天色微亮，浓霾蔽日。

尹少竹一夜未眠，回想着这三年来的点滴，才惊觉两人之间的缘份有多薄，待他终于肯说出爱意时，为时已晚。

如今，想要亡羊补牢，要从刀下救命的机率微乎其微，但他还是不肯放弃也放弃不了。

“二哥，你找我？”丹禾从垂花拱门走来，便见尹少竹神色憔悴，坐在亭内不知想什么想得出神。

缓缓地凝回心神，睇着她。“丹禾，我有件事要拜托你。”

“发生什么享了？”她微皱起眉。

二哥从未用这种严肃的口吻向她请求过什么，可想而知，必是出了大事。

尹少竹将近来发生，包括朱文奕欲除朱宓的事说了一遍。

丹禾听得一愣一愣。“所以，二哥是打算要朱宓去送死？为何不干脆跟公主杠上，直接告诉她，她要胆敢胡作非为，就把皇上谋朝篡位的丑事散布出去，让百姓去评断！”

他疲惫地闭上殷红的眼。“丹禾，你以为这么做，救得了朱宓，救得了尹府所有人？你清楚尹府上下有多少人，就该知道我的挣扎。”

丹禾想说什么，却只能无奈地闭上嘴。

“我眼下能做的，就是送她。”沉吟了下，他下定决心的道，“我打算送她回京城，所以这段时日，尹府上下就交给你暂时打理。”

“可是二哥，你这么做有什么意义？公主要是真打算杀她，你能护她吗？你要真能护她，也无须忍到这一刻。”

“至少，有我在，公主不敢莽撞行事，只要我在，朱宓就可以多活一天。”

“但要是公主沉不住气，还是下手了呢？”

“那我刚好可以趁乱救走她，或是制造其他假象，又或者……”尹少竹说着，尽避希望渺茫，他却不想太早放弃。“也许，到那当头，便有了转机。”

“如果公主趁乱，连你也除去呢？”丹禾冷声道。

皇亲国戚，大权在握，要一条人命，哪里需要大费周章？

闻言，他不禁低笑。“聪明的丹禾，正因为这样，我才要把尹府交给你。”这是最后，他的决定。

如果他真救不了朱宓，那么黄泉路上，他不让她孤独的走。

“我不要！”

“大哥的身体不适合经商，于棠个性太随和温润，容易被吃得死死的，唯有你是爹最看中的。”

“我不要！”她怒瞪着他，泪水倔强地隐在眸底。“你要敢去送死，我就叫于棠去鞭你的尸！”

“好狠。”他低哑笑着。

“不然，你是要娘白发人送黑发人吗？你要她拿拐杖打你的棺盖吗？！”

“那么，你要我辜负朱宓吗？她什么都不知道，却必须为了尹府去送死，你觉得对她而言公平吗？”

丹禾说不出话，痛恨极了这种无能为力的折磨。

“又也许事况不会那么糟，你也没必要自己吓自己。”说着，他取下系在腰间的尹府当家令牌，“令牌你暂时替我收着。”

“我不要……”她扁着嘴，泪水缓缓滑落。

“别哭，要是于棠撞见了，又要以为我欺负你。”将令牌交到她手中，他用袖角替她拭泪。“我得去准备了。”

又笑睇着她好一会，才转身走去。

瞪着他的背影，丹禾突地喊道：“二哥，你一定要回来，要不然我就败光尹府所有产业给你看，让你后悔所托非人！”

尹少竹放声大笑着，挥了挥手，突然发现压在心口上的重量全都不见了。

他知道，自己的决定是对的。

一个时辰后，马车从尹府出发，抵达城北行宫。

鲍主行列也早已准备就绪，一见到朱宓，朱文奕有些胆惧，却沉着气，假装热络。“朱宓，你就搭后头那辆马车。”

朱宓冷冷看着她，轻点头后，再抬眼看向尹少竹。“二爷，你能不能给我一样东西？”

“你要什么？”他微怔，没料到她会如此要求。

“你的锦囊。”她指着他腰间的锦囊。“从第一眼看到，我就好喜欢，不知道二爷愿不愿意给我？”

索讨一份属于他的东西，可以让她安心上路。

尹少竹想也没想地解开锦囊交到她手上。“里面放了二十两黄金，要是路上想吃什么，你可以尽避花用。”

“才二十两？我记得二爷常在里头放上百两的。”她佯装抱怨。

“放心，我会陪着你上京城，要是不够，回头喊我一声便是。”

她不禁怔住，“二爷？”

“公主，草民这样要求，不过份吧？”他看向朱文奕。

朱文奕闻言，不由得看了朱宓一眼，冷声道：“由着你。来人，摆驾！”

“二爷，你在金陵等我回来就好，何必跟着我一道去？”朱宓赶忙阻止，就怕他跟上，连他也会遭遇不测，而她不见得救得了他。“况且，你身上还有伤。”

“公主都答应了，况且还有破军在我身边，他会照料我，你不用担心。”看着公主行列已经动了起来，他忙催促着，“赶快上马车吧。”

“可是……”朱宓举棋不定，瞥见他身后也有马车逼近。

待马车驶近，车帘一掀，里头的人喊着，“少竹，要送行也不邀我一道，真是太说不过去了。”

“大人？”

“身为知府，我本该送送公主，现在正好陪你一道。”宋元熙笑道。

然而实际上，是丹禾快马通知他，要他非得赶来不可，要他一路盯着。

朱宓闻言，放心了一点。

这样一来，不管怎样，有知府大人在旁，至少可以保二爷无事。

“那我上车了。”她紧抓着锦囊，上了公主赐予的马车。

一坐上马车，她打开锦囊，将怀中稻草折的鹤搁入其中，轻轻地捧在手上，双手合握着，感觉他就在身旁。

＊＊＊

鲍主的行列，从城北出发，直朝扬州而去，预定到了扬州再转水路。

行列走得极慢，从金陵到扬州，竟费上二天两夜的时间。

不过只要马队一停，尹少竹必走前去查看朱宓，一入夜，下榻处不同，但总是同一间客栈，让朱文奕多少有些投鼠忌器。

然，随着时日渐久，却迟迟无法对朱宓下手，开始教她感到不耐和烦躁。

就在抵达扬州，住进城南的行宫里时，朱文奕下了决定。

“我不能住进行宫里，要是你在里头有什么状况，就马上跑出来。”住进行宫前，尹少竹再三嘱咐，“你跑得很快，没问题的。”

朱宓闻言，动容勾笑。“嗯，我跑很快，谁都抓不到我。”可问题是，她不会跑。

她知道，公主忌惮着二爷和知府大人，所以一直按缓着对她行刑，而今晚，将是公主一劳永逸的时刻，只是连二爷都察觉了，教她不忍他担忧。

“你……”

“我说少竹，你十八相送，从金陵送到扬州，你不嫌腻，我都看腻了。”宋元熙从后头冒了出来，硬是介入两人之间。

尹少竹微怒地瞪他，恼他坏事。

“欸欸，你干么这样瞪着我？”他摇头叹气着。“你瞧，都掌灯时分了，不赶紧让朱宓公主进去，是要让她饿坏？”

“对了，我要破军正路上买了几份干粮，你带在身上，饿了可以吃。”尹少竹手一招，马车旁的破军立刻递了包油纸袋来。

朱宓接过手，不禁笑眯眼。“谢二爷。”

二爷想得真周到，防得也多，由此便知，他有多不舍自己，想尽办法要她避开灾难，而这一点教她开心又担忧。

就怕二爷比她想像的还要情深，就怕他往后会愧疚度日。

“好了，该进去了。”宋元熙催促着。

朱宓欠了欠身，随即走进行宫里。

“朱宓！”

她顿了下，没有回头，不敢再回头，就怕离情依依，会走不开。

直到她的身影消失在行宫里，尹少竹才转过身找人算帐。“你是来找碴的，是不是？”

“你怎么这么说？对我愈来愈没大没小了。”宋元熙啐他一口，“反正这出戏总是要落幕，早点进行，省得牵肠挂肚。”

尹少竹眯眼瞪他。

这三日赶路，他和宋元熙同车而行，一路上商议着是否有解救朱宓的法子，眼前是演练出一套法子，但成不成功，就得看老天了。

“你先去歇着，补足元气，晚一点才有体力。”宋元熙掂算着。“我猜公主不会太晚下手，所以我现在得赶紧去县衙，借调些衙役来用。”

“你去吧。”摆摆手，尹少竹回到马车上，由破军驾着，却没有到客栈投宿，而是更往南走，就藏身在官道旁的树丛里。

扬州城南郊，地势较高，待在这里虽然看不见行宫内有什么动作，但至少离行宫近，又有遮蔽物，一旦里头有什么风吹草动，他便可以和宋元熙冲入行宫内，将朱宓救出，再令她诈死，瞒过公主。

听起来简单的计划，成功的机率却不太大。

但只要有一丝希望，他就不会放弃。

最坏的结果，他已经想好了，眼前只能静待时机。

他闭目养息，不知过了多久，在外头的破军突喊着，“二爷，有动静！”

尹少竹蓦地张眼，下了马车，眯眼看向行宫，只见大批护卫紧急进入行宫内，听不到声响，但看得出不对劲。

破军立刻解开马匹，牵到他面前。

“破军，去看看宋大人到了没！”

“是！”破军立刻解开另一匹马。

两人朝行宫的方向而去，在接近行宫前，兵分二路，破军朝右方而去，尹少竹则直闯没有看守的行宫。

行宫里乱成一团，哀嚎声大喝声四起，混乱得教人难以分辨声音来源，更无法厘清到底发生什么事，而镇守行宫内外的护卫更是都不见踪影。

尹少竹心急如焚，纵马狂奔，却不知该往何处去，这时眼角余光蓦地瞥见，灿亮的长廊上，躺着一只锦囊。

没多细想，他下马奔去，拾起一瞧，果真是他的锦囊。

这两日，他明明瞧见锦囊一直系在她腰间的，怎会月兑落掉在这里？

握紧锦囊，他环顾四周的同时，惊觉里头装了异物，不禁打开一瞧——没有半锭黄金，只有一只稻草折的鹤。

他震颤地看着那只变形的鹤，想起那是他在蓬莱村时随手折的鹤，没想到她竟然一直带在身边，还这么宝贝的放在锦囊里……在这一刻，他才惊觉，原来他给她的这么少。

一个锦囊和一只草鹤，就只有这两样。

他给的……只有这两样……

“给本宫追，绝不能让她给逃了！本宫生要见人，死要见尸！”

朱文奕的声音从不远处传来，令他猛地回神，起身朝声音来源而去，途中穿过两座渡桥，和数十个扬州县衙的衙役错身而过。

“公主，朱宓呢？！”他疾步来到朱文奕面前。

“你好大的胆子，谁准你踏进行宫的！”

“发生了什么事？！”尹少竹厉声问着，“朱宓呢？为何公主要派衙役抓她，甚至就是见尸也无妨！”

“与你何干？你要是不快走，本宫就连你也一并拿下。”

“好，公主可以将我拿下，届时尹府会让天下人都知道，皇族为了掩饰当年叛变的丑闻，再三追杀弱小女子！”

朱文奕恼火地瞪着他。没料到他竟查出当年的事，但只要她不承认，他又能如何？“她哪里是弱小女子了？她杀了好几个锦衣卫！”

“那也一定是你逼她的，一定是因为你想杀她！”事情如他所料，可问题是，他现在不知道朱宓的下落。

朱文奕有些心虚地抿了抿嘴。“我想杀她又如何？凭她杀了驸马这点，我要她抵命并不过份！”

她当然不会告诉他，那是因为在动手杀朱宓之前，被她听到驸马在说服她连他尹少竹也一并解决。

“巡抚大人？”

“没错，她杀了驸马，杀了朝廷命宫，难道罪不该死？！”朱文奕重声咆哮着，“况且是她答应把命交给本宫，是她自愿跟本宫走，本宫可没有逼迫她！”

尹少竹怔住。她自愿把命交给公主？

这岂不是意谓着，她打一开始就知道自己处于什么状况？

她是抱持着什么样的心情假装什么都不知道，甚至还在他面前嘻笑，陪他喝了一夜的茶……他没发现，他居然没发现她是在安抚他，浑然不觉，她是抱着送死的心情上路！

“朱宓！”转身就跑，他骑着马冲出行宫，却一阵茫然。

朱文奕派人追杀她，她会上哪去？

扬州这么大，他该上哪去找她？

尹少竹蓦地拉紧缰绳，停住马匹，忖着，如果他是她，在最后的时候，会想见谁……

思及此——

“驾！”

她会想见他，肯定会到城里的客栈找他的！

调马回头，刚要转进城里，城门外又是一阵喧扰，锦衣卫和衙役正带队捉拿着人，几抹人影从他身边疾掠过，他眼尖的瞧见奔在最前头的是朱宓！

开口想唤她，又怕一唤，她因此停下脚步被逮，只能再调转马头，尾随跟去。

然，就在疾驰一小段路，他超前了锦衣卫和衙役，已到了行宫外那片山林间，却依旧不见她的踪影。

“朱宓？”他放缓速度，直往山顶而去，“朱宓，是我，别怕……”

“二爷？”

“朱宓！”听到声响，他欣喜若狂地喊着。

只见树上有抹纤影飘落，他下马，才刚走近一步，她随即往后一步。

他忙道：“怎么了？”他再前进一步，她再退一步，就在移动之间，他看见了地上的血渍，再走近一瞧。“你受伤了？”

“二爷，你别靠过来。”她抬手制止着。

“好，我不过去，你别再往后退，后头是山崖！”他愈看愈心惊。“过来！让我看看你的伤势。”那伤就在额上，血不断地流，教他担心极了。

“我的伤不打紧。”脸上和身上，只是几道皮肉伤，一时之间还死不了，正因为如此，她才一直找他，想要再见他最后一面。

“那好，我们走。”

“不。”她随即再退一步。“我杀了巡抚大人，我不能跟二爷走。”

要是尹府再收留她，恐怕就连尹府也要被她拖累。

“你不会没原因动手，肯定宣玉璇做了什么，对不？对付那帮人，这么做，一点都不过份。”

朱宓没有回答。其实，她从没想过要活着回去，逃出来，是想再看二爷一眼。

“走，我们马上离开。”他再向前一步。

她头也不回地退到崖边，就站在边上，只要有点风，她甚至可能失去平衡掉下

她直睇着他，勾笑。“二爷是个很好的人，我很开心在人生的最后，可以遇见像你这么好的人。”

“你干么突然说这些？”拧眉，他有种不祥的预感。

“二爷，我一直都知道，你是个外冷内热的人，只是不善表达。”

“不要说了……过来。”他伸出手，却不敢再向前一步。

她说话的口气，感觉像在向他交代着什么，仿佛她即将离他很远很远。

“二爷夹在大爷和三爷之间，为了不让老爷夫人操心，所以一直很坚强，久了你就不会依赖人，你总是一肩担起，可是，二爷……我好担心你，你连累了都不会说。”很多事她看在眼里，为他而心疼。

“我累，我真的很累，所以你别再跑了。”他几乎要求她了。

别走，别傻得在还没抵达终点之前，她就急着要放弃！