玲珑放下手退开一步细细打量自己的杰作，满意地微笑，俯身拾起放在床边的一个金丝银线的包袱，拿到桑律吕面前道：“这是一件银狐裘的披风，关外风大天寒用它是再好不过。”
桑律吕狭长的凤眸幽深地注视着她，薄唇微微上勾，“真的不去送我？”
玲珑轻笑着摇头。桑律吕笑容微敛，拉过她在她光洁的额上印下轻柔的一吻，目光深沉直直看进她眼底深处，手指轻轻滑下她面颊的边沿，轻声道：“等我回来！”
玲珑笑得灿烂妩媚。桑律吕缓缓地放开她，深视一眼，一转身头也不回推门而去。
镖局门外早已候立了一干人等，长长的队伍沿街逶迤绵长，每一辆镖车上都插着一小面桑字金旗，金旗迎风猎猎而舞，长长的一排看去煞是威风好看。粗壮的镖师们如同即将奔赴战场的斗士，个个精神饱满，气态昂扬。送行的桑夫人又哭了个稀里哗啦，紧紧地拉住小儿子的手不肯放。
桑羽翔无奈地直翻白眼，故作镇定假装瞧不见围观众人眼里的暗笑，眼睛不时地瞄向镖局大门。大哥怎么还不出来，再缠绵也该有个限度，又不是再见不着了，都快日上三竿了，到底还走不走？
眼尖地见到打扮得玉树临风的大哥大步从门里迈出，不由喜得心花怒放。
桑律吕走近撩衫单膝跪地，“娘多保重！”羽翔亦跟至身侧跪下。
桑夫人哽咽不能语，哭倒在身旁管家娘子的怀里。两人起身微掸身上灰尘，属从立刻将马牵至。一个利落地蹬鞍上马，桑律吕威风凛凛、神情肃穆，凌厉的视线扫视一周，看的众人均是一凛，大手扬空一挥，立即有人大声传报：“起──镖──”
一声接一声雄劲有力的起镖号沿镖队依次传递，“轱辘辘”沉重的辎车在牲力的拉动下和众镖师的吆喝声中缓缓起动。羽翔邪邪一笑，大呼胸中一口闷气，终于重见天日了！京师也罢，关外也好，最好这趟镖能多走个一年半载，让他好痛快地纾解一年多来蛰居家中的苦闷。一个潇洒的飞跃跨上马背，一拉缰绳追上行在最头里如天神一般的大哥。申豹不离须臾紧紧护随左右。冬日的朝阳明媚，威武大旗迎风招展，桑家镖队浩浩荡荡踏出征程。
镖队在前门刚一出发，寂寥的后门外一辆不起眼的马车也“轱辘辘”地在青石板路面上滚动，在清晨薄凉的空气里也开始了它一天里新的行程。
☆
木凉镇
北风呼啸，利如刀割。尘土飞扬的大街上嘈杂而繁乱，各色人种混杂其间，丝绸、皮草、陶瓷随地而设，间或也有人叫卖名贵的香料和珠宝，边关的贸易热闹繁荣。沉重的辎车声传来，街上行人纷纷退避，自动给逶迤绵长的桑家镖队让出一条可行的道路。长长的队伍中桑律吕在前，桑羽翔押后，桑字金旗兀自闪闪发亮，满队的人皆有风尘寒累之色。
桑律吕勒缰大手一挥，一阵吆喝和马蹄杂沓、车辘吱扭声中，镖队缓缓停在悦来客栈门前。这家客栈被马路一分为二，南北相对而立，是整个木凉镇最大的一家客栈，也是镖队今晚决定歇宿的地方。寒风透骨，众人疲累难当，见到客栈都不由面露喜色。
桑律吕骑在马上，微眯眼打量一下落日斜晖里灰影拉得很长略显脏乱的客栈，剑眉不由微蹙了下。转头对驰近的羽翔点一下头，羽翔勒缰回马，大声吩咐道：“卸镖！”群声响应，粗壮的镖师们跳下车马松散松散筋骨，手脚麻利地解绳卸箱。客栈的掌柜带着一班伙计满脸堆笑地迎出门来，一面呼喝伙计帮忙，一面打叠着邀请众人入内。
银光一闪，桑律吕撩麾下马，几月的风雪兼程，银狐裘披风竟未见半分零乱，仍如刚穿时那般柔软温暖，从心而身，整个人都暖陶陶的，根本无惧于刺骨的边关风雪。反而更令他思念那温润江南笑如春花的慧黠女子。思念，桑律吕唇勾一抹苦笑，原来是这般苦涩而甜蜜！他想着心事在众人的尾随下跨入客栈大门。
一杯温热的酒水在手，桑律吕暗呼一口寒气，羽翔一进入便一大咧咧地在他对面坐下，端起一碗热酒一饮而尽，用袖一抹，畅意地舒了口气。
随后的镖师们陆陆续续地进了来，在一楼厅里随意地拣位便坐下，大着嗓门说笑斥骂着，小二们忙忙碌碌地上炭盆、热水酒，一盘盘的卤牛肉率先上了桌。大伙儿喝酒猜拳，厅里顿时热闹起来。
来了这么个大主顾，掌柜的半分不敢懈怠，亲自侍侯在桑氏兄弟桌边。
“客官这么冷的天出门，是要出关吗？”
“正是。”羽翔一笑，“不知掌柜的有何见教？”
“哎，客官说笑了，见教哪里敢当！”掌柜的呵呵笑着摇头摆手，“不过，客官来得真是不巧，正赶上这几天有暴风雪，前面有个狭石口，是出关必经之地，风雪最为猛烈，一到这种天气，就是神仙也过不去，说不得众位得等风雪停了才能过。”羽翔暗舒一口气，偷偷拿眼看一下眼睫低垂的大哥。
“狭石口？”满厅的人听了这话都静了下来，互相看了几眼，心中皆有几分窃喜，没日没夜地行了这几个月的路，合该能好好地睡个舒坦觉了。桑律吕也抬了眼，问掌柜地道：“这暴风雪能下几天？停了之后峡口能过吗？”
掌柜的见问，忙打叠了精神回话：“看这几天的气候，不是今儿晚上就是明天，这场雪必下，而且还不小，少说也得下足三天，狭石口的风雪最大，便是停了雪也积的高了，峡口甚长，找人疏通还得要个三五天。客官怕是有段日子不能走了。”
羽翔皱眉，“过这狭石口要多久？”
掌柜的捋须想了下，道：“若是一身轻便，脚程又快，半晌儿的光景也就出来了。可是客官人多车重，没个大半天儿是出不去的。便是现在就走，弄不好赶上了暴风雪，狭石口又窄又长，没什么可挡蔽的东西，实在是凶险得很。”
掌柜的声音甚大，讲给满屋的人听：“咱们这儿虽比不上京城的大客栈，但吃的、用的、玩的应有尽有，各位客官尽可放心地住在这里，不必急在一时去冒不必要的风险。”
“除了狭石口就没有其他的路了吗？”羽翔模模几日未理已长出毛碴儿的下巴，思量着问道。
“有是有，但荆棘从生，狼虫虎豹多得很，这样大的风雪天儿也不好过，又绕了远道儿。客官不如等风雪过后道路疏通了再走，又安全又便利。”掌柜极力劝道。
羽翔点点头，看一眼若有所思的大哥，冲掌柜的摆摆手，“这儿不用你侍侯了，有什么好吃的好喝的，但凡能填饱肚子，尽避给兄弟们上，别打量爷们儿没钱付账。”
掌柜的喜笑颜开，谄笑道：“客官又说笑，就您这打扮哪像没钱付账的主儿，得，您候着，这就马上给您上菜。”打了个千儿走到后面吩咐去了。
众镖师见二当家如此豪爽，都不由欢呼一声，景况比之刚才又热闹了几分。羽翔转动着酒碗，看向桑律吕随口道：“这倒霉的天气！”
桑律吕冷视他一眼，“若不是你一路上再三拖延，此时早已出了关了。”浅啜一口酒，不由微微皱眉，放下酒碗转又言道：“不管怎样，走镖要稳，看这天气，掌柜的说得也不差，停几天就停几天，让弟兄们好生看护着镖车，莫在这里失了手。”
“嗯。”羽翔有些心虚使力地点头谄笑道，“大哥放心，走了这么多年镖了，弟兄们自有分寸。”
桑律吕起身，道：“就是因为走得多了，所以才要格外小心。你在这里照看着，我先上楼。”转身在小二的援引下上客房去了。
羽翔嘴张了张，心中暗自嘟囔：如果不是为了还人情，哪个喜欢这么慢吞吞地走路，还要三不五时地承受冰冻至极的冷眼。何况尾巴还捏在他人手中，他也是身不由己啊！
☆
丙然被掌柜的料中，还未过亥时，如席的大雪夹着呼啸刺骨的北风打着旋儿地就下了来。不一会儿的工夫，里里外外目光所及之处都是银白色的一片，大雪下得昏天黑地，漫说在外面，便是在加了炭盆的屋里，厚实的被褥下，也冻得人直打寒战。
这场暴风雪足足下了三天整，在第三天子时的夜里方停了歇。疏通的工作已近尾声，明晨一早镖队便可重新启程。若赶得快些，也能在预定的时间抵达目的地。不知是天气太过寒冷，还是明日会有诸多烦心事，今晚桑律吕很难入睡。外而寒风漫卷着碎雪在天地间盘旋飞舞。
桑律吕倚窗而立，无视大雪初晴窗外银装素裹的妖娆，一管洞箫在手呜咽的箫音在暗寂的夜里益显旷远，和着北风脉脉悠悠随风而散，在玉树琼花的世界里犹如天籁之音。对面客栈的一个窗户里燃起一盏油灯，一窗的昏黄在银白色雪光的映衬下令人倍感温馨。行云流水般的琴音乍起，叮叮咚咚恰恰畅缓了洞箫的寂寥。琴箫声一高一低互为应和，犹如合奏过千遍般音色丝丝入扣。曲调高转处琴声高亢，箫音悠扬；低徊处琴声几若难闻，箫音婉转若泣。
桑律吕原本是意兴阑珊随性而奏，在听闻琴声乍起时，箫音略有一滞，争斗之心忽起，随即曲调攀升，但不管高低，窗内人都仿若知他心意般，琴音始终都如影随形与他相契相合无半分滞涩，清远脆凉的琴音和缠绵低咽的箫声应和得天衣无缝。相惜之心大起，一个曲调高拔后，箫声余余渺渺渐归于寂，琴音亦随之黯淡，一个清音微拨，琴声全无。天地间一片寂然，连风也不再旋舞，仿佛也在细细品味犹在天地间回荡的曲音余韵。
桑律吕心情舒畅，一扫刚才的阴郁，一阵朗笑，推窗抱拳扬声探问：“尊驾好技艺！在下杭州桑律吕，但不知阁下高姓大名？雪地知音，桑某相求一会。”
风卷残雪越窗而入，对面窗内一片静默，窗色一暗，油灯已被捻灭，两窗间只余北风飞转，天地又重归于寂，好似刚刚一切不过是午夜乍醒的美梦，令人惘然不知所以。
桑律吕剑肩微蹙，低睫沉思，唇角微微勾起一笑，星眸抬起，冉冉射放晶光。关窗熄灯薄笑着退入屋里。
对面窗内黑暗，炭盆里的微光映照下，略微能看清些屋内的陈设。琴架边的小几上一灯尚余烟袅袅，显是刚熄未久，黑影处一人端坐琴架前，双手仍轻按在琴弦之上。
听到对面传来的关窗声，唇角上翘，勾起一缕轻笑。轻旋起身，转身走向床榻，略微地舒展腰身，月兑下狐皮袄子，正要退靴上床补个好眠，忽觉一股寒气袭身，一双紧钳的手臂从后环抱住腰，整个人被往后拉紧贴住一具暖热修长的身躯。
她微惊，但当闻到身后传来的熟悉体息，不由慢慢放松全身，径靠在他怀里，汲取他身上的热源。唇边缓缓扬起温柔的笑意，手臂轻抬，轻抚深埋颈间头颅上柔软的云发，柔声问：“怎么知道的？”
桑律吕从她香颈间抬头，星眸晶闪着溢心的喜意，在她耳边低喃道：“开始或许不知，但却不经细想。高山流水，知音难觅。陌生人间合奏又怎会感觉如此熟捻亲密心意相通，放眼天下，堪称我桑律吕知音的又有谁呢？”
玲珑轻笑嗤他：“自大！”
桑律吕轻拉她转身面对自己，外面虽有雪光比寻常明亮，屋内炭盆火苗跃动，练武之人视觉亦比寻常人好些，但仍无法看清对方的细致容貌，只觉手下薄软清凉，蹙眉道：“怎么穿得这样少？”猿臂一展，将她抱起放入衾褥间，仔细地将被盖好，自己月兑去外衣，也月兑靴上床躺在玲珑身边，将她揽至怀里，轻轻搓揉她冰凉的手臂。
倾听着耳边稳健的心跳声，感受身边人纯阳刚的男子温热气息，玲珑唇畔勾笑，身子更向他怀中偎去，闭目静静享受他细心的体贴。
“什么时候来的？”桑律吕在她头顶蹙眉发问。
“刚到不久。”玲珑轻简回应。
“为什么来？”
“办事。”
桑律吕微叹，薄唇浅勾一抹笑意，“真想你的回答是因为想我。”
玲珑睁眼，从他怀中抬起晶亮的杏眸，桑律吕垂目与她四目相接，指尖轻划她细巧的眉峰，深情低语：“我想你！”
玲珑红唇溢笑，露出白亮的贝齿，目光中闪现狡黠之光，巧笑道：“我知道！”
桑律吕笑，再次拉她入怀，低雅的男音在耳畔轻起：“困了吗？”
玲珑手掩唇小小打了个哈欠，微微在他怀中点头：“嗯！”
律吕轻吻她鬓边的秀发，柔声道：“睡会儿吧！”
玲珑在他怀里找到最舒适的位置，如餍足的猫咪般发出一声满足的轻喟，不一会儿便沉沉睡去。
桑律吕薄唇上翘起极好看的弧度，宠溺地吻一下她光洁的额头，心里感觉前所未有的丰盈喜悦，仿佛只这样搂抱着她，便拥有了全天下人所有的幸福。他轻轻敛合双目，搂着心爱的人儿，随她一同沉入香甜的梦乡。
☆
天才蒙蒙亮，镖队在客栈门前已列队整齐。桑律吕抬头望向对面客栈的一扇窗户，暗灰色的天幕下，窗棂寂寂，丝毫没有想打开的意思。他失望垂睫，大手一挥，镖队起动。桑羽翔不时回首后望，见镖队已行再难阻止。过了狭石口，前面不远就出了关了，大嫂，我已竭尽全力拖宕镖队行程，是你自己赶不及，实在是怨我不得！嘴角上浮一记狡笑，笼辔一紧，双腿一夹坐骑，马如飞掣般足踏碎雪朝前奔去。
天色渐明，已近辰时，狭石口遥遥在望，两边荒山夹峙，入口处甚是狭窄，远远看去犹如一条狭长的丝带穿越乱石莽堆。被清理出的积雪高约丈余，一堆堆放置在狭石口侧。荒山野地，雪蠢盈目。
桑律吕警惕犀利的双眸细扫每一处所在，天时地利不合，若有人居高处以石掷之，整支镖队根本就没有还手之力。惟有尽快通过方可保安全无虞。忽见雪堆旁现出两道黑影。桑律吕手一扬止住镖队行进。羽翔察觉有异飞马奔上前来。
桑律吕蹙眉，朗声冷道：“青天大道，各走半边。在下杭州桑律吕，雪下君子还请现身！”镖师们悄悄地拔了武器在手，神情紧张准备应付突来之战。北风呼呼旋转，轻浅的马蹄溅雪声传来，从雪堆后转出两匹黑色骏马，马上端坐两人。二人一现，众人都不由一愣。
当先一人外罩一件鹤氅，丰神隽秀，清润雅然。不是别人，正是女伴男装的桂玲珑。后面紧跟转出的马上坐着一位相貌颇威武的中年男子。裴衡，裴二总管，倒也是旧识。
桑羽翔一怔，有些难以置信。
众镖师面面相觑，万料不到会出现这样的人物。
桑律吕狭长的凤眸微眯，眼底射出两道冰冷至极的寒光，令人不寒而栗的视线牢牢胶着在贵衣轻裘、怡然自若的玲珑身上。
玲珑红唇启笑，对他的怒目瞪视丝毫不以为意。浅笑盈盈，恭手为礼，“姐夫，桑二少爷！”她声音不大，但因处在石口，声音随风而散，镖队的每一个人都听得清清楚楚，不由大感意外，原来是大名鼎鼎的桂七少！他怎么会出现在这里？人人暗呼一口气，兵刃又被推回鞘里。
羽翔容色十分复杂，他一路甘冒大险使尽浑身解数拖延镖队行进，满以为紧随而来的会是那个狡猾奸诈的大嫂，说不定还能看一场夫妻千里相会的好戏，哪知提心吊胆等到的竟是这么个结果。不过，羽翔从上而下，又从下而上的打量面前马上之人，这真的是男人吗？天下哪有人能长得这样像的没天理！
桑律吕冷嗤：“这就是你要办的事？”
玲珑一笑，手轻轻一挥，裴衡离鞍下马，紧走几步来到桑律吕鞍前，从怀中取出一封信笺恭敬呈上，声音沉稳，不卑不亢地道：“请六姑爷过目！”
桑律吕伸手接过，展开一瞧，一把捏皱薄薄的信纸，脸上怒容更炽，“你见过他了？”
玲珑不以为然地一笑，轻点螓首，“当然。不然怎么拿得到他的亲笔书信？”
“你就不知道他是一个极度危险的人？”桑律吕寒怒的声音里隐含可怕的悸然，她不顾安危只为钱庄拼命更引发得怒气如烈火般熊熊燃烧。
“我不也安然无恙！”玲珑语态嫣然，说得十分轻松。
羽翔感受到两人间的暗波汹涌，不由大讶，视线来来回回在两人之间流转，那个，那是，原来──羽翔恍然大悟，心怀几分钦佩、几分敬畏再以全新的眼光打量一遍玲珑，啧啧点头。又有些不甘，不问不快地道：“他行踪诡秘，你是如何找到的？”没天理啊，凭他桑羽翔尚白吃了一日的苦头也未得见，凭什么她一下子就给找着了。
玲珑浅笑，“这容易得很，他爱财如命，这么多心爱的宝贝托付给了贵局，就算是两位同时出马也必不能完全放心，一定会紧随左右，暗中保护。恰恰他又有一个不容人错认的奇特特征，只要略加留心贵局镖队周遭，何愁找不到？况且镖队又走得甚为缓慢，哪儿还怕磨他不出？”浅笑盈盈笑望羽翔。
羽翔心上阵阵发麻，不用转头，也可以明显感觉到大哥如刀的视线正一分一分刮割他的面颊。心中恼丧，妖女！还以为是她脚程慢怕追赶不仁，原来是自己一不小心成了她诱人出洞的同谋。放任一个手无缚鸡之力的“弱”女子──大哥的心头肉和一个臭名昭著的大盗相见，大哥不拿剑劈了他才怪！预感到前途晦暗，羽翔心中哀叹，评罪论级，我也不过是个协从，可是大哥又怎舍得动她？
羽翔正自悲叹，忽感一物破空而至，直觉性地伸手拦截，触手处只觉轻飘飘、薄滋滋的，定睛一瞧，原来是刚刚还在大哥手中犹留着余温的信笺，不解地看过去，迎视到桑律吕狠冷地一瞪，猛一缩脖差点儿咬住舌头。
一道寒音传来：“剩下的事你来处理，办完后回总局见我！”
桑律吕双腿一夹，黄骠马如飞掣般驰出，奔至玲珑身前连停也未停，银狐裘披风一扬，黑马上已不见了人踪，兜转马头，黄骠马四蹄翻飞，大逞长健，飞一般去了，不到一盏茶的工夫就已缩成了一个小点儿。
这一下变故突起，人人惊诧莫名，难以置信，难道传言竟是真的？大当家他，他……好半晌裴衡才“呀”地出声，张口欲呼，忽听耳近旁有人言道：“放心，我大哥决不会对她怎样。”
裴衡哑然回头，见到桑羽翔不知何时驭马走至身侧，他在马上直起身子，望着远方的黑点兴叹，她是心尖子，大哥只会将手段施在他这个无关紧要的手足身上，唉──早就知道，两虎相争，他就是那首当其冲、当仁不让的首选炮灰。禁不住头痛，抬手想揉，才发觉手中尚握着一封被捏皱的信笺，悻悻地展开一瞧，不由皱了眉头，上面只有精简如龟爬的两行大字：地点变更，苏州桂家钱庄。署名冉人皇。绕这么大一个圈子又回归到了起始点。
裴衡有气无力地抬手吩咐道：“回头！”
众人不解，一张张粗犷的脸孔带着问询疑惑地看着他。
桑羽翔薄叹一口气，重整精神道：“托主的地点更改，回头吧！”
众人互看一眼，眼见二当家心绪不佳，不敢再迟疑，小声抱怨着驱驾镖车，漫长的镖队在正午冷薄的日阳下，漫漫雪地上沿着来时的辙痕缓缓归去。
☆
悦来客栈里，门“砰”的一声在身后被人用力甩上，“这就是你的报复？”
玲珑放下鹤氅回身，望着一步一步逼来的俊逸男子轻展一笑，“算是补偿吧！”
“还真是好大的补偿！”桑律吕冷哼。
玲珑巧笑，“你很在意吗？”
“你又何必这么拼命？那是赃银你不知道吗？再说桂家人也不值得你这样做！”桑律吕不在意自己的名声，只为她无怨由的付出心痛莫名，幽深的眸底满是怜惜。
玲珑的心怦然而动，被人怜爱的幸福感填得胸腔满满的几乎要溢出来，笑道：“朝廷昏聩，法旨朝令夕改，对于维护朝廷的正义我区区一介小女子，实在既无心又无力。冉人皇虽是爱财的贼盗，所劫掠者大多也算是不义之财，远比那些巧取豪夺的财富来得光彩。这么一大笔金银财宝，藏入深山岂不暴殄天物？我也不过是想法子让它取之于民、用之于民罢了。至于桂家，”身子软软地轻偎进他怀里，闭目轻喟，“不管怎样，他都是我亲生的爹爹！我决不能弃他不顾。”抬眸以晶亮亮的目光注视着他，深情低诉：“律吕，我，想你！”
桑律吕身子一颤，全身如同浸入了一汪春水里，心头小鹿突突乱跳。便是刚才汹涌了再多的怒气，也因这一句话而消散无踪。不由长叹一声，伸手搂紧了怀中的娇人儿，半是柔情，半是命令道：“我是你的男人，任何事都能与你分担，不许再做这样危险的事，知道吗？”
玲珑唇角扬起笑，轻应一声，如猫一般在他怀里厮磨，每一分的触碰都一点一点软化了他如钢般坚硬的心肠，再也无法对她口出一个重字。无限宠溺地叹一声：“你啊，我该拿你怎么办？”玲珑闻言，唇边笑意益深，心中的温暖一圈一圈地扩大。
“三年就要到了。”桑律吕眸底闪现柔情的笑意。
玲珑在他怀里睁开双眼，杏眸熠熠浮现深深情意，“愿意放我吗？”
“不放，永远也不放。”揽腰的手搂得更紧，桑律吕如发誓言般说道。
玲珑抬头，双臂勾攀住他颀长好看的颈项，巧笑道：“那说不得咱们真要做对大难临头各自飞的同林鸟了。”
桑律吕薄唇微扬，轻悦的笑意深达眼底，“或许是对人人称羡的神仙眷侣也说不定！”
冷阳、残雪，茜纱窗边两个相爱的人四目交接，相视而笑。桑律吕确非完人，他也有弱点，他的弱点就是──桂、玲、珑！
☆
玲珑放下扫把，伸展一下酸痛的腰肢，抹一把额际的薄汗，从绛霄楼里透过大开的窗户望向波光潋滟的西湖，无可奈何地叹气，唉──终于知道为什么绛霄楼无人敢进也能保持纤尘不染。答案就是──自己动手！
别玲珑自由进出绛霄楼的第二天清晨，在楼上一番劳累后俯视着西湖诸景发出如是感慨。
一全书完一