玉家大宅位在唤日城的东南胡同里，此刻正值掌灯时分，到处灯灿如昼，进门的贵客个个锦衣华服。

“福至，我跟你说，待会你就跟在我旁边，有什么好吃的我就跟你说。”

玉家下人在前引领，米家父女跟随在后，米丽和福至随侍在旁。

“……你自己多吃点。”

“那得要看菜色。”米乃禄很认真地说。

她喜欢参加筵席，是因为不管是谁家办的，都会请来京城里的大厨，完成满桌“争奇斗艳”的佳肴，可也因为她实在参加太多大大小小的筵席，很清楚有时大厨为了大展手艺，会将菜色妆点太过，反倒失去食材的原本鲜味，教她倒了胃口。

她爱吃，但也要对味才成。

“禄儿，记得要……稍稍收敛一下。”宴客亭已经近在眼前，米来宝小声提醒。

虽说他知道福至不怎么在意她的大食量，但就怕她一时失控吃得更多，教他傻眼，那就不太妥当了。

“……知道了。”米乃禄觉得扫兴地扁了扁嘴。

米丽见状，不禁掩嘴低笑。

“你敢笑我？”米乃禄耍狠瞪她。“待会有好吃的，不替你留一份了。”

“小姐……”米丽可怜兮兮地也扁起嘴

埃至无心细听她们主从俩在逗什么嘴，只是注意着附近。

这宅邸相当宽广，宴客处是设在正中央的渡月亭，四周穿梅引竹，极为风雅，又有人工湖泊围绕，灯火倒映在水面上，像是满天星斗掉入人间。

看来，玉家的财力在米家之上，然而他却压根不觉自己是初次踏进这类宅邸，别说丝毫没有不适应感，甚至有种习以为常的错觉。

他走着，忖着。他的记忆依旧半点恢复的迹象都没有，只是偶尔会出现重叠的感觉，透过华美的屋宇，他仿佛瞧见了更加奢华的亭台楼阁，然而里头却是冷冷清清，孤孤单单。

“哎呀！”

耳边突地听见米来宝的低呼，福至拉回心神，就见他打翻了酱料，有大半都洒在身上的半臂上。

米乃禄赶紧掏出手巾，七手八脚地帮爹亲擦拭着。

米来宝见半臂上的污渍去除不了，遂道：“福至，你去马车上拿我的暖袄来。”

“是。“福至点点头，顺着来路离去。

“伯父，发生什么事了？”

他前脚刚走，玉堂春后脚就到。

“不碍事。”米来宝笑着摆手。“只是弄脏了半臂，已经差人去拿袄子来替换了。”

虽说这一小方桌就只坐他们父女，但筵席进行到一半，正是一票商人聊商经的正经时刻，所以他这半臂不得不换。

玉堂春闻言，笑得可乐了。

打米家父女一踏进他家，下人便立即通知他，然而待他赶到筵席上，却见到那碍眼的男人，如今对方适巧被支开，真是连老天都助他。

“乃禄，我娘想见你。”玉堂春看向米乃禄，眸色暖得像是初春晓阳。

“我？”米乃禄困惑的指着自己。要上菜了，这个时候离席……亏很大耶。

“也好，乃禄，你先把礼送给你玉伯母。”米来宝想了想，先把礼送了也没什么不好。

“……喔。”米乃禄只好心不甘情不愿地放下玉筷，起身跟着他绕过曲廊。

两人就这样走啊走的，一路绕向人工湖泊旁，最后竟偏离了摆筵之地，教她不禁微皱起柳眉。

“玉大少，这里离主屋似乎偏了些？”

算算时间，差不多快要上菜了，玉伯母也该出来亮亮她的行头，这时候他却带她往偏静的角落来，是不是有点奇怪？

“乃禄。”玉堂春停下脚步，回头，深情款款地看着她

“嗯？”

“其实，我有话想跟你说。”他说着，朝她走近一步。

“喔，说吧。”米乃禄很自然地退后一步，和他保持两步远的距离。

“你干么一直往后退？”他又再向前走一步。

“那是因为你一直靠过来啊。”

他猛地停下脚步，蹙起眉。“你以前不是这样的……”

“我不懂你的意思，”不是都一样吗？

“以往我要是想亲近你，你总会笑得很开心，为什么现在却一退再退？”玉堂春直瞅着她，眸中顿现恼意。“是不是因为那个男人？”

米乃禄皱起眉头，觉得一头雾水，但也懒得追究，只问：“你不是有话要跟我说吗？”她只等着他把话说完，好快把礼送出去，然后回去吃佳肴。

“我……我希望待会去见我娘时，一并订下咱们的亲事。”

她一愣。“嘎？等等、等等，我们的亲事？咱们何时有亲事了？”

玉堂春闻言，脸色大变。“乃禄，你说这话是什么意思？我常到你家走动，你爹也知道我的心意，就连入赘我都表示肯了，而你现在却说这话，好像急着要撇清关系一样。”

“我们哪有什么关系？不就是朋友？”而且还不是很熟的那一种。

“可是你每回见到我，总是会夸我，这就代表你心里有我，不是吗？”

米乃禄这一回着实呆掉了。“那……那只是礼尚往来，不是吗？因为你夸我，所以我一定要夸你呀！”

这下，她总算明白福至为何在意她夸玉堂春了……糟糕，原来这么做，会教人会错意。

“你……一点都不喜欢我？”玉堂春痛心极了，逼近她想问个清楚。

米乃禄吓得忙往后退，然而退得太急，没注意到身后已经是人工湖泊；而玉堂春认定将她逼到湖边，她必定会停下脚步，岂料他一逼再逼的结果，竟然是——

扑通一声，米乃禄失足掉进湖里。

玉堂春怔了下，随即惊得扯开喉咙大喊，“快来人！来人！”

“救命、救命啊……”米乃禄也在水中呼喊，不断挥舞着双手。

“乃禄，你等等，马上就有人来救你！”玉堂春只能在湖边干着急，因他不谙水性，若是贸然下水，就怕连自己的命也会赔进去。“来人！快来人！人都跑哪去了？！”

虽说这里离宴客处有段距离，但下人往返宴客处和厨房时一定会经过，一听见他的呼喊，随即有人跑了过来。

而把暖袄交到米来宝手中后，不放心米乃禄的福至正巧在附近寻人，听闻声音，旋即迈开大步，一见到湖里载浮载沉的小女人，想也没想便跳入湖中，没一会就将她拖上岸，此时岸边早已聚集了不少人，里头有下人，亦有受邀前来的贵宾。

“快点，去拿干净的布巾来！”玉堂春吼着，蹲身想要查看心上人的状况，却被一只冰冷的手扫开。“你——”

“敢问我家小姐怎会掉进湖里？”福至浑身湿透，黑眸冷沉。

他将米乃禄紧搂入怀，感觉她颤抖不休，脸色更臭了。

“她……她失足掉进去的。”

“最好是这样，要是我家小姐的说词并非如此……”他顿了顿，与生俱来的霸气和阴戾进现。“我会让你付出代价！”

玉堂春先是一僵，感觉一股冷意从脚底板窜起，但同一时间，他也听见身后传来窃窃私语的声音，面子顿时挂不住，不由得恼火低咆，“你以为你是谁？不过是个下人，居然敢用这种口气跟我说话？！”

“福至……福至才不是下人。”冻到牙齿不断打颤的米乃禄恼声澄清。

“乃禄……”玉堂春见她护他，心都凉了。“好啊，那你说，他不是下人，他是谁？”

“福至……福至是我喜……”话未完，她双眼一闭，跌进了无边无际的黑暗里。

“小姐？！”福至见状，随即将她打横抱起。

“福至，发生什么事了？”听说湖边出事，跑来一探究竟的米丽吓了一大跳，忙问。

“小姐掉进湖泊里，浑身冻得很，我先带她回府。”话落，他便头也不回地走了

米丽见状，赶紧回宴客处告知自家老爷。

“堂春，发生什么事了？”玉夫人见不少人聚集在湖泊边，也走了过来，眼角余光突地瞥见一抹熟悉的身影，不禁微眯起眼，“堂春，那人是谁？”

“我不知道！”玉堂春里子面子都丢光了，现在只想要躲起来。

他发狂似地跑回自己的院落，气恼得不知道该如何是好，只能摔东西泄愤，但就在他砸了满柜子的珍奇古玩之后，却听见一个陌生的声音。

“与其在这里砸东西，倒不如想想怎么把心上人抢回来。”

他猛地抬眼，“你是谁？”不知何时站在门外的男人，有张偏邪的脸庞，陌生得让他确定从未见过。

男人从未掩的门外走来。“你不需要知道我是谁，只要知道，我可以帮你的忙就够了。”

***

米乃禄染上风寒了。

在入冬时节掉进冰冻的湖水里，饶是向来健康的她也不堪这般折腾。

她睡得昏沉，常常梦呓，像是病得难受，在梦里不断流泪，教守在一旁的福至心怜不已。

“真是的，米丽去抓药怎会这么久？”米来宝不断地来回踱步，一见到女儿脸上不自然的红，他不禁担忧地又走到门边往外探看，随即吼道：“来人，去看看米丽怎么还没回来！”

外头的下人闻言，赶紧跑去查探。

“老爷，不用心急，米丽心思极细，说不准抓了药之后，已经在熬了。”福至安抚道，拧吧湿手巾与榻上人儿额上的换敷着。

“就算抓药再熬药，也不需要费上一个时辰的时间。”米来宝又急步走到床边，轻触女儿的脸，发现高温依旧，他脸都垮了。“怎会病得这么严重？都已经三天了，高烧还是不退。”

米乃禄落湖当夜，他们便找来大夫诊治，但她高烧始终不退，令众人忧心不已。

埃至垂睫不语。三天没听见她的聒噪声，耳根子清净了，心却虚空了，他这才知道原来自己已经慢慢习惯她的软喃低语、清脆高嗓，如今真想再听听她叫他……

“老爷，药熬好了。”一会，米丽匆匆端着药碗走进来。

“你到底是跑哪去了，怎么这么慢？”米来宝嘴上叨念，一边接过药碗，很顺手地交到福至手中，只因他已经将福至视为准女婿，准许他不避嫌地守在女儿床边。

“老爷，奴婢不是故意的，实在是说来话长。”米丽一脸无奈地看着他。“我到春秋堂去抓药，也不知道是玉大少故意作弄人还是怎的，竟说没有药方上的药，我只好赶紧到其他药铺，可对方也说药材极缺，后来跑了好几家才买到。”

“咦？”

他对药材买卖并不清楚，米家人也甚少上药铺抓药，因此他不明白这是否是年底的一种常态。

“后来我回府时，又在门口遇见玉大少，他直嚷着要见小姐，说有重要的事要说，我理都不理。”一想到她家小姐会染病全是他害的，她就很想踹他两脚。

“哼，他别想再踏进我米府半步！”米来宝也悻悻然地啐道。

“呜呜……好苦，我不要喝了……”

一听见女儿细哑的低泣，米来宝的心顿时被揪得紧紧的，一张脸也皱得很，他走到床边，暖声哄着，“禄儿，你还在发高热，得喝药热才会退。”

米乃禄被福至扶起，偎在他的肩头上，张着泪眼，可怜兮兮地看着爹亲，心想让他老人家这么担忧真是太不孝了，于是牙一咬，一鼓作气将药吞下。

“禄儿慢点再睡，先吃点东西，你从昨儿个就没进食，再不吃会没体力的。”米来宝端来先前要厨房备好的各式米食。“你瞧，全都是你爱吃的。”

米乃禄懒懒看了一眼，整个人昏沉得连说话都没力气，只能轻轻摇头。

“小姐，吃点东西吧。“福至柔声劝道。

“我吃不下……”喃着，她又沉沉睡去。

他见状，只能将她搁回床面，替她拉好被子。

“这可怎么好？”米来宝苦着脸叹气。

埃至垂睫想了下，立即打定主意。“老爷，我外出一下。”

“你要去哪？”

“替小姐准备一点吃的。”

他喜欢她说话的模样，更喜欢她吃东西的样子，如今她天天沉睡，顿失生气，让他难以忍受。

***

眼皮像是被灌了铅，沉重得教米乃禄张不开眼，她全身无力，连要翻身都很困难。

于是，当她努力翻过身，张开眼时，不由得低呜出声。

“小姐，你醒了？！”守在床边的米丽赶紧抚上她的额。“还难受吗？要不要喝点茶？”

米乃禄双眼昏花地看着她，“丽儿，我睡很久了吗？”她觉得浑身不对劲，骨头部快散了。

“是啊，小姐昏睡了都快要四天了。”

“四天？”她乏力地闭上眼。“现在是什么时候了？“

“小姐，已经是晚上了。”

“……我是说，今天是几日？”她看见烛火了，知道外头已经天黑。

“喔，今儿个已经二十九。”

米乃禄一听，猛地张眼。“糟！这样一来，再过几天不就是十二月初一？我得到善若寺赠米的日子。”每个月初一、十五到善若寺赠米，已经是她这些年的习惯，她从未缺席过。

“小姐，你都生病了，还想那些？”米丽不禁抽动眼皮。

“不能不想呀，那是承诺，是我说出的话，不能不做到。”她急道，尽避脆亮嗓音还带了些沙哑，但比起白天时的欲语无力，已经好上太多。

“想去，也得等你把病养好。”门外突然响起福至的声音。“米丽，帮我开门。”

米丽赶紧起身开了门，才发现他双手端着两个木盘，右手边上有几个小碟，全都盖上盅盖，而左边盘子上则有一壶热茶。

走进房里，他先将木盘往桌面一搁，随即回头瞪向躺在床上的米乃禄。