“桑芽，你偷偷告诉我，五少爷是不是老爷亲生的儿子？”因为无妄之灾多了两天休息，在龙院欣赏字帖的郗顽洛想了许久才开口。
“你怎么这么想？”奉命陪伴的桑芽奇怪。
“老爷打得好痛，难怪五少爷每次都要搬救兵。”越想越觉得施小五可怜，若是有一个爹成天拿着家法追在身后跑，她宁愿不要。
“五……”
“五少爷的确是老爷的亲生儿子。”院外传来一声压抑的男音，一身黑衣的施伐檀走进来，脸上全是笑。
“伐檀哥。”见到他，桑芽低下头，柔柔地叫了声。
“看郗姑娘的样，应该好得差不多了。”施伐檀看了眼桑芽，望向凌空比划的女子。
“是呀，多谢。老爷呢，又在茶馆里坐了一天？”休息的两天完全见不到白发老人家，仆人鬼鬼祟祟的交谈差点让人以为施龙图暗夜弑父。
“不，老爷昨日坐茶馆，今日在粮铺里。茶馆是大少爷混江湖前开的，想让老爷有个谈天的地方，如今在江湖上不方便，便交给老爷打点了。粮铺是二少爷做官前一天才想着要开的，买了铺面就走，全靠老爷管着。”实际是怕茶馆龙蛇混杂，自家老爷若是被人唆使做了热血的事情可不好，多了铺面让他忙，也好分分他的心。施伐檀解释着。
“老爷打人时都这么疼？”顺着字迹比划，郗顽洛仍感到背上结痂处的紧绷。
“其实……郗姑娘，老爷对下人一向很好，从不打骂我们。”看了看桑芽，见她仍低着头，施伐檀微笑，“不知老爷有没有对你说过，三十年前他是人称翻江涌浪……”
“腾波蛟纹龙嘛，知道！”没事就听那老人家在院子里叫，对谁都是这么一句。
“噗——”忍俊不禁笑了一声，施伐檀明白她的心情，感同身受呀，“老爷从来不说大话。”他的话让她停下比划的手，“大少爷混江湖的功夫是老爷教的。五位少爷从小就随着老爷习武，咱们在一旁陪练。少爷们长大有了自己的目标，虽说疏于练功，底子还是有的。施家在二十年前并不富有，能有今天的基业，五位少爷功不可没。”
“你告诉我这个干吗？”关她屁事。
“小的只想告诉郗姑娘，老爷虽说常用家法处置五少爷，其实只是想让他练功。那一尺抽在五少爷身上算不得什么，老爷运了气在尺上，抽在姑娘身上就吃不消了。老爷也内疚得很，不是放意的，还望姑娘不要放在心上。”
“我没有放在心上呀！”这种小事有什么好记的。
“小的想请郗姑娘劝劝三少爷，别生老爷和五少爷的气。”他也是受人所托。
木柱的大家法被三少爷亲手提到厨房，命人劈了当柴；铜棒的中家法第二天命他送去银铺化了，尸骨无存；铁尺……唉，被三少爷拿到书房当镇纸石用。
自始至终，三少爷没有对人吼过一句，也没用阴冷发寒的眼神看二位主谋，只是非常平淡地说“怎么这么不小心”。听清楚了，非常平淡的语气，平淡到他这个长年相随的人都知道——真的火大了！
“我没有生气。”见他脸色沉重，郗顽洛歪头。突地惊叫，“今天什么日子？”
“九月初十。”
“呼，还好，还没到。”拍打胸口，她冲施伐檀道，“你觉得龙图会卖我面子？我让他不生气，他就不生老爷和五少爷的气？”卫函的谎话犹绕在耳，当和事老的下场是自己倒霉。
“……”施伐檀哑口。他从来没猜过主子的心思，不敢肯定。
“你来找我就是为了这事？”
“呃！”听到院外轻微的“咔啦”声，施伐檀苦笑，“小的只是帮人传话。若郗姑娘气愤难平也没关系，小的告诉那人……”
“死伐檀！”院门跳出一人大叫。
“五少爷。”桑芽低叫。
“叫你办个事都办不好！”气瞪着他，满面倦色的施龟书可怜道，“小洛三嫂，我可以进来吗？”
“可以。”她点头，放下字帖。
“小洛三嫂，我不是故意拉你挡爹的铁尺的。还疼不疼？疼不疼？哎呀，心疼死我了！看到你眼儿一红，我的心都疼了，真恨不得那一尺是打在我身上。”跳到她面前，施小五连声叫嚷，败家子的轻浮一览无遗。
“咳！”施伐擅清了清喉。
“看着这么个水灵灵的美人儿被人伤成这样，叫我怎么舍得？美人儿只能用来疼，怎么能打呢？小洛儿，我……”
“咳！”施伐檀再次清了清喉。
“咳咳咳，你嗓子长虫了？”施小五横他一记白眼。
“郗姑娘是三少爷的人，五少爷！”施伐檀提醒，免得他轻挑劲一上来，对谁都是嘴上涂蜜。
“知道，她是我的小洛三嫂。”施小五再横一记，转头冲满脸稀奇的女子道，“三嫂，爹的家法已经没了，他绝对没机会处置我。只有三哥……”突然环顾四周，确定见首不见尾的三哥不在院内，才靠近她，“我听下人们说，三哥这些日子把龙吟楼里的旧书全翻了出来，要是三哥温故知新，我的小命就完了。”
“他看书怎会让你的小命完掉？”感到他的紧张，她不解地问。
“三哥在看《刑律》，等他看完，你说我还有没有命在？”
哦，原来夜夜陪她坐时看的书是《刑律》啊！
见她没反应，施小五干脆握住她的手，“小洛儿，你就在三哥面前美言几句吧，看在小弟可怜无人疼爱的分上，就帮帮我。”
“咳咳咳！”桑芽与施伐檀同时清起喉咙。施伐檀好心地提醒，“五少爷，郗姑娘不是外面的美人儿，她是三少爷心爱的女子，您可别把对付姑娘家的那套用来她身上……三少爷！”最后一句是叫缓缓走来的男子。
“三……”头皮发麻，然后非常缓慢地放开一根又一根手指，如木偶般收回手臂，施龟书干笑，“嘿！嘿嘿！你们在吓我吧。要是三哥回来，卫函会……”
“五少爷，小的在这儿。”小书童的声音有点抖。
“龟书，爹让你读书，你今天读了啥？”男子微笑。
呜！不叫他小五，果然在生气，“三哥，我去读书，我这就去读书。”起身踢了书童一脚，边跑边听他气气地念着“叫你放风，你放到哪儿去啦”。
喝退二人，施龙图盯着字帖，知道她半天的时间又花在上面了，“小五可烦到你？”
“没有。”其实撒娇的施小五蛮可爱的。偷偷在心里说着，她可不敢告诉他。
施伐檀说她是他心爱的女子，真的？他愿意给她他的心，是爱她吧。这个男人对她的爱可以持续多久？
“龙图！”她叫。
“嗯。”他一派温和。
“我有没有告诉你，你在酒楼行花酒令的时候，我就爱上你了？”
“……”
“你给我你的心，是……爱我，对吗？”女人的心总比男人多一份细腻与不安。
“聪明！”他笑，开怀大笑。
☆☆☆
第二天，施氏书堂。
“伐檀，小五找过你？”翻着新印的书册，施龙图随意问道。
“是的。”
“爹呢？也找过你？”
“没有”
“那个闹事的女人呢？”
“三少爷您不记得了？您告诉老爷，她肚子里真是五少爷的孩子，就让她住在施家生下来，验了血无误就进门成为五夫人；若是故意诬蔑，就找人打她一顿，打得她说实话为止。”
“是吗？”他不太记得。
“老爷怕打伤孩子出人命，您说这正好。孩子没了，小五也不必娶那女人。怪只怪她轻浮无耻识人不清，知道是个败家子还送上清白身子，自找地被人糟蹋。那女人怕死，吓了两句全招出来。因为端阳的飞星赛，五少爷与杭州来的人结了仇，那女人是他们故意找来陷害五少爷的。”
施伐檀不得不承认，他在迁怒——伤不得自家人，撞在火头上的人倒霉。他这三少爷呀，只怕爱惨了郗姑娘。
摇头叹息，突见施龙图眉峰一拢。顺着他的视线，施伐檀看到本该在家养伤的人，正飞快地隐入一条巷子，背影……有些鬼祟？
她不在家养伤，跑到街上干吗？为何桑芽没跟着她？
将书丢给伙计，施龙图敛去淡笑。她有秘密，却不肯告诉他。找一个人的秘密很简单，对她，他不想。为什么在说了爱他之后，她仍守着秘密，不肯为他敞开心扉？
心思飞快，人已追出书堂。看她在小巷左弯右拐，最后拐进一间后门。开门的是个老婆婆，见了她并不惊讶。
这儿？他疑惑——这儿是章柳阁的后院。
彼不得多想，仗着儿时打的好底子，他轻轻翻入。眼光擒到那抹上楼的灰影，唇角勾起笑意。轻轻踩着顶瓦来到房上，掀开一片往下看，见到一位美妇正凶狠拧着她的耳朵，口里骂道：“死丫头，只顾自己忘了我这可怜人，看我不打死你。”
然后，他听她叫——“娘！”
☆☆☆
顶上奇怪的声响让美妇抬了抬头，随后专心对付女儿，“说，娘的生日快到了，你准备送什么给娘？”
“娘啊娘，你先放手。”郗顽洛脸上全是女儿娇态。
“哼！”美妇放开，似乎觉得不解气，又拉了拉乌黑的长辫。
“娘，女儿送你一个女婿做寿礼可好？”
“噗——”一口茶喷了出来。
“小心点，这么大年纪了，当心身子。”郗顽洛不怎么好心地安慰着。
“死丫头，你拿娘开心是不？”
“娘，今儿是九月十三，再有两个多月就一年期满了。您忘啦？”做女儿的责怪地看娘一眼，“我在墨香坊做工您知道，我喜欢施龙图您也知道，难道你还让我嫁舅舅找的木匠？”
“咔——”屋顶又传来奇怪的声音。
“施三公子……”美妇叹气，“洛儿，娘爱上一个笨蛋，但笨蛋只需三个月就变了心，你爱上的是一个聪明的男人。”她又叹了叹，近乎幽然，“可是，聪明的男人更容易变化。正因为太聪明了，聪明到难以猜测呀，洛儿。
“娘我……”
“他是城中所有待字闺中小姐希望的良人，也许，他并不适合你。”
“不。”他呈给外人的性格的确令所有人景仰，而隐在温和后的淡心淡情，甚至淡名淡利，淡到笑看红尘、淡到喜怒自乐、淡到……他其实什么也不在乎啊。为什么挑选那个满月复慈悲心的和尚来讨厌？为什么不挑别人偏偏挑了那个空门化心？其实，他以内敛为淡，僧人以慈爱众生为淡。淡到……可怕的地步，这也是初对他时心中惟一的感觉。淡到没有任何感情的眸子为何出现在温和的笑脸上。
和尚淡，以慈悲世人让自己心安，是虚假；他淡，以讽笑众生取乐自己，是、是真正认识到自己吧。正因为淡，所以当他眼中流露满满的情意时，她爱上了。爱上这个看似完美，其实满身缺点的施三少爷。
“娘，我爱他，无论他对我的爱能持续多久，我都不会恨他。就如你不会恨爹一样。”幽幽轻叹，感到母亲身子忽颤，她笑，“娘，我真的是你的女儿。”
“胡闹！难道你是娘从街上捡来的？”
“我没有你的美艳，但有你的性子。娘，当年若是爹不变心，你也会变心，对吧？”知母莫若女。
“……”
“娘你别不承认，以你活泼的心思不会执着于沉闷的男人。这些年，我听舅舅说有不少男人想迁你人户，让你月兑离妓籍。你拒绝了，娘，为什么？因为你喜欢与人争斗时的意气风发，喜欢香气美酒，更喜欢周旋在男人间，看他们丑态毕露。”
“我怎么生了个这么聪明的女儿。”美妇看似抱怨地说。
“我有你的性子，娘，只是，我执着的是书法。”似想到什么，她“扑哧”一笑，“娘，阁里必定买过墨香坊的雕版《金刚艳》，您看过吗？”
“看过。”
“您觉得我的字如何？”
“一般。”老天爷，请原谅她看不出鸡爪字有什么可赞美的地方。
“呵呵，娘，你别用那种表情看我，我没怪您。所有人都说我的字一般，惟有他……说我的字一笔一勾中透着香艳。”
“香艳？”美妇坐直了身。
“只有他看出来了，娘，你说他是不是我天生注定的伴侣？所有人都认为我写得一般，就连当初辐管事引我入坊。也只是看中我的字秀气整齐，而非香艳。娘您知道吗，自从舅舅教我习字开始，不管是在地上练，还是用笔在纸上练，我脑子里全是你风情万种的模样，慢慢地将气韵融入字中，让字带了一丝艳色。娘，你还说我不像你吗？”
美妇身子软了下来，“我后悔了。”
“后悔什么？”年轻的脸满是嬉笑。
“后悔生了你、后悔把你生得这么聪明、后悔……没有在你小时候多陪陪你。”美妇的声音带着硬咽。
“好，多后悔一些，多内疚一些，越内疚对我越有益。”开着玩笑，她皱了皱鼻头，“你答应我让我独自生活一年的时间，想看我能不能养活自己，我做到了。所以，娘，我以后的生活你只能旁观不能插手。”
“说了半天，你这丫头就是不想让我管？”美妇幽怨地戳了戳女儿的头，气闷。稚鸟何时长硬翅膀想自己去飞翔，想……嫁人了，“你真的爱施龙图？”
据说飘香楼有他的解语花，那个飘……想到死对头，半老徐娘脸变得光彩起来。
“嗯，我爱他，若是有一天我带他来章柳阁，您可别让守门的拿刀剁他”
美妇转转眼，突然笑起来，“哈哈，施龙图喜欢我女儿，我倒要看看飘香楼拿什么跟我斗！”
“咔——”顶上的瓦重重地响了响。
☆☆☆
章柳阁，飘香楼，庆元独占鳌头的两家妓馆。三五不时争嘴相斗是家常饭，每月红牌姑娘大比拼必不可少。
这一天，接近黄昏时分，“又开始了，快去看看。”路人们交头接耳。
“还没到月尾呢，这次是小吵吧？”
“对，是小吵，快看热闹。”
人言嗡嗡声从一条街传到另一条街，传到施氏书堂，传到施龙图耳中。
“两家又在斗？”银袍男子问施伐檀。
“想必是了，三少爷。”
“正好，去看看。”双手负背，轩昂的人影尾随人潮之后。
人潮称不上涌动，倒也接踵相摩。遥遥相对的两幢华丽高楼，楼面各自站了一位美妖的妇人。章柳阁前是妓馆之主柳妈妈，飘香楼与之对阵的自然是香妈妈。
柳妈妈膘了眼死对头，娇声道：“我这儿‘舞低杨柳楼心月，艳！”
“那我就‘歌尽桃花扇底风’，香！”脸上满是珠粉的香妈妈环顾众人叫好后，得意地一笑，“谁不知我飘香楼双红才女，你凭什么跟我斗！”
“双红才女？我呸！谁不知我章柳阁四娇奴。”柳妈妈回头冲阁中叫唤，“福禄寿喜，还不快出来！”
就听四声娇啼合唱，轻飘飘地走出四位美人立于柳妈妈身后。香妈妈一见，亦回身叫道：“绮心、绮情，出来！”
“啪啪啪！”众人犹如听到戏鼓般激拍，个个手心出汗，紧张接下来的好戏。
“章柳阁在庆元仍是十五年的老字号，我这儿的姑娘才艺双绝，得到才子的一致称赞。”
“飘香楼也是庆元的老字号，虽说才十三年的历史，我教的姑娘才色兼备，多少老爷官人想娶回家做夫人。”
“我阁里——雪柳絮飞，红雨桃花坠！”
“我楼里——风微尘软落红飘！”
“人人都道章柳阁——灵鹫西岩秋波送！”
“哇哦！”人群传来哄声，人们都想看看，如果和尚也迷上章柳阁的姑娘，飘香楼该如何应对！
香妈妈没料到死对头拿出家人斗她，一时想不出对法，场面僵住。人群中的施龙图笑容越来越大，当听到“灵骛西岩秋波送”时，心中念头一闪，有了决定。
街上，柳香二人又吵了几句，见天色已晚，各自收了姑娘开门迎客。柳妈妈正要转身，有人叫住她：“柳妈妈留步。”
她回头，眼中一片银光，“施三公子！”
“柳妈妈的才气施某佩服，今夜，可否请柳妈妈共醉？”
“多谢施公子夸奖。”送个得意的眼神给回头的香妈妈，柳妈妈脸盘娇笑，“若是施公子不嫌弃，妈妈我今儿个就陪您一醉方休。”
“如此甚好！”不顾众人的嚷叫，施龙图银袖裹手，隔着衣物抓住她。
在外人看来，施三公子带着色迷迷的笑，与柳妈妈双双步入楼中。于是乎，隔天城中有了传闻——施三公子其实喜欢年纪大的女人，城中新寡的妇人有福了。
☆☆☆
“施三公子找我，不是为了共醉吧？”刚进房，柳妈妈笑脸一垮。
“对。”施龙图温和地笑。
“你想干什么？
“你我心知肚明。
“施公子，你读的书多，妈妈我又不是你肚里的蛔虫，怎么肚明？
听她推诿，施龙图神色不变，淡淡的眸子盯住她，“我要买下章柳阁。”
什么？“啪——”打翻茶杯，柳妈妈瞪眼。
“你多少银子肯卖？”
互瞪半晌，柳妈妈勾起讥笑，“施三公子，难道出了本《比丘醉》，你不印书想改行做妓厅老板？
“你不卖？”他挑眉。
“不卖！”辛苦经营十五年，他说买就买，当她这儿是什么？
“柳妈妈，我知道你福禄寿喜四娇奴讨不少官爷欢心、知道你与富人交好、知道你养了一批护院，可……”他轻顿，看她防备瞪眼后，心知鱼儿上钩，“不妨这样说，我家大哥在江湖上尚有名气，请些身怀绝技的高手不是难事；我家二哥在朝为官，你说是庆元的官大，还是大都的官狠？我若让人多称赞飘香楼的姑娘，你没银子赚还斗得过香妈妈？所谓留得五湖明月在，不愁无处下金钩，我买章柳阁，你仍是柳妈妈，这儿仍是庆元的花街鳌头，于你百利无害。
不愁无处下金钩？这男人果然不可貌相，她还没开口，所有的路全让他挡死。但他买妓馆干什么？
不愧是阅历丰富的柳妈妈，眼珠转了转，“施三公子，你买章柳阁干吗？若是喜欢，飘香楼不错啊。那绮心不是得你称赞，说什么才色双绝吗？”
“逢场作戏，你当真？”
好狠的男人！柳妈妈心中暗叹，想起女儿的笑脸后银牙一咬，“三公子，你对其他姑娘也是逢场作戏？”
“不知柳妈妈说的是哪位姑娘？”
“就是那个死丫头……”口快叫出，柳妈妈咬唇气恼，“就是……顽洛那丫头。”
听到熟悉的名字，施龙图露出进房后第一个带着人气的笑脸，“柳妈妈，我送出一颗心，换回一颗心。不吃亏。”
狠！丙然狠！
柳妈妈聪明世故，心知争不赢他，思量半晌答应他买阁的条件。施龙图目的达到不多逗留，出门前回头道：“施某希望此事不要张扬，你知我知便可。明日施某让代檀送来地契和买卖书，柳妈妈可别临时反悔。”
“不会！有银子赚又多个靠山，妈妈我怎么会反悔。”
“如此最好。”微一点头拉开门，施龙图倾头片刻，再回头，“刚才在楼外言语上多有冒犯，还请不要挂在心上。”
“不会不会。”想起死对头气白的脸，她心情大好。
“柳妈妈，我朝徐琰曾作得《蟾宫曲》青楼十咏，初见小酌、沐浴纳凉、临床并枕、交欢言盟、晓起叙别，此十咏尽详其事。你若有兴趣，不妨叫姑娘一天唱一段，应可引来不少风雅之士。”言毕，施龙图袍袖轻拂，负手离开。
青楼十咏？“哈哈！”明白怎么回事后，柳妈妈拍桌大笑。
聪明啊，看她女儿找了个多么厉害的相公，还没娶进门心思就偏到丈母娘身上了，“哈哈哈！”九月尾的才艺比试就用青楼十咏，看飘香楼拿什么跟她斗。
“顽治，你可为娘找了个好靠山呢！”怜爱的话语飘出窗外。载满待嫁女儿的母亲心。