夜间
不甩官人 第一章

盛夏,泉州城东南五十里外的海宁港在万艘大舶乘风而至时,呈现喧嚣热络的繁荣景象。

当霞云染红天际的黄昏时刻,在海宁港码头挣钱的工人纷纷下工回家。

每至此时,港区活络的气氛蔓延至港口大街摆摊的小贩之间,灯火明亮、人声沸腾。

水蕴星才刚走近,卖面的小贩立即眼尖地出声招呼。“四姑娘,今儿要不要来碗面汤呀?”

“不了,今儿个有别的事忙。”水蕴星步伐一顿,浅笑婉拒,直接往另一头的小巷去。

摆在面摊左方、靠卖馒头肉包维生的大婶笑着说:“四姑娘莫非又要到布庄为小甥儿裁布做衣裳了?”

这四姑娘长得真标致,白皙的脸庞上,五官清秀月兑俗,眉似春山、眼如秋水,若樱般的唇虽不常笑,却总让人有如沐春风的错觉。

这些卖吃食的小贩们在这段日子与四姑娘偶尔闲聊交谈中,模出她性情清淡、行事俐落,渐渐与她熟稔起来。而每十天半个月,他们便会瞧见这经营“郝铺”的能干四姑娘往布庄走。

水蕴星听闻众人的谈话,未再多语,仅淡笑颔首,一如她长久以来给人的印象般温淡、有礼。

当年为了追查被窃的失珠,她离开灵珠岛,顶下位在海宁港附近做饰物买卖的“郝铺”,以就近追查镇岛之珠的下落。

虽然三姊水蕴月已顺利找到第一颗失珠,但其它三颗却就此断了线索,一直到今日,仍没半点消息。

算算她来到泉州也有几年了,没人知道她是灵珠岛岛主的第四个女儿,只知道她在家中排行老四,称她一声四姑娘,并封她为泉州第一的鉴珠高手——“郝铺”女当家,如此而已。

水蕴星抬眼望向前方,轻叹口气,将心头百转千回的事抛去,未料一个失神,她被一名高大的汉子迎面撞了一下。

她尚不及回神,那撞着她的男人一句道歉也没有,便从她身旁匆掠而去。

她微怔,眉心浅蹙,素荑下意识抚至腰际,随即发现钱袋早不翼而飞。

“站住!”

这条街与港口大街仅一巷之隔,多为食堂、客栈、茶楼、酒楼,虽不及港口热闹,气氛却也不至冷清,她霍地扬声,瞬即引来街上人们的侧目。

甚至连食堂的店小二、茶楼嚼着花生米天南地北闲聊的汉子,全都好奇地探头向外看。

“小偷!”顾不了人们的好奇目光,水蕴星陡地提气纵身飞跃,藕臂一伸,纤掌落在一名男子的肩上。“别走!将我的钱袋还来!”

男子一察觉身后突来的掌劲,直觉侧身拽住来者的手臂,与突袭者正面迎视的瞬间——他瞅着她,有一时半刻无法回神。

只见那姑娘的样貌精致秀雅,双眸灿黠如星、清亮有神,双眉修长如画,乌黑青丝梳着简单的发髻,髻上仅别了样式高雅的珍珠簪子,衣着装扮更是素净淡雅。

她和一般的姑娘很不同,清灵秀雅之中有一股英气,他的眼光情不自禁落在她的脸上。

“放、放手!”水蕴星感觉到男子莫名的注视,秀容一怔微露出慌乱。

她并非手无缚鸡之力的弱女子,但见他身手敏捷地反扣住她的手腕,除了痛,心里还有些许慌。

她万万没料到这小贼的武功竟然高过她!

朱胤然闻言连忙松手,赶紧抱拳回礼。“失礼!”

水蕴星觑着他,心想眼前的男人虽然看来斯文贵气,剑眉朗目,不同一般猥琐小贼,但并不代表他不会做歹事。

她朝他摊开秀掌,黑眸有神地扬声说:“将我的钱袋还来!”

朱胤然浅敛眉,斯文俊容掠过不解。

“别以为不出声就成了,把我的钱袋还来。”水蕴星见他久久没回话,心中生怒地恼道。

“姑娘认错人了。”他瞅着眼前淡雅的清秀面容,语气温和低沉地透着淡淡笑意。

水蕴星蓦地一怔,侧首暗忖了半晌。“不会错,你方才藉机撞了我,偷走我的钱袋!”

她虽然未看清他的正面,但在匆匆一瞥之际,男子一袭素色青袍的书生打扮已深刻地落入眼底。

佰口乃商货易贾之地,洋人、工人、商人不少,却鲜少出现像他长相如此斯文贵气的公子爷,要人不注意实在挺难的。

只是没料到,这人模人样的男子竟是窃贼,难道真是所谓人不可貌相?

朱胤然瞧着她的模样,不怒反笑地开口。“姑娘何以确认我是偷你钱的小贼?若姑娘不信,在下大可让你搜身以示清白。”他张臂,一副坦荡荡的率然模样。

水蕴星淡挑秀眉地打量他,这人是怎么一回事?偷了她的钱袋当场被她逮着还不承认?竟然一派悠闲地睁眼说瞎话?

实在是可恶至极、恼人至极!他以为她不敢吗?

水蕴星抿了抿唇冷声威胁。“公子休怪我无礼!”拉高袖子,准备搜身。

“大胆!”始终杵在贵气男子身旁的随从见状,立即挺身护住主子。“我家公子贵为世……”

“韩祥,清者自清,咱们无需多做解释。”朱胤然打断随从的话。

“爷!”虽然深知主子的个性,但韩祥还是懊恼地叹了口气。

他五岁入王府,一进府便被派到二世子朱胤然身边伺候。只是,他这主子生性淡泊,自小与书剑相伴,最大的心愿便是游尽天下名川大山。此回远游是为喜爱珍珠的季王选焙六十大寿的寿礼,却没想到他们才初抵泉州海宁港便遇上这事,实在是大煞心情!

朱胤然不理会随从,态度不愠不火地对水蕴星再问:“不过,假若姑娘冤枉了在下,不知该做何补偿呢?”

水蕴星瞪大眼,蹙起细眉,一时间不确定自己听到了什么。“我定是不会冤枉你的!”

“如果在下真的不是呢?”朱胤然目光闪着兴味,对她的反应兴趣十足。

水蕴星瞧他从容不迫的模样,不以为然地指着不远处的酒楼赌气地轻哼了声。“假如是我认错人,就到咱们海宁港最好的酒楼,向公子赔罪。”

不知怎地,她就是瞧他身上那股八风吹不动的沉稳气质不顺眼。

那模样就像是他足以掌控一切,仿佛只要一个不留神,她反会被他掌握……这让她胸中起了古怪的浮动。

“好!泵娘一言既出,驷马难追。”男人浅笑,深瞳转着狡诈。

其实早在她出手制住他前,他便注意到从眼前掠过的仓促人影。一是因为来者过度紧绷、防备的神情,二是那人与自己神似的衣着打扮……

朱胤然颇具深意看了她一眼,突然提气疾行。

水蕴星瞧着他俐落的身形,不知他究竟用意为何。

她的思绪才刚转过,只见男人足下微尘不起,潇洒自若地拎个丧气小贼来到她面前。

“快把姑娘的钱袋交出来!”他正声道。

小贼怯怯出声,为自己的不走运哀悼。“钱袋丢了。”

“那就把银子还给姑娘。”朱胤然眉峰略拧,语气不容置啄。

小贼乖乖掏出银子,直接交给水蕴星。

她默然接过银子,小贼虽与男子穿着同款衣料的大襟袍,但两人并列,天差地远的气质陡然呈现,远不及男子气宇轩昂的气度。

她的思绪还在盘旋,男子已然出声。“韩祥,你把这可恶小贼送至官衙后先行回客栈吧!我与姑娘有约。”

朱胤然沉着嗓对随从吩咐,语调轻缓,唇角扬笑,显然十分满意如此结果。

他话一落下,小贼便扑通一声跪地求饶。“求公子、姑娘别把我送至官衙,小人实是逼不得已才会出此下策;我寒窗苦读十年却无法考取宝名,近日我的娘子因积劳成疾患了病……小人曾到过码头当工人,但肩不能担,手不能挑,不到半日便被辞退。因为娘子的病已拖不得……才不得不……”说到伤心处,小贼已泣不成声地说不下去。

水蕴星听闻他悲惨的命运,好半晌才开口说:“这银子给你娘子医病吧!你好好读书,考取宝名,别再做傻事了。”

撤下悍然的气焰,她突然温和的举动让人有几分意外。

“姑娘……”小贼张口结舌地挤不出完整的句子。

水蕴星有些不自在地道:“其实也没多少银两,就当我做善事捐出去算了。”

未料及会遇上善人,小贼迭声说着:“谢姑娘、谢公子爷!”

待小贼离去,朱胤然难掩激赏地直直瞅着她。“想不到姑娘有这样一副菩萨心肠。”

他的语气诚恳,偏偏那俊逸面容却莫名让她感到一阵愠恼。

这结果太出乎意料,想她一向细心聪明,怎会栽在一个狂妄之徒身上?水蕴星愈想愈是弄不清自己怎么会认错人!

朱胤然侧脸打量她,好笑道:“姑娘莫不是反悔……”

生平头一回能有姑娘让他留下深刻的印象,眼前这位算是特例吧!

当她那双清幽的眸子瞅着他时,他竟有一丝心动的感觉?

朱胤然还来不及细思自己的心情,便见女子恼火地别开眼,轻跺足,旋身往酒馆方向而去。

他凝望着她的纤影,脚步跟随在后心中思潮不断……

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华灯初升,水蕴星领着朱胤然走进海宁港规模最大的酒楼——“凤缘楼”。

不似一般小酒楼龙蛇混杂,“凤缘楼”宽敞整洁,加上出入的人泰半是富商巨贾,偶也有大人物在此请客宴会,是以更加彰显出酒楼的气势。

那跑堂的店小二一见熟客,立即迎上前笑问:“四姑娘打酒吗?”

“不,这公子爷初来乍到,我做东请客,他的酒钱就记在我的帐上。”她熟稔地开口,却下意识地拉开与男子之间的距离,划清界线的意味甚浓。

她的戒备让朱胤然抑不住想笑。

“了的!”店小二中气十足地应声,伶俐地招呼她身边的贵气男子。“公子爷里边请。”

朱胤然环顾四周,轻声问道:“楼上可有空的雅阁?”

店小二瞧他气质非凡,点头如捣蒜,丝毫不敢怠慢地道:“有。正对着港口大街,视野极佳,气氛幽静,公子爷铁定喜欢,小的带二位上去。”

朱胤然点点头,脚步尾随在店小二之后,却发现水蕴星文风不动地杵在原地。

他定住脚步,挑眉望着水蕴星道:“四姑娘,有请!”

四姑娘?水蕴星猛地回神,听他随着旁人唤她,竟没来由感到一股厌恶。

她不过将他错认为小贼,真要说起来,两人根本不认识,这狂妄公子爷真当他与她就此成了朋友吗?

纵使他这声四姑娘叫得诚恳,清峻低沉的嗓子唤起这三个字硬是比一般人好听许多,但她偏是不爱。

“我只说到海宁港最好的酒楼向公子赔罪,并没说我要留下。”她拧眉,瞧着他微讶的神情,心里自是扬起一分得意。

朱胤然怔了怔,未料及她会这么说。半晌他勾唇浅笑,并不强人所难。“既然四姑娘不赏脸,那在下也不便勉强。”沉稳语调未变,他依旧是云淡风轻的温和模样。

“公子请随兴。”她微抿唇,淡淡地说。

“后会有期。”锐目闪过一丝精灿,他抱拳回礼,略带俊傲气质的俊逸脸庞透着耐人寻味的表情。

水蕴星头一回被这么瞧着,胸口无端躁热。

铁定是天气热,上火了,她别开眼,扬眉略去心头的感觉向店小二道:“别怠慢了!稍后先为公子爷上坛『醉花雕』。”

醉花雕乃“凤缘楼”自酿的镇馆名酒,店小二闻言眉开眼笑地应声:“了的!了的!”俐落甩着抹布,他对着朱胤然开口。“公子爷请。”

朱胤然微微颔首,不禁再多看了水蕴星几眼,才随店小二往二楼走去。

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“哼!迸古怪怪的家伙!”一步出酒楼,水蕴星抑不住叨念着,被这一折腾下来,布庄都已经打烊歇息了。

她循着原路正打算走回去,脑子不由得绕在那被她错认为小贼的公子爷身上。

坦白说,他和一般商人、书生实在不同,有种内敛沉稳的卓然气质,那感觉说不上来,是比三姊夫柏永韬更出众的男子。

蓦然间,水蕴星为自己盘旋在陌生男子身上的心思感到莫名烦躁,即使港口海风也吹不去心头诡谲的郁闷。

突地一声异响引起她的注意——

“星姨姨、嘎!星姨姨!”

水蕴星才感到疾风掠过耳畔,未来得及回神,一只七彩斑斓的鹦鹉便大剌剌地歇在她的纤肩上。

锐利的鸟爪紧扣住她的肩,穿透衣料传来隐隐痛意,她撇头对着这只外表看来温驯可爱的鹦鹉道:“干干!去找你的小主人!”

这只热情的鹦鹉在小外甥柏净的教下有愈发“造次”的倾向,遇肩便歇,遇臂便栖,她能躲就躲,却没想到这一回还是被逮个正着。

“净、净!奥!”鹦鹉闻言,听话地振翅往原来的方向飞去。

水蕴星哭笑不得地轻揉着泛疼的肩,没多久果然见到水蕴月母子的身影。

“三姊,你们怎么这么晚了还出门?让姊夫知道铁定好好数落一番。”轻移步伐,水蕴星轻啐地扶住已怀有身孕的姊姊。

水蕴月与夫婿柏永韬阔别四年再重逢,回了一趟灵珠岛后,夫妻俩便留在泉州同心打理柏家的生意。

柏府和“郝铺”离得不远,不时可见水蕴月带着儿子到铺子与小妹做伴。

“有件事马虎不得,不先同你说,我心底不踏实。”水蕴月嗓音压得极低,娴静的脸上有着难得的冷肃。

水蕴星心头没来由的一紧,惊问:“发生什么事了?”

“另一颗灵珠出现了。”

三姊这几句话像是一记闷雷,当头对她劈打下来,有好一时她不确定自己听到了什么。“你说……灵珠出现了?”

“咱们回铺子里说。”水蕴月微微颔首,心底仍因紧张而不停地怦怦跳着。

这突如其来的消息让水蕴星的嗓音微哑,她深吸了口气道:“好,正巧我熬了汤,正准备明儿个差人送去府里,现下不用麻烦了。”

“我都快被你和韬养成大母猪了!”水蕴月摇头轻笑,目光落在妹妹近乎中性的打扮上,忍不住道:“星儿,你该打扮打扮,尽是这模样,怎么有人敢上门提亲?”

不是她自夸,她们水家姊妹个个都有好样貌,虽称不上国色天香,却也清雅月兑俗、秀丽雅致,不是寻常人家姑娘可比得上的。

偏偏水蕴星就是爱这打扮,硬是将自己隐藏在淡妆素衣之中,劝也劝不听,说也说不得。

“这打扮有啥不好?”她低眉浅笑,张臂看着自己简单的衣着。

这身不似一般姑娘繁复的装扮,是她请布庄特地为她量身订制的,让她身影轻如飘雪,活动自在灵活,她可是满意极了。

“再说若有人因为我这模样不敢上门提亲那更好,我可乐得轻松,没几对夫妻可以像你和姊夫一样恩爱。”水蕴星重重一叹,心头感叹万分。

水蕴月没好气地瞅了妹妹一眼,适时打住话。“是是,我懒得和你争辩!”

“感激涕零!否则你要是动了胎气,姊夫铁定唯我是问。”她亲密地搂着水蕴月,露出俏皮的笑容。

“娘,星姨姨快点、快点,净儿和干干已经绕了铺子一圈,怎么你们还在同个地方转?”

突扬的嗓音介入她们之间,两姊妹相视一笑,不消回头,便知柏净对两人缓慢的行动不满。

柏净活力十足的嗓音落下同时,水蕴星便见干干振翅往她飞来,深怕鹦鹉再一次把她当栖木,她索性躲在姊姊身后嚷着。“得了、得了,就来了!”

水蕴月见状扯唇笑道:“干干,同净儿先回铺子,别再过来。”

“嘎、嘎!”鹦鹉听话地在她们头上回旋了一圈后,听话地往小主人的方向飞去。

“老天爷,我可真拿这只鹦鹉没法!”水蕴星叹了口气,露出哭笑不得的脸。

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一回到铺子,水蕴月打点着让孩子睡下后,才将攒在怀里的纸条掏出递给水蕴星。

“苍海有明珠,蕴晨曦、撷暮霞,其华耀星月,北岛灵珠镇,繁华万遂期。无常当世事,遗珠百事衰。窈窕灵珠女,年华命四散。富贵人中一人下,怒海狂涛啸夜停,折柳成剑天涯游,易货商贾得珠怀。良缘灵珠引,事事皆命定。”

“这不是留在岛志里的诗吗?”水蕴星扬眉,疑问地说。

在灵珠岛四颗镇岛之珠被偷后,爹翻出娘亲当年为灵珠岛写的岛志,并找出了当年替灵珠岛设五行风水的师父留下的这首诗。

由字面看来,这首诗早在廿年前便隐喻了一切。可惜的是,当时并无人能在诗中窥出端倪。

失珠已满七年,三姊此时特地拿出诗的举动让她大感不解。

水蕴月点了点头。“没错,这纸片是上一回我和韬回岛上时在二姐的房中找到的,当时我一直在猜,为何二姊单独抄下这首诗?现下想来,她一定是悟出了诗里的涵意才出岛寻珠的。”

水蕴星眨了眨眼。“你的意思是……诗里有答案?”

“韬目前人还在东北办货,但在三天前他派人带了信回家,信里写着,他听闻武肃季王三子得到了颗灵珠,而灵珠,会成为贺季王六十大寿之礼。”

水蕴星震愕地愣在原地,目光再度落在小纸片上——“富贵人中一人下”!

“原来诗里早就指出灵珠的下落。”水蕴月迎向妹妹诧异的眸光说。

“所以灵珠极有可能在季王府?”水蕴星的语气却有着掩不住的急切。

水蕴月再次颔首。“不过,这只是咱们假设性的推断,虚实与否……”

“我会利用季王六十大寿之时,混进王府证实。”水蕴星打断姊姊的话,心绪沸腾地几乎要站不住脚。

为了灵珠与两位姊姊的下落,她们等了好几年,终于等到这一丝线索,无论如何,这一次她都不会轻易放弃!

水蕴月按住她的手急忙开口。“先别冲动,距季王寿宴尚有几个月,我们等韬回来再共商如何进府探勘也不迟。”

水蕴星思索半晌,点点头。“届时或许能探出两位姊姊的下落也不一定。”

四目静静相视,两人表情却是沉重无比。

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