红袖闻言，长睫微敛。“那么，世子知道该如何解毒？”
朱镇平闻言突地握住她的手，吓得她猛一抬眼，竟对上他带着欲念的眸。
“只要你到我身边，我便告诉你，该如何解。”
“……世子当初为何不解，非得等到现在？”她试着抽出手、却被他扣得死紧，想要使全力甩开，又怕伤着他。
如果他只是个寻常百姓，她甩开便是，可一个王爷世子她惹得起，却不能不替爷儿着想，只能暗吃闷亏。
“我为什么要好心地替他解？”朱镇平哼笑。“如今我是看在你的面子才提出的，你可不要不知好歹。”
此话一出，红袖脸上的笑褪得半点不留。“奴婢不懂世子的意思。”
“不懂？”他轻抚她的颊。“你待在子莲身边多年，要说他都没碰过你，我才不信，如今我是看得起你，才愿意和你谈这桩买卖。”
红袖不解地看着他。
碰过她？爷儿是一定碰过她的，不是吗？她也很常碰爷儿啊，这有什么大不了地？可为何他的语气听起来万分古怪，总觉得缠着暧昧，教她很不自在。
尤其他的指背在她颊上轻挲，让她很想折断他的手，可一想到他王爷世子的身份，她再恼也不能动手，只能这样被钳制着不动。
“你偷天换日，滥竽充数，真以为你的主子会容得下你？”
听见这话，红袖怔住，没想过一旦事情没解释开来，会落得多严重的后果。
就在她傻愣寻思的当头——
“红袖，不是要你去找韦祖灏，还耗在这里做什么？”
低沉嗓音逼近，她横眼探去，却被主子一把扯进怀里，脚下一疼，踉跄了下，然而同一刻朱镇平也使劲扯她，教她失去平衡地往他的方向倒，连带拖动了主子，扭动了他的手腕。
“爷儿！”红袖见状，再也顾不了朱镇平，一把将他甩开后，赶紧查看主子的手。“爷儿，疼不疼？”她急问着，却发现他的眸色深沉带冷。
“世子，这是怎么着？这样拉着我的丫鬟，好玩吗？”
袖儿把表面功夫做得不错，应对进退得宜，不过，也许他该找个机会告诉她，对于某些人，根本不需要这么客气，尤其当她已经被冒犯的时候。
本来是希望她能因此开窍的，哪知她还是跟当年被尹府下人欺负一样，闷不吭声。
“你误会了，我只是想追问那版画的事，要红袖给我一个交代而已。”朱镇平顿了下。“子莲，难道你一点都不觉得古怪？这等于是有人盗刻你的画作，仿你的作品漫天叫价，你应该要从她开始严查，是不？”
红袖闻言，不禁心虚地垂下眼。
她的画技是爷儿教的，笔法自然与他相似，如果朱镇平看得出来，爷儿必然也会发觉那版画是出于她的手。
“这事情我会查清楚，给你一个交代。”尹子莲说完，指向身后弟弟手中拿的画轴。“这幅版画我带回。”
“你说带回就带回，我花的五百两要找谁讨？”
五百两？红袖瞪大眼。
韦祖灏才给了她十两银子……可恶的奸商，她非找他理论不可！
“既然世子这么说，不如我赠上一幅画做为赔偿？”
“不管我要什么画都成？”
“自然是如此。”
“好，我要一幅图。”朱镇平狮子大开口。“而且要分为十二个月，以每个月的月花为主。”
十二月花的图？这不等于要画上十二幅吗？红袖皱起柳眉。
“好。”
“而且，我要在年底前拿到。”
“有什么问题？”
“爷儿？”红袖急唤。
爷儿怎能画那些俗艳的图？爷儿的画风就重在能抓出立体身形和人的神韵，如此华丽的风格拿来画图……她第一个不允！
包何况，现在距离年底，这剩下二十来天，怎么可能完成？！
“就这么决定，走了。”尹子莲用左手牵着她。
“可是，爷儿……”
两人一前一后地走，声音渐远，尹少竹则站在原地，冷冷瞅着朱镇平，目光冷戾得教他打了个寒颤，才缓步离去。
***
回到尹府，红袖立刻请来大夫过府诊治，确定尹子莲的右手腕确实是扭伤了。
大夫一再吩咐，他的手必须要静养十几天才成。
“都是世子，他没事扯着人做什么？！”待大夫走后，红袖不禁低骂，“不过是一个王爷世子，有什么了不起的？”
“确实没什么了不起。”尹子莲倚在锦榻上，由着她轻捧住自己的手。
“可不是？”红袖气极了，直想要闯进隽王爷府，将朱镇平的手给扭上一圈。“骗人没当过王爷世子吗？非得嚣张成这样？竟然还狮子大开口，真是不要脸！”
尹子莲懒懒瞅她一眼，缓缓勾笑。“我没当过王爷世子，不清楚是不是该要嚣张一下，才能展现身份上的与众不同。”
“拜托，要嚣张，也是爷儿嚣张，爷儿擅丹青墨宝，通音律懂诗词，双手能雕能画，他连爷儿的一根脚毛都比不上！”可她的爷儿向来低调，从来不吹捧自己，纯以丰采引人。
“……你瞧过我脚上的腿毛？”
“爷儿……，这是比喻。”不要用那么认真的眼神看她，好像她曾经暗地里干过什么下流行径一样。“我只是很气世子。我这才明白，为何爷儿以往从不参与王爷的邀宴。”
“可不是？但却有人背着我前去。”
闻言，红袖不禁气虚。“爷儿，对不起，我是想说廉大哥不在，那就得由我负责保护爷儿的责任——”
“我要你保护做什么？我不是找二爷陪着了，你瞎担心什么？”
“可是……”
“还有那幅版画，你要如何跟我解释？”
她怔住，听出弦外之音。“爷儿，你已经知道那是我的版画？”
“你的画是我教的，就连雕版都是，我会看不出来？”他哼了声。
“可、可是，我没有故意仿造的意思，更没有盖上爷儿的章，我只是把画卖给韦爷，我不知道为什么会变成这样？”怕他不信，她解释得详细，“要是爷儿不信的话，我可以把韦爷找来对质。”
“你要卖版画，为何没跟我提起？”他没正面回应，只是好整以暇的问。
“我……”
“嗯？”
“……我想赚点钱。”
“为何？”
“因为、因为……”能说她得替自己打算吗？还是干脆问他——“我的十年卖身契快到了，过完年后就到期了。”
“所以？”
“我……”想了想，她还是咬牙问：“我可以再打十年契吗？”
“没必要。”
没料到他的回答竟没有半点犹豫，红袖怔愣地垂下眼，笑得苦涩。
可不是吗？
一发现她的女儿身，爷儿便立刻送她回家，后来会留下她，只是因为爹爹不要她，可如今……连爷儿也不要她了？
明明是早知道的答案，但他无情的回答，仍教她心头抽痛，痛得泪水在眼眶里打转，她却只能强迫自己张大眼，不流下半滴泪。
爷儿不爱她哭，她要是哭了，爷一定会立刻赶她走的。
“爷儿……我知道爷儿不希望我留下，而爹爹也不要我了，所以我想十年契一到，我就必须离开，因此才想赚点钱为日后打算。刚好韦爷跟我邀画，我就把版画卖给他，可我真的无心仿爷儿的画，实在是我所学的，都是爷儿教我的，自然会很相似……”
琴棋书画，为了讨爷儿欢心，她都下足了苦心学习，然而就算她学得再好，爷儿终究不要她。
她的未来茫茫，没有家，没有容身之处，她不知道自己该何去何从……
好一会儿，尹子莲探出长指，轻抚她的颊，教红袖不解地抬起泪眼。
“看来，似乎是谁都能这样唐突你。”他没头没脑的冒出一句，眸色深沉。
“哪有？是爷儿，我才接受的。”
“怎么我瞧你也没拒绝世子如此碰你？”正是那一幕，教他怎么也沉不住气，就怕他再不吭声，她真会傻傻地任人上下其手。
“可是，他是王爷世子，要是我对他动粗，到时候惹麻烦，还不是得要让爷儿善后？”她的知进退懂应对，都是为了他，就怕自己犯的错，全都算在他身上。
她是跟在爷儿身边的贴身丫鬟，一举一动都代表爷儿的身份，所以她力求完美，不让爷儿蒙羞。
“我善后就善后，往后不管是谁，都不能如此碰触你，知不知道？”
“那……也包括爷儿吗？”