“唉啊,李大爷,好久都没看见您了呢,里面坐里面坐!嬷嬷今晚肯定叫楼里最好的姑娘好好伺候您。”
红花院门口,赵嬷嬷正对着客人笑开怀,涂红的唇,在看见客人腰际上的钱袋时,笑得更加用力。
白花花的银两啊,快快到嬷嬷手中。
“最近有没有漂亮的姑娘啊?听说长安城内最美的姑娘都在嬷嬷的院里了,可我怎么老看见丑的?”李大爷忍不住抱怨,怪赵嬷嬷偏心,但还是从腰际掏出银两。
“今晚铁定派一个最美的姑娘给您。”收下银两,赵嬷嬷赶紧安抚李大爷的情绪;心里不免嘀咕:傻瓜,给多少钱,就看到怎样的货色。嘴里忙着安抚,心里却轻笑起来;要是多花点银子,当然能见到较美的姑娘。
全长安城还有谁家的姑娘能跟她红花院的姑娘比?
扁一个红牌宋咽的响亮名号,就已经让多少大爷们甘愿掏心掏肺地拚命将银两往红花院内送。
“没骗我?”
“一定一定!赵嬷嬷一向说话算话。”赵嬷嬷拉着李大爷的手,热络地走进红花院内,信手招来一位姑娘。
“大爷,我是翠儿。”翠儿恭敬地低头。
大厅内灯火幽暗,一时间也看不清楚翠儿的真正面目,李大爷还在迟疑,已经被赵嬷嬷从背后一把将他和翠儿推上楼。
“相信嬷嬷,翠儿会好好服侍大爷的。”赵嬷嬷还在楼下献殷勤。
李大爷半推半就,连人都还没看仔细,就这么糊里糊涂地被拱上二楼。
赵嬷嬷嘻笑回过身,旁侧走来个丫鬟。
“嬷嬷,新来的姑娘已经准备妥当了。”
“嗯,将她带上大厅一旁坐着。”赵嬷嬷别过眼,瞧见大厅偏门旁一个正由丫鬟颌进门的姑娘。
特意地,在头上罩了层红纱,企图让人看不清面目。
这新来的姑娘,可是她花了好一番工夫才让她乖乖听话的,虽然耽搁了一天,但还是觉得以一百两买下她花得相当值得。
瞧那走路的仪态、纤纤玉手,就知道这姑娘绝不是出身一般寻常人家,真不知那帮歹徒是从哪弄来这么上好的货色。
不过,打哪来、如何来、怎么来的都不重要,重要的是要如何让她替嬷嬷赚来更多的银两。
见到她,如同见到闪亮亮的银子正朝自己走过来般,令赵嬷嬷笑开怀。
一颗心激动地跳不停。
“嬷嬷,她是谁?为何罩着面纱?”果然,新来的姑娘才一坐定,立即就有客人上前问道。
“新来的姑娘,当然要给点新鲜,这样不是比较有趣吗?”赵嬷嬷满意地微笑,万分佩服自己的主意。
男人,越是得不到的,越是好;越是看不到的,心里越好奇。
大厅内开始聚集人群,大家纷纷探头想看清楚,究竟红纱下的真面目是不是真的美若天仙?
“嬷嬷,这里都已经聚集了那么多客人,你就行行好,让我们看看姑娘的美貌吧!”底下有人发声。
“就是啊,就算是瞧瞧也好。”红纱虽薄,但还是看不清楚长相,心中被挑起的那根筋,一直悬在那,挺痒的。
“对啊、对啊!”大伙附和,要嬷嬷快快将姑娘头上的红纱掀去。
赵嬷嬷听着众人不停催促,知道他们的好奇心已被勾起,但她偏是不疾不徐地轻啜一口由丫鬟送上来的春茶。
“大家别急,听嬷嬷说几句。新来的姑娘比较害羞,要是一下看见那么多双眼睛对着自己瞧,肯定会被吓晕的;嬷嬷这样也是逼不得已,不是不能掀,而是怕吓着了姑娘。”赵嬷嬷非常圆滑地说服情绪激昂的男人
“那什么时候才能看见她的真面目?”至少给个底限,好让大家有所打算,看是要继续等,还是走人。
“五百两,一晚。”赵嬷嬷一口气开高价,这姑娘绝对值这价钱。
“什么?”传来一致问号;这种价码,有谁有本事去掀那姑娘的头纱?别说是今晚,恐怕等一个月也没有人肯化这种钱。
连人都看不到,就要先掏出五百两来,开什么玩笑!要是有这种闲钱,倒不如砸在红花院内另一名妓宋咽身上,起码宋咽的美是大家公认的。
赵嬷嬷手叉腰;她不怕这些男人的叫嚣不平,愿意花钱的就是大爷,其馀的小虾小鱼,就统统问边去。
只见有个人缓缓走出,笔直地朝大厅内端坐的姑娘而来。
“等等,公子。”赵嬷嬷笑笑地向前拦住男子。这是她的摇钱树,当然要舍命保护了。
男子话也不多说,直接从怀里掏出五张一百两的银票,交给赵嬷嬷。
见银票摊在自己眼前,赵嬷嬷眼都直了,迅速将银票收折好,放入怀里,嘴边的笑没停过。
“带小姐跟公子上楼上厢房。”赵嬷嬷命令道,身旁两个小丫鬟向前颌男子与姑娘上二楼。
面纱下的姑娘像是愣了一下,起先略略挣扎,但望见站在侧门一角被人用刀架着的身影时,只能顺从地起身,随丫鬟走。
楼下传来一阵失望的叹息声。他们连姑娘的真面目都还没瞧见,就没了她的踪影,只留下无限遐想与惘然。
面纱下到底是何等的国色天香?
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“小姐,醒醒。”苏黎用手轻拍李莹的身体。
李莹先是睁开双眼,而后才慢慢回神看着眼前的苏黎。
“苏黎,这里是哪里?”她按着发晕的头,全身无力使得她起不了身。
被下了迷药吗?
“我也不知道。”苏黎张望四周陌生的景致。只记得被那群歹徒带走时,在小巷中胡乱走了一阵,然后突然被人从后头用白帕捣着,顿时身体摊软失去力气,双腿一跪,便没了意识。
就算是到了现在,还是觉得头很痛,像是被人用木棍重击般,不断嗡嗡作响。
“是吗……”李莹喃喃自语,眼神恢复冷静,细细察看四周环境。
简陋的草屋,没有半样家具,就连她们现在坐着的,也是用茅草随便铺设。实在看不出身在何处。或许是被那帮贼人掳来一处没人烟的地方,等候那个叫老大的人来处置。
不妙。红倌赶去找救兵,一定无法继续追查她们的行踪,远水救不了近火,得再另想办法才成。
李莹的眉心微微皱起,眼神看向远处逐渐接近的脚步声。
“小姐,有人来了。”苏黎听见脚步声,身体紧张得缩成一团。
木门一开,穿着大红袍的妇人走了进来。
“哟!醒啦,要不要喝点水解解渴?”赵嬷嬷向前一步,满面笑容的命身旁丫鬟送上水杯。
是个美人呢!赵嬷嬷盯着脸上没有表情的李莹瞧;细皮女敕肉,再加上那出尘绝色的脸蛋,说有多教人心动就有多教人心动。
冷艳的特质与宋咽相近,不过,眼前这个美人更有着淡淡的冷情味道,眼神流转间,透露着不轻易让人接近的冷。
“小姐。”苏黎接过水杯,先端到李莹面前。
李莹低头瞧了一眼,没有其它反应,等着妇人下面的话。
“小青,把水撤下。”赵嬷嬷没有动怒,还是眼笑嘴开地看着眼前的美人。
苏黎把水杯交回,即使口干舌燥,但小姐没喝,她也不敢接受对方的好意,只能眼睁睁看着盛满的水杯被拿走。
“这里是红花院,我是这儿的老鸽,人家都称我赵嬷嬷,以后你们也跟着其它姑娘叫我一声嬷嬷就好。红花院内,规矩不多,只要乖乖听嬷嬷的话,保证你三餐不愁。”赵嬷嬷凑到李莹面前,黑色眼眸只是回扫了她一眼,并没多作回应,情绪显然没受到任阿波动。
原来是被卖到妓院了。这帮贼人还更是胆大,竟敢把她们主仆二人迷昏,然后卖给妓院的赵嬷嬷。
“怎样?愿不愿意听嬷嬷的话?”赵嬷嬷着迷地看着李莹的冷情气质,心忖:这身傲骨,会令多少男人为之疯狂啊。
“小姐。”苏黎低唤。小姐一直没反应,是不是被吓傻了?
李莹脸上一阵冷笑。普天之下,能让她听话的人绝不超过三人,怎知如今她竟沦落到得听得一个老鸨的话,卖身求一顿温饱。
这要是让皇兄知道了,不知他会有何反应?也许大笑一场?也许命人立即把这红花院给拆了?
李莹脸上笑意未褪;她笑这场闹剧,可惜她也是剧中人,无法绝情冷眼看待赵嬷嬷正朝她的脸伸出肥手轻探。
“你不会说话吗?相信赵嬷嬷,嬷嬷不会亏待你的。”这姑娘跟一般人得知自己被卖到妓院时的反应大不同,别人是呼天抢地、求天求地,硬是要嬷嬷能给她一条生路,她却如死水般一点反应也没。
是愿意认分地听她赵嬷嬷的安排?
李莹厌恶地垂下眼。赵嬷嬷的手不停地在她脸上模来模去,扰得她身体一偏,躲去那碰触。
赵嬷嬷收回被拒的手,起身准备离去。
“敬酒不吃,吃曰训酒。”笑着的嘴,却冷冷吐出这句话。
洁净贞操,能拿来当饭吃吗!赵嬷嬷再看一眼那没有反应的表情。美人,就算再美,也得乖乖听她赵嬷嬷的话。
哼了声,赵嬷嬷同丫鬟一起走远。
“小姐,怎么办?”苏黎害怕得不知所措,那个赵嬷嬷虽是笑脸以对,但最后吐出的话却让她毛骨悚然。
“等红倌来。”想了半天,也只能冀求红倌能找到这地方,除此之外,别无其它方法可以逃出这里.
“对了,刚刚那个赵嬷嬷走出去时,没有锁门,也许——”苏黎兴高采烈地奔到门口处开门。
李莹来不及制止。
倏地,苏黎发出一声尖叫,身上被泼得一身湿。
门外一名大汉提着一个空木桶,瞪大眼恶狠狠地对着衣裳湿透的苏黎瞧。
苏黎一愣,又发出尖叫,速速把门关上,躲回李莹身旁。
“公……不,小姐,怎么办?逃不出去?”苏黎的圆润大眼盛满泪水;她不想继续在这种鬼地方待下去。
“冷静点,你哭也不能解决问题。”李莹掏出身上手帕替苏黎拭泪及吸取她身上的水分,可是那一身湿,只凭一条手绢是无法全部吸干的。
“把衣服月兑了,不然全身湿透很容易得风寒。”
苏黎低下眼,轻轻地摇头说不。贞节虽然不能当饭吃,却是她一直遵行坚守的信念。
“苏黎。”
“小姐,苏黎不想月兑,求您别勉强。”她哽咽,泪已经掉落。
知道自己天生是个丫鬟命,可是她一直很洁身自爱,纵然现在沦落到这般田地,就算是死,也要以清白之身死去。
莫可奈何地,李莹只能继续用手绢吸去水分。
当夜,夜露深重,合眼不到半刻的李莹,被身旁不停发出喃喃申吟声的苏黎给吵醒。
苏黎满脸通红,额上不停冒出大滴汗珠,呼吸也变得急促。
“苏黎,你哪边不舒服,快告诉我。”
“公……主。”苏黎握住李莹的手,气喘不停地,像是随时要断了气。
“苏黎快要不行了。”胸口的沉闷压得她好痛苦,想吸口气,却是那么的困难,眼前的脸庞越来越模糊。
“别净说傻话。”李莹斥道。
“苏黎老家在京城外二里远的苏家村中,家中尚有老母亲及三名年幼的弟弟,如果苏黎真的死了,就请公主多分点心思,帮忙拉拔我那三个不成材的弟弟至成年就好……”汗水染湿整件衣服,她的喘息越来越急,眼前白茫茫一片,意识逐渐模糊。
“你不会死的。”她看着跟随自己多年的丫鬟,眉心微皱。
身为主子,她绝不允许苏黎在这里死去。
不许。
站起身,走向木门。
“找赵嬷嬷来。”她对门外的大汉说着。
后者点点头,立即遣人去找来赵嬷嬷。
“愿意了吗?”赵嬷嬷一踏进草屋内,看见李莹正端坐在苏黎身旁,那张一毫无表情的脸庞缓缓点了头。
“青儿,快去请城里最好的大夫过来替姑娘看病。”赵嬷嬷笑嘻嘻地走向李莹;要是早点答应,那个丫头也就不必挨那么多苦了,真是个傻丫头。
她早说过,再美的姑娘也得乖乖听她赵嬷嬷的话。
“而你,就随我来吧。”赵嬷嬷亲热地拉着李莹的手。“乖乖听话,嬷嬷保证你要什么就有什么。”
离开木门前,李莹再看一眼已经失去意识的苏黎。
“只要你听嬷嬷的话,就算她已一脚踏进了鬼门关,嬷嬷也会把她给拉回来的。”有钱,就算想要天上的星星也不成问题。
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红纱下,安静的眼神正对着眼前的男子瞧。
男子称不上俊美,但浑身散发出刚正耿直,让他看来颇有不怒而威的气势。他关上木门,朝她走来。
对于眼前即将发生的未知,她突然感到惊慌。
懊怎么办?
“咏瑷?”男子朝她唤着。
李莹愣了会。男子在叫谁?
红纱下的人儿没有反应,男子越走越近,直到床沿边,才停下脚步。
“咏瑷?”男子再叫一次。
她不动,只觉得奇怪,这男子为什么一再对着自己叫别人的名?
还是没有回应。男子叹口气,坐在房间内的木椅上。
显然,她不是他要找的对象。
他来妓院,花五百两买下她,以为她就是他要找的人?
“姑娘,你放心,在下绝对没有冒犯之意,再过一个时辰,自然就会离去。”男子不碰她,也不掀开她的头巾,只是坐在离她几步的距离外,独自面对桌上的丰盛菜肴。
她透过红纱端详眼前男子,好奇地想看清楚他究竟是河许人,怎么会有这么奇怪的举止。
虽然她对外面的世界不是太了解,但男人上妓院,不都是为了要满足自己的欲念?
罢刚在大厅中,那群对着她蠢蠢欲动的男人,个个色欲熏心,像恶狼扑羊,巴不得尽快将她拆解入肚的模样就是最好的证明。
男子不语,陷入沉思似地不再与她有任何对话。
李莹轻笑,这男子要花冤枉钱,那是他的事,她何必替他担心那么多,反正陪他坐一个时辰就一个时辰吧。
门外传来清楚男欢女爱的申吟声,一声声让人脸红心跳。李莹垂下头意欲回避,偏偏她却动弹不得,只能像尊雕像似地坐在床沿,听着那些婬声浪语。
甭男寡女同处一室,虽说他已表明不会对她有任何不轨,但耳边阵阵催情的喊叫,难保他不会临时起意。
李莹偷瞄一眼几步之外的男子。
还好男人已经陷入沉思,似对外界的一切充耳不闻。
她松了口气,庆幸自己的好运气。
突然,那些声音中夹了一声惊呼。
“失火了!”
李莹以为自己听错了,正想再确认时——
楼下大厅传来杂杳纷乱的脚步声,并有人拚命喊着失火了快逃。
声音越来越大,情势显然十分危急。
“公子,失火了。”她声音安稳地告诉眼前的男子。
她没听错,刚刚那声惊呼是由红倌发出,看来红倌已经找来了这里,接下来只要这个男子离开这个房间,而她留下等着红倌来找就行了。
“失火?”男子回神。
打开房门,见红花院大厅角落已被火舌吞噬,男子见情况不妙,回过身,上止即将她从床边拉起,打算带她一起逃走。
“你走就好,不用管我。”李莹态度坚决地挥掉男子的手,她必须留在这里等红倌。
“你——”男子吃惊地看着眼前的蒙纱女子,心想,难道她不想逃出去是因为不想再继续沦落风尘吗?
宁愿在原地等死,也不愿意逃出去?
“不行。”他否决,也不等她回应,便一把抱起她,脚下一展轻功,冲破屋瓦逃出火场。
李莹还来不及反应,已经被男子抱离红花院。
景物一一在她眼前快速倒退,快得让她记不住他们往哪个方向逃。怎么办?眼见离红花院越来越远,这样红倌还找得到她吗?
到了男子认为安全的范围时,他放下李莹,让她双脚回到地面。
彼不得头上红纱歪了一边,李莹着急地转身看此时自己到底离红花院有多远。
天啊,远远地,她看到城的那一头有火光在暗夜中闪动,到底他带她跑了多远?她要怎么样才能与红倌联络上?
“你——”她气急地看着他。
男子一脸“大恩不需言谢”的表情。
“到这应该就安全了。”男子满意地看着自己一口气奔远的距离,任红花院本领再大,也不可能在一时半刻内追上他的脚程、将她带回。
她气瞪他。他到底对她做了什么好事!明明她就可以顺利月兑身,却被他扰乱了整个计画。
男子从口袋中掏出一百两银票交到她手里。
“离开红花院后,好好重新做人。”男子硬将银票塞进她手里。
她傻住,不知该笑还是该哭。
这自以为是的鲁男子!
她本来就可以顺利从红花院逃出,偏偏却被这人硬生生地破坏,弄得现在她脑中一片空白,不知该如何才能跟红倌联络上。
抬起头,还想再多说一些话时——
风扬起,将原本就歪了一边的头纱给吹去。
他与她在毫无心理准备的情况下看见对方脸上的错愕。
她冷艳的脸上没有任何表情,清清淡淡的神色中只闪过一丝莫名,随即恢复正常,不让任何人靠近。
沉默半晌,他才记起要开口。
“把银票收好,虽然称不上什么帮助,但至少对你是有助益的。保重。”男子离去时还特意多看了她一眼。
记下她的身影。
那一眼,并没有透露太多涵意,但她真的以为下一刻他就要带着她远走,离开一切,重新开始。
啊,她到底在想什么!他与她明明就是才刚认识的陌生人,连名字都不知道,却这样胡乱猜测。
李莹暗暗在心中斥喝自己。
男子高大的身形很快便融入夜色中。
垂下眼,看着手中的白细纸张。从小到大,她还是第一次拿过银票,原来看似轻薄的纸张也有重量,而且还温烫着,沾有那人的体温。
她愣愣地对着银票发起呆来。
“公主!”夜的那头传来红倌的叫声,边跑边喘地往这方向接近。
李莹将银票仔细收好,放进怀中,那人的体温,无端地让她感觉身上一阵烫,脸上起了红晕。
极力克制自己的情绪,期望心跳别再加速。
“公——小姐。”红倌话说到一半,发现自己喊错了,立即改口。
“苏黎呢?”待红倌恢复平稳呼吸时,李莹问道。
“已经救出来了,和郑公子正在赶过来的路上。”红倌恭敬地回答,并转身让主子跟在自己身后。
李莹正要往前行去之际,却被怀中的温热给震了下,不由自主地回头看着刚刚男子离去的方向。
黑夜中,已经没了他的身影。
还会再见面吗?
念头才刚冒出,立即被自己制止。别再胡乱猜想,他同她是两个不同世界的人,连名字都不知,更别提会再见面了。
真是太奇怪了,她怎么会这样任自己的心思胡猜乱想,管也管不住。
“小姐,这边请。”红倌在前头领路,发现了小姐的迟疑——
只见小姐望向身后,像是在期待,又像是凋怅……刚刚,究竟发生了什么事?
“小姐?”
李莹点头,没多说什么,迈开步伐随红倌离去。