“不行，我不能坐以待毙！”汪水漾拍一下桌子，雄心万丈地站起来。“悠悠，今天对我而言，是个决定生死的日子，我必须出去一趟——”
余悠悠急忙拉她坐下，轻声细语说道：“要死了！我听得出来你要干嘛，小声一点啦，不怕同学去告诉老师？你身边的小人还不够多吗？”
汪水漾“人红遭嫉”，她长得漂亮，功课、体育都不错，受到大家的爱戴，当然也有看她不顺眼的族群。
“生我者父母，知我者悠悠也。”汪水漾慎重地看著好友的眼睛。“老方法，替我掩饰，要是行不通被抓到的话，你就说……我也不知道啦，反正你替我掰个理由就对了。”
“什么老方法！不熟练啦！吓都吓死了，饶了我吧！”余悠悠推三阻四，表情是百般的不愿意。“我一次就怕到了，班导师在你走后，才后知后觉不对劲，她下课找我问话，我急中生智才搪塞过去。”
“可是你妈妈事后打给我，叫我一定要盯著你，她的语气好像如果我再包庇你，我也不会有好日子过似的。你要不就乖乖上课，要不就另请高明，我不想助纣为虐。”
“你再帮我最后一次，真的！就最后一次。别让老师记我旷课，我妈会揍我一顿的。大恩大德，没齿难忘。”汪水漾苦苦哀求著，在老师单脚踏进来前，她身手敏捷地从后门溜掉。
老师一站上讲台，便福了个身。“同学，现在开始点名。”
老师自一号点起，余悠悠是十五号，点过她后，老师头也不抬地继续唱念著座号。
她放手一搏，这个菜鸟应该不会太精明干练，于是点到十九号的汪水漾时，她换了个声音喊：“有！”
余悠悠马上受到周围同学的指指点点。
上课到一半，由于汪水漾的位置空了好久，老师忍不住地问：“那个同学去哪里？怎么一直没回来？”
“报告老师，她……她就那个嘛！你也知道的啊……所以去……去厕所忙了，可能也会去保健室一下喔！”余悠悠模棱两可地答话。反正她说“可能”而已，不算欺骗师长吧！
幸好老师接著就继续授业，并不严苛去管其他事。
水漾呀水漾，我这般挺你，看你如何报答我！余悠悠在心里叨念著，想哭却哭不出来。
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换了好几班公车才到达严家的别墅，汪水漾立刻让眼前的浩大阵势吓得腿软。
“这里不准摄影，快点走开！”
“请问里面的情形怎么样了？”
大门封锁，高墙矗立。
一排黑压压的保全人员镇守在别墅的外围，正和大批收到内幕消息而前来抢拍采访的记者互相推挤对峙。
混乱中，她拍拍一个保全人员，问道：“这位大哥，我是来相亲的，该从哪里进去呢？”
好心的保全先生见同事奋力抵抗著，就抽空跟她解说：“一早来这里待命时，门就没有开呀！上头有交代，若想进去，得自己想办法。”
“好怪的规炬喔！”汪水漾扬高声调叫著，“存心折腾人嘛！一定没什么人在里面吧？”
“你错了！听说有的参赛者凌晨五点就来了。”保全人员啧啧称奇，“无论是跳弹簧床，或用绳索攀爬，花招百出，就为了飞跃这面墙，这样的毅力真教人佩服。”
汪水漾暗叫不妙。
“什么？！大概有多少人进去报到了呢？”她呼吸莫名地急促起来。
“应该百来位有了吧！想不到严家少爷这么热门。”单身的他不自觉口气开始发酸。
她仔细探看地势，雅致的雕花铁门上有凸起的尖物，就算爬过去，恐怕也会千疮百孔。
她决定还是跟大家一样从墙下手。
汪水漾拨开保全和记者形成的人海，好不容易突围，慌张地跑到侧边较低矮、可是依然有两公尺多的墙面之前……然后她看傻了眼。
正如保全大哥所说的，一大票女孩子仍在跟墙壁奋斗，有人撑竿跳，有人穿戴登山配备“攀岩”，也有人让两位壮汉托著臀部往上推……还有零星几个降落伞在空中飘！
放眼望去，大家争奇斗艳、百花齐放，都穿著样式最漂亮的衣服，画上最美丽的妆，无一不想呈现最好的一面。但汗水淋漓弄乱了妆容，和石墙抗争的结果也弄脏了服装。
汪水漾待某参选人成功越墙而去后，向其家人借铝梯，这种登高方式算最安全吧？可是对方想也不想就拒绝。好小气喔！懊怎么办呢？她又没有像蜘蛛人那样的本领……
有了！她找之前那位热心的保全大哥和他同事帮忙，以啦啦队的姿势站在男子的肩上，轻松构到墙头跨坐上去。
“谢谢你们。”汪水漾感激地摇摇手，就冒著断脚的后果准备往下跳，岂料底下竞贴心地四处放著海绵垫——等于是具体性的“意外险”。
“恭喜你过关！”见汪水漾安全达阵，工作人员不疾不徐地走过去，挥舞手中的红白旗帜，和善亲切地说：“请依草地上画的箭头，栘驾到征选会场。”
一架飞行伞正巧歪歪斜斜地冲过来，撞上伫立在墙角的壮硕椿树，伞翼卡在树枝间，巫紫瑜惊声尖叫，双腿踩空晃动，急忙解开配备，整个人“咚”地掉下来，四脚朝天。
“TIME`SUP！”工作人员兴匆匆地跑过来。“小姐小姐，你还好吧？恭喜你罗！跋在截止时间内抵达，你是最后一位了！”
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严禁竞选饼程外泄，征选的场地从清出来的地下室临时布置而成，搁放了三十个长板凳，前方用木板搭起小台子；全部的参选人和主持人以及维护秩序的保全，都挤在这个闷热的空间里，虽然角落各有站立式电扇在发挥作用，可是中间一大票吹不到风的佳丽们热得离中暑不远。
燕瘦环肥的美女中不乏千金小姐、名媛淑女，外在条件各有千秋，不过此时都成了弱将残兵，衣衫褴褛、香汗淋漓，更因身体上的酸痛而哀鸿遍野。
主持人自是由大、小娇担任，邱绍燕则待在房里控制监视设备，透过萤幕观赏每个人的特写、特征和临场反应。
“可以开始了。”邱绍燕对著迷你麦克风向双娇指示。
“收到！”大娇手压著耳机回话，慎重地点头，丝毫不敢怠慢，稍作解释宗旨地发表开场白，“欢迎各位不辞辛苦前来‘比贤招亲’，使得本活动更加锦上添花。由于人数众多，必须以多重关卡来淘汰，进而产生最后的优胜者。”
小娇接著说：“容貌外表不在评比的范围内，因为在场大都衣衫不整、披头散发，有失公平。我们以勇、信、爱、体四方面来评估实力。恭喜大家皆通过‘信’的考验，因为你们不顾危险，在既定时间内来到定点，这就是‘信’的表现。”她知道自己体型庞大，会压垮讲台，遂认命地站在台下。
“没错！”耳边响起激烈的欢呼声。
但那只是短暂的，大娇不以为然地冷笑，“现在要进行‘体’的考验。应严府最高统筹者的要求，不孝有三，无后为大；所以臀部的大小很重要，但尺寸多少并非重点，而是依骨盆宽度、臀型浑圆饱满和占体态的比例来评分。”
“请大家分批到右边的小棒间去，由十位美姿美仪老师、资深护理师、国际级服饰设计师所组成的‘美体监定团’监定。”
这样的限制可苦到骨感美人和小胖妞了！
太瘦和太胖都有碍生孕，顿时失望地哀叫。
一批批人鱼贯走入幕帘后，还没轮到的人临时抱佛脚做提臀运动，汪水漾则不断拍打，祈祷它因此肿个几公分肉。她有一副纤细的腰枝，看起来下盘较大，加上年轻的本钱，屁屁UPUP，于是她轻松通过了！
这一关别掉四十九人。
“现实是残酷的，但是我们要打起精神来！”小娇的语气充满感慨，并朝要赖不走、让保全扛在肩上挣扎的败选人摇手说再见。“这样才不会辜负可敬可畏的手下败将的成人之美。喔！紧张时刻又来了！废话不多说，马上进行下一个单元。”
大、小娇脸颊贴脸颊，同时摊掌向上，宛如前方有摄影机在拍她们特写一样。
“别摆POSE了！你们的脸占据整僵镜头，不要挡住我的视线。”邱绍燕保持风度地提高了声调。
保全搬来一张长桌，搁在讲台旁仅剩的狭窄空间里，桌子上陆续放了三个箱子，待红布掀开——
没错，正是轰动武林、惊动万“叫”的恐怖箱！
由黑色板子组成的那一种，箱子上头挖了一个圆洞，可以让人伸手进去。箱平分别装著一条白色巨莽、奇丑无比的肥蛤蟆、万头钻动的面包虫。
众女子开始八部合音地尖叫著，连绵不绝的惊叫声分贝即将破表，保全和双娇痛苦地捂著耳朵，邱绍燕觉得自己快聋了，飞快把发出“吱吱”响的喇叭系统关到最小。
“请安静，请安静！”
大娇屡劝不听，赶紧表演劈砖，暗示她们再吵闹的话，她就要抓几个大嗓婆来劈。各个女子终于闭起嘴，可是差不多也都魂飞魄散了！
“顾名思义这是测试‘勇气’！看大家可以拿出多少勇气去保护严少爷、保护家庭，面对压力和困境时，是否有应变能力去奋战。”
小娇离箱子超级远，故作镇定的说明规则。
“首先要把拔了牙齿的蟒蛇圈在颈子上，然后和癞蛤蟆棒著透明罩互望三十秒，且不得尖叫、露出嫌恶之色，最后在虫堆里找出一枚五十元硬币即可。”
天哪！这是哪一个丧心病狂想出来的酷刑？这不是在整人节目中才会出现的桥段吗？
汪水漾努力制住拔腿要跑的渴望，开始傻笑，以为笑僵以后，就能面带笑意地咬牙应试。
有人试都没试就放弃，虽然汪水漾号码排在后头，但很快的就轮到她。
想像这是阿励哥的围巾好了，可惜一点也不像。她铁青著脸触及冷凉的蛇皮，饲主协助将它挂在她脖子上，余光瞥见它转头朝自己吐信，赶紧僵笑地撇开头，心中大骂一到五字经！
接下来是丑陋的癞蛤蟆。
她无法把蛤蟆联想成是阿励哥的什么东西，他是凤凰、是天鹅耶！当她望进它那双黝黑的大眼睛时，恨不得祈求神明现在让她瞎半分钟；转移视线看到它身体上一颗颗的疙瘩，她当下决定短时间内绝对不吃释迦。
呼！时间缓慢的过去，剩下面包虫了。
阿励哥想当然尔跟面包虫也不会扯上任何关系！汪水漾把手伸进圆洞，一气呵成从无数只蠕动的虫体中模出一个钱币，她兴奋的抽出手，笑得花枝乱颤，摇晃手里的战利品。
耶，哈哈哈，太好了！早死早超生，她不用再受这种折磨了！
这一关……只留下四人。
“请四位小姐跟我到二楼客厅。”大娇率领娘子军进行最后一关——“爱”的试验。
“各位好，我是这宅第的最高指挥人。”邱绍燕在客厅等候已久，因为她怕那些动物会突然溜走，出现在镜头前吓她。“废话不多说，我直截了当地问，假使你们跟我儿子结了婚，由于没机会培养感情，就必须马上嫁进来，你们会用什么方式表现对他的爱？”
前面三位候选人谈吐和气质都非常优秀，不仅引用文学名句示爱，回答得也很得体，这给汪水漾非常大的压力。
换到她时，暗自叫苦。举凡作文和演讲，因为要绞尽脑汁很伤脑筋，她真怕这种正经八百的“抒发己见”。
结巴了老半天才说道：“你好，关于……这个问题，我没仔细想过。不……不过，我已经暗恋严励先生很久，好像最近才……才发现这件事，其实追溯到我八岁那一年，我应该就喜欢上他了，只是不知道这种好感就是带点爱慕的喜欢……”
“嗯，然后我将秉持这种心情，继续追逐他的身影。言有尽而意无穷，三言两语不能确切表达我的爱意，我会拿出最大的诚意，亲自表现给严励先生看的！”
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“喏！这里有四份履历资料和用拍立得拍的照片。这四个女孩都不错，就让你自己决定了。”由于忙了一整天，邱绍燕将文件推到儿子面前后，就累得瘫在沙发中。
“我不想看。”严励完全没动力。
“确定？不后悔？”她饶富兴味地观察儿子的表情，软趴趴地端坐起来。
“汪家那个长女今天也来了呢！”
“水漾？！”他第一时间大吼，“她又跷课？！她对于这件事的精力，未免太旺盛了吧？”
“快点啦，挑一个吧！我得吩咐人著手筹备婚礼了。”邱绍燕板起面孔催促。
“她有在这里头吗？”严励指著桌上的资料问著。双手迟疑地放上又放下，不太敢翻开来审阅。
“你希望她有吗？何不自己看呢？”邱绍燕两眼眯成了一大一小，表情非常的死相。
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接到大娇打来通知“录取”的电话，汪水漾高兴得无以附加，雀跃地跳起来手舞足蹈。
但如严励所料，汪家夫妇突然听见女儿宣布她要结婚的喜讯，都喷笑得人仰马翻，说这个小三八读书读到疯了，才在“肖尪”。
汪水漾等父母调侃够了，再次正色强调此话不假，而且对象是他们侄字辈的严励。
他们怔愣许久，无言以对地互看，然后察觉女儿的神情不像在开玩笑，苏思桃首当其冲地发飙！
“你们何时谈的恋爱，我怎么不知道？背地偷偷进行的？这阿励怎么如此不像话，简直是诱拐未成年少女！你连高中都还没毕业结什么婚？该不会你们已经做出有辱门风的事情？”她气得七窍生烟，有意无意往女儿的肚子瞧。
“我跟阿励哥是清清白白的！”汪水漾大声维护自己和严励的名誉。“他家昨天举行‘媳妇选拔会’，我趁‘空档’去参加了，好不容易过关斩将取得资格，说什么我都不会放弃！”
“你说什么疯话！当初接到你推甄通过的通知时，我在想要办几桌大肆宣扬一下，你偏偏给我放弃！别人想念都念不到，你脑子是不是秀逗了？”苏思桃费了好大的功夫忘记那件事，现在因缘际会，一块儿掀起旧帐来。
“我们家附近没捷运，要换好几班公车，一个小时多的车程耶！我也不想住宿舍……离阿励哥家更远了嘛！”后者才是她放弃的主因。“而且我有能力却不去念，这不是很酷吗？”
“酷你的大头！你根本是个白痴。”
见丈夫安静的杵在一旁，也不知要帮忙劝阻，苏思桃往他的背打去，忍不住破口大骂。
“你好歹也说句话啊，女儿也是你的！子不教父之过，都是你一直宠她，把她宠上天，宠到败坏名声了，养这么个女儿真没出息！年纪轻轻就不学好，教我如何对得起列祖列宗？”
“我想说的都让你讲完了。”汪大海虽然愤怒，仍然不忍心责备女儿。只好自我安慰——水漾只是因为考试压力而产生月兑序行为，等她好好睡一觉，头脑冷静后想清楚，明天就会恢复正常了。
“我执意要嫁给阿励哥就对了！伯母的助理说阿励哥也不反对娶我，你们为什么不成全我们呢？拆散一对璧人很缺德吧！人家不是都劝合不劝离吗？”汪水漾一想到梦寐以求的愿望，可能因为父母的反对化成泡影：心里急得不得了，语气也跟著激动起来。
“瞧她说这是什么浑话？倒贴人家还敢讲这么大声！”苏思桃食指比著女儿质问丈夫，再恶狠狠地瞪著女儿。“你到底有没有羞耻心？如果你现在是二十七岁，就算在半夜，我无论如何也会把你推销出去，问题你才十七岁，你懂什么叫爱情吗？不好好念书，胡搞瞎搞，你要闹到屋顶都掀了才甘愿吗？”
“为什么我这么认真的表态，你却说成是胡闹？懂不懂爱情有什么差别呢？我只知道阿励哥是我今生最想保护的人，这理由就够格跟他结为夫妻吧！”
回房间前，汪水漾用一种不解、怨慰的眼神望著父母好一会儿。
“我的青春岁月中，难道除了考大学，不能安排别的选择吗？没有阿励哥……我会死掉的！”大力踩著阶梯奔上二楼。
苏思桃瞠目结舌地吐著大气，她的头痛得不得了，如果身边有砖头，一定不加考虑往脑袋砸下去，藉此晕倒休息。
“你看看你的宝贝女儿，居然敢忤逆我们两个老的！我是吃饱没事干把她拉拔这么大，好跟自己作对吗？”苏思桃心中有种女大不中留的感叹。“我所有出发点都是为她好，她不替我们想也要替自己想，我不想看到她因为一时的冲动，来日才悔不当初啊！”
女儿眉眼闻的坚决与伤痛，汪大海深切的感受到了，他突然有所领悟，态度软化下来，他只要她快乐、幸福啊！其他的考量放在第二位都行。
“水漾虽然做事冲动，可是她也很有主见，知道自己需要的是什么，我们不会比她更了解她自己。”
“你也是个神经病！”苏思桃怒气冲天，头上开始冒烟。
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婚礼在严宅仓卒地举行，但也简单隆重。
由于是服丧期间，而且考虑到水漾的学生身分，不愿太张扬，只开了三桌筵席——大都是严家的亲戚好友填满空位。
邱绍燕偕同儿子前去汪家下聘，汪大海见他俩颇有诚意，没有加以刁难，便憨厚笑著答应。
苏思桃仍非常不赞同这桩婚事，心里不爽丈夫极了！但丈夫话已说出口，女儿的心意又那么坚决，她只好闷不吭声。
纵使是为了保护女儿的身分曝光，避免遭到八卦媒体偷拍，引来不必要的麻烦，但她无法接受“亲家”低调的行径，搞得迎娶女儿时，只有一辆加长型礼车在清晨天未亮时，偷偷模模“运”到严家。
苏思桃用反骨的方式抗议，对谁也没通知喜讯，连邻居都不知道汪家的女儿要出阁。她的晚娘面孔让婚礼现场一片乌烟瘴气，女方只有汪家人出席。
尽避力求简洁，可是小猫两三只的场面也太寒酸了，害得男方赶紧打电话，多请一些知交友人来填座位。
苏思桃意思意思的亮相后，说了几句言不由衷的致词，不管众人尴尬的目光，就抱著小儿子先打道回府。
汪水漾的新娘装扮娇柔俏丽，手挽严励的手臂，笑得开心极了，可是母亲狠心离去的背影，令她脸上难掩空虚落寞，深深觉得此时的聿福硬是掺杂一种不踏实的惊惶。
因为她的三思孤行，彻底惹恼母亲……汪水漾知道母亲骂她也是为了她好啊！而最后还是间接成全她和阿励哥的好事，不然就不会来参加婚礼了。
“水漾，如果阿励没说，你不要跟他要钱，我在你帐户多存了几万块，需要的时候就去领，知道吗？”要回去前，汪大海感伤地跟女儿交代著。
“嗯，爸爸，我会的！”斗大的泪珠在汪水漾眼中醒酿，她喉头像梗住了鱼骨，艰涯地说：“我是不是真的很坏？妈妈她……”
“姊，不可以哭！”汪孟涵坚强地露出一个微笑，“这是你的选择，你一定要幸福。笑笑的，才有幸福的样子啊！如果你哭出来，我会觉得你是后悔了，就很想把你带回家。”
汪水漾闻言，努力把眼泪收回去，扯出可以让家人安心的笑容。父女三人情不自禁地抱在一起。
“我们得回去了，你妈那边没事啦，她自己会看开的，你把自己照顾好就好了。”汪大海深深看了女儿一会儿，偕同汪孟涵踏上回家的路。
邱绍燕在傍晚时分把汪水漾叫到一旁，先来个下马威，严肃地传授“做媳妇的道理”，以树立婆婆威严形象，然后声称服务处还有事就出门了。
空荡荡的大宅只剩新人默默相望，梳洗完毕的两人有些别扭地适应著彼此间的新关系。
严励打破沉默，柔声开口：“水漾，你能谅解我没给你一个风光的婚礼吗？”
“嗯。”她柔顺地将头一点。“我不在意那些累赘的排场，只要能当你的新娘，我就心满意足了！”
“谢谢。”他怜惜地拥她入怀。“委屈你了。”
汪水漾尽避心里有些空虚，但情绪仍然非常亢奋。美目流转著新房和眼前这个让她魂牵梦萦的男人。
“阿励哥！”声音透著激昂和颤抖。“我真的成为你的新娘了吗？我不确定这是不是我幻想出来的耶！也许是上天可怜我，在九年后的现在，编织一场结婚的梦境安慰我，毕竟这是我第一次作灰姑娘和王子结婚的梦……明天早上一醒来，该不会就回到现实，只剩我一个人在害相思吧？”
如果真是如此……她宁愿不要作这样的梦。听说喜欢的人出现在梦中，表示两人不会有结果。思及此，她落寞的垂下眼眸，既期待又怕受伤害。
“千真万确，水漾。别想太多了，明天还要上班、上课，我们现在就休息吧！”严励好笑地拍拍她的头，像在安抚小孩子。
毕竟在他眼中，她还是个小妹妹，但他不敢表现得太明显，否则她又会拉长脸来抗议。
“要睡罗？不是还有一道手续吗？伯母出门前，交代我她今天不会回来了，还说该做的事不要偷懒。”她的脸红得像番茄。
他知道她所指何事，他老妈也将这些话原封不动地告诫过他。
“结了婚就不能再叫伯母了！”他捏了下她挺俏的鼻头。“暂时先这样吧！等你习惯目前的生活，我们再来讨论传宗接代的事，毕竟赶鸭子上架的婚姻对你来说不公平。你年纪还小，太早接下怀孕的担子也很不人道，妈那边我会跟她说清楚，我们先维持现状好吗？”
他说得如此有理、客观、感性，不知怎地，她松了一口气。她让他的体贴震撼住了，却也没忘记要脸红心跳。她对怀孕还没有特别的感触，重点是怀孕前的“过程”，不管何时洞房，她都会感到紧张，害怕。
她和他果裎相见？真是羞死了！
“好。”赖在他怀中，她含羞带怯地应诺。
“真是乖巧的贤内助！”他戏谵的夸赞她，亲了下她的粉唇。
没料到他会吻她，她怔了一下。连在白天，他亲戚拱他亲新娘，他也只是亲额头敷衍行事。
汪水漾捂著红翻了的脸颊，他的嘴唇仿佛有魔力，教她忍不住心荡神驰，直到神游回来，她轻声问：“确定不洞房？那我要去换衣服了！”她进浴室换上制服出来。
“你要去上课吗？我记得你不是念夜间部。”他提出疑问。“况且今天是端午节，学生也放国定假日吧？”
她不好意思地吐舌头。“我常常换制服睡觉，隔天可以换来几分钟的时间赖床。”
“衣服会绉掉的。”她真懒。严励好奇她还有什么懒人招数。
“不会啦！我也怕会弄绉，睡姿因此变得很斯文。”她笑道，“阿励哥，晚安，祝你有个好梦。”
“你也是。晚安，水漾。”他背向她，习惯侧睡。
她笔直地躺在床上，望著天花板发呆，一点睡意也没有，闭上眼睛时，总会想起妈妈不谅解她的神情。
噢！怎么办？她开始想家了，她会认床……轻声翻身过去，遮著嘴巴，任眼泪流过鼻梁、棉被。
严勖在浅眠中听到压抑的哭声，侧身看到她抖瑟的背影。
“水漾，你怎么了？”
“阿励哥……”她面向他，眼睛已经哭到红了。“我妈妈这辈子都不原谅我的话怎么办？她今天都对我视若无睹，假装没看见我。”
“没关系，明天归宁时，再平心静气把误会解开，嗯？”他以指尖抹掉她的泪滴。
“好。”她听话地应允，迷迷糊糊地进入梦乡。