皇宫乾恩殿门外
叩见完西皓白薇尊贵的父亲珩治皇帝之后，祁乐偕同妻子一起去晋见皇后，同时是当今太子的亲生母亲。
走过白玉砌成的玉龙桥，白薇才注意到夫君有些魂不守舍，担忧地问道：“祁郎，你怎么了？”
听到妻子充满了关心的询问，祁乐才从忐忑不安的心思里回过神来，带着些许不肯定的忧虑，反问：“薇儿，皇上看上去心情不太好，是不是我们礼节上有出错的地方？还是他后悔把你嫁给我了？”
白薇听了好笑复可叹：“你别杞人忧天的，怎么可能，父皇心情不好与你无关。”
“哦，那为了什么？”
白薇长长地叹息了一声：“唉，自我有记忆以来，父皇很少有开颜欢笑的样子，听说是因为二十年前他的爱妃余贵妃带着尚在襁褓中的三皇兄回乡省亲的途中遇上了劫匪，余贵妃抱着儿子双双掉落了悬崖，在他们死后，父皇一直落落寡欢，这么多年来他也常会对我提起他们的往事，如果余贵妃没有死，可能如今的皇后就不会是当年的刘德妃，连带太子也不会是四皇兄了。现在看到连我也出嫁了，他或许又伤感起来了。”
“原来还有这样的一段故事，太子殿下从来没有对我说过。”想起了好友西皓佑祥，祁乐的心情好转起来，同时觉得余贵妃的死对皇上来说虽然是伤心的事情，但是对于自己祁家来说却是值得庆幸的，毕竟皇后是父亲的表妹，对祁家的前途大有帮助。
说话之间已经来到了皇后的宫殿，皇后是个年约四十岁的女子，一双细长的凤眼隐隐透露着威严，给人一种阴沉压抑的感觉，也许心头积压了太多的秘密，虽然贵为皇后，她却是个不开心的女人。
雍容地坐受公主夫妻的叩拜，她循例地问了几句新生活是否安好的话就让儿子去跟他们周旋了。
“哈哈，祁乐，你终于成了我的妹夫。”西皓佑祥和他的母亲不同，个性开朗，由于身为尊贵的皇朝太子不可能有什么知己朋友，与祁乐的友谊更显珍贵了。
“以前当我告诉你我这个妹妹有个难得的好性情，娶了她是福气，你还不相信，现在知道了吧。”
一番话使祁乐想起之前对丫鬟紫苏的着迷，不免有些讪讪的，念及白薇的美丽、温柔和体贴，他更加对以前对婚事不满的态度充满了悔意，与白薇更是恩爱。
“是，薇儿虽贵为公主，却是个难得的好妻子。”
一句话说得白薇脸泛红晕，西皓佑祥哈哈大笑起来，“新婚燕尔、鹣鲽情深，真是恩爱得令人羡慕啊。”
“四皇兄真是的，皇后娘娘不是也正在张罗给你选太子妃的事情吗？你还是多操心自己的终身大事吧，皇兄高大英俊，不知道是多少名流千金梦想中的如意郎君呢。”白薇撒娇似的嘲笑哥哥。
提及选太子妃的事情，西皓佑祥的笑容停顿了一下，但是他很快就恢复了正常，仍然笑着说：“好了，皇兄知道你的温柔体贴只会属于祁乐，就不和你计较了。”
三个人又聊起了别的话题。
☆
与此同时，在皇宫里的另一座宫殿里，也有两个人在谈论刘皇后要皇太子西皓佑祥选太子妃的事情，与之不同的是他们竟然屏退了左右。
“那个高傲的老女人要为自己的儿子选媳妇了。”
“哼，她肯定会打自己娘家人的主意借以增大自己的势力，我绝不让她得逞。”
“如今七妹嫁入了祁家，父皇会更加宠爱关照祁家，而祁宰相那只老狐狸一定会站在西皓佑祥那边，情况对我们的计划相当不利啊。”
“二弟你放心吧，我快要捉到那个老女人的把柄了，如果那件事情是真的，那么不仅这姓刘的女人，连带西皓佑祥，还有祁家全都得完蛋！”
“这么严重？”
“当然，因为对于父皇来说，这是非常椎心的事情呢。等着瞧吧，不出半年的时间我一定可以把他们一网打尽！”看着大皇兄西皓佑祉胸有成足的样子，二皇子西皓佑祀也露出了充满野心的笑容。
☆
终于求得了工作，柳善行先付清了在梧桐小巷里租住的小屋前三个月的租金，再去为父亲买了药，回来的时候见爹已经清醒了，娘正在一旁照顾他。
柳大爹对朱家悔婚的事情还耿耿于怀，见儿子回来，就对他说：“善行，写一张状纸，明天把那个可恶的朱信言告上衙门。”
柳善行虽然知道父亲的倔脾气，但也没有想到事到了如此地步他还不罢休，长叹一声，劝说道：“爹，我们就别做白费力气的事情了，朱信言是个御史，官官相护，衙门不会受理这种案子的，更何况，我对朱家的亲事也……总之这件事情就此了结吧，他们既然看不上我，也就没有必要强求，省得别人还以为我们真的想攀龙附凤。”
柳大娘也劝丈夫：“老头子，善行说得有理，朱家的亲事就不要稀罕了。”
柳大爹仍感忿忿不平，但是柳善行那句“省得别人还以为我们真的想攀龙附凤”也说进了他心里，“哼”了一声。良久，他看看周围，疑惑地道：“我们还有钱租房子落脚吗？”
“嘿，这可是善行的功劳了，他在相府找了份工作，在药房里当个记账的帮手，签了三年的契约。”
大娘喜滋滋地说，以为丈夫也会夸奖儿子一通，没承想柳大爹的反应与她想象中的竟截然相反，他生气地坐起来，微颤着手指着儿子道：“想我柳家世代书香，你竟然卖身为奴？！简直岂有此理！”
“爹！”柳善行微微提高了说话的声音，试图去说服他：“你不要说得那么难听，迫于水灾我们逃难到京城，眼看盘缠快要用完尽，不找收入的来源怎能行？在相府为奴是权宜之计，只是为期三年的契约，待将来存了点银子再另谋出路不迟。”
“善行说得对，情势如此，你还想让孩子怎么嘛?”柳大娘帮腔，不忍心孝顺的儿子奔波劳碌后还要受指责。
柳大爹虽气极，但是不得不向情势低头，无奈之下冲口而出道：“哼，随你便罢了，反正你也不是……”
一句话还没有说完就被柳大娘情急打断：“老头子，别发昏说胡话了，儿子辛苦了好几天，让他歇息去吧，明天他就得到相府啦。”
柳大爹意识到了什么，连忙住嘴不说，只生闷气。柳善行知道事情已成定局，多说无益就依母亲的话回房歇息去了。
想着由云乡里到京城来一路上所经历的事情，他不免有点沮丧，朱老爷悔婚的事情不仅打击了父亲，其实也打击了他。虽然究其原因并非为了那个素未谋面的朱小姐，而在于他觉得身为人的自尊被伤害了，父亲上朱府吵闹只会令他更加难堪而已。
由于父母老年得子，也只有他这么一个儿子，所以一向对他要求严格，为他着想的心思他无可抱怨，只是……想到这里，脑海中突然闪过父亲刚才最后说过的话，父亲是怨他虽爱读书却非求取宝名的材料？自小他只对家里祖传那些医药方面的藏书感兴趣，真是辜负了父亲望子成龙的心思，他承认自己不是当官的材料，也难怪爹会那么气愤、失望。“同是天涯沦落人”——紫苏姑娘那一句柔柔的话语冲进脑海，那个柔和的姑娘和自己真的是同是天涯沦落人吗？