哥是上海青帮有头有脸的人物，他自己的身手也不弱，年轻也轻，相貌也甚好，性子也爽朗。”她一拍手，“以前怎么没想到他？”

“他有功夫？”玉棠的兴趣一下子提上来了，“那我倒要会会。”于是时间便定在今晚。

百乐门是青帮的地盘，乔天虽然没有入帮，却因为哥哥的缘故常在这里混。少鸾也是这里的常客，少容少清晚上是不许出门的，二太太主动表示愿意作陪，在玉棠的房里耽误了半天，拉出来的人终于不再穿几十年前的绸衫绸裤。长发编成发辫，一直垂到膝下，身上穿一件盖到脚面的粉金色长裙，脖子上戴着繁复的金饰，两只宝塔状的耳环快要垂在肩上，嘴上涂得鲜红，整个人闪着宝光与金光，好在有一双眼睛镇住这样浮丽的颜色，倒像是一位印度佳丽。

少鸾悄悄松了一口气。

只是关玉棠一路上抱怨这身打扮太累太麻烦，“不好动手。”

二太太安抚道：“今天是头一回见面，以后你们要怎么动手就怎么动手。今天啊，务必让乔家小子目瞪口呆一见钟情。”果然乔天一见，更是惊为天人，愣在当地三秒钟，才知迎上来。

玉棠第一次知道自己对于男人有这一重力量，于不适应处也有一丝高兴，抬起下巴高高地看了傅少鸾一眼。

这眼神少鸾看懂了——你不是说没有看得上我，你瞧——所以说女人都是小气的，虽然是这个大大咧咧的女土匪。他略坐了坐就请二太太下池子跳舞，乔天也伸出手来请关玉棠。

“……我不会。”玉棠道。

“我教你。”

舞池里的灯光忽明忽暗，光怪陆离，乔天让她把手搭在他的肩上，自己的手扶着她的腰背。少鸾就在不远处，虽然听不到乔天的话，但猜也知道，他正教她步法，往左，往右，手轻轻用力把人往怀里带一点，她会一不小心踩到他的脚，或者踩错步子撞到他怀里去——这是他们十几岁就会玩的勾当——不由在心里叹了口气，哎，关玉棠啊必玉棠，你要是肯在我面前放软和些，我早把你教得十八般武艺样样精通，如何还要来吃这种亏？

丙然那边玉棠一个步子踏错，人往乔天怀里靠了靠。二太太抿嘴一笑，“姓乔的都不老实。这些东西你该教教玉棠。”“就算我肯教，也要有人肯学啊。”少鸾懒懒道，“这位小姐是匹烈马，我可驯不来。”

“你可要想清楚，她的嫁妆够你吃喝玩乐一辈子，眼下开始下功夫，还来得及。”

“就算她能养我三辈子，我也不要娶个女人来管自己。婶子已经是极大度极放得开的了，二叔还不是不敢像从前那样玩？我何苦往自己身上套枷锁。”

二太太笑，“这话可千万别让老太太大太太听见。”

“那就要托好婶子保密啦。”

他们两人年纪相差不大，又都爱玩，因此更像是一对朋友。一曲罢了，四个人都回到位置上，有人来请二太太跳舞，乔天和关玉棠聊天，问她平时爱做些什么，玉棠道：“放火，抢劫。”

“哧!”少鸾在暗处强忍着不要笑出声来。

乔天却不解，以为她在开玩笑，“关小姐真是幽默。”

“油墨？不，我不要油墨。”

暗少鸾推说要抽烟，走到边上去，才笑出声来。片刻二太太找到他，“你怎么不在边上看着？”

“我怕我会笑死。”少鸾道，“不知道这小子晚上回去会不会做噩梦?”

乔天的反应却出人意料，将玉棠送上汽车后殷勤地关上汽车门，面向傅少鸾时抑不住满面喜色，“真是个妙人儿！太有意思了！”

而关玉棠明显也度过了一个愉快的夜晚，在车上还哼起了跳舞时的曲子，二太太问：“怎么样？”

“怪好玩的。”她道，“原来跳舞场还是蛮有意思的。”

第二天乔天的电话就直接到了傅公馆请吃饭了。老太太知道了，却不甚满意，“乔家底子太单薄了。”

“哎哟，老太太是不知道乔远的风头，上海滩这些人物里，除了青帮老大，就是他了。”二太太说，末了，道：“再说，玉棠……咳，可不是正好吗？”

是。少鸾在心里边很同意这一点，流氓和土匪，真是再配不过。