“我凭什么讨厌小姐？小姐可是我的救命恩人。”他淡声道。

“只是因为这样子？”

“要不然？”

“你……”顿了顿，米乃禄终究还是说出口。“那个玉堂春只是和我家有往来的商家之子，我跟他顶多算是点头之交。”

“小姐跟我说这个做什么？”他冷哼。

“我怕你误会。”

“误会什么？”

“误会他是我未来的夫婿。”米乃禄很认真地说：“我跟他是八字没一撇，他要怎么说，我没得置喙，可是实际上，我根本没那心思。”

“是吗？可我瞧小姐和他聊得挺开心，你还夸他精神奕奕，整个人非常意气风发啊。”话一出口，他猛地顿住。

他这是在做什么？像是……不满？！

“哎呀，他夸我，我总得夸回去，不是吗？”

“是这样？”他斜睨她一眼，庆幸她生性单纯，没察觉他的异样。

“对呀，不然还能有什么？”她蹙眉反问。

埃至望着她没心眼的神情，心情登时大好，方才的不悦瞬间消失得连渣都不见。

“小姐头上的帽子真特别。”他适时转了个话题。

“福至，你真是太识货了！”听见他夸自己的兔耳帽，她马上揪起帽子两边的织带，得意的说：“我跟你说喔，这个兔耳帽，放眼京城只有我才有。”还有分各种大小。

“喔？”

“因为这是我娘替我缝制的。”她笑着，面色却有些悲伤。“这布料可是南方才有的缎棉织，织时会呈现鹤的形状。”

“喔？”他细看那银白的布料，上头的织纹确实极为特别。

“我娘是南方人，嫁到北方京城，发现京城比南方惠州要冷得多，于是替我裁制一顶兔耳帽，圆形的顶塞着蚕丝和棉，以带系住包着头，底下垂散的纱条贴在颈上，两边的兔耳遮着耳朵，就怕我着凉。”

“所以，这是南方特有的帽子？”他问，心里则开始盘算，这种兔耳帽应该可以在京城的闺女之间引领一阵风潮才对，将来必定是一桩好买卖。

“不，这是我娘特地为我设计的。”她笑。“南方又不冷，兔耳帽能有什么功用？”

“原来如此。”他不再多问，只因在米府他从未看见过她母亲，想来该是早已不在。

“记得我小的时候，爹要是得闲，便会带我和娘回惠州省亲，那时正好是三月，惠州穆城是一整片的杏花花海，有红白黄，美得令我好震撼。”她说时，眸中流露出怀念，倏地又变得黯淡。“可是，八岁那年我娘去世之后，我就不曾再到过穆城了。”

“那还不简单，要老爷在府里种植几棵杏树不就得了？”从南方移植几棵杏树，应该不难才是。

“有啊，我房前有两棵杏树，你不知道吗？”她笑睇着他。“不过移栽多年从没见杏树开花，后来我才知道，南方的杏树在北方是不开花的。”

“为什么？”

米乃禄笑嘻嘻地看着他。“你猜呢？”

他也回以一笑，不过是不怀好意的笑。“猜到了有什么赏？”

“哇，还要赏啊？”她哇哇叫。

“那当然。”他勾深了唇角弯度。

这真是奇妙的感受，一见到她笑，他便会不自主地跟着笑，彷佛有一股强大的渲染力感染了他。

“好啊，你要是猜得到，我便答应你一件事。”

“什么事都可以？”

“对。”她回得毫不犹豫。

埃至不禁失笑。她肯定没想过如此没心眼的承诺，要是遇上一个狮子大开口的人，她会被吃得尸骨无存。

不过，正因为这般没心眼，她才会如此讨喜，又或许是因为有米老爷那般真性情的爹，才能养出她这少根筋又讨喜的性子。

“好吧，等我猜到的那天，你可千万要记住今天说过的话。”

“君子一言……”她娇喊，想要和他击掌。

“……你不是君子。”话是这么说，但他还是握上她的手，惊觉她的肤触柔腻似水，也难怪玉堂春那登徒子会紧抓着她不肯放。

“那、那就……千金一言！”

“驷马难追！”他微使力，将她拉向自己，却没料到她居然不设防地被他扯进怀里，当那软女敕的躯体偎入胸膛时，瞬间好似有什么嵌住了他心底的残缺，教他整个圆满了起来。

“喂、喂，你这是在干什么？！”跟在后头的米丽见状，立刻冲上前，硬是将主子从他怀里扯离。“喂，我警告你，不要对我家小姐动手动脚的。”

当米乃禄被拉离的瞬间，空虚感顿时再次充斥福至心中，教他不悦地眯起眼，正欲开口之际，却听不远处有人拔尖高喊——

“喂，马车怎能在大街上横冲直撞的？！”

他回头探去，果真见到一辆马车疾速朝自己的方向冲来。

“福至！”

耳边听见米乃禄紧张的声音，下一刻，丰腴的身子已经向前将他推离了几尺远，跌坐在地，正好和马车擦身而过，待他回过神，马车早已扬长而去。

一旁店铺的客人和伙计全都跑出来，关心的围在他们身边。

“福至，你没事吧？”

他垂眼瞅着怀里的小人儿，见她一脸紧张，甚至惊慌地检查他全身上下，彷佛将他搁在心上、仿佛这世间唯有他才是最重要的，他莫名的感到满足。

“福至，你在笑什么？”

“……小姐，你的力气真大。”他心情甚佳的出言调侃。

他的身形虽比一般男人瘦削，但就重量来说，也该比她沉一些，她怎能如此简单地将他推开几尺远？

米乃禄闻言，不禁有点赧然，可还没开口，一旁围观的人便抢先替她说话。

“可不是吗？米家千金的力气大得不可思议，比一般男人要大上许多，有一回师娘要腌菜，她还替师娘搬了百斤重的顶石呢。”

“……兰家姐妹、花家千金……”米乃禄闻声抬眼，惊呼，“你们怎么会在这里？”

唉，干么把她的底都抖出来？她也不是自愿力气大，就天生的嘛……

“年节将近，天候已经转冷，我和丝妹妹到春锦堂买雪帔。”兰玢细眉细眼加上薄唇，巴掌大的小脸涂有白粉，配上柳叶身段，在京城里被奉为第一美人，然而她看着米乃禄的眼神却极不安好心。

“喔，原来如此。”

“米家千金，这男人是谁呢？”兰玢的妹妹兰璃和她姐姐一个样，标准的柳叶美人，两人是京城里出了名的美人姐妹花。

“他是教导我商事的夫子福至。”米乃禄赶忙起身介绍，也一并拉起他。“福至，这两位是兰家姐妹，而旁边这位是花丝，三位都是我在贞德坊的同侪。”

“贞德坊？”他微扬起眉。

“那并非是正统的学堂，而是让一些官家千金和商家千金学习礼仪的妇坊。”米乃禄解释，确定他真的不是唤日城的人，要不他既然能记得商事，也该记得京城有名的贞德坊才对。

“喔。”他轻点头，礼貌性地朝三位千金淡淡一笑。

霎时，她们全红了脸，被他那双桃花眼迷得丢了三魂没了七魄。

花丝率先忍遏不住。“既然是夫子，不知道愿不愿意到花家教导我？”

兰玢见状，忙喊，“不，先到我家吧！”

“是啊是啊，到我家教导咱们。”兰璃随即应和姐姐。

“少来，明明是我先开口的！”

三位千金顿时吵成一团，让米乃禄很错愕，正要开口打圆场，便听福至淡漠地拒绝。

“抱歉，我是小姐的专属夫子，不受外聘。”

“她一个月给多少薪饷？我给双倍！”花丝闻言，毫不客气地开价。

“我给三倍。”兰璃立刻加码。

京城的风气较为开放，就算不是女子未来的夫婿，也能与其同进同出，而她们争相抢要福至的理由很简单，带个显眼的男人在身边，就像戴了件名家首饰，可以满足虚荣心。

而她们不能忍受如此亮眼的男人，竟出现在米乃禄身旁。