瞧她惊愕的模样，石天澈揉了揉她的发，语带宠溺地承诺。“同你开玩笑的，我会努力吃胖点，让你抱起来舒服些。”
朱若沅愣了愣，圆圆的眸子落在他俊眉挺鼻之上，良久才回过神。
“你怎么了？”
朱若沅突地旋身转回屋内。
“先等等，我帮你拿件外褂。”她得沉淀一下思绪，这意外回想起的情缘，让她有些心动。假若石天澈在此时再提成亲之事，或许……
她真的会点头答应这一门对他而言，是感激成分超过爱的亲事。
静静盯着她胖胖的身影，石天澈心里却有说不出的感动。
无时无刻，她总将他摆在第一位，凡事以他为重。他相信，这全是她出自真心的举动。
杵在原地，石天澈头一回感到心跳悸动得让他掌控不住。
以往胸口的跃动是那么沉缓而无力，现下那跃动竟带起了全身的力量，让他犹如新生般地渴望释放心里的热情。
就在此刻，朱若沅的情绪已经平抚了许多，取来外褂要他穿上。
“虽然天气热，但仍不可大意，万一你染上风寒，我又要遭殃了。”自然而然地替他绑好外褂的系绳，她心无旁骛，重新回归到只为他打算的心情。
敛眉打量着她的举止，石天澈握住她软女敕无骨的小手。
朱若沅震了震，感觉他的情绪透过十指，有力而温暖地紧紧包覆住她的手，直直透人心扉，让她芳心乱窜地不敢抬眼看他。
他低下头附在她耳边，低沉的嗓音揉着千万柔情。“小肉丸……”
三个字，似打破魔咒的咒语，朱若沅猛地惊醒，为自个儿又不争气地陷入他的柔情似水中而暗自责备着。
她不着痕迹地反握住他的手，状似惊喜地扬声。“哇，少主的手有力多了，这是好现象。”
察觉她的抗拒，石天澈已经黔驴技穷，完全没辙了。
“你对我百般的好，究竟是为什么？”他像是自语，也似是质问，低哑的嗓音有着万般无奈。
他完全猜不透姑娘家的心思。
朱若沅知道他的落寞，但偏偏心里就是有那么一个难解的结，让她无法点头答应。
虽然她自个儿也管不住地，看的、想的都是他，但就是无法轻易点头答应石天澈的求亲。
于是刻意维持的沉默，让两人之间弥漫着一股窒人的尴尬。
他们之间少的究竟是什么？
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两人并肩而行，走了一小段路后，石天澈再也忍不住地问：“你到底要带我上哪？”
朱若沅愣了愣打住脚步。“我怎么知道？你不是说要去骑马吗？”紊乱的思绪加深心中的恍惚，她只是无意识地跟着石天澈的脚步往前。
“你不知道还带着我闲晃？”石天澈俊眉微挑。
没给他足以思考的空间，朱若沅十分不以为然地丢了个责备眸光给他。“这是你家又不是我家？我怎么会知道该上哪骑马？”
为了石天澈的药膳疗法，她大多把时间花在厨房与调配膳食、药材上。她根本没时间踏出他的房、自个儿的房及厨房这三个地方。
“我不熟。”停顿了好半晌，石天澈才勉强挤出这一句话。
卧病在床十多年，他根本没有办法下床走动。这占地辽阔的石家堡对他而言，一样的陌生。
“看来咱们俩半斤八两。”朱若沅哈哈大笑，乐得逮到取笑他的机会。
石天澈扬了扬眉，与她相视而笑。
彼此都有些意外突如其来的对话，打破了彼此凝滞的气氛。
“我看咱们请个人帮忙吧！”朱若沅领着他往她最熟悉的厨房走去。
邹嬷嬷一瞧见石天澈，笑得合不拢嘴，心里则对朱若沅的好本事佩服极了。才几个月，卧病多年的少主气色好了很多，连体力也恢复了不少，想来没多久便可以一圆城主及夫人多年来的梦吧！
“邹嬷嬷，我想陪少主到草原走走。”
邹嬷嬷笑着说：“今天气不错，出去走走、吹吹风也很好。”
“那草原怎么走？”她有些尴尬地开口。
邹嬷嬷露出了然的笑容，双手在围裙上抹了抹，指着厨房侧边蜿蜒的石径道：“往南直走到底，便可通往马园。马园外就是伦伏草原，今天适巧是巫马师傅和司徒师傅选马的日子，你同少主去见识石家的选马祭，开开眼界。”
“瞧，邹嬷嬷也要你多学学。”石天澈附在她耳边打趣地低语。
朱若沅圆脸一红，扬脚便踹了出去。
“怎么了？踩坏虫吗？”邹嬷嬷见状，惊呼着，一双眼认真地往地面搜着。
她咬牙切齿地开口。“是啊，没踩着。”
可惜，石天澈动作俐落得很，迅速闪开，让她踹得脚底板发疼。
“不打紧，坏虫交给邹嬷嬷就成，你们快去，错过了就可惜。”
石天澈温文有礼地向邹嬷嬷道谢。
邹嬷嬷开心地笑弯了眼，朱若沅则气得直跳脚。
朱若沅努起唇，直想拆穿石天澈这人前人后截然不同的伪君子模样。哼，在她面前怎么没见他这么温文有礼过？
摆明被他吃得死死的，朱若沅捣着胸口，为自己悲惨的命运低啜了两声当作哀悼。
“对了，我刚蒸了些八宝丸子，让你们到外头边欣赏风景边吃。”
“哇，有点心可以吃。”邹嬷嬷的好建议，让她双眼亮了起来。
“等等，我装在食篮里让你提着走。”瞧着她欢喜的模样，邹嬷嬷转身走进厨房准备。
“看来石家上上下下部被你那一套《黄帝内经》所提倡的说法给洗脑了。”石天澈轻笑，眼底有着嘲弄的意味。
“哼，等会儿你就别跟我抢。”
由邹嬷嬷手中接过食篮，两人乐此不疲地继续耍着嘴皮子。
而在远处，一双阴郁的眸忿恨打量着石天澈精神奕奕，甚至能下床走路的挺拔身影，双眸的主人不甘心地握紧拳。
懊死！一切都怪那该死的胖姑娘！
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蓝天白云，绵延至天边的绿意一望无际，让人有身处塞外的错觉。
虽然秋日已临，但呼吸吐息间全是令人心旷神怡的青草气味，让人的心情不由自主开朗了起来。
“天气真好。”朱若沅头一回见到如此绮丽的风光，禁不住地在草原上转着圈圈。
微风顽皮地穿过她的乌黑长发，扬带起她发间典雅的珠珞，以及紫白相间的衣袂。轻舞间，朱若沅那双含笑星眸、红杏般的粉颊，似春花般朵朵灿烂，绽放着慑人的气息。
那美丽的模样让石天澈无法移开视线，手臂一扬便拦住她。“怎么你比我还开心。”
“当然喽，这些日子，除了进城前浏览过城外的风光，我都还没踏出石家堡一步呢！”也不管自己的重量是不是会把他压痛，她顺势便跌进他怀里，与他一同倒在草地上。
石天澈闻言，心里有说不出的悸动。
她为他做到几乎足不出户的地步，就是这一份付出让他为她迷醉，他相信这世上除了爹、娘外，再也没人像她这么关心自己。
“快起来，等会儿选马祭一开始，万马奔腾会把咱们俩踩成肉酱。”他爱怜地为她捻去发上的枯草，轻柔开口。
朱若沅闻言，俏皮地吐了吐舌，才伸手抚了抚他的胸。“对不起，我一时得意忘形，没压痛你吧？”
“没有。”他轻勾唇角弯起一抹笑，乐得享受姑娘身上软玉馨香的气息。
他对她的喜欢已超过单纯的情感，多了似家人间的温情，更多了情人间亲密的炙热。
无形中，他对她的怜爱已如月兑缰野马，有着益发深刻的趋势。他不懂，为何她还是不给他机会，让他回报她无私为他的心意？
朱若沅瞥过脸，故意漠视他灼热得让她心头小鹿乱撞的眼神。
总是这样不经意就能捕捉到石天澈眼底热烈的眸光，无需言语，她已能由他的眼神里感受一切。
不行，不能再这样下去了！
朱若沅在心中呐喊，发现与他相处的时间愈久，她愈是无法把持自己，无法做到不为所动的地步。
再这样下去，她会心软、会放弃探知他内心对她真正的感觉……
“那起来吧，我可不想被踩扁。”思绪辗转过千百回，她第一万回装傻，漠视他的热情。
石天澈有些挫败，还来不及开口，石家堡专门训练战马与挑选马种的两位师傅走近，见他出现，诧异地以为自己眼花了。
两人异口同声道：“少主！”
石天澈起身拍了拍身上的草层，对朱若沅介绍他们。“这是巫马和司徒师傅，是石家堡马场的灵魂人物。”
乐得转移思绪，朱若沅笑盈盈问好。“师傅好！”她话一落，黑溜溜的眸子不由自主往两人身上转。
巫马和司徒两位师傅都长得极好看，实在难以想像九逸城的马匹，全都交由眼前两位年轻的师傅负责。
靶受到胖姑娘爽朗的笑脸，巫马拱手作揖。“这位应该就是近日让大家如雷贯耳的药膳大夫朱姑娘了。”
“没想到我这么有名。”朱若沅莞尔一笑，有些讶异。
“沾少主的福气，咱们五脏庙跟着受惠，想不记住朱姑娘都有些说不过去。”巫马露出和煦的笑容，打趣地模了模肚子，司徒则杵在一旁微笑。
寒暄的话题方歇，石天澈眸光落在一旁的马匹上。“今年的马匹品质如何？”
“不错，看来是维持往年的水准。”巫马仅目测，一眼便评估出马匹的状况。
巫马及司徒两家由石家堡草创时期便跟着老城主，调训马匹的技术也是一代传一代，并随着传承与时代变迁，改良精进。
放眼当今天下，应该无人能超越九逸城的两位调驯师傅。
石天澈点了点头，因为身体状况良奸，灿亮的双眸有掩不住的冀望。
“亲身参与的感觉会更不同。”司徒打气地拍拍他的肩，满心期待与这身体虚弱却极聪明的少主，共同将九逸城的名望推至巅峰。
“等你。”巫马不正经地朝他眨眨眸。
石天澈轻扬唇，由几代累积下来，犹如兄弟般的情谊，来到他们这一代，依旧深厚如昔。
“少主就陪朱姑娘四处看看吧。”
“不叨扰，你们忙。”石天澈微颔首，双手负在身后，亲眼目睹这一片大草原蕴育的生命与力量，心里的感慨更深。
由他们的对话当中朱若沅才知道，之前她以为九逸城是因地利之便让马吃冬虫夏，才成为马王致富，现在才知道，这样的想法有多么天真。
“原来马农们养的马缴交进石家堡后，还得经过这么多关卡。”
“那是当然的，巫马师傅负责将城民缴回的马进行筛选，哪些当种马、哪些可以当战马、哪些仅做为交通工具，皆是他所负责。而司徒师傅则负责训练战马，经他们调驯的骏马战斗力倍增，一匹战马可以顶得上三、四匹马的效用。”
听着他娓娓道来，朱若沅更加明白，石天澈并不是一般的纹裤子弟。他虽卧病在床，但对家里的事业再清楚不过。
虽然未曾到过马场，但巫马和司徒却常到他房里同他商量选马的事。他沉稳内敛，懂马知马，这些年来，只是因为身体赢弱才会感到心有余而力不足……
眸光远放，巫马师傅正测试着骏马的体力，由奔跑中筛选身体强壮而又格外驯顺的马。万马奔腾，脚边绿草随马蹄劲风而晃动倾倒。
“奸壮观呐！”壮观的气势让朱若沅看得啧啧称奇，一张圆脸因为兴奋染上了笑意。
趁着她瞧马儿瞧得出神，石天澈把握机会，俯身就偷了她一个吻。
吻如蜻蜓点水，朱若沅却在下一瞬间，明眸圆睁地陡然回过神，快速拉开两人的距离。
圆眸惊慌失措地扫过前后左右四方，她连话都说得不完全。“你、你……怎么可以……”
“不喜欢我吻你吗？”他黝黑的眸子闪烁着如火的光亮，为她可爱的模样深深着迷。
朱若沅蹙眉，没想到他会说这么露骨的话，连忙伸出手捣住他的嘴。“你别再说了。”
“你不喜欢也无妨……”因为他早就已经眷恋上她的美人笑，想疼她、宠她，回报她对他的好。就算她现在还不喜欢，他也一定会设法让她喜欢的！
他话一落，用力地吻住她樱红的甜唇。她则圆瞠双眸，深怕会被人瞧见石天澈放肆的举止。
正当浓情蜜意之时，朱若沅却倏地推开石天澈，惊慌地开口。“有人！”
“小肉丸！”石天澈板起脸，好心情在瞬间跌落深渊。
“我真的看见有道人影闪过。”她轻轻煽动长睫，表情甚是无辜。
石天澈几番被她如此拒绝，双眸不禁蒙上灰雾，俊脸紧绷。
“别生气嘛，咱们去吃邹嬷嬷做的八宝丸子？”她讨好似地开口。
他暗叹了口气，没想到此刻她想到的还是吃。“我不吃。”
“你生气了？”她抬高头，想看清他的表情。
石天澈苦笑一声，表情甚是无奈。“只是有些失望，我总有种感觉……你从没真正看待过我对你的真心吧？”
她愣了愣，顿时哑口无言。
“努力太久，心也会累的……”他心思缜密，却捉不住一个姑娘的心思。
莫名的失落引发了一连串情绪，他深邃的眼中，闪过微乎其微的怒意与……莫可奈何。
眼前毫无笑意的他，显得格外冷峻且漠然，那模样就如同当初她第一次见到他一样，让人难以亲近。
“少主……”失若沅看着他,心痛又无助。
她想告诉他，她心里因何旁徨、为何无助，却一句话也说不出来。
“你不要再叫我少主！”他拧眉拂袖往草原走去。
听着他的答案，她气得直跺脚大吼。“不叫就不叫！你这笨蛋，根本什么都不懂！”
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晴朗的天透着秋天的花息、青草的馨香，随风弥漫在那片一望无际的大草原当中，但此刻她的心情却直坠人谷底。
怎么好好的一个下午会被他们搞成这样？转眼间，一盏茶的时间都过了，他却还没回来。
朱若沅愈想愈气，拿起食物便往嘴里塞。
“我把东西全吃光，让你一样也吃不到，饿死你、饿死你……”
她泄愤似地打算吃光眼前的食物，眼泪却不争气地落下，一点一滴染湿了铺在地上的软布。
眼泪一滴，食物一口，该有的美味她尝不出半分，口中的食物让她形同嚼蜡地苦涩咀嚼着。
笨蛋！邹嬷嬷帮他们准备的东西那么美味，她发什么疯，竟然没一丁点胃口。
她扬袖抹掉眼泪，吸了吸鼻子，对着食物自言自语。“没有你，我一样会过得很好，石天澈你臭脾气、臭蛋……”
她轻槌草地，再也隐忍不住地趴在草地上痛哭。似乎打算把出生以来的眼泪，一次流光才甘心。
石仁于隐身在一块大石子后，偷偷觑着她吃下他动了手脚的食物，脸色更难看了。
他想出声制止却在瞬间打住——
也好，先毒死这胖姑娘，没她在石天澈那臭小子身边，日后他要收拾石天澈还简单些。
主意一打定，他不动声色地离开。
又过了半盏茶时间，石天澈还是不见踪影。
朱若沅闷闷地收起食盒，正打算起身离开时，全身的力气就像是被抽干地，让她站不住脚。
又连走了几步，她竟开始觉得视线变得模糊，连天地万物都在瞬间天旋地转了起来。
怎么回事？是她又变胖了，或者邹嬷嬷的食物不新鲜？
冷汗细布在粉女敕的额间，朱若沅惊觉自己愈来愈不对劲。
“朱姑娘！”
熟悉的冷硬声音在身后响起，她费了好大劲，才抬起头瞧清眼前的人。“江、江大哥……你怎么来了？”
“我奉朱夫人之命，特地再来一次九逸城，带你回长安。”江慎不耐烦地解释自己为何出现。
她晃了晃头，好不容易才挤出一句话。“回……长安？”
“你娘迟迟盼你不归，发火了，说是我搞丢了你，硬要我带你回长安城。”江慎看着她，语气里隐忍的意味甚浓。
“我不回去……”她坚持。
江慎挑眉，眸光落在她依旧珠圆玉润，但苍白憔悴的愁容上，语重心长道：“如果留在这里不快乐，何必留下呢？”
虽然与她相处的时间不久，但印象里的朱若沅总是带着笑容。不管他再怎么冷淡对待，她还是维持着专属于她的纯真笑颜。
于是出于直觉，他把朱若沅异样的模样当成伤心过度，直接下了断语。
朱若沅勉强倚在一棵树前，晃了晃手。“我——”
没等她说完，江慎自以为体贴地开口。“算了，别说了。既然石家待你不好，那就走吧！”
他搀扶着她，直接就要带她往马车走去。
“不——”
江慎瞥了她一眼，语带责备地开口。“你是怎么一回事，就这么打算赖在石家堡不走吗？”
呜……好想打人！朱若沅在心底大吼——江慎！你这个自以为是、粗线条的大笨蛋。
没瞧她冷汗直冒、脸色苍白吗？如果真死了，她一定头一个找他算帐。
“我……不行……”
发现她想开口解释，江慎不耐烦了。“算了，反正我得带你回长安城就是。”
莫名其妙被迫来石家堡接人，他不想浪费太多时间，决定速战速决结束这趟差事。适巧在堡外遇到哭得伤心欲绝的她，为防石家人再阻挠，他做了先下手为强的打算。
“呜……”她难过地申吟着，不想就这么不告而别，却虚弱得一句话也挤不出来。
江慎完全误会她的意思。“朱姑娘你就不要再难过了，江某今天就护送你回长安城，从长计议，日后再回九逸城替你讨回公道。”
气死人了！如果不是体力尽失，她一定会赏他一记拳头、再踹他一脚，瞧瞧他刚正不阿的脑袋瓜，还会不会这么正直到不会拐弯。
上了马车，朱若沅再也支撑不住地紧抱小肮，直接瘫倒。
“你好好休息吧！”江慎俐落上马，乐得尽快完成任务。