九月，开学了。

下课钟一响，我不像往常那样会留下和小朋友闲聊几句，立即走出教室。

我走得很快，我知道柔柔就跟在我身后，这几天一直如此。

我的回避，我的冷淡，她定是感受到了吧。

我一定是伤了柔柔纯真的心灵，但她不吵也不闹，就这么低着头，默默地跟在我身后，当我进办公室时，她则不像往常那些日子坐在我旁边的位置，而是待在走廊上，如一尊雕像，站在窗前凝望我无情的背影，直到上课钟响。

我的刻意忽视，对柔柔来说是难受的。但，同时，我也身受着煎熬。

这几天上课，对我来说简直是个苦难，因为我必须面对柔柔那双仍旧充满着信任的清澈眸子。

进人办公室后，我在自己的位子坐下，打开电脑，凝注精D写程式。

开学的第一天，学校召开一个学务会议，其中建议为学校设立建全的网络系统，进入网际网络时代。

我自愿揽下这个设计工作，借忙碌来忽略身后那双快将我的背望穿两个窟窿的凝视。

“哎呀！”

这时，走廊上传来一声做作的惊呼，那是李添旺。

“对不住呀，我没注意到你站在这里，把你泼了一身湿，来，我帮你擦于……”

“走开，柔柔不想你碰！”

我猛然转头，看见李添旺垂涎着脸，伸出手要碰触柔柔，而柔柔则是拼命地闪躲，整个人缩在墙壁角落。

看到这一幕，我的血液一下子冲到脑袋，眼睛几乎冒出火。我倏地起身，椅子倒了下去，发出很大的声响。

“不要我碰？哦，难道只有秋木槿可以碰你……”

李添旺的手正要碰触柔柔的脸时，我刚好步出办公室，一把抓住他的咸猪手。

“不要用你的脏手碰她！”我说，然后将李添旺整个人在旁边甩开。“她说不要你碰，你就别碰！”

李添旺狼狈地坐倒在地。“我的手是脏手？哼，别一副清高的模样！”他摇摇摆摆地站起来，嘴边有着很亵的笑。“我听说暑假时柔柔都待在你宿舍，甚至有两个晚上没回去，孤男寡女，同处一室，我就不信你没碰过她！”

“住口！”我胀红脸。

“啧啧，你看看那小妞！”

李添旺一双眼睛透着婬秽，我随他的眼光看去，看到柔柔胸前的衣服有一片湿儒，她那薄薄的衣料，使她曲线毕露无遗。我立即将柔柔拉到我身后，保护她免受李添旺的视线骚扰。

“没想到这个柔柔虽然是个智障儿，身材居然发育这么好，你看那女乃子，还有那个，啧啧，模起来一定很舒服吧。”

“住口！住口！住口！”我再也听不下去，失控地冲上前，挥了他一拳，又一拳。

“啊，杀人喔，杀人喔……”李添旺杀鸡似地尖叫起来，拔足狂奔。

“我要打烂你的嘴！”

我还想追上去，沙朗野却从我身后把我架住。

“够了！你们吓坏小朋友了！”他说。

“那个混账！”

我还是很气，但一转过头，我看见小朋友都用惊恐的眼神看我，顿时，我像气球一样泄了气。

后来，校长把我跟李添旺叫到面前念了一顿。

当我从校长室走出来，我看见柔柔站在走廊上，她无助地拉着裙摆，仿佛是个做错事的小孩。

我硬下心来不去注视她，不去安抚她的不安，怕自己一接触她澄澈的眸子，我会变得软弱。

我没有任何表情的从她身旁走过。

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星期天的下午，我和沙朗野在海边训练他的棒球队，我们让球员在松软的沙土上来回奔跑，来加强球员的脚力。

“秋老师、沙老师——”突然一个原住民青年跑过来。“不好了！”他跑到我面前，上气不接下气。“你、你们的房子烧起来了！”

“什么？”

我跟沙朗野随青年往学校方向跑去。

跑到现场时，已有一堆人围在那里。

我惶惶不安地看着火景，前门已经烧裂了，两侧的窗户不时审出火舌，里头已陷人熊熊火势中。

我庆幸因为帮学校设计网络，我的笔记型电脑都放在学校，不致遭祝融之灾。

“看来，我们得在教室打地铺了。”唐雅各不知从哪里冒出来。

“学长，该不会是你的烟蒂没熄灭吧？”看见他嘴上的烟，我不禁作联想。

唐雅各横斜我一眼。“靠……”

“不是雅各，雅各从不在屋里抽烟，他一向只在户外抽。”

唐雅各还未说出“靠……左边站”还是“靠……右边站”时，站在身旁的沙朗野已经急急帮他辩护了。

村长一见到我们三人马上迎上来，黝黑的脸上满是汗水，衣服也被黑烟江得一塌糊涂。

“真惨，不是吗？”他递根烟过来，我和沙朗野都摇头，只有唐雅各接过。“天气太干燥了，火势蔓延太快，一眨眼，整排木屋就陷入火海，我们只能尽量使火星不波及到附近的树木。”他解释道。

“辛苦你们了，村长。”

“说什么话！”村长豪爽地拍拍我们。“倒是你们没地方睡觉了。瞩，这样好了，我那里还有空房，你们暂时到我那住好了。”

“那就麻烦村长了。”

随即，沙朗野和唐雅各到镇上去买民生用品，而我仍留在原地。

老实说，我倒不担心住的问题，只是，心里有些不舍，不舍小木屋里的回忆，关于我和柔柔的。

“木槿！”陈静如一脸愁容的跑过来。“柔柔有没有来找你？我到处都找不到她。”她的声音听起来快哭出来了。

“柔柔没来找我呀。”突然，一股莫名的不安抓住我。“是什么时候的事？”

“我不知道……才一会儿工夫，那孩子就不见人影了。”陈静如手足无措地猛掉眼泪。“老天，万—……噢，我不敢想，要是柔柔发生什么事，我也不要活了……”

“你们在说柔柔呀？”站在一分沉默的小女孩突然开口。“我有看到她哦。”

“在哪？”我立即扣住小女孩的肩膀。“你在哪看见她？”

“在来这里的路上。下午我去帮妈妈买酱油遇见她的，她一脸神秘地告诉我，说是要去找什么公主王子的……”

轰！小女孩的话在我脑中炸成碎片……公主王子……那天下午的回忆窜到我脑袋，我的心脏紧缩成一团。天，柔柔她在里面呀！那个傻女孩！

我抓起一桶水往身上讲去，月兑下衣服遮住口鼻，直往火场冲，没理旁人的叫喊。

我冲进一片浓烟里，烟雾素得我睁不开眼。

“柔柔，你在哪里？”我嘶喊。

心里一想到柔柔无助地躺在某处，或被火舌吞灭，我的身体就无法自主地颤抖起来。脑海闪过柔柔甜美的笑靥，老天，我无法忍受失去柔柔这个事实！

老天佑我，请让她活着，请让我找到她，我愿意用我的一切交换她。我心里祈求着。

地板因炙人的温度而吱吱爆裂起来，但我毫无所觉，继续往屋子的后半部走去。终于，在屋子的尽头，我看见了柔柔，她蹲跪在角落，头埋在裙摆里，身体低成一团。

靶谢老天！我热泪盈眶地跑过去，用湿衬衫将她裹住，我紧搂住柔柔，深吸一口气，俯低头，顾不得地板的热气快烤熟我的脚板，顾不得手臂已经被烧伤多处，我一鼓作气，头也不回地往门外冲去。

一冲到外面，碰！一声轰然巨响，整排木屋在我身后应声倒下，哗哗剥剥的整个燃烧起来，火焰直冲天际。

“柔柔，我的柔柔！”陈静如踉踉跄跄地冲过来。

我没感觉身上传来烧伤的疼痛，也没注意到其他人正忙着帮我扑打衣服上的火星，我的心力全在柔柔身上，一到安全处，我将柔柔放平，立刻作人工呼吸。

“拜托，快醒来！”我哑着嗓子低喊。我心里呐喊着：柔柔，你不可以死呀！你不能在我冒那么大的危险把你救出来后，你却摆摆手说拒绝再玩，我不准！

“柔柔，你不要丢下妈妈一个人，柔柔……”陈静如柔肠寸断的呼唤。

“柔柔，醒来，让我看看你的眼睛……”我贴进她耳畔低语，将我的话烙进她的灵魂深处。“你不可以死，听见没有？你不能死，你死了谁来陪我大笑，谁来陪我疯狂，谁来叫我‘葛格’……你不能死，我绝不允许，不然，我永远不理你了……”

“咳咳……”仿佛感应到我的霸气与任性，柔柔开始剧烈地咳嗽。

我和陈静如都屏住气息地注视她。

她眼睛缓缓张开，虚弱地寻找。“葛格……”

“我在这里！”我激动地拥她入怀。感谢天，她又回到我身边了。

“火，火，到处都是火。”她余悸犹存地紧紧攀住我。“柔柔好害怕。”

“没事了，没事了。”我轻轻安抚她抖动的背脊。“我不会再让你受惊了。”

“柔柔想找公主和王子，可是……柔柔怎么找都找不到，怎么办？葛格还在生气，葛格不再理柔柔了，不再对柔柔笑了！”

我哽咽地发不出声音。原来，柔柔以为我是因为这样才不理她的。

天，我对她还有自己做了什么事？我的心顿时涌起一股好深好深的歉意，我实在不该用这种不负责任的态度对待她，结果，差点害她丢命。

“都是葛格的错，葛格怎么会生你的气呢？葛格不会不理你的。”

“真的？”柔柔从我怀里抬起头，她的眼里闪记着光芒，她后一扬，扬起一朵非常灿烂的笑颜，显然已经忘记方才身陷火海的恐惧。“勾勾手指，你是大人，不可以骗人哦。”她伸出小指头，稚气地说。

“嗯，一言为定。”我伸出小指，与她交妇约定。

***

我作了一个决定，我这生一个很重要的决定——我要娶柔柔。

火灾事件后的第三天，我登门拜访，请求陈静如将柔柔交给我，一辈子。

“什么？”陈静如瞪视我，一副不能置信的模样。“你不可能是当真的。”

“我是诚心诚意的。”我重申我的决定。“我希望柔柔做我的妻子，我要照顾她一辈子。”

“这实在是太荒谬！”陈静如根本不能接受。“柔柔她根木槿是个孩子呀！”

“这些我都知道。”我闭了闭眼睛。

前天折腾一个下午，我现在仍感觉疲累，但我无法放松下来，我必须让陈静如清楚明了我的决心，否则我是无法得到平静。一闭眼，我就会看见柔柔瑟缩在那黑暗的角落，这样的担心煎熬一次就能够要我的命。

阿拓的事让我得到一个教训——把握当下。当你在乎一个人时，你就勇敢地表现出来，不要让自己留下遗憾，不要等一切都迟了才后悔不已。

“我娶她，是要以丈夫的身份，名正言顺地照顾她，一生一世，不让她受到任何看轻与伤害。”

陈静如静静地看了我好一会儿，她问：“你爱柔柔吗？”

我摇摇头。“但我喜欢柔柔，比任何人都喜欢。”

陈静如似乎很满意我的诚实，她不再那么激动。

“我喜欢你这个孩子，你有颗很美丽的心。但，柔柔是个沉重的负荷，不管我怎么欣赏你，我都不能让你来承担这个责任。”陈静如静静地微笑。“你或许真的很喜欢柔柔，但你有没有想过，那可能是同情与怜悯。是柔柔的美丽，柔柔的老弱，激起了你想保护她的念头。”

我定定地注视陈静如，尽避我的神情仍是疲惫，但我的态度更坚定不移。

“初见柔柔时，我真的被她的纯真与美丽吸引。她好美，好真，好脆弱，像误闯几间的仙子，不沾惹一丝俗世的做作，可又显得如此不真实。我同情她的遭遇，一心一意想帮助她走出那阴暗的城堡。”我自嘲地扯嘴一笑。“我的想法太高尚了，我愚蠢地以为自己能胜任引导者的角色；直到我发现自己对柔柔产生欲念，我吓死了，我推开了柔柔，我不敢相信我竟然对柔柔她……她还是个孩子，我怎么可能……后来，我知道我推开柔柔并不是为了保护她的纯真，而是我跟一般人一样，不能避免地在乎柔柔的残缺，原来，我也是这么一个自私的人。我开始躲避她，直到——”

想起火场那一慕，我全身一颤。

“我差点失去她了，那一刻，我领悟了，我对她不只是同情。”我说。“虽然不是爱情，但我在乎她，比我的生命还在乎，我就是无法放下她。相信我，我抗拒过，但我还是无法对她狠心。”我抬起眼正视陈静如。“是同情也好，是怜悯也罢，我对柔柔的感情，也许超过我所知道的还要更多更多，我用我的人生跟您承诺。”

陈静如的眼眶，泪光盈动。“婚姻不是儿戏，你确定你要这么做吗？”

“非常非常确定。”

“柔柔是个麻烦，你可清楚？”她又问。

“非常非常清楚。”

“她也许会毁了你的前程，让你成为笑柄，久而久之，你会厌烦她。你会吗？”

“柔柔绝对不会让我厌烦的，她是个令人惊奇的小东西。”我笑。

陈静如也笑了，“也许……将来你会遇见心仪的女人，你不会后悔吗？”

“我不回顾以前，也不去想明天会怎样，我只在乎现在，而明天是现在的延伸，而我对她的喜欢只会更多更多。”

陈静如闭上眼睛，泪滑落下来，我想，那是喜悦的泪水。

她伸过手，就似那日我第一次踏进这里，要求她把柔柔交给我的情景一样。

我伸出手，握住她。

一切尽在不言中。

***

我要结婚的事传回台北，我那对工作狂爸妈抛开所有的繁务，专程赶来台东。当他们见到柔柔，知道她的情况后，他们惊诧、不信，知道我不是开玩笑，更是怒不可遏。

“你脑筋秀逗啦！”妈首先发难炮轰。“她是个白痴耶！”

一别这样说她！“我将害怕的柔柔置在身后，挡住案母犀利、无情的目光。

我瞪视母亲，她一身利落的米色套装，精心装扮的面容，浓妆仍掩盖不住年华失去的老态，盛气凌人的语气，只会让她看起来更尖酸刻薄。

“儿子，”爸的态度不若母亲激动，喜好高尔夫运动的他，言行举止有一股气定神闲的从容感，那是连我都学不来的。他冷静地像在检验一件商品，打量着我身后的柔柔。“我承认你的眼光不错，但是她没资格当我们秋家的媳妇。再怎么说，我们秋家可是有头有脸的人家，丢不起这个脸。”

我咽下喉咙行将出口的三字经。

“为什么不能？柔柔会变成这样又不是她的错。罪不可赦的是那些轻视的眼光，加诸在她身上的痛苦。如果我在意别人的眼光，那我就该死的和那些人没什么两样！”

“我真搞不懂？她只不过是一个普通的乡下女人！好吧，她是有几分姿色，但她是个白痴耶！”妈说，她还是很在意这一点。

尽避柔柔不懂那些意思，但仍被这刻薄的言语刺伤，她惊怕地抓住我的手。

“好吧，你若真的想结婚，那就跟我们回去，台北那些名门淑媛等着让你挑呢。”

“我不要那些庸脂俗粉，我只要柔柔。”妈的话让我的胃一阵翻搅。

“老天……”妈掩嘴惊呼。“你被下降头了吗？”她转头看爸。“听说这里的原住民会巫术呢。”

“木槿，”显然爸与我都觉得妈的问题很可笑，他没理她。“还记得罗查吗？她那个掌上明珠在阿拓丧礼上的嘎会见到你后，就一直惦念着你呢。回台北后，爸爸帮你安排一下，你会发现，你对这个女孩的感情只是一时迷恋。儿子，你不会傻到将自己的一生都葬送掉吧？”

“对呀，对呀！”妈妈点头如拓蒜。“要不，陈伯伯的么刚从外国回来，出落得美丽动人。陈伯伯挺欣赏你的，还说希望能和咱们家签上亲事呢……”

“是呀，”我打断妈的话。“和她们其中一个人结婚，然后过着和你们一样貌合神离的生活。”我皮笑肉不笑地看着脸上血色带去的母亲，和眼光不定的父亲。

我早知道父亲的出轨。他们的婚姻早在几年前就破裂了，剩下的，只有那张薄纸，和必须维系的家族名誉。

“很抱歉，我无法接受那种婚姻。我要的很简单，在你们眼中也许微不足道，我要的只是一个平凡的生活，和一份平凡的感情，如此而已。”

妈沉默着，脸上一阵青一阵白，显示她怏怏的情绪。我知道母亲是知情父亲的出轨，我知道像母亲这样自尊心强的女人，绝对咽不下这口气，她用尽了各种方法想逼退那个女人，但都换来父亲的冷漠以待。

我痛恨说出这个事实，但我实在忍不住了！

“都是你！都是你！”在我不留神的时候，妈突然推开我，一把揪住柔柔的长发。“都是你们这些不要脸的狐狸精，你们占住了我的丈夫，现在又要抢我的儿子，我不会让你们得逞的！”

“不要！好痛啊！”柔柔失声尖喊。

“葛格……”她伸手向我。

“妈，放开她！妈！”妈眼里的疯狂让我恐惧。

“该死的女人，你休想抢走他！”母亲不知哪里生来的力量，将我甩开在地。“去死吧！”

她从地上拾起一块石头，砸向柔柔的头，顿时，柔柔的头血流如注，她的身体摊软地滑下。

“柔柔！”

***

天蒙蒙亮，鱼肚白的天空和笼罩在阴影中的地面，形成奇异的色调。

我站在窗前，玻璃窗隐约反射出一张憔悴的脸，深锁的眉头，深陷的眼窝，及眼底下惨澹的阴影，显示我的一夜未眠。

经过急救后，柔柔已经沉沉睡去，一天一夜。

陈静如坐在病床前，紧握住她的手，一刻也不肯放开。

我们都没有说话，整个心思都在柔柔身上。

突然，床上的人传来一声娇咛申吟。

“柔柔，妈妈在这里，别伯呵。”陈静如轻声地安抚。

我冲到床前，焦急地看她。

柔柔缓缓睁开眼睛，她的目光首先迎上我，但——她并没有如以往那样喊我一声“葛格”，而是当我如陌生人一样调开视线，看向她母亲。一看见她的母亲，柔柔的神情显得特别激动，她扑向她母亲，抖颤地问道：

“妈，告诉我，爸爸……爸爸他真的要离开我们吗？”

“柔柔，柔柔，你、你……”陈静如一脸不敢置信，“你”了半天，还是说不出一句话。

我看着她们，整个人如坠五里雾，不知道发生了什么事。

“柔柔？”我唤。柔柔……她看起来似乎不一样了。我心里有股异样的感觉。“柔柔，你忘记葛格了吗？”

“葛格？”柔柔抬头看我，一脸不明所以。“你是谁？”

***

“她这种情形是心理学的‘退化作用’，当一个人遭受到严重打击时，其行为会退回早期较不成熟的阶段去，改以幼稚的方式表现，以获得安全感，或保护自己。”

医生对我和陈静如解释柔柔的症状。

“她之所以会恢复正常，也许是受到了什么刺激，继而唤回了她的记忆。”

对于柔柔能够恢复正常，医生一时之间也说不出什么原因来。

“原来如此。”听完医生的解释，陈静如哺哺自语。

看到我眼中的疑问，她解释：

“我前夫是大学教授，在柔柔十九岁那年，他有了外遇，外遇的对象是他的学生。这事对我伤害很大，而且我前夫对这段感情相当认真，他打算和我离婚。由于柔柔非常崇拜她的父亲，她绝对无法接受这个事实，所以，我们没让她知道。就在办离婚的前夕，柔柔从楼上跌下来，变成了痴儿。柔柔的事让我们俩暂缓了离婚的事，后来，我搬到台东，全心照顾她，他则留在台北，偶尔假日才会过来探视柔柔。”

“你说……前夫？”我迟疑地问。

我见过柔柔的父亲只有两次，都是远远的距离，他总是待得不长。

“是的。”陈静如说。“

“一个礼拜前，他来看我，送来了一纸离婚协议书，他说他的女友怀孕了，他决定娶她。”

顿时，气氛陷入一片绝然的岑寂。

我的心好痛，柔柔的无助，仿若一记闪雷击中我的心。我仿佛可以看见柔柔纤弱的身子，不借以沉睡的灵魂，来欺瞒自己父母幸福婚姻的假象。

柔柔，你好傻啊，感情是如此地难测，你却拿自己的一生去作赌注！

我庆幸，老天毕竟还是疼爱傻人的，没让她沉睡得太久，她还是清醒了。幸好……

我的身体突然一僵，一个认知跃进我脑袋，柔柔的记忆恢复，也正意味她是否将遗忘我……我想起稍前柔柔那双看陌生人的眼神，还有那一句“你是谁？”

不会吧！她当真忘了我？

不！老天爷，您怎么可以对我这么残忍！

为什么？为什么唤醒柔柔记忆的代价，竟是夺走她对我的记忆？

为什么？

***

后来，我告诉陈静如还有其他人不要对柔柔说我和她以前的事。

我不想造成她的困扰。

想想，她曾经空白了近两年，醒过来，世界一瞬间变了，置身在一个陌生的环境，无论是谁，那都是一件令人惊恐的事。况且，她还要慢慢接受父母批离的事实，怎还有心力去适应突然出来许多她不认识的人呢。

现在的柔柔，是浴血重生的柔柔，我在她的记忆里根本是不存在的。

既然不存在，那就没必要去让她知道。

陈静如告诉我，她们想搬回台北，柔柔想回去读书，继续完成学业。

我想这样最好，就让那些美好的记忆留在我心里吧。

她们走的那一天，唐雅各和沙朗野都去送行。我没去。

离别令人神伤，个中滋味我最清楚。

先有阿拓、刺桐花，现在是柔柔，他们都一个一个走出我的生活……