春日骄阳下，官道上，一辆乌篷车徐徐驶来，卷起一片尘幕。

玄银玲保持着两个时辰前才上马车时的姿势，垂头靠坐在篷车内。一路颠簸让她的身子酸乏得不得了，肚子也开始咕咕地叫起来，这才想起昨天晚上和那两个疯子怄气跑出来后，一到今天早上都没吃饭。

本来想回应天，在附近打听绢绢和袁六的下落，由于不辩方向南辕北辙地走了一气，现在就只得搭别人的顺风车往回走了。走了半天身后那马车的主人却没有一丝要停车小憩的意思。

快到林庄地头上了，过了林庄就快到码头了吧！饥饿难奈的她一面想着，一面准备回身换个舒服点儿的姿势。忽忆起自己事前答应绝不回头，终于忍不住向背后那人叫道：“这位大哥，我们就这样一直走吗？”

那人却道。“莫非你有近路？”

玄银玲道：“不……不是的。”

真是岂有此理！这人早上怕是吃了鹅卵石了，都不知道饿的。可是，谁让她自己糊里糊涂地走错路，又糊里糊涂地搭上这人的便车。还是忍住吧！要想叫我们玄姑娘当着陌生人说出“我肚子饿了”这样的话，便是打死她也是不成的。

不料那人忽然道：“就快到了。”

“这样快？我们出发才不过两个时辰，就有三十里了吗？”

那人语气本来一直很冷淡，此时却忽然透着喜悦道：“没有三十里，却是到了！

随后，那人叫车夫将车停到路旁，径直跳下马车与人打起招呼。原来是碰到了熟人。禁不住有些好奇，伸手将车帘子的一角掀开，探头一看，却吓得急忙把头缩了回去。

原来这一瞧，竟瞧见秦惜玉端坐在一把太师椅上，四个侍卫用木杆子将椅子绑好充做轿子，正抬着他向这边走来。身后还跟着三四个不知打从哪里冒出来的士兵。这次他穿得十分华丽，头发也总算是梳得很整齐，右手还按着一柄尺余长的短剑。这是与他重逢后第一次见他拿着兵器。

不但如此，他的脸看上去和以前似乎也有些不同，只是不晓得是哪里不同。他的伤势不见好转，反而有加重的倾向，说话也带着喘息：“原来是……是牟兄。你怎么也来了？”

运气真好，这一回头走就又遇着了他。还是躲好，免得被他烦。只是欣儿去了哪里？莫非真被他杀掉了？

敝人见他那样，有几分幸灾乐祸地道：“秦兄好像有些不妥呀！”

秦惜玉暗暗咬牙，面上强笑着道：“本来还好的，一看到牟兄就有些不妥了。”

敝人笑道：“小弟见到兄台却是高兴得很。”

一口闷气涌到喉头，他心烦地闭了下眼，少顷，又再睁开。精神似乎好了许多，将剑在木杆子上磕了两下，示意侍卫将那“轿子”放下。走到那人跟前上下左右打量一番，“莫不是被人追杀，扮成这等怪样儿？”

“嘿嘿，那也不是。小弟晓得秦兄已经到了这里，就忍不住来跟兄台问声好，也算是尽尽地主之谊。只是小弟这张脸最近又有些发痒，怕是吓着了秦兄，这你是晓得的。”他模着脸说。

他眼睛一眯，“哦？牟兄是怎样晓得小弟到了贵地头？”

这两个酒肉朋友一扯起来就没得完了，玄银玲却饿得难受呢。就小声对赶车的人道：“你问问他还用不用车。一我们好赶路呀。”

可怪的是，那驾车的马夫，此时却蜷到一旁，身子瑟瑟发着抖。

什么毛病？可是她又不能自己出去驾车。正窝火的当口，就听他们提到“姓齐的”什么什么的，不由尖起了耳朵。原来这人正是从水泡眼儿他们口中得到询息，才来这方圆几十里内四处打探的。

既然水泡眼儿都没事儿，爆炸时绢绢与六叔又站得较远，大约他们也不会有事了，说不定也在附近呢。再听，两人说着说着就要去到哪处痛饮一顿。

正好叫那车夫闪人不是？却听到有人断喝一声：

“那不是牛二？他女乃女乃的，跑到这儿来了。”还没搞清状况，就见刚才还蜷作一团的那家伙，“嗖”的一声向外面飙了出去。

“还跑得了？”

“弟兄们上，捉住了往死里打。”

偷偷挑开帘子一看，几个士兵冲上前将那人扑倒在地，一阵暴打，嘴里还不干不净地骂着。眼见就要被打死，姓牟的一晃脑袋道：“秦兄好家教！”

秦惜玉“嘿”了一声，指着那帮人道：“兄台可有看清楚，这是扬州卫的将士们可不是我锦衣卫的人呢”

“扬州卫？跑这么远来抓人？”

大约听到二人的对话，那帮子兵当中有个大胡子叫停道：“弟兄们，把他抓起来听秦大人发落。”一说完，才看清楚了这车夫的样儿，原来是个十七八岁的小伙子，只是已被揍得不成人形了。

秦惜玉摇摇头，道：“冯百总此言差矣！你我既无上下隶属关系，此人也与我毫不相干，为什么要听我发落？就算要听也得听这位牟兄的，他可是东厂冯公公跟前的红人呢。”

姓牟的听得似十分受用，笑着道：“这叫什么话，你我都是替冯公公办差事儿的。”也不客气，就叫冯百总将事情的来去经过说个明白。那人便把事情的经过与他说了一遍。

姓牟的还以为有什么天大的案子，听了半天才晓得不过是捉逃兵。有些失望地说道：“不过是一个逃兵。

你们不远千里追来，打算如何处置？”

冯百总道：“本来该把他抓回去以正军法，但是他做逃兵却是有苦衷的。”

姓牟的道：“哦？听你的口气像是有些同情他了？

那你刚才为什么又揍得那样狠？”

冯百总道：“回禀二位大人，只因他逃走连累我等一齐被罚。我也挨了好几十军棍，所以有些气不过。”

秦惜玉面无表情地道：“那他又有什么苦衷呢？”

冯百总叹了日气，道：“只因为家中还有一个瞎眼母亲无人照顾。如果他从军，瞎眼老母恐怕会被饿死。”

秦惜玉道：“咦！原来还是个孝子呢？只可惜自古忠孝不能两全。”走到那人跟前蹲下，伸手理了下他额头那些夹着血团的乱发，“我看你被揍成这副样子也不吭一声，果然是条好汉。只是你要做孝子就是死路一条。”

姓牟的也有些同情地道：“正是。不如就跟冯百总他们回去，今天的事儿我说一笔勾销算了。”

牛二努力把肿眼儿睁开一条缝儿，感激地向二人一抱拳，答道：“多谢二位大人，小人实在不能任凭自己的娘亲活活饿死。就算今日免了我的死罪，来日若是老娘饿死，又叫我有何面目苟存？”

玄银玲暗暗感动：阿榛若得他一半就好了。一时感触，不禁叹了口气。

“有人？”

玄银玲一惊，正不知如何应对，姓牟的先道：“秦兄莫怪。只是个搭便车的姑娘，可能不好意思出来。”

秦惜玉只是面色微微一变，也不再追问。眼珠子一转，又靠到牛二耳边，阴沉沉地道：“我有心成全你，只是不晓得你是真孝还是假孝？”

众人皆莫名其妙。

惟冯百总心中一动，向他倒头便拜，“秦大人可不能放了他，不然卑职几个回去也得是死罪。”其余几个士兵一听，也是面若死灰，一齐跪下。

“哪个说要白白放了他？”秦惜玉淡淡地道。

“那，那秦大人要如何成全小的呢？”

他左右看了一圈，忽然径直向骡车方向走去。玄银玲心想：莫非他已经发现自己了吗？正不知所措，却见他只是走到道路边拾起一大块石头，又折转回去，再次蹲到牛二面前，道：“最后再问你一次，如果现在后悔还来得及。”

气氛显得有些诡异，就连姓牟的也不明所以。牛二态度坚决地点头道：“绝不后悔！”

“好！”秦惜玉那好字一出口，就举起手中大石用力向牛二的腿上砸下去。“卡嚓”一声，他的右腿已被打断。大家没反应过来，牛二已惨叫着抱着断腿在地下打滚儿。

全都以为他会想出个什么绝妙的法子，既成全牛二的孝心又免了他死，没想到会是这样一个结果。秦惜玉在众人惊诧的目光中，抛掉手中“凶器”若无其事地看着地上惨叫的可怜人。

懊死的，他真是什么事都做得出来，玄银玲捂住嘴想道。看到牛二在地上哀嚎，才想起刚才见到他时心中的异样感觉。他有什么不一样？原来，离开了玄银玲，他就不需要顾忌自己的所作所为了，当然更不用小心去掩饰面上的那一股子邪气。

“果然不愧是‘血云叟’的关门弟子。”还有半句没说出来——真的是跟师父一样心狠手辣！

秦惜玉笑着道：“牟兄谬赞了，弟兄这点儿道行还抵不到家师万分之一。”

总算姓冯的还有几分人味儿，看到牛二那痛苦状，道：“秦大人，不如一刀将他杀死，何必再做折磨。”

秦惜玉却得意地道：“我是为了救他，若要杀死他又何必浪费我的力气。”

可恶！玄银玲听到那惨叫直狠不得马上冲出去教训他一顿。

地上那位却在这个时候叫道：“多谢……多谢……秦大人成全！”

姓牟的起初愣了一下，后转念一想，哈哈大笑着道：“果然是个好办法。他如今是个残废，也不用从军了。”

玄银玲这才恍然：募新兵是不要残废的，牛二成残废人自然可以不当兵，那样他就可以回家奉养老母。而冯百总他们捉的是逃兵，既然这个残废算不得逃兵，他们也就没有什么责任了。难怪牛二虽然被打断了腿，也要感谢他了。话虽如此，这个办法还是很残忍，也亏了是他才下得了手。

秦惜玉再叫冯百总等用他那“轿子把牛二抬了回去。几人千恩万谢，将牛二抬起消失在官道尽头处，这事儿总算告一段落。

这回你几个总该走了吧！玄银玲正高兴着，就听秦惜玉叫道：“姐姐，你怎么又折回来了。”

“你怎么发现我的？”既然被发现了，只得走下车来寒着脸问。

秦惜玉“噗”地笑出声来，“这叫做欲盖弥彰。”

玄银玲的脸刷地一下子又红了。这两句对白恰巧就是那天在楼船上他二人的对话。只不过今天问的人和答的人调了过来。

“说实话，我是蒙的。谁叫你神神秘秘的一直不露面？”其实他还真是聪明，他叫一声“姐姐”如果那人是玄银玲自然会答应。如果不是，他叫一个女客为“姐姐”也不失礼。

“若非这样，哪能见你做下这等‘风光’的事？”

她冷笑着道。

“有些事不到最后，你是不会了解真相的！”秦惜玉似笑非笑地道。

玄银玲听得出他的话若有所指，但一时也难想明白。

那姓牟的却在这时插话：“秦兄怎么把小弟撂到一边儿，自顾和姑娘说话。”

他自打玄银玲下得车来，一直别着头背对二人，此时转身却让玄银玲又骇一大跳。原来此人满面血痴脓疮，样子十分恶心恐怖。怪不得他会要求玄银玲不要回头看他。

秦惜玉连忙道：“我来介绍，这位是家姐。这位是东厂检事牟崇之大人。”

那人一听说二人是姐弟愣了一下，但见到玄姑娘眼中的惊诧与厌憎，便故意粗声粗气地道：“只说她是令姐，但不知芳名。以后怎样叫？难道要我叫秦大姐吗？”

在古时候，硬要问人家的闺名是件很无礼的事。所以，秦惜玉只是望着玄银玲哈哈大笑，就是不讲。

玄银玲当下白他一眼，道：“小女子姓玄名银玲。”

那人怪叫道：“姓玄？姑娘跟令弟不是同一个姓吗？”

“我早晓得你要这样来问。哪个规定姐弟一定要同一个姓的？”秦惜玉说。

姓牟的怪声怪气地道：“嘿！这的确不怪小弟要来问。小弟不单只以为你们应该同姓，而且还以为你既然叫做惜玉，姐姐总得叫惜金什么的。谁想到却叫‘银玲’。除非她是你的二姐又或者……”

哼，这个大麻子原来是个饶舌之人，玄银玲听他说得越来越无礼，愤愤地想道。但是他无礼不要紧，那是他家没教养，咱们自己可不能再无礼。于是道：“只是姓名罢了，没什么要紧。”

没想到秦惜玉歪着头想了一想道：“牟兄的话也是有一点儿道理。不若这样，姐姐还是跟我姓，就叫惜金算了，免得下次别人再来相问，又是一大堆罗嗦。”

那人本来想法就古怪，这时当然也认为他说得没错，一直称好。可玄银一听“跟他姓”顿时气得要跳起来打，他这才住了口。

疯了一阵，玄银玲道：“你怎么自己出来了，欣儿呢？”

秦惜玉若有所思地看了她一眼，道：“我是出来找你的。她行动不便，我把她留在林庄了。”

玄银玲先听他“乱说”，又死盯着自己看，不禁满面尴尬之色。虽然对他的话并不全信，但见他说到欣儿时眼睛一眨都不眨，好似全无可疑才放心。

那晓得此时秦惜玉却在想：那疯丫头跟着也的确是个累赘，幸亏她自己跑掉，否则不晓得哪年才能把任务完成。

玄银玲道：“听你们刚才说起好像齐公子就在附近。我想绢绢和六叔说不定跟他在一起。几时动身去找？”

姓牟的那人眼前一亮，带着些莫名的兴奋道：“齐兄就在石磨丘镇子上，地头不大很好找。跟她一起的还有二位袁姓老者和一个小泵娘。”

秦惜玉“啊”的一声，苦笑着想：别人正找来算账，不快跑还要自己送上门去？

玄银玲见他不答，便也明白了，“我自己去就是，绝不拖你下水。”

秦惜玉见她又不高兴了，叹着气道：“别说去找齐兄，眼下就是要再回林庄去，恐怕也难了。”

“为什么？”

“问他！”秦惜玉指了指身边的牟崇之道。

必他什么事？玄银玲迷惑地看着他。

牟崇之被她直勾勾的眼神看得有些不好意思，清了清嗓子道：“哪有这么难。只要秦兄把那玩意儿交给兄弟，由兄弟保管再交给冯公公。无论秦兄去哪里，就算是秦兄想要上天，小弟也一定给你架把梯子。”

好呀，原来是想来争功。本来不想再管秦惜玉的闲事，要抢什么“宝”就等他自己去抢好了，反正人为财死，何况他也有该死之处。但一见有人想“欺负”他，她就忍不住想管一管。

“拿来！”玄银玲道。

秦惜玉有些愕然，“什么？”

笨死了！

“把你的剑拿来，让我跟牟大人较量较量。”玄银玲心想，他只得半条命了，看来这重任还不得她来扛？

牟崇之早看出秦惜玉可能受了伤，只是不晓得伤势轻重。所以迟迟未动手，就因为没有什么把握。这下子听说她要动手，才晓得这次秦惜玉的麻烦可大了。抓住机会讽刺道：“原来秦兄不止是有些不妥，实是大大的不妥。还要劳烦令姐出手。”

不料秦惜玉既不拿剑给玄银玲，也不答他的话，却只是在那里冷笑不止。

天才晓得他又在打什么主意。但是姓牟的却等不得了，就先找准了玄银玲比划起来。

常言道：半夜起来吃柿子——专捡软的捏。他以为这位好欺呐，哪晓得玄姑娘的功夫也不是盖的，抵上他七八十个回合绝不成问题。两人缠斗了一阵子，忽闻车轮雷动，齐齐回过头看时，就见秦惜玉那厮自顾自地跳上骡车，挥鞭赶着就走。

“嘿，你这个兄弟，可是够无耻的！”牟崇之一面打一面道。

“哼！你莫非今天才认识他吗？”见他抛下自己和随从独自驾车逃走，玄银玲差点儿气得吐血。她本来还为那句“我专门出来为找你”着实感动了一番，现在才知道结果完全是屁话！但总不能在外人面前失了面子，只好装着毫不在意。

那几个侍卫本来默不作声，此刻却有一个闪身上前，隔在二人中间。叫道：“姑娘快躲开。”

还算她的反应快，晓得又有蹊跷，马上向后跃出三丈。

牟崇之却是不晓得厉害，一掌打到那人胸口上，不想却好像打中一只刺猬般扎得手心生痛。猝不及防，又被那侍卫环臂将他抱住，余下三人不晓得从哪里模出一张网来兜头罩下。然后又围着二人各朝相反方向跑了一圈，捆了个结结实实。

饼半天才晓得是中了毒，身子软软的再不能动弹。

姓牟的吃了这个大鳖，怒道：“你几个好大的胆子，想要做什么？”

和他被捆在一起的那人答道：“回禀大人，不想怎样。秦大人交待了：等再过五六个时辰他走远了就放你。”

居然有人不怕姓牟的那张麻疯脸。他两个被捆着，那个姿势看上去还挺暧昧。又见那张欲哭无泪的丑脸，直把玄银玲笑得肠子打结。

她本来是打算与秦惜玉各走各路的，但是现在被他摆了一道，实在是气不过，哪有不去算账的理？只是从那干侍卫口中也打听不到他的下落，既知道绢绢他们在石磨丘，便决定向镇上去。于是抢了一个侍卫手中的配刀，不顾牟崇之的求助便离开了。

顺着车痕追了不知多少里路，走到那个叫石磨丘的地方，就看到那辆骡车正朝她迎面驶来。一阵风掀开帘子，车箱内已经空无一人。